霍祁在孩子平安降生後大鬆口氣,許多事不必再過度小心,便每日都要去悅欣殿看上一看。
未免席蘭薇勸得太多，每次的安排也讓她放心——但凡他來,必定下旨關上翊祥宮宮門,加上席蘭薇坐着月子不能出門,生生給外人一種皇帝每日來此是來審什麼的錯覺。
院中宮人神色謹肅,皇帝也沉着一張臉，袁敘一邊提着一口氣一邊腹誹：陛下您真是愈發地入戲了。
踏入殿門的瞬間，一切嚴肅蕩然無存。
“陛下安。”清和一福身，聲音比平時壓得低了些。皇帝會意，朝裡看了看：“睡着？”
“是。”清和頷首應道,“帝姬昨天夜裡哭鬧得多些,娘娘又不放心乳母帶,便沒睡好。”
他點點頭，揮手示意清和退下，徑自往裡走。
腳步放得很輕，生怕驚擾了正睡着的人，走近了一看，還是把孩子擱在身邊了。
如是再哭鬧起來，不還是睡不好？他心中笑嘆一聲，倒也明白席蘭薇這份心情。看看她側臥着的姿勢，面朝着女兒、將她圈在牀榻內側，胳膊環成了一個看上去有些彆扭的弧度，卻是正好將孩子攬在身邊、能剛好察覺到她的動靜又不會壓着她。
便這樣安靜無聲地看了一會兒，看着孩子偶爾還咂一咂嘴，她反倒睡得當真全無反應，不禁一笑，將懷中備着的錦盒取出來擱在榻邊，又如同方纔入殿時一樣輕手輕腳地離開了。
入夜，軍營中也安靜着，除卻巡邏的士兵舉着火把四處檢查着有否異動，幾乎尋不到什麼聲響。
禁軍都尉府指揮使的到來引起了點低低的議論：“他怎麼來了？陛下在查席將軍不成？”
這樣的議論持續不了幾句，說話之人認真想想便知不會是。於是大抵是有什麼要是要與席垣一議吧，便無人再多想什麼，該巡視的巡視、該睡覺的睡覺。
沈寧走進大帳，在前帳中停了腳，回身一揖間未掩無奈。
霍祁一身黑色曳撒，簡單得連半點繡紋也沒有，看上去像個指揮使的隨從。手在沈寧肩頭一拍，半帶調侃地笑而道：“多謝沈大人。”
便提步進了中帳，與席垣相互見了禮，又隨他往後帳去。
楚宣看了看來人，輕一頷首：“陛下。”
“命夠大的。”霍祁淡看着他沉然一笑，擱下手中的帳簾，行至案前落座，兀自倒了杯茶，飲了兩口解了渴，遂而又道，“蘭薇生了，母女平安。”
楚宣明顯大鬆口氣。
“但她爲你擔心了好幾個月，就算是知道你在席將軍營中後，也還擔心會出岔子。”霍祁語聲淡泊，靜了一靜，又道，“朕做好了安排，保你不會出事，你非要自作主張。”
“臣不怕自己出事。”楚宣應得同樣平淡，語中一頓，續道，“臣怕牽連到她，畢竟張家……”
“朕比你更怕牽連到她。”霍祁睇着他，口吻有些冷了下來，“若不是怕她出岔子，朕不用小心到這個份上。但你……”他長沉了口氣，大有無奈之意，“你被張家算計進來，就想拼個魚死網破，你讓蘭薇怎麼承受。”
“錯又不在她……”楚宣輕扯着嘴角笑了一笑，“就是要算這賬，也是我在梧洵時輕信了旁人所言，跟她有什麼關係。”
在他說到一半的時候，霍祁就已不耐得聽了，靠在靠背上，仍是等着他說完了，一笑蔑然：“你說的輕巧。”
席蘭薇怎麼可能不在意，或者說，隨便換個人，碰上這種事也不可能全不在意、不可能心安理得地覺得就該如此。
“朕跟她說過，不怕你對她有心思，也不怕你搶她走。”他面上略帶了點笑意，又很快消失不見，停了少頃，復又道，“所以朕一直沒有動過你。但有些事，看來你自己是想不明白了。”
楚宣一愣，面有不解。
“你喜歡蘭薇。”霍祁看着他問，“有多喜歡？”
楚宣有點發懵，覺得不知怎麼作答，思忖良久，才一喟道：“死都無謂。”
“你當真是爲她死麼？還是圖自己心裡舒服？”他又問道。眸中蔑意分明，直說得楚宣胸中躥火，大是不忿。剛要爭辯，霍祁的話卻又續了上來，“從一開始到現在，你有多少事是當真爲她想過的？你知道她是朕的嬪妃、那地方是皇宮，還是一復一日地潛在暗處——你確是功夫好，但人總有失手的時候，你想沒想過，如若你‘失手’、如若讓旁人知道了，她該怎麼辦？”
楚宣沉默着，霍祁又喝了口茶，繼續說了下去：“就算不讓旁人看到，若朕做不到不在意這些事呢……”
後宮嬪妃與藏在暗中的男人屢屢見面，他有理由“在意”，有理由追究。
“你喜歡她，你就忍不住要一次次去見她。興致好時，興許還在她宮裡喝杯茶，或者帶些新奇的東西送給她。”他一壁說着一壁禁不住輕笑，“這種事擱在哪個嬪妃身上都是死罪，就是山野莽夫也該知道。你卻心安理得地做了這麼久，半點不知道收斂，你爲她想過嗎？”
居然無言以對。
這麼長久的時間裡，楚宣一直十分堅信，自己是爲席蘭薇好的。目下這番質問卻讓他很有些慌，心中亦無可抑制地開始思量自己的所作所爲，連帶着開始質疑自己幫她的那些事……
是了，不該存在的事情太多了。就連提醒她有危險時，他的做法也並不對。
他明明可以直接遞個字條、又或是通過簡小霜告訴她那些險事，卻一次又一次地去面對面地告訴她。看似替她脫了一樁險，實則在他出現的時候，她便置身在另一個危險之中。
就連這次的事也是如此。
自然可以怪張家利用了這些事興風作浪，但那“風”，最初是他自己掀起的。
“你如果真爲她好，就離她遠點。”霍祁說得平緩，無甚神色，“無關她是不是後宮嬪妃——就算她在民間，已嫁人爲妻、且一心想和夫家好好過日子，你也是離得遠些爲好。”
十分簡單的道理，雖然讓人聽着不舒服，但又沒什麼話能反駁。
“現在母女平安，朕想讓她安心坐月子，你不可再出什麼事。”他說罷，凝視着楚宣等他的反應。少頃，見楚宣點頭，他稍鬆了口氣，“來此還有一事。”
“何事？”楚宣問道。
“上次張家劫她那事，朕知道不該對她生疑，也知道她爲此還有心結在。”他話語一頓，打量着楚宣，又道，“聽說她託付你安排了些事，是什麼，你告訴朕。”
孩子已然出生有些天了，於後宮而言，局勢仍不明朗。
各樣的傳言再度掀了起來，在寒風中輕輕言說着。那些說法，衆人喜聞樂見，是以都滿含激動地爭相議論着，沒有什麼人會去想，這些風浪是不是有人在推着、助着。
似在不經意間，議論已被推到了頂端，越來越多地人相信那孩子不是皇室血脈。最易看到的體現，莫過於妍妃剛剛生下孩子、大吉的事卻沒有什麼人慶賀了。
驗親之事，終於被擱到了檯面上。
起先是個不起眼的低位宮嬪，冒死去宣室殿覲見，一番話說得義正辭嚴。皇帝沒有見她亦沒有格外的惱怒，此事揭過不提。
而後，從潛邸隨進來卻鮮少理會後宮之事的婕妤白氏，也到宣室殿進言，說此事不可小覷。
如此，可見是人盡皆知了。又是關乎皇室血脈的大事，總要弄個清楚。
於是，尚還沒出月子的妍妃安心不得了。
抱着女兒，她眉頭緊鎖着，雖知是早有安排在先，心裡還是有些難受——雖則自己也等着這一天、等着就此徹底證明這孩子的身份，但這麼個小孩子，要捱上一針流血驗親，也是夠委屈。
嘆了聲氣，她靠在枕頭上半躺半坐。過了會兒，聽得小霜來稟：“各宮嬪妃往翊祥宮來了。”
“哦。”輕輕應了一聲，她思忖着回道，“告訴謹娘不必出去了，本宮自己抱着她。”
謹娘是孩子的乳母，一直以來照顧得十分細緻。耐不住做母親的總不放心，碰上了着種大事，更要時刻護在身邊。
正殿中一片沉肅，席蘭薇抱着孩子走出去時，明顯感覺衆人都有一凜。頭也未擡，她一步步走到主位前，屈膝一福，問安簡短：“陛下安。”
“妍妃。”皇帝淡看着她，眼中已無分毫感情，“關於那些傳言，朕已問了你很多次，你始終不肯說實話。”
她低着頭，咬了咬嘴脣，羽睫輕顫：“臣妾說的都是實話……只是陛下不肯信罷了。”
有定力差些的宮嬪冷笑出聲，皇帝掃了一眼，站起身，向席蘭薇走去。
還有兩步遠的時候，他往前走一步、她便往後退一步，未施脣脂的嘴脣微微發着白，輕輕顫抖着，大顯恐懼。
“……”霍祁一邊忍不住感嘆她裝得像，一邊不得不以只他二人能聽見的聲音低一喝，“別躲。”
她便定住腳，任由着他往前又走了一步，聽得他低低言道：“到袁敘那邊去，旁人看不清……”
她一愣，不知又是什麼安排，擡起頭，見他仍鐵青着一張臉，在外人看來寒意涔涔：“捨不得扎她。”
那是他女兒，不能讓她爲這些個鬥爭受委屈，一滴血也不行。
“……”心下頓舒，席蘭薇忍下了那抹微笑。
嬪妃們提着一口氣看着，看着皇帝面色越來越冷、妍妃懼色越來越分明，連帶着她們都有點怕了，陡見皇帝猛一伸手，攥着妍妃的胳膊便往回走。
“陛下……”她下意識地一掙，毫無用處。忍着淚意，一直被皇帝強拉到主座邊上。
皇帝仍未鬆手，冷睇着她，眸中冷意森然。席蘭薇卻覺出他拇指一鬆，在她被攥疼的地方輕輕撫着。
“是不是實話，一驗便知。”皇帝壓抑的怒意讓一衆嬪妃都打了個哆嗦，他沉默一會兒，又帶了些失望說，“不是朕不給你留面子。”
席蘭薇緊緊護着孩子，氣息有些不穩，看上去……像極了在心虛。
作者有話要說：【關於皇帝去悅欣殿】
衆人眼裡：哦我去……陛下鐵青着一張臉呢，妍妃肯定又要倒黴了
悅欣殿中：寶貝兒~~父皇抱抱~~~不要擾你娘睡覺啊乖~~~
【關於驗親現場直播】
衆人眼裡：臥槽好可怕！妍妃你妥妥的沒命了！臥槽陛下好凶！啊啊啊啊嚇cry！
二人之間：抱歉攥疼了……揉揉…………內什麼驗親不能真驗啊，這麼小的孩子扎一下多可憐，咱造個假吧！反正是爲了證明你的清白！反正我已經信你了！
蘭薇內心：得虧……各個角落沒有監控探頭；得虧……沒有記者圍觀……