“咳咳咳！”一陣緊似一陣的咳嗽聲把沛旋從夢中驚醒，她開燈一看，紹棠睜着兩眼，望着天花板出神，不時的咳嗽幾聲。沛旋幫他往好蓋了蓋被子。
“老頭子，別想了，該有信兒的時候，自然會有信兒，想也沒用，咱們這麼多年不是也這樣過來了嗎？沒那營生這日子過得不是也照樣一天比一天好嗎？就算告贏了，那又能咋樣？去上班，這多大年紀了？唉！我覺得你這咳嗽倒是一天比一天厲害了，趕明兒我和秋寧秋致他們商量商量，帶你去看看。”
紹棠反倒坐了起來，他披了一件棉衣，點着了旱菸袋，剛抽了一口就被沛旋一把揪了過去:“哎呀！看你咳嗽成這樣了還抽，自個兒的身子不懂得對付。”
“唉！沒事兒！咳咳咳！”說着又咳了起來。沛旋忙伸手輕輕拍打着紹棠的後背，擔心地問道:“好些嗎？” 紹棠往上揪了揪衣服，擺擺手:“沒啥事兒，着涼了，幾天就好。”
“誒！”沛旋披衣下去倒上一杯水來，“老頭子，喝口水，潤潤嗓子！會好一點。” 紹棠接過水杯，喝了兩口。“咳咳咳！咳咳咳！”又開始了，接連不斷的咳嗽聲，一聲趕着一聲，只見紹棠用手捂着胸口，沛旋忙接過水杯，紹棠騰出的一隻手，捂着嘴，使勁兒地咳，最後一聲好像一口痰喘了上來，紹棠忙拿起旁邊的手帕捂着，這一聲過後，平息了很多，胸口也輕鬆了很多，他慢慢鬆開捂着嘴的手帕，他嚇了一跳。
“血！”沛旋驚呼，她也看到了，身上立馬涼嗖嗖的，後背直冒冷汗。紹棠略一驚後馬上平靜下來，故作輕鬆地說:“大半夜的，大驚小怪的幹啥？把興元吵醒了怎麼辦？”
“爸！怎麼了？”興元揉揉睡意朦朧的眼睛迷迷糊糊地問道。
“沒事兒，沒事兒，你爸感冒了，有點咳嗽，你睡吧！”沛旋應和着。興元看了看，翻了個身繼續睡去。
沛旋此時卻是毫無睡意，心一下子通亮，她悄聲說:“老頭子，咱不等了，明兒必須得去看病，再拖怕拖出毛病。” 紹棠點了點頭。這一夜紹棠和沛旋誰都沒有睡着，輾轉反側捱到了天亮。
“秋遠！”沛旋一大早就把秋遠喊了起來。
“媽！啥事兒？”
“你爸昨晚上咳嗽的厲害，還咳出了血，媽有點擔心，你叫上你姐和你哥，帶你爸到城裡去看看。這都咳了一冬天了，好了沒幾天這又咳厲害了！” 秋遠一聽，忙收拾好，去叫來了秋寧秋致。
“我看爸就是去年冬天在供銷社看門凍壞了。”秋遠嘴裡嘟囔着。
“我估摸着也是。”秋寧邊說邊收拾東西。
紹棠嘿嘿一笑:“又來了，你們一來就叨叨，這不就是個咳嗽嗎？天冷誰還沒個感冒，就你媽一天咋咋呼呼，盡嚇人。”
沛旋瞅瞅他，沒好氣地說:“依我看你就是給孩子們找事兒！” 紹棠收斂了笑容。
城裡醫院。
幾個孩子陪着紹棠來到了二樓。
“爸！這號拿好了，咱得排隊。”秋寧將一張小紙條交給了紹棠。紹棠看看手裡的票25號，再看看排在自己前面的長隊:“我說喝點藥就沒事了，非要來這兒，你看，這，多麻煩。”
“爸！這麻煩啥？醫院都不是這樣嗎？等會兒有啥麻煩的。別想了，來了就待着。咱看看就放心了！” 秋寧掃視了一圈，走廊裡靜得很，除了出出進進的白大褂和幾列長長的靜靜等待的隊伍，就是那刺鼻的消毒水味刺激着你的神經，偶爾聽得見幾句竊竊私語。說着話的功夫，後面又排上了一大堆人。
“爸！你就坐這兒等着，我去找我嫂子。” 一個身穿藍色連衣裙的姑娘出現在走廊，打破了原有的安靜。
“不行！自己排隊！”一位精神抖擻的老人嚴厲地說道，語氣中沒有絲毫商量的餘地。再看那位姑娘臉上稍有不悅:“那得排到什麼時候？你看前面這麼多人。”
“那也得自己排，別人能排，你也能。”
紹棠被身後倆人的爭執聲吸引了，他扭過頭去，一個和自己年紀差不多的老人，但看上去比自己要精神的多，身旁站着一位三十多歲的女士，想必是老人的姑娘。那姑娘惦着腳焦急地前後望望，眉頭緊鎖，一會兒又看看手錶。那老人卻是氣定神閒，面無表情的坐在那等着。
“爸！昨天我嫂子不是告訴你了嗎？來了就去找她去。”姑娘還在試圖說服眼前這位老人允許她行個方便。
那老人瞅了她一眼，呵斥道:“人人都像你這樣行方便，那別人這病還看不看了？”
“你，真是死腦筋！老革命！”那姑娘一跺腳，氣呼呼地也挨着他坐了下來。
紹棠心頭一怔，看樣子，這是個當過兵的老革命了，紀律還在啊！他好像遇到了知音，不由得多看了兩眼，哎喲！這麼眼熟啊！有種似曾相識的感覺，這大概就是眼緣吧！那人覺着紹棠盯着他看，也折過頭來，笑笑:“來看病的吧？”紹棠也呵呵一笑，點了點頭。
“唉！這人上了年紀，毛病就多了。”
“是是！”紹棠應和道，“剛纔聽你那番話，以前是當過兵吧？”
“不值一提！不值一提！”那人擺了擺手。紹棠忽然覺着說話的口音和自己差不多，精神頭一下來了:“聽口音你也是山西人？”
那位老人笑了:“是呀！你也是！”說着熱情地握着紹棠的手:“老鄉！老鄉！” 此刻，對於大半輩子沒有回過家鄉的紹棠來說，這無異於是他鄉遇故知般的欣喜啊！乍聽得這一口鄉音都覺親切，溫暖，甚至一解鄉愁！
“25號！紹棠！”小護士站在走廊裡大聲地喊着。
“哎喲！該我了！”紹棠起身打了聲招呼，轉身向門診室走去。那位老人好像還沒聊盡興，望着紹棠的背影出神，忽然他覺着那背影有點熟悉，他在腦子裡搜尋着。
“爸！你看什麼？”姑娘有些納悶。
“噢！剛纔那位大爺！” 老人隨口答道。
“大爺怎麼了？”
“好像在哪兒見過，又不認識，但就是覺得熟悉。” 老人一邊在嘴裡喃喃，一邊還朝這條走廊盡頭瞭望。
“爸！醫院碰個人你也說熟悉！我真也服了你了！”姑娘在一邊笑嘻嘻地打趣老人。
老人沒有吱聲，或者心思就不在姑娘這裡，他還在那兒琢磨着。
醫生給紹棠做了檢查，然後詢問:“你咳嗽有多長時間了？”
“斷斷續續的有兩個月了，喝點藥好一陣子又咳嗽了！”紹棠看看醫生，“沒啥大毛病吧？”
“不嚴重，您別擔心。”醫生開了一個單子，交給秋寧，“先帶病人去拍個片子。”
紹棠心裡開始打鼓，既然不嚴重還拍啥片子？來這醫院就是麻煩，他在心裡還悄悄埋怨沛旋，就她吵吵進城進城，這不是折騰人嗎？不大功夫，片子拍回來了。醫生放在燈下看了又看，眉頭微微皺了一下，朝着秋致說道:“你先帶病人出去等着，剩下一個開藥。” 秋致秋遠帶着紹棠出去了。
秋寧心裡早已經忐忑不安，兩腿開始發抖:“大夫，我爸怎麼樣？”她的聲音有點發顫。醫生指着片子上的陰影說:“病人得得是肺癌晚期，而且癌細胞已經全身擴散。”隨後搖了搖頭。秋寧晃了一下，差點摔倒，她強作鎮定:“不會的，大夫，是不是弄錯了，我爸只是咳嗽，身體還好好的，很精神的。”
醫生看着秋寧，說道:“很多病人家屬都會這麼想，但這是事實，你們就接受吧，至於病人身體看上去很精神，那是他的精神在支撐着，一旦病人知道病情，很快就會垮掉。”
“那大夫你救救我爸吧！花多少錢我們都看，他不能死。”秋寧那淚早已止不住的流了下來，她哭了，她乞求大夫救救爸爸。
“太晚了！他剩下的時間已經不多了，你們就盡最後的孝道吧！讓他吃點，心情好點。”醫生無奈地搖搖頭，安慰秋寧接受這個事實。
秋寧不知道怎麼走出了診斷室的門。她躲進旁邊的廁所，捂着嘴痛痛快快哭了一陣，然後在水龍頭上洗洗臉，咬緊牙關，堅強地走了出來，微笑着朝紹棠走去: “爸！沒啥大毛病！配點藥回家喝就行了！”
紹棠呵呵一笑:“我說沒事兒嘛！就你媽一驚一乍的，走，回家！”
“誒！回家！”秋寧強忍着眼淚。
還是剛纔的走廊，又和剛纔的老人走了對面。
看到紹棠，老人關切地問:“沒事兒吧？”
紹棠笑笑:“沒事兒，帶點藥回去喝就好，老哥那我先走啦！”倆人簡單嘮了兩句便擦肩而過。那老人回頭望着紹棠遠去的背影，仍在出神。
姑娘看到爸爸今天跟丟了魂兒似的盯着剛纔那位老人，很奇怪:“爸！你是怎麼了？”
“爸就是覺着剛纔那大爺熟悉！”
“爸！你是怎麼回事啊？你看着誰都熟悉，看着誰都像你的甄大哥！”旁邊的女兒埋怨道。老人突然身子一顫，停下腳步，嘴巴微顫，張着說不出話來。“爸！爸！你怎麼啦？”姑娘喊着。
“你，你剛纔說什麼？”
“我說你看見誰都像你的甄大哥！”姑娘又重複了一遍。
“對！對！沒錯！甄大哥，是甄大哥！”老人的眼裡閃着異樣的光。
“哎呀！爸！快進去啦！哪有甄伯伯，這些年你認錯多少人了？” 姑娘想爸爸這次又犯**病了，趕緊拉着他往診室裡走。
“沒錯！這次沒錯！他一定是你甄伯伯，快追，給爸追回來，快呀！”他推了一把身旁的女兒。那女的無奈追了出去，可紹棠一家已經不見蹤影。
秋寧陪着紹棠從醫院出來，已經快中午了。
“爸！咱們去飯館吃口飯再回吧！”秋寧知道爸爸從來沒有下過館子，一輩子爲了這個家，爲了幾個孩子，省吃儉用，現在日子好了點，他卻……
“你這孩子，上啥館子，盡是浪費錢，你媽還在家等着，專門讓她心急？回吧！回家吃你媽做的飯，那才香！”
“不行，爸！今兒咱就上飯館吃去！我還沒見過，進去看看，你們說呢秋致秋遠！”秋寧朝他倆擠擠眼睛。“噢！是爸！我們也想去。”
“你們今兒怎麼了，都饞成這樣？好吧！那就享受一回吧！走，爸帶你們下館子去。”
“咳咳咳！” 剛說了兩句，紹棠又接二連三的咳嗽了，好一陣子才緩過氣來，他弄了摸胸口，大步向前走去。
“爸！沒事吧？”秋寧着急又害怕，但她執意要帶爸爸去吃頓館子，因爲她知道，爸這一回去也許就再沒有機會走進這個飯館了。紹棠搖搖頭，一家人進了醫院旁邊的小飯館。剛坐下，秋寧忽然“哎呀！”一聲:“秋致，姐把爸的藥忘在廁所的洗手檯上了。”秋寧慌了神，原本難看的臉色現在更難看了，這可是幾百塊錢的藥啊！丟了，身上就沒錢買了，怎麼辦？“秋致秋遠你陪爸先吃着，我趕緊去找去。”
“姐，我和你去吧！”秋遠站了起來。
“不用了，我自己去吧！我知道放哪了！”秋寧說着衝出了飯館，匆匆向醫院跑去，氣喘吁吁地推開衛生間的門，她的心才平靜下來，那藥還端端正正放在水臺上，她衝過去把藥捧在手裡，隨後又摟在胸口，出來，背靠在走廊的牆上，閉上眼睛，慢慢放鬆心情，想讓自己緩口氣。
“爸！你看！”從診斷室出來的父女倆，那女的驚叫道。
“你一驚一乍的喊什麼？”
那女的，用手指着秋寧，說:“剛纔陪那個大爺看病的大姐！”
老人擡頭順着姑娘手指的方向望去:“對呀！是她，走，過去。”父女倆朝秋寧走過來。
“姑娘！” 老人輕喊一聲。秋寧睜開眼靜，望着眼前的老人:“大爺！您有事兒嗎？” 那老人激動的表情讓秋寧有點無所適從。他突然上去握住秋寧的手，不停地搖晃:“你爸爸！你爸爸！”秋寧摸不着頭腦，忙問:“大爺！你別急！慢點說，我爸爸怎麼啦？”
“你爸爸在哪兒？現在帶我去見他。” 容不得秋寧想明白這究竟是怎麼回事？老人已拉着她的手朝外走去，腳步之快連她都跟得氣喘吁吁。秋寧就這樣被老人莫名其妙拉着出了醫院，她看到老人那樣激動着急的樣子，也不知道該怎麼辦？只好帶着他去了飯館。
“哎！這不是剛纔在醫院看病的……”紹棠站起來打招呼。只見那人盯着他眼珠子都不動。
“大哥！”一聲大哥，已是老淚縱橫。這一聲大哥叫的讓紹棠摸不着頭腦，秋致秋遠互相看了一眼，也不知這突如其來的一幕到底是怎麼回事兒？
“你真不認識我了？我，王順，我是你的兄弟王順！”王順，這個名字對於紹棠來說，如同他的生命一樣重要，幾十年了他一直把他鐫刻在心上，常常是在夜深人靜的時候，拿出來重溫一下他們的兄弟情深，無奈天人永隔。而此刻，他突然間又聽到了這個名字，他震驚了，呆住了。“大哥！”老人上去搖着他的胳膊，他恍惚一下回過神來:“你說什麼？你再說一遍！”
“我是王順！王順！”紹棠這才上下仔細打量着他，那眼神，那動作是呀！是他！我怎麼就沒認出來呢？
“你是順子！是順子！”紹棠何嘗不激動？“快五十年了，我一直以爲……唉！”紹棠難掩那心酸，混濁的淚水溢滿了眼眶。王順用衣袖擦拭着眼淚。“我找你找的好苦啊！當年我按咱們約定的時間去了村外的柳樹坡，我看到你擺下的石子記號，就放心地離開了，隨後就再無了你的音訊，等戰爭結束後，託人四處打聽，也不見你的下落，後來聽說你犧牲了。唉！我自從出來，家裡也沒人了，就再也沒回去過。”
“順子！來坐。”紹棠拉着他的手坐下。倆人無言只是一個勁兒抹眼淚，惹的幾個孩子跟着一起掉眼淚。是啊！誰能想到生死與共的兄弟在經過戰爭的洗禮之後，在五十年後這遲暮之年還能再度重逢，共話滄桑！這是老天對他們的何等的恩賜啊！一頓飯後，王順執意要送紹棠回去。
下午兩點左右，一輛黑色的小轎車駛進了柳家鎮，直奔紹棠家，街上的人像看熱鬧似的圍了一圈，是呀！在柳家鎮哪裡有人買得起這樣的汽車，又哪裡有開着汽車的親戚朋友來。人們開始議論紛紛。
“嗨！這紹棠家咋突然來了開汽車的？這是啥人啊？”
“那誰知道？不會是又有啥事兒吧？”
“崩瞎說！這啥年代了，還能有啥事？”
“那是親戚？”
“有可能！我早就說了，這老紹肯定不簡單，就說他來咱柳家鎮吧！都是隱姓埋名的，爲啥？說不定真有啥背景？”在街坊四鄰的竊竊私語中，紹棠一家走下了汽車，隨後下來的是王順父女倆。王順站定，向四周環顧了一圈，感慨萬分。
“柳家鎮，沒想到我又來了，可一切已不同往日。”
是啊！當年的柳家大宅早已沒落，那雕樑畫棟，朱門翹檐的四合三進大院，已成爲一排排紅磚瓦房，古老的柳家鎮已成爲新型的現代化小鎮。更讓他想不到的是他剛見面的兄弟的生命也即將走到盡頭。