薛睿聽說姜嬅親自送了請柬給餘舒，神情有些微妙，又見她今天專程去挑的賀禮，一時不知如何對她說明。
悄無聲息進京的衛國夫人一反常態地大辦壽宴，可謂醉翁之意不在酒，據說有長淑公主出面，安陵城不少有名望的門第都接了宴貼，當天務必會帶上府中適齡的小姐前往，就連他們薛府也不例外，前日祖父還將他叫去，囑咐他介時帶上瑾尋前往。
薛睿是絕不可能讓寶貝妹妹嫁到天寒路遠的寧冬城，哪怕他與東菁王私下交情甚篤。薛凌南顯然也是這個意思，薛瑾尋出身是好，但那樣貌性情，料想衛國夫人見到她也不會喜歡，所以帶上她去一遭卻是好事。
可是阿舒......薛睿但願是他多想，姜嬅是一時興起邀請她，而不是別有用心。
“大哥你見過衛國夫人，幫我參謀參謀，這紅晶和紫晶哪一套適合送人？”餘舒打開兩隻四方的錦盒，鋪陳着細軟的絨布上擺放了兩色全套的水晶首飾，髮釵、簪釘、耳墜、手珠、墜子、戒子，共六件，那一等一水頭光澤，雕工手藝，無不稀罕，十分拿得出手。
薛睿放下心事，對她笑道：“衛國夫人系出山東王氏望族，生母是先帝同宗姊妹瑤光郡主，她嫁與上一代東菁王爲婦，三十年遠居寧冬，爲人處事不拘小節，大度端莊，紅色過於鋒芒，便選這套紫的吧。”
餘舒點點頭。要不是薛睿告訴她，她還真無從知曉，姜嬅她娘，居然當今皇帝的表姐。
“聽你的。”餘舒將紫色一套的收起來，紅色的拿到外面去，吩咐徐青送回聚寶齋，以免回頭她事多忘了。
多說了幾句話，嘴角便疼的抽抽，餘舒趕緊端了茶喝，薛睿回來一路上見她偷偷呲牙。只當她坐在馬上吃風。眼下方覺不對，便問道：
“嘴裡怎麼了？”
餘舒一說這個就來氣，咕咚咕咚灌了幾口茶，道：“這兩天上火。嘴裡長了燎泡。一說話就疼。”
薛睿一聽。便伸手去捏她下巴，湊近道：“我看看。”
餘舒躲了下沒躲開，只好張開嘴讓他瞧。就在嘴角里面一點，薛睿一眼便看見了，芝麻大小兩個火泡，燒地發白，又挨在一起，難怪她呲牙。
“有肝火，喝藥了嗎？”
餘舒心虛地說了一聲“沒有”，就見他皺眉，然後起身到外面去，叫了貴七，不知吩咐了什麼，不一會兒便見廚娘秀青擦着手上門，身上圍裙都沒解。
“姑娘哪裡不舒服？”秀青將餘舒請到榻上，坐下把了脈，看了看她的口瘡，回頭對薛睿道：“公子放心，不礙的，我去前頭寫個方子，讓貴七去抓藥。”
薛睿點點頭，叮囑道：“午飯換幾道清淡的小菜，魚蝦肥湯都撤掉，再燉個敗火的湯點，飯後端上來。”
秀青一一應下，又急急忙忙地走了，她是這忘機樓掌勺的大廚子，廚房一刻沒了她，都要亂套。
薛睿不瞞着她，餘舒早知道忘機樓這一幫幹活的都是能人，廚娘會看病抓藥，掃地灑水的都是武林高手，有回她起得早，就看到平時憨憨的阿平拿着一柄掃帚，踩着牆壁飛到三樓屋頂掃落葉，驚得她尿都憋了回去。
真不知薛睿從哪兒招來的這些奇葩，她從不去過問他，而是將這份好奇藏在心裡。
關上門，薛睿回來，坐到她身邊，盯着她看了一會兒，突然嘆聲氣，伸長手將她攬入懷中，低聲道：“有什麼事不能和我商量呢，非要自己一個人着急上火？你呀，就是太要強了。”
她心胸不寬，好端端地上火成這樣，必是遇着了煩心事。也怪他，這幾日心結不開，有意無意地躲着不見她。
餘舒多日沒同他親近，略有些臉薄，可是聽他溫聲細語，又捨不得推開了，便將兩手撐在他膝頭，靠着他肩膀，道：
“我自己能解決的事情，何必再叫你頭疼。”
她口頭上不說，別以爲她就不關心他，大理寺的公務比起司天監要忙碌多了，她每天只需坐着辦公就好，他一遇上案子，東奔西跑，上堂聽審下獄刑訊，不比她累麼。
再者，尹侍郎府上發生那檔子丟人事，她也不敢告訴他說。
薛睿到底沒有追問她，擁着她肩頭，暫解了幾日相思，聽到敲門聲，便鬆了手，餘舒飛快坐起來，理了理頭髮，才喊人進來擺菜。
就她這掩耳盜鈴，殊不知忘機樓一衆老小早對他們兩個關係有所猜測，只一個個甘當睜眼瞎罷了。
***
轉眼到了衛國夫人大壽這一天，餘舒今日沒有沐休，上午照常去了坤翎局，批了幾份公文才走。
因要回府換衣裳，便不與薛睿約同。
午時前刻，餘舒的轎子到了華庭街上，前面堵路，陸鴻在外面問她，是要等上一會兒，還是下來行走。
餘舒自以爲不是什麼矜貴人，就下了轎子，對着騎騾子跟在後頭的安倍葵子招招手，那孩子趕緊翻了下來，小跑上前。
“主人。”
“拿好賀禮，跟我走。”
轎伕找地兒歇着去了，餘舒就帶着一個侍婢，兩個侍衛，彎彎曲曲地穿過車馬擁堵的街道，來到東菁王府門前。
姜家是異姓王侯，常年守藩在外，這座王府空置多年，今日卻不見落魄，大白天便掛起了大紅的燈籠，門前一對高臥的白玉石獅子，擦洗的光鮮乾淨，頸上特意繫了紅綢，門階上鋪着猩紅的氈毯，延至路中，一派喜慶。
門口迎客的也不是一般人，王府裡只有女眷。不好到前院出面待客，衛國夫人便請了劉氏宗族的一位表侄，廣平郡公劉得庸來站大門。
別看郡公爺快四十歲的人了，論輩分卻要喊衛國夫人一聲小姑姑。
餘舒一見門前臉生，便聰明地後退了幾步，等別的客人上前見禮問候，才道這是位二等公爺，領着安倍葵子拾階而上，遞上請帖，報上名號。拜了門神。
廣平郡公看過帖子。難免留了個心，笑容可親道：“原來這位便是餘女使，真想不到本人如此年輕，我素愛好易學玄奇。最敬重便是餘女使這等異人。改日邀帖府上。你可莫要不來啊。”
餘舒道是客氣話，便謙虛了兩句，進得門內。因是女客便有丫鬟子引入後院，半道上卻也遇着幾張熟悉的面孔，寒暄不提。
東菁王府的花園東面有一座人工湖，湖面亭臺水榭，酒席就擺在這連篇的軒榭當中，滿打滿算，居然不下百十桌，來的人真叫不少。
餘舒被請到當中一席，還沒坐下，便左顧右盼尋找薛小妹的蹤影，昨日薛睿付託過她，今天薛家嬸子會帶着薛瑾尋入席，薛睿留在前院，便請餘舒照顧他小妹妹。
餘舒義不容辭，薛睿的妹妹，不就是她的妹妹嘛。
她這廂打望別人，身後卻有人先瞧見了她，辛六與司徒晴嵐坐在一塊兒，隔着兩道雕欄，手指着東邊方向，道：
“嵐嵐快看，那不是蓮房麼？”
司徒晴嵐扭頭一望，臉上笑容稍褪，“嗯”了一聲，“好像是她。”
辛六便拽她道：“走，我們找她去。”
司徒晴嵐坐着不動，勸她道：“快開席了，先不要亂跑。”
辛六不情願，她娘坐在邊兒上，正和秦家的太太說話顧不上她，秦月柔也在，她不趁這會兒去找蓮房，待會兒開了席，更別想溜了。
“算了，你不去我去。”
“等等、你看。”司徒晴嵐拉住了她，指着餘舒那邊，就見一個穿着一身火紅胡裝，火紅束冠，招搖矚目的高挑姑娘，大步走向餘舒，親熱地攬着她的肩膀，兩人有說有笑，一起往主人席上去了。
那好似一團火的姑娘是誰，她們都認得，東菁王姜懷贏的親妹妹，衛國夫人掌上明珠，春葳郡主，姜嬅。
“坐下吧，”司徒晴嵐目露輕嘲，對辛六道：“她哪兒看得見我們啊。”
辛六撅着嘴，一屁股坐下來，扭頭瞪着司徒晴嵐：“你說這話什麼意思？”
司徒晴嵐搖搖頭，不說話。
辛六犯了倔，小聲哼哼道：“別以爲我不知道，你是怪她沒去你給你慶生吧，我早告訴你了，她進了官府，定是忙的脫不開身才忘了的，你又沒去找她問個明白，就先怪上她了。”
司徒晴嵐臉色一僵，想要反駁，卻說不出話，只得苦笑，擡頭望着餘舒背影，說不出是心酸還是羨慕。
七月下旬她過生日，早早邀請了餘舒，她也答應了要來，誰知到那一天，左等右等等不來她，事後家裡的表姊妹背後都拿這事笑話她，她心裡怎麼好受得了呢。
“行了，你別胡思亂想，待會兒找機會我們過去問問她。”辛六自認爲了解餘舒，不願司徒晴嵐誤會她。
兩人說話間，餘舒已經被姜嬅領着拜見了衛國夫人，當面介紹了她。
“母親，這就是我和您提起過的餘姑娘，我在京城交的頭一個朋友就是她，您喚她蓮房就是了。”
她一不提餘舒官職，二不提她封號，就這麼隨隨便便帶到衛國夫人面前。
衛國夫人嗔了女兒一眼，轉過頭對餘舒慈眉善目地笑了一笑，道：“我這閨女不講究，難爲你肯陪她玩鬧，肯定受了她不少閒氣吧，好孩子，你有小字嗎，還是我喚你蓮房就好？”
餘舒應承道：“夫人就叫我蓮房吧。”
她這拖油瓶的出身，及笄禮都沒有操辦，哪來的小字，就這麼個歪號，還是薛睿給取的呢。(未完待續。。)