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供人院一間茶室中，餘舒一行四人坐等了一陣子，茶換了兩盞，纔有一名中年鬚髮、脖圍棕毛領的管事匆匆忙忙地走進來，不動聲色地環掃屋裡，抹了一把虛汗，暗自奇怪來這麼多人，並不知其餘兩個都是跟來湊熱鬧的，他朝着薛睿彎腰，口中歉道：“小人遲來，薛大人請莫見怪。”
薛睿是等了一會兒，神色卻未有不快，擡了下手，道：“不礙，怎麼樣，讓你挑好的人，有數了嗎？”
餘舒常聽外頭的人稱呼薛睿都是恭恭敬敬一聲“薛大公子”，當然也有喚他“薛大人”的，看得出薛睿比較喜歡後者。
“這是自然，大人昨天讓人來吩咐過，小人豈敢怠慢。”這中年管事兒的趕忙上前兩步，將腋下夾的冊子捧出來，手指粘了下唾沫，一邊翻頁，一邊交待道：“這些日子院裡的童子不多，知書達理又懂事乖巧的，滿共就四人，小人都挑選了出來。就按出身來說，最好的要數前任江洲節度使白煒之孫，這白家小公子上個月剛滿十二，善得畫工，且能文能武，家傳一套長拳，生辰八字順當，模樣也生的漂亮，在院裡管教了一年，脾性溫馴，若有什麼毛病，只是話少了些。”
聽着這管事的報明，景塵和水筠這兩個道門中人並未有什麼異樣，只有餘舒面露一絲驚訝，她可是來挑奴才的，怎麼這人絮絮叨叨說的人才，竟是官宦之後，不似給人家做書童的料子，足能領回去認個乾兒子了。
這、這得多少錢一個啊？
其實，是餘舒沒有見識了，通常的家丁奴僕，是指賣了身的下人。但下人也有高低貴賤之分，好一點的是長在大戶人家的家生子。從小就受教養，但放出來的不多。
差一點的就是因貧、因饑荒走難而賣身爲奴的可憐人。
除此之外，還有一種奴僕，出身不低。又有教養，本身清清白白，偏是家門衰敗，罪禍株連而被降爲奴身，入了戶部在案的奴籍，被朝廷收押，不得脫困的。只能以奴侍人，這一類的下人，在外頭是絕買不到的。
再賤就是那青樓窯坊裡的妓子倌人。
“行了，不用一個一個地念，”薛睿打斷了這中年管事的話，“先把你剛纔說的這幾個人都帶過來，讓我過過眼。”
“是，大人稍等。”中年管事合上冊子，扭頭對着餘舒他們道：“公子、小姐也稍等。”
這便退到門口去吩咐。
不多時，便有下人擡着兩張小桌子進來。卻擺上文房四寶，地上擱一對坐墊，餘舒正納悶這是作甚，就見剛纔離開的那名管事領着幾個人重走進來。
定睛一瞧，有四個少年，身量不一般，卻都有一副好皮相，低着頭，看不清神情。但年歲差不多幾，身穿着一個式樣的棉袍。顏色不一，最引人注目的要數中間那一個藍袍子的，脣紅齒白忒的漂亮，若說不是大戶人家養出來的孩子都沒有人信。
或許是先入爲主的觀念，看他們個個氣色飽滿，餘舒這副冷心腸。倒沒多少同情心去可憐他們過往遭遇，淪落爲奴，只是盤算着這麼一個書童買過去，得花多少白銀，身上帶的錢別再不夠，還得找薛睿借。
“大人，就是這幾個，”中年管事伸手引了引薛睿，轉頭對身後四個少年道：“這位是大理寺的薛大人，也是尚書府的大公子，還有幾位公子小姐，你們還不拜見。”
“小生拜過薛大人，見過公子，小姐。”
不知是否這管事的先前有所交待，四名少年溫文有禮地拜過在座幾人，若不是餘舒先前聽說他們不是書香世家就是官宦之後淪落至此，還要以爲這是哪一家子養出來的四位少爺，被父母叫出來在客人面前顯擺的。
“嗒”，薛睿擦了擦手中茶盞，一個個看過去，對他們開口道：“讀書寫字應該是都會的，一人隨性做一首詩，寫來我看。”
“是。”
餘舒看着眼前四名少年挨個兒地上坐在那小書桌前書寫，才曉得先前擺放的文房四寶是做什麼用的。
“把他們的八字四柱拿過來，”趁他們作詩的空當，薛睿從這供人院的管事手裡接過一張紙，轉手給了餘舒，“你瞧瞧，有什麼毛病沒。”
餘舒點點頭，仔細對了對手裡捏的幾條八字，暗暗計算，倒是沒有同餘小修命格相剋的。
這幾個少年並不墨跡，很快就有一個寫好了詩，由端茶的丫鬟呈到薛睿手邊，薛睿一目閱過，點點頭，遞給了餘舒，隨口打趣道：“這字寫的可比你好看，你瞧瞧。”
餘舒斜他一眼，認認真真地瞧了，雖她不怎麼懂得詩詞歌賦，但好歹瞧得出通順流暢，至少這五言的句子，才上了幾個月學的餘小修就做不出來。
“餘姑娘，給我也看看。”水筠伸長了手，有些興致地向餘舒討要。
餘舒便傳給她，順口問道：“水姑娘懂得詩詞？”
“略通一些，我爹有教過，”水筠點點頭，側頭笑看一眼景塵：“不過沒有師兄學的好，餘姑娘不知，我二師伯說了，要是師兄進京科考，沒準兒能中個狀元呢。”
“哦，是麼？”餘舒轉頭看向景塵，心情有些微妙，不禁說道：“我和你認識這麼久，卻不知你還懂得詩詞。”
說完又覺得嘴快了，這句話聽着，怎麼都像是在發牢騷，多少還帶些鬱悶。不過這也是難免，再怎麼說，景塵都是她一心喜歡過的人，有過攜手度日念頭的男子，怎麼可能說不在意，就不在意。
景塵對上餘舒目光，不知是否察覺到什麼，認真地說：“那時我失去記憶，就連武功和道學都能忘記，何況這些。我既不記得，你又如何知道。”
餘舒眼神動了動，低聲道：“說的也是。”
景塵還想說些什麼，就被水筠拉了拉衣袖去看那首詩，轉走了注意力。
餘舒瞅着眼前這一對關係親睦的師兄妹，憋不住有點兒不是滋味，一扭頭，正好對上薛睿那雙漆黑髮亮的眼睛，頓時眼皮一跳，怕被他瞧出來她的不自在，掩飾地咳了一聲，道：“你不是說這地方有趣麼，我怎麼沒瞧出來？”
薛睿移開目光，信手指點了下面一名少年，溫聲開口道：“說一說你的身世。”
被點名的，正是之前那個穿着藍袍子，模樣最爲漂亮的男孩子，管事地朝他使了個眼色，他猶豫了一下，放下手中毛筆，起身對薛睿施了一禮，輕輕垂頭，遮去嘴角苦澀，啓齒道：“小生白冉，年生臘月，祖父乃是前任江洲節度使，先父爲其次子，我四歲，六歲入宗學，家母在我八歲時，因病過世......”