“大姐姐，我的爸爸媽媽去了哪裡啊？他們難道不要我了嗎？”
看着男孩澄澈的眼神，蘇茜的內心不由多了些憂傷。
“不是的哦，你的爸爸媽媽都很愛你，他們很快就會回來。”
她摸了摸男孩的頭，將籃子裡最後的麪包遞給了他。
“在此之前，你要好好照顧自己，不能讓他們擔心纔對。”
“好吧。”男孩沮喪地迴應道。
離開男孩的家，行走在街上的蘇茜獨自沉思着。
經歷過戰火的城市顯得更加蕭索，街道兩旁的人家都緊閉着門戶，時不時有巡邏的士兵經過。
澤斯萊卡被佔領後，在術宗的支持下，叛亂者對城內展開了清洗。
他們大肆抓捕劍宗的有關人員，甚至連那些曾支持過劍宗的民衆也不放過。
剛纔那個男孩的父母便是被抓去了叛亂者的駐地審訊。
在澤斯萊卡還有許多家庭也遭遇了這種變故，而那些被抓走的人大多沒什麼好下場。
蘇茜對這些狀況無能爲力，只能盡她所能，爲倖存的可憐孩童送去一些食物。
——
十幾分鍾後，蘇茜回到了自己的麪包店。
這兩天的派送用光了店裡的存貨，一排排架子上空蕩蕩的。
不過最近基本上沒什麼顧客了，雖然爲時尚早，但蘇茜決定提前關門。
蘇茜收拾了一下，正當她走到門口的時候，外面進來了兩個穿着軍裝的男人。
兩人的面目看起來有些兇惡，其中一人大喊道：
“蘇茜小姐，來塊上好的麪包！”
蘇茜慌張地後退了兩步。
“不好意思，本店的麪包現已售完了。”
“啥？你在耍我們嗎？這種時節還有誰會來你這破店買東西？”那人接着嚷道。
另一人環視店內，發現櫃檯上確實沒有貨品了，他於是說道：
“售完了，你就現做一些，我們在這裡等。”
“很抱歉，兩位客人。本店要關門了。”
蘇茜只能堅持送客。不僅是現貨，就連製作麪包的材料也用完了，就算要採購也得等到明天才行，她無法滿足兩人的要求。
聞言，兩個軍人滿臉陰沉。
“既然這樣，那你跟我們走一趟吧。”
“什麼？”
“蘇茜·艾波琳，你將以妨礙聯軍食材購買的罪名被逮捕。”
“可是，我……”
“無需狡辯，先前還有人舉報貴店接待過武者，我們有理由懷疑你至今仍是劍宗的協助者，你將接受聯軍的審判。”
“不！”
蘇茜想要逃走，兩個軍人卻一把抓住了她。
用這種理由就逮捕一個人未免過於荒唐，但在對方的淫威面前，蘇茜的掙扎毫無用處。
兩人使勁地摁住蘇茜，她的衣裳也在扭扯中被撕破，露出白嫩的肌膚。
“放開我！”
突然，眼前的景象瞬動，兩個軍人發現自己站在了外面。
店內，一名英俊的青年出現在蘇茜面前，將一件外衣披在了她的身上。
青年的表情十分溫和，他將臉側到蘇茜的耳邊，輕聲說了句。
“不用怕，沒事了。”
兩個軍人察覺異狀，其中一人憤怒地罵道。
“臭小子，你在做什麼？竟敢妨礙聯軍逮捕劍宗奸細！”
青年迴轉身面對兩人，語氣平靜卻不容置疑。
“二位，這位小姐並不是聯軍的敵人，能否不要爲難她。”
喊話的軍人正欲接着發作，另一人卻像是注意到了什麼，連忙指示他看向青年左胸前的徽章。
那枚徽章呈月牙狀，上面鑲嵌着四顆金色的星星。
兩人變了臉色，連忙改口道：
“十分抱歉，魔法師大人，我們不知道您要前來此地。”
“既然您這麼說了，那我們也不會有什麼異議！”
青年只是揮了揮手。
“蘇茜小姐想必受了不少驚嚇，請你們離開吧。”
兩人點點頭，飛也似的逃離了現場。
——
“魔法師先生，由衷感謝您的幫助！”
明白了青年的身份後，蘇茜理理衣裳，恭敬地向他鞠了一躬。
青年一言不發，只是微笑着看向蘇茜。
堂堂的魔法師爲什麼會來這種地方，蘇茜感到不解。
“請問……您有什麼事嗎？”蘇茜低着頭，小心地問道。
青年卻將手放在蘇茜的肩上，雙眼直視着她。
蘇茜發覺他的眼神似曾相識。
“你不記得我了嗎，蘇茜小姐？我是摩西啊！”青年這樣說道。
“摩西？”蘇茜呢喃自語，仔細觀察青年的臉。
“是啊。摩西·奎恩，在你的幫助下逃離耶爾的男孩，現在回到澤斯萊卡了！”
青年的笑容十分愉悅，話語中充滿了對蘇茜的感激之情。
蘇茜依稀辨認着青年的臉龐，逐漸將它與過往記憶中的樣貌重合，只是其中又添了些許成熟。
許久，蘇茜終於恍然：“啊，原來是你啊，小摩西。”
蘇茜關上了門，兩人轉而到店面後方的居所詳談。
小小的房間有些陳舊，僅有的幾件傢俱擺放得整整齊齊。
地板被擦洗得很乾淨，牆角的書架上有些書籍，一縷陽光從窗外投射進來，窗前的那盆鮮花正朝氣蓬勃地生長着。
“這個地方還是那樣溫馨啊。”
摩西感慨地環顧着室內，蘇茜也回憶起往事。
耶爾與原屬區的分離造成了許多問題。
政治上的管理隔閡只是表面現象，內裡最隱晦的一個部分是劍宗對魔法力量的扼殺。
大多數魔法師身上的魔力都是通過後天的修煉纔得到的；但也有一些人，他們生來便帶着強大的魔力，甚至對某一元素擁有獨特的感應。
他們被稱爲先天魔力者，而他們的誕生也不是偶然。
一般來說，一個地區的魔力濃度越高，自然元素流動的次數越多，它對這個區域內出生的嬰孩影響就越大，使他們越有可能成爲天生具有魔力的人。
耶爾先前一直是術宗的屬地，因靠近邊界，它在歷史上也曾無數次成爲雙宗大戰的地區。
大規模的魔武戰爭更容易擾動天地間的自然元素，種種條件下，耶爾成爲了即使在術宗屬地中也極其罕有的先天魔力者誕生地。
劍宗入主後，耶爾原本的魔法勢力受到了空前的打壓，諸多的魔法師撤離了這片地區，與術宗有關的一切幾乎都消失了，甚至許多人也忘記了魔法的存在。
但先天魔力者仍然會出現。
劍宗不可能放任這些未來的隱患存在於它的屬地上。因此，在這十年間，劍宗暗中抓捕了許多有釋放魔力跡象的孩子。
劍宗會對這些孩子施加特殊手段，消去他們身上的魔力，但魔力對於先天魔力者而言早已是身體的一部分，強行消去後，先天魔力者縱然不死，也會變得極其衰弱，壽命大幅縮減。
這些事，耶爾的部分羣衆其實是知情的，但他們很多都選擇了無視。
只要他們的孩子是平凡的人，不幸便與他們無緣，他們又何必因爲那些異常的小孩去對抗新一任的掌權者？
摩西·奎恩也曾是那些處於雙宗夾縫之間的孩子之一，是被稱爲異類的先天魔力者。
他在兒童時期便暴露了先天魔力者的身份，被劍宗的人所留意。
爲了不拖累父母，他選擇了離家出走。
先天魔力者雖然在魔法方面具備過人的資質，但若未經過正式指導，他們還是難以發揮出自身的本領。
幼小的摩西流浪了數年，好幾次差點受到劍宗的逮捕。
終於，在十四歲時，他遇見了蘇茜。
蘇茜·艾波琳並不是一個普通女孩，她以前也幫助過一些和摩西類似的孩子。
摩西在蘇茜家暫住了一段時間後，蘇茜拜託了一些她在澤斯萊卡認識的人，將摩西偷運過耶爾邊界至庫魯頓。
就這樣，摩西在各地輾轉，最後到了岐國。
通過對魔法的刻苦鑽研，摩西成爲了一名高階魔法師，還加入了術宗四大魔法師團之一的鉅團。
——
“已經過去五年了呢。”摩西長嘆一聲。
“是啊，沒想到還會再見到你。”
“蘇茜小姐越發美麗動人了呢，在澤斯萊卡一定頗受追求吧。”
“你還是那樣嘴甜。”蘇茜抿嘴笑了笑。
“摩西……”
“嗯？”
“我一直想知道，我有沒有真的幫到了你們這些孩子，而不只是我的一廂情願。這幾年，你過得怎麼樣？”蘇茜突然問起。
摩西眉頭微皺，但表情很快又變得輕鬆。
“還好啦。”
“真的嗎？”
“當然。雖然身處異國他鄉總有些不適應，但憑藉我的聰明才智，我很快就得到了學院和宗廷的認可。現在我可是魔法師團的一員哦。”
“是嗎……”蘇茜又擔憂起來。
她看了看窗外，殘破的街道像年邁的老者一樣喘息着。
“蘇茜。”一聲呼喚，摩西握住她的手。
“雖然我以魔法師的身份回到了這裡，但相比戰爭，我更在乎的是我曾經的恩人。而且，你放心。無論立場如何，我絕不會傷害這片土地上的人民。雖然過去曾有人待我不好，但這裡終究是蘇茜的家鄉，亦是我的故土。”
摩西以凝重的語氣訴說着，眼中流露出真情。
……
威廉·彼得斯將手放在水晶球上，球體發出光芒。
術宗那人交給他的這顆水晶球是魔法道具中的珍品，即使是不具備魔力的普通人也可以使用。雖然有次數的限制，但用來進行這次戰爭的彙報足夠了。
不一會兒，水晶球上顯現了庫魯頓國主哈林頓的身形。
年過七旬的老國主倚靠在一把椅子上，形容枯槁，看起來很虛弱的樣子。
“是……威廉嗎？你那邊情況怎麼樣？耶爾收回了嗎？”
由於身染重疾，哈林頓已無力親自出徵，他將這次至關重要的戰事交託給了將軍威廉，自己則留守在庫魯頓。
“陛下，我軍攻劍宗之不備，已奪回了大半的土地。只是，劍宗的反撲比想象中要來得激烈，戰爭暫時陷入了膠着。但陛下您放心，只要……只要再給我一些時日，我定能大破敵軍，取得完全的勝利。”威廉懇切地說道。
“是嗎，那太好——咳咳。”語至中途，哈林頓劇烈地咳嗽了兩聲。
“陛下！您沒事吧？千萬要保重身體啊！”
“我沒事。比起這個，我更關心的是國家。我的人生已經所剩無幾，隨時便會抵達盡頭，我最後的願望就是能收回丟失的領土。威廉，這件事只能拜託你了。”
“陛下，臣必定不負使命，完成您的心願！”