第23章 江山如棋(十一)

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天已經漸漸黑了,就在向士壁剛剛回到城牆上時,蒙古軍中突然發生了異變,到處是從東面撤下來的軍隊,先是一批批隊型散亂、疲憊不堪的士兵,其中有許多是傷兵,還有些人狂亂奔跑,彷彿有追兵似的,遠遠的東面,忽忽閃閃的火光散佈各處,在黑夜裡分外的清楚,這些星星點點的火光似乎正慢慢越過原野,組成一條條紅色火流在昏暗中與會曲折,急速地朝重慶方向奔騰而來。

“我們的援軍到了!”城牆上一片歡騰,士兵們激動得互相擁抱跳躍,唯有向士壁心中異常苦澀,他渴望援兵,可他又不願意是新朝的兵來,況且他剛剛殺掉了蒲擇之,這要他如何解釋。

月色昏黑,光線暗淡,站在城牆上,連眼力最好的人也看不清原野上的情形,只見火點越來越多,火流越來越長,速度越來越快,最後在踞城池二里處,迅疾推進的火流驀地停止下來。

蒙古軍的撤退變成了潰退,蒙古軍主力已經撤離,但並沒有人通知投降的宋軍,他們象被遺棄野狗,士兵們向四處逃竄,扔掉手中的武器,恐懼地號叫,發瘋似的狂奔亂跑,不斷有人在奔跑中倒下,被同伴活活踩死。

“將軍,快看!”就在這時,最東面的城垛處傳來士兵狂喜般的大喊,向士壁聞聲撲去,只見在遠方茫茫的大江之上,出現了一支黑沉沉的艦隊,船的燈光連成一串,排成隊列,號角勁吹,儼如一條蜿蜒擺尾的巨龍,振威軍水師終於抵達了重慶城。

天矇矇亮,太陽還沒有出來,霧氣籠罩着重慶城,陰鬱肅殺,重慶城門巨大的鉸鏈被拉起,厚重的鐵門緩緩拉開,一隊騎兵從城內奔出,越過被蹂躪成一片狼籍的外城,向城外的援軍駐地疾駛而去,這是向士壁率領十幾名軍官出城拜訪援軍。

帶着一腔疑問,向士壁緩緩來到軍營,通報姓名後,立刻有軍士將其引入大營,他只看見一排排整齊的巨大帳篷,透過敞開的帳篷簾可以看見裡面潔白的被褥,幾乎每一牀被褥上都小心地放着一種奇怪的鐵管子,似乎異常珍貴,向士壁不由仔細打量了幾眼,總想問引路的士兵,可見他神情嚴肅,到嘴邊的話又咽了回去,在往前走是巨大的武器存放處,一簇簇相架而立的長矛宛如新栽的灌木叢,向遠處延伸而去,眼看就要到中軍大帳,向士壁終於忍不住問了出來:“請問這位軍士,你們是哪裡的軍隊?”

“我們?”軍士笑了笑道:“我們是山東振威軍,是專爲援救四川而遠道而來。”

“山東?”向士壁只覺得腦海中突然失去了距離感,從山東過來,這、這該走哪一條路,但不容他細想,一行人便到了中軍大帳,先得到消息的餘階早率領衆將迎出門來,拉着向士壁呵呵笑道:“我一路擔心,就怕到來時,重慶城牆上插的是蒙古人的旗幟,向將軍英勇殺敵,堅決抵抗,不愧是我們漢人的英雄。”

雖不知對方的姓名,但向士壁卻感受到對方眼中的誠意,他亦謙虛道:“要不是各位來救援,重慶已經支持不住,要先道謝的,卻是向某人,不過,我有一事想問清楚,適才我聽說你們山東,那你們難道是金國的軍隊?”

餘階笑道:“那向將軍看我們的軍服軍旗可是金兵嗎?”

向士壁搖了搖頭:“就是這樣,我才糊塗了,與蒙古打了幾個月仗,不問外間之事,可睜開眼來,似乎天下已經換了容顏,宋國沒了,卻又從山東來援兵救我們,這讓我如何理解?”

“請放心,我們是友非敵,來!向將軍請進帳說話。”餘階不由分說,拉着向士壁走進大帳,有軍士上了茶,餘階方纔慢慢說道:“我是山東振威軍左將軍餘階,這次入川的西征軍便由我統帥,向將軍想必也知道山東,知道我們的主公。”

“自然!聽說那裡的老百姓都過得不錯,我有一個堂兄也去了山東,捎信回來讓我們全部都去,僅僅兩年,他家在山東蓋了新房,有兩頭牛,二十畝地,家的餘糧屯了滿滿一屋子,最發愁就是糧價太低,糧食賣不出去,實不相瞞,我大哥一家也去了,還帶着我的老母,所以,我聽說你們是山東的軍隊,心中便多了幾分親切感,只是我無法想象你們是怎麼來四川的?”

聽他這樣一說,餘階大喜過望,他本來想派人進城去勸降,可如此一來,事情就好辦了許多,他沉思一會兒,終於還是開口道:“我們已經拿下襄陽,便是從襄陽朔江而上,來救四川,向將軍想必也知,宋國已經滅了,不久後,金國也要被我們吞噬,天下江山唯德者可居,我們主公派我來川便是想從四川入關中,驅逐蒙古人,我們下一步的計劃,就是徹底擊垮圍困重慶的守軍,然後延嘉陵江北上,和蒙古大汗決一死戰,現在我想知道,向將軍的態度,是加入我們,還是歸降齊國,向將軍可自由抉擇,我絕不勉強。”

向士壁心中一陣苦笑:“他還能歸降齊國嗎?蒲澤之已經被他宰了,去臨安他只是死路一條,他也只能歸降山東,只是話還沒出口之前,他還要問問對自己的安排。”

“如果我歸降貴軍,但不知怎樣安排我和我的弟兄們?”

餘階毫不猶豫答道:“如果向將軍願意歸降,我可以任命你爲潼川府團練使,軍職爲中郎將,你手下一衆將官都歸你指揮。”

向士壁大喜,他最擔心的便是被奪去軍權,可這樣一來,他便沒有絲毫損失,當下,他不在猶豫,下跪叩拜道:“向士壁願歸降餘將軍。”

“請起!請起!”餘階趕忙將他扶起道:“我們振威軍甚至山東文官都不行叩拜禮,最重的禮節便是左膝下跪,連見到我們主公也是這樣,既然向將軍已經歸降我們,就請向將軍即刻回城安排城池交接,我們馬上有人運糧進城安撫百姓。”

當天下午,振威軍舉行了簡單的入城式,隨即大軍開進重慶,就在餘階入城三天後,斥候傳來消息,蒙軍大將紐璘已整軍完畢,現重新殺向重慶,大軍離重慶不到十里。

餘階當即命令大軍迎戰,留副將秦小乙守重慶,劉整率水軍沿嘉陵江攻擊敵人側面,又命將功折罪的晁雄率僅有的三千騎兵繞敵軍後路斷其糧草,自己和向士壁親領十萬大軍從正面迎戰蒙古軍,大軍行至火龍灘附近,突然有軍士來報:“左將軍,有自稱釣魚臺城堡的使者求見。”

“讓他近前說話!”

很快一名身軀高大的男子被帶上來,向士壁一見,驚得喊出聲來,來人曾是他的手下之大將楊立,現在是王堅部將,餘階看了向士壁一眼,閃目向來使望去,只見他身材雄偉,眼睛深邃,雖然衣裳破爛,但神情依舊充滿戰士的高傲,他身着一襲墨綠色的斗篷,但上面已經被石頭劃開幾個大口子,他也突然見到了向士壁,驚喜之色溢於顏表,但他並不急着相認,而是單膝在餘階馬前跪下,將求救信高高舉過頭頂,高聲道:“我不知道你們是哪裡的軍隊,但我認爲你和我們一樣,都有共同的敵人,我趁夜從城堡逃出,帶來我家王將軍的一封求援信,釣魚臺城堡現在已經極其危急,現在請求你們能火速救援我們,不要讓城堡最終陷落。”

“我軍現在就是去援救你們,”餘階沉聲道:“但我們須先集中兵力擊敗前方的敵人,如果順利,我們最遲將在十天後出現在蒙哥的身後,十天,我只要你們再堅持十天。”

楊立又歡喜又沮喪,歡喜是終於找到了援軍,沮喪是對方還要讓他等十天,他出來時,蒙古軍已經準備大規模進攻城堡,可城堡已經千創百孔,搖搖欲墜,若還能堅持五天,便是奇蹟,他只好無奈道:“如果非要十天,也只能如此了,我這就去發響箭通知城內,援兵已找到,要讓他們無論如何堅持住,只是我報信回來後,希望能加入你們軍隊,狠狠打擊蒙古韃子。”

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