汴州連續死人的案子終於有了個了結，殺人的是綺繡樓花魁付嫣。大家的心頭的那塊大石頭總算是落地了。
可憐的是先前誤抓的辰夜在牢中瘋了！
進去時好好的一個人，出來時就成了呆呆傻傻的人，別人問什麼只會“恩”“啊”。府尹見他可憐，也實在是因爲自己抓錯了人才將人家弄成這樣，於是賠了五十兩銀子，算作撫卹費。
於是，辰夜撿了個便宜，收了□□，白白得了五十兩銀子。
還有一件事就是汴州最大的青樓綺繡樓倒了，是府尹要求查封的，畢竟付嫣與這裡有着莫大的關係。
辰夜來到這裡時，正看到老鴇哭天搶地的對着裡面翻箱倒櫃的衙役嚷嚷：“誒呦！那是我花了十兩銀子買的雕花翡翠瓶，小心點！哎呦！”
辰夜道：“媽媽，好久不見！”
老鴇卸了濃妝豔抹的妝容，對着辰夜的臉瞧了瞧：“誒呦！辰夜公子。”
辰夜道：“看了這麼久，媽媽莫非是將我忘了。”
老鴇道：“哪能啊？我是聽說公子在牢中時……”
辰夜道：“這綺繡樓是？”
老鴇滿是委屈：“要拆了！誒！沒辦法啊！”
辰夜道：“是因爲付姑娘？”
老鴇一把拉住辰夜：“這名字可不能亂提！”
辰夜道：“媽媽可有時間，我請媽媽喝杯茶如何？”
老鴇看了看樓中的一片狼藉，嘆了口氣：“好。”
辰夜帶老鴇去了不遠處的茶肆，要了一間隔間，上了一壺碧螺春，點了幾碟茶點。
辰夜道：“媽媽決定好綺繡樓倒了以後怎麼辦了嗎？”
老鴇道：“還能怎麼辦？我打算回老家了，我年紀也大了，經不起折騰了，就安安生生養老吧。”
辰夜道：“我看衙門那羣人……綺繡樓倒了沒有給您些補償嗎？”
老鴇道：“嘿！本來就是我樓中姑娘的事，沒有追責就不錯了，要什麼補償呢？樓裡的東西都被他們搬空了。本來我還有些積蓄，但看着樓中的姑娘們一個個跟了我那麼多年也不容易，索性就把自己的財產分一分給她們留着好好過日子吧！”
眼前這個卸了妝，樸樸實實，額上佈滿了皺紋的女人，辰夜覺得似乎與之前那個愛錢成性的妖冶老鴇不大一樣了。辰夜道：“那你還有錢嗎？”
老鴇喝了一口茶：“有！我留了些自己路上用的，我鄉下還有個兒子，老老實實的莊稼漢，以前我只覺得他毫無抱負，現在一聽說我這邊糟了難，立即給我寄了封信讓我回去，說不要緊，他照顧我。”老鴇眼中蘊起淚花：“現在才覺得，我拼死拼活在外面這麼多年，到最後什麼都不是自己的，只有兒子是自己的。現在明白過來，普普通通也挺好。”
辰夜拿出一個信封：“媽媽，這裡是我的住址，您好好收着，我們也算相識一場，未來需要幫忙了，您就打開，辰夜定義不容辭。”
老鴇看了看，默默收下：“謝公子好意。”
那信封中，裝的是一張銀票，一張五十兩的銀票，就是衙門補償給辰夜的那些銀子。這錢對於見慣大戶的老鴇來說不算多，但是對於現在面前的這個老太太或許會有幫助。畢竟未來的路會是什麼樣？會遇到什麼樣的事？誰都說不準。留下一些錢總是好的。雖然辰夜更希望未來老鴇沒有會打開它的那一天。
老鴇捂着暖烘烘的茶杯開口：“辰夜公子還掛念着付嫣姑娘嗎？”
辰夜道：“她死的那天我在現場，我覺得……有點可憐她。”
老鴇道：“付嫣姑娘，我一直覺得她只是個爲情所困的好女孩，怎麼也想不到她竟會是殺人不眨眼的魔頭。直到現在我都不敢相信。”
辰夜道：“以前沒有問過您，您當初究竟是怎麼認識付姑娘的？”
老鴇道：“這件事要從一年前說起了。一年多前，付姑娘帶着一個重傷的男子來了汴州城，一個弱女子帶着一個病號無處可去，晃晃蕩蕩來到了我的門口，偏巧不巧那男子就暈在了我的門前。
付嫣央求我給她一個居所，說那男子的病拖不得，她說她願意留下來做任何事。我看着他們也挺可憐，尋思尋思就將他們留下了。”
辰夜道：“那男子莫非就是樂染？”
老鴇道：“沒錯。後來一直相安無事，付嫣日日留在房中照顧那男子，我還爲她請過大夫，結果卻被拒絕了。你想想啊！我看那男子傷的不輕，怎能不找人治治呢？誰來也是奇，結果過了不到一個星期，那男子竟好了！你說奇不奇，明明一副要死不活的樣子。”
辰夜抿了口茶：“恩。”
老鴇道：“我還記得那一週城中發生了好多事，相繼有三人莫名失蹤，官府也查不出原因，當初我也沒太在意。現在想想，不知道是不是和付姑娘有關呢。”
她接着道：“那男子傷好了以後就走了，獨獨留下付姑娘還債。”老鴇的臉上有些嫌棄：“你說一個大男人，讓姑娘留下來還債算怎麼回事？雖然當初答應留下來的人是付姑娘。一開始我看着每日佇立門前的付姑娘有些可憐，想說實在不行就去找他吧，之前欠過的債就一筆勾銷了。但是你猜付姑娘跟我說什麼？她說：‘算了，他要走沒人能找到他。’算了！她跟我說算了！你說什麼叫算了？一個姑娘家，爲了一個男的，把自己都賣了，結果男的拍拍屁股走人了，姑娘跟我說算了！從那開始，我就對那男的沒什麼好感。”
辰夜憤憤道：“恩，的確有些……”
老鴇道：“之後付姑娘就一直留在了我這裡，她姿容卓覺，引來不少男子爲她傾倒。但是她等人的習慣沒有改，還專門問我要了二樓的牡丹閣作爲居所，說是能一眼看到門口的來人。付姑娘一直在等那人，一等就是一年，那男子卻很久沒有出現。其實我當時還是挺慶幸那男的沒出現的，有些事、有些情感時間一久了，總能淡忘的。”
老鴇嘆了口氣：“可偏偏，三個多月前，那男的又出現了，就站在綺繡樓的門口。我當時只覺得一道驚雷劈了下來。那天相見後他們聊了很久，我依稀聽到那男的貌似又讓付姑娘幫她做些什麼事。我這一聽，氣就不打一處來，你說這男的要不要臉！”
辰夜發自內心的附和：“不要臉！”
老鴇道：“誰說不是呢！最終我還是沒忍住，以‘沒錢別來嫖’的理由揮着掃帚把他趕出去了，還告誡付姑娘不能再和他見面。付姑娘點點頭什麼也沒說，此後那男的果然沒再來。但我後來發現，付姑娘常常在夜裡偷溜出去見他。我也有些累了，心想着管不動了，索性就睜一隻眼閉一隻眼了。結果後來聽說了城東死人的事，卻怎麼也沒想到和付姑娘有關，我只當她是去會情郎，卻不想……”
辰夜道：“這事換了誰都無法想到。”
老鴇道：“事情到底是怎麼樣我也弄不清楚，也不想弄清楚了。只是不知道付嫣姑娘是妖怪的事，那個男的知不知道。”
辰夜聽着，感覺喉頭有些發澀：“付嫣姑娘……也是個癡情種。”
老鴇道：“情這東西吧，很難說得清楚。你付出的多吧，卻不一定能得到相同的對待。我也是在這一行，風月情見多了，也看明白了。情之一字，說不上對錯，傷的永遠是用情最多的那一類人，最傻的也是那一類人。遇着對你好的人，那是你的福氣；遇着不好的人，那也是你的命，說不清楚。還有不愛的那一類人，比如付姑娘心心念唸的那一位，你能說他是錯的嗎？他只是不愛！愛不愛都是他的權力。所以當時我勸你，情這一字是最飄忽不定的，千萬不要一時興起的一見鍾情毀了自己的一輩子。
”
辰夜澀澀：“受教了。”
老鴇一口氣將杯中的茶喝淨：“時候也不早了，我要先走了，就不奉陪了，綺繡樓那裡還有一攤子事呢！謝謝公子的茶點。”
辰夜道：“媽媽客氣了，那便不耽誤了。我們有緣再見。”
老鴇微笑點了點頭算是謝過。
辰夜送老鴇回了破敗的綺繡樓，然後伴着夕陽散步回了微寒居，老鴇對他說的那番話一直在腦中迴響。