楚霸王項羽曾經說過，富貴不還鄉，如衣錦夜行也。功成名就，衣錦還鄉，這也算是絕大多數外出闖蕩之人的夢想。
一大早，李璟帶着左手虎口處的那道深深的玉齒痕跡回到了山下的金城邸店。迎接他的是李惠兒等衆人，卻始終沒有再看到那抹白色的身影。看到他出現，於幼娘過來關切的問候。原來衆人都以爲他昨夜是先行獨自回了王李村，李璟心不在焉的向衆人解釋了幾句，只說自己在寺中拜佛，然後突然睡着了直到早上才醒。李惠兒聽了過來責問了李璟幾句，便也並沒有太放在心上了。誰也沒有想到，李璟昨晚究竟經歷了多麼離奇與旖旎的一夜。
挨着衆人收拾行李的當兒，李璟主動去掌櫃處結賬。不過結賬只是順帶，他真正關心的還是張鶯鶯。問了幾句，掌櫃的回說張鶯鶯早在半個多時辰前就已經回來並且結過帳錢走了。多問了幾句，也不知道她來自哪，去向哪。這時李璟心裡又有些後悔昨夜爲何沒有詢問一下她的身份情況。
因爲此事，整個早上李璟一直有些情緒不高。不過其它人卻都是十分興奮，如果不是李璟的軍規要求，這一百多號人馬昨天晚上早就都急着回家了。大多數人都是一夜未眠，興奮的想象着當他們帶着錢帛糧食回到家中時的風光。
解散隊伍前，一百多人最後吃了一頓比較豐富的早飯。林威和王重等人都是上前仔細交待了一些事情，唯有李璟只是隨意的說了幾句，然後便下令飯後解散，各回各家。
等其它弟兄都各肩挑驢馱的拿了自己的錢糧上路後，邸店就只剩下了王李村出來的九人，另外還有林威他們四個，以及李惠兒和於幼娘兩人加上她們的四個侍女，一共十九個人。
“回家了，哥！”王石一臉激動的看着堆滿了二十馬車的物品，高興的對着李璟道。
“走吧！”李璟點點頭，翻身上馬，他能理解小石頭他們的心情。離村才短短一個多月的時間，可再回來，卻是截然的不同。除了死去的王良，他們都混出了個模樣，不說李璟如今都是堂堂正七品的將軍，就是小石頭他們也都是夥長了。而且他們都心知，等過完年跟着李璟去沙門後，他們幾個肯定都要再提一提，正式的升上品階了。
今日回村，小石頭他們每個都是特意換上了在城裡時制辦下的嶄新的青色圓領袍衫，黑色羅紗襆頭，腰間革帶，腳下烏皮靴子。再加上幾人跨下的那匹挽馬，登時是鮮衣怒馬，春風得意。
連李璟上路前也特意的換了一套嶄新的綠色凌羅官衣，腰間的革帶都換成了一條郡主贈送的青玉帶。十九人全都騎馬在前，後面二十輛馬車，則由從邸店臨時僱用的車伕趕着。
從邸店到王李村不過十餘里路，眼下年關將近，田野裡因爲乾旱已經是一片荒蕪，不過路上卻是到處都能看到諸多的路人。這些人大多是衣着破舊，面色飢黃，甚至不少人託家帶口。邸店一個負責押車的把式頭跟在李璟的身後，見李璟的目光不時的在那些人身上流連，連忙說道：“都是饑荒啊，先前河南河北河東大旱，後又蝗災，幾乎一整年都絕收了。早在六七月時，許多地方的百姓就已經斷了糧，新皇即位後也曾下令各州縣開倉放糧賑災，可實際上，各州縣放糧的根本沒有幾個。我們登州靠海，有着往新羅渤海的海道，總算還好一些。可基本上能堅持到現在的，也都差不多是糧盡了。要想活命，就只能出來就食要飯。”
“聽說徐州一帶的情況比我們這裡更加嚴重，已經有好多地方流民聚起做亂，搶劫糧倉了。哎！”
李璟沉着臉，並沒有說話。不用那個車伕頭解說，他比任何人都清楚眼下的饑荒有多嚴重。現在的情況還沒有到最壞的時候，大多數百姓已經外出逃荒要飯，多少還能勉強保住性命。可等到明年，將又是一場大旱災，到那時，將有更多的人加入逃荒要飯的隊伍之中，然後他們會發現，中原連飯都要不到了。再然後，這些饑民就會真正的失控，王仙芝和黃巢這些人也會趁機而起。
路上的饑民很多都是前來投奔親朋的，比起河南河北的其它許多州縣，緊守着山東半島沿海無數港口的登州，無疑是要好上許多。至少，登州的百姓還能下海打漁，上港口碼頭扛活，換些糧食。衆多饑民見李璟他們一隊人馬，數十匹高頭大馬，又兼帶着二十輛大車的貨物，特別是其中大半的車上都裝着滿滿的糧食袋子時，這些人的眼睛都放光了。他們一路討飯過來，都快不記得上一次見到如此多的糧食是什麼時候了。
羨慕，然後就是期望。
一個面黃飢瘦，頭髮蓬亂的八九歲小女孩，雙眼放光的盯着馬車上的糧食，拉着同樣瘦的不成人樣的父親道：“阿耶，糧食。”
那漢子也就三十餘歲，手腳粗大，看的出原來也是一虎背熊腰的大漢，只是現在卻成了一個瘦竹杆。他半躺在路上，嘴脣都早已經乾裂開來，聽到女兒的話，他擡頭看着那支過來的隊伍，又看了看身邊的女兒和已經昏迷中的女人和另外幾個孩子。掙扎着想要起來，可最後終於還是沒能站起來，又頹然的倒在路邊的枯草上。
小女孩去扯了父親幾下，終究扶不起來，然後她突然跑到大路中間，噗通一聲跪在了那裡。
“求求給點糧食救救杏兒阿耶阿孃和弟弟們，杏兒願意給你們做婢子，杏兒會洗衣也會掃地做飯，絕不會白浪費糧食的，杏兒一天只要一碗粥就行了。求求你們，救救俺阿耶阿孃他們，救救俺弟弟。”
小女孩突然衝出來，幸好在前馬的李璟反應比較迅速，一把勒住了繮繩，跨下黑馬也是優良的戰馬，嘶叫一聲人立而起，堪堪沒有踐踏到那幼小的身上。
李璟眉頭微微皺了一下，卻是沒忍心責備這個可憐的孩子。想起剛來到這個世上的自己，不也是爲填飽肚子而爲難嗎？“小石頭，給他們一袋糧食。”小石頭聞言沒有多說什麼，騎馬趕到後面的馬車旁，取下一袋糧食提着又來到前面，跳下馬將糧食遞給那個瘦弱的杏兒。“拿着吧，這是我家將軍給你們的。”
杏兒收下那袋糧食，那雙烏亮的眼睛擡着望向李璟，然後在地上重重的磕了三個響頭，起身吃力的將那袋足有小鬥十鬥五十五斤，將近半石的糧食給抱起，蹣跚的回到了路旁。隔着十來步的距離，李璟有些吃驚的看着這小姑娘如此瘦小的身體里居然有如此大的力量。李璟正要繼續趕路，卻見那個瘦小的女孩在父母身邊說了幾句什麼，然後跪下給父母磕了幾個頭，然後起身空着手又向他們走了過來。
杏兒徑直走到了李璟的馬前，李璟微有些意外，以爲她只是想再要些糧食，便道：“小石頭，你再給她拿一袋糧食，對了，你再拿點蒸餅和水送過去給她的家人。他們都餓的不行了，光給他們糧食估計他們也沒力氣做飯了。”
小石頭又取了乾糧和水，並把一袋糧食直接送到那個大漢的身邊。等他回來，李璟便輕踢馬腹繼續前行，誰知那小姑娘居然繼續跟着他的馬後，雖然走的有些辛苦，可卻咬牙堅持着。
“小姑娘，我已經給了你家兩袋糧食，你還繼續跟着我做什麼？”李璟有些不解的問。
“公子，杏兒已經賣給了公子爲婢，公子到哪，杏兒就得跟到哪。”杏兒仰頭望着李璟，一臉認真的道。
李璟有些吃驚，笑道：“剛纔那糧食只是我送給你們的，不是買你的糧食。你可以回去，跟着你爸媽繼續去投親戚。”
“杏兒阿耶以前教過我，不能白拿人家的東西。你給杏兒糧食，杏兒就給公子做婢女。”杏兒兩眼直盯着李璟，像是一隻可憐的流浪貓一樣，“我們要投的親戚也逃荒去了，我們家無處可投。杏兒跟着公子，就能給阿耶阿孃他們省下一份糧食給弟弟們吃，就樣也許就能堅持下來了。”
李璟被她的這番話驚住，沒有想到一個小小的女孩居然能有這份心思。他感覺自己的心被刺動了一下，忍不住跳下馬，抱起這個骨瘦如柴，輕的就和一隻小狗小貓似的女娃，幫她摘去頭上的草屑，走到那個正兩眼放光猛吃蒸餅的漢子面前。那漢子一見李璟過來，連忙就要給他磕頭下跪，李璟連忙制止。
“你願意去我家做工嗎？如果願意，就跟着我走。到了我家，我包你一家吃住穿用。”
那漢子似乎有些不敢相信李璟的話，愣了好半天后才終於回過神來，拉着剛醒來的女人和三個孩子就猛的給李璟下跪磕頭，怎麼攔也攔不住。等磕完頭，李璟將他拉起來時，這個足足有七尺身高，超過兩米的大漢居然老淚縱橫，泣不成聲。
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