“華兒不必多禮，坐下來說話。”端木皇后神色略顯憔悴，邊說邊揮了揮手讓侍候的宮奴們出去，只留下了蘇嬤嬤。
端木華姿態瀟灑撩起衣襬順從地坐了下來仍是關切地道：“姑姑的氣色還是不大好，要多多休息，不要太操勞了。”
“不操勞怎麼行，你姑姑這一輩子其實都是爲了端木家而活着。”皇后苦笑着無奈地道。
端木華微微垂眸問：“姑姑召小侄進宮有什麼吩咐麼？姑姑爲端木家勞心勞力委實是辛苦了，有什麼事姑姑您儘可以吩咐小侄去辦。”
“嗯，素來本宮看你就比你哥哥要醒事得多，因此纔將如此重要的事情交給你去辦，你可不要辜負了姑姑的期望。”皇后語重心長地道。
“是！小侄一切都聽姑姑的。”
“嗯，西北那邊情形如何？”
“逍遙王一定是早有準備的，攻勢很是迅猛，大有連破三城直衝西江河之勢。”
“嗯，本宮馬上就要舉薦你父親引兵去平亂，到時候你也隨行吧，好好表現掙點軍功回來纔好給你安排職務。”
“父親和小侄領兵平亂？”端木華不解地問：“不是還有洪老將軍父子，魏將軍、鄭將軍這些有資歷的將軍在麼，怎麼能輪到父親和我？”
“你父親也是戰將出身，洪老將軍還駐守在南邊，洪子龍統領的是晉城禁軍，魏成和鄭勇都是錢玉蓮的人，本宮會想辦法說服皇上的，皇上這種時候應該不會把兵權都交給錢玉蓮的人，如果他決定派洪子龍支援的話，那麼我端木家就拿下禁軍的兵權也一樣！”
“姑姑說的是，如果皇上真的派父親和侄兒領兵支援的話，這仗要怎麼打？逍遙王的二十萬叛軍聽說都是精兵強將，若還有西歧幫手的話，那我們……”
“怎麼？你怕了麼？”
“不是，小侄可不是怕死之人，小侄只是……”
端木華本想表表決心，皇后卻打斷了他的話：“這一仗，你們是勝是敗並不是關鍵，關鍵是能借此得到二十萬中路軍的兵權，有了兵權，端木家纔能有底氣你明白嗎？”
端木華眼神一轉，連連點頭：“小侄明白了！”
“這件事要抓緊一些，明王的病情已經有了起色，也不知道他是不是作戲的，等他精神一好，這兵權說不定就會落到他的手上，所以你回去後跟你父親說清楚本宮的意思，趕緊行動。”
“是！”
“對了，聽說晉城現下很多人都在議論說太子和勤王都是被逍遙王派人暗害的，可有此事？”
“是，本來很多人都以爲是蓮貴妃和明王做的，但逍遙王一反，逍遙王是元兇的呼聲也就越來越高了，似乎也有人暗中將輿論推向逍遙王。”
“哼，那肯定是錢玉蓮的人乾的，她倒是會抓機會，這逍遙王也真是的，偏偏選這樣的時候反了，本來本宮還可以借輿論讓皇上一直猜疑錢玉蓮他們母子二人的，現在看皇上的心似乎又軟化了，已經在頻頻關心明王的病情了。”
“不管如何，明王總是僅存的承繼之人，皇上怎麼可能一直不理會他，依小侄看，晉城十萬禁衛軍的兵權似乎更有用一些。”端木華突然將話題又轉回到了兵權上。
皇后並未反駁他，只是挑眉問：“此話怎講？”
“逍遙王現下才攻下平城，而安城靠山，城牆更堅固一些，十天半個月只怕也是攻不下來的，然後還有定城，想要攻下三城，以他們現下的兵力沒有三個月到半年肯定是不可能的，即使是拿下了三城，西江河水流頗急，河面寬廣，晉城這邊所有兵力加起來尚有七八十萬，他們想渡江奪取晉城肯定是不可能的，最多就是個隔江分治的局面。”
“你分析的很有可能，但這和咱們現在取得兵權有什麼關係？”
端木華微微一笑道：“難道姑姑真要等着明王繼位麼？到時候他若要對付我端木家的話，就算我們手上有二十萬的兵權又能如何。”
“你的意思是？”皇后眼露精光，她果然沒有看錯這個侄兒，他聰明，也有野心。
“逍遙王能做的事，我們端木家就不能做麼？”端木華壓低了聲音。
皇后皺了皺眉，遲疑了好一陣才搖了搖頭道：“這話以後不許說了，咱們……咱們還沒這個實力，一個不慎整個家族都會有滅頂之災。”
“那姑姑還是希望我和父親去平亂麼？”
“嗯。”
“姑姑，逍遙王世子曾經找過我。”端木華猶豫了一下道。
“哦？他找你何事？”
“還能有什麼，自然是想要拉攏咱們。”
“那你是什麼態度？”
端木華迅速瞄了皇后一眼，見她臉色平靜才道：“若是以前，太子表兄在，小侄自然不會有什麼想法，但現在表兄已經不在了，連勤王也不在了，姑姑在這宮中，地位汲汲可危，我們端木家雖然還有一些人，但都在外面，真有什麼也照應不到姑姑……”
“別拐彎摸角了，你有什麼想法都可以跟姑姑直說，姑姑現在還能有什麼盼頭了，勉力支撐着也都是爲了端木家罷了。”皇后閉了一下眼睛，現在擺在她面前的路沒有一條是通暢光明的，但她還是得選擇，得繼續走下去。
“叔父說，咱們反正是做臣子，給誰做臣子都是一樣的，不過是換個主子。”
“呵，你叔父說得倒是沒錯，但弄得不好，那千古罵名誰來背呢？還有換的主子就會比以前強麼？”皇后對這樣的想法不以爲然冷笑了一聲，男人們是可以給逍遙王做臣子，但她還算什麼。
端木華也豁出去了一般：“所以侄兒才說，萬一這些路都走得不順，咱們不如自己做主子。”
“你！！！”皇后突然嘆了一口氣，“算了，本宮現在不想說這個了，你們多多關注西北的局勢，先配合本宮拿下一路兵權再說，把本宮的話帶給你父親和叔父，讓他們別看本宮沒了兒子就想着自謀出路，咱們始終是一家人，別自亂了陣腳！”