進攻與防守，這永遠是一對矛盾的共存體，足球和籃球是如此，橄欖球也是如此。而“進攻贏得勝利，防守贏得冠軍”的定律，在各項球類運動之中也都是共通的。
當人們提起NFL的防守強隊，除了匹茲堡鋼人、巴爾的摩烏鴉、布法羅比爾等球隊之外，芝加哥熊則是聯盟另外一支擁有悠久歷史傳統的頂尖防守強隊，在多個歷史最佳防守組的不同榜單之中，1985年的芝加哥熊都是衆望所歸的最佳選擇。
當年，芝加哥熊的防守達到了巔峰，他們被聯盟譽爲“令人絕望”的防守組，甚至是整個漫長曆史長河裡無人能夠超越的頂級防守組，整個賽季之中，他們場均丟失碼數258.4碼、場均失分12.4，兩項數據都是聯盟第一，並且創造了聯盟歷史記錄。
那一年的常規賽之中，芝加哥熊無情地碾壓踐踏聯盟的每一支進攻組，幾乎沒有人能夠形成有效抵抗，整個賽季，他們只輸掉了一場比賽——
丹-馬裡諾率領的邁阿密海豚，在主場擊敗了不可一世的芝加哥熊，但前提是，當年沒有休賽周，芝加哥熊一路取得了十二連勝之後，身心俱疲的情況下以“24：38”輸掉了比賽。
除此之外，整個賽季，芝加哥熊一共取得了十五勝一負的絕佳戰績，高歌猛進地殺入了季後賽，分區賽和聯合會決賽兩場比賽，連續零封對手，毫無懸念地進入超級碗；決賽面對新英格蘭愛國者，那支恐怖的防守組依舊沒有手下留情，“46：10”，以三十六分的絕對優勢，殘暴血腥地橫掃登頂。
值得一提的是，超級碗這場比賽，新英格蘭愛國者的地面進攻只推進了七碼。可憐兮兮的七碼。
當時，防守協調員巴迪-萊恩（Buddy-Ryan）的技術支持與清一色的頂級防守球員實現了完美聯手——
防守端鋒丹-漢普頓（Dan-Hampton）和理查德-鄧特（Richard-Dent），線衛邁克-辛格特瑞（Mike-Singletary）和歐迪斯-威爾森（Otis0Wilson），安全衛戴夫-杜爾森（Dave-Duerson）和蓋裡-芬西克（Gary-Fencik）。
每一名球員拿出來都是獨當一面的頂尖好手，防守天賦與嚴格紀律並重，單賽季就足足拿下了三十四記抄截和六十次記擒殺，笑傲聯盟，而單賽季258分的淨勝分更是1970年超級碗時代裡的第五高。
另外，需要注意的是，芝加哥熊那個賽季的地面進攻也是聯盟第一，這客觀上限制了防守上場的時間。換而言之，在有限的登場時間裡，防守組依舊交出了歷史頂級的水準，人盯人對位防守、突襲四分衛戰術以及優質的地面防守，成功地統治了比賽，他們就是一個無解難題。
作爲整個聯盟歷史第二古老的球隊，芝加哥熊也曾經是聯盟最頂尖的霸主，他們曾經前後八次勇奪聯盟冠軍，並且在進入超級碗時代之後，以橫掃八荒的氣勢拿下了1985賽季的超級碗冠軍，球隊之中先後出現了沃爾特-佩頓、希德-拉克曼（Sid-Luckman）、克萊德-特納（Clyde-Turner）這樣名載史冊的名宿。
如果以超級碗冠軍來計算的話，僅僅兩次進入超級碗，一次奪冠一次失利的熊隊，似乎根本排不上號，但事實上，他們卻是聯盟最偉大也最出色的球隊之一。在芝加哥熊的球隊歷史上，他們一共退役了十四個球衣號碼，這是NFL之最；另外，他們一共有二十八名球員進入名人堂，這同樣是NFL之最。
毋庸置疑，這支球隊的歷史就是NFL不可分割也不可忽略的組成部分。
九十年代的最後輝煌過後，芝加哥熊就進入了新一輪的新老交替陣痛期之中，1994年之後連續六年缺席季後賽，終於在2001年重新回到了季後賽的行列，並且於2006年出現在了超級碗的決賽舞臺之上，遺憾的是，最終輸給了佩頓-曼寧率領的印第安納波利斯小馬，沒有能夠二次登頂。
在那之後，芝加哥又陷入了另外一個低谷期之中。
從2007年到2011年的五年時間裡，熊隊僅僅在2010年進入了季後賽，遺憾地在聯合會決賽之中輸給了同區死敵綠灣包裝工；在這之外，他們始終受困於自己的失誤，往往在關鍵時刻掉鏈子，就好像去年——
常規賽進行到第十週時，他們的戰績依舊是七勝三負，在季後賽爭奪戰之中搶佔了先機，但隨後卻遭遇了五連敗，儘管常規賽最後一週擊敗了同區死敵明尼蘇達維京人，還是宣告以八勝八負的戰績收官，遺憾地缺席了季後賽。
換而言之，他們具備了實力，卻總是缺少了臨門一腳。
現在這支芝加哥熊陣容之中，擁有一支堪比職業碗級別的豪華防守組：
防守端鋒朱利葉斯-派珀斯（Julius-Peppers）、防守截鋒亨利-梅爾頓（Henry-Melton）、角衛查爾斯-提爾曼和吉姆-詹寧斯（Jim-Jennings）、外線衛蘭斯-布里吉斯（Lance-Briggs）。
全部都是聯盟最爲頂尖的存在，最爲大牌的無疑是朱利葉斯-派珀斯，2002年的卡羅萊納黑豹挑選的榜眼秀，2010賽季轉會芝加哥熊，新秀賽季就勇奪最佳防守新秀，目前七次入選職業碗、三次入選全美一隊、三次入選全美二隊，並且在聯盟評選的二十一世紀第一個十年最佳陣容之中佔據了一席之地。
而狀態最爲出色的則是查爾斯-提爾曼，2012賽季整個聯盟之中只有四名球員至少兩次被評選爲周最佳，提爾曼就是其中一員。
這位2003年就進入聯盟的二輪秀老將角衛，職業生涯似乎在去年突然就開竅了，首次入選職業碗，而今年更是達到了高光時刻，甚至足以和JJ-瓦特平分秋色，成爲了目前整個聯盟之中防守球員的最大明星。
製造掉球、防守卡位、及時擒抱，提爾曼在角衛位置上的發揮堪稱是達到了極致，僅僅是掉球一個技術選項，目前爲止他就已經收穫了六次數據，強勢領跑整個聯盟，由此可見他在防守之中的強大攻擊力。
目前爲止的常規賽數據之中，芝加哥熊的防守組高居聯盟第二，僅次於舊金山49人。其中，地面防守高居聯盟第二，傳球防守高居聯盟第一，尤其是前線施壓、後防收緊的戰術，將對手進攻組如同甕中捉鱉一般，死死地悶在其中。
相較於防守組來說，芝加哥熊的進攻組就顯得星光黯淡了，但事實上，他們依舊擁有一支中等偏上的進攻組。
首先，他們擁有一名職業碗級別的跑衛，馬特-福爾特（Matt-Forte），他被認爲是堪比明尼蘇達維京人頂級巨星阿德里安-皮特森的頂尖跑衛，目前職業生涯第四年，過去三年時間裡，單賽季的跑球碼數比他更加出色的跑衛只有四位，他甚至比“野獸模式”的馬肖恩-林奇還要更加優秀。
其次，他們擁有一名未來潛在名人堂級別的外接手，布蘭登-馬歇爾，自2006年以第四輪一百一十九位新秀身份進入聯盟以來，除了新秀賽季，他已經連續五個賽季拿到了千碼接球，並且是歷史上第一位在三支不同球隊都完成如此壯舉的外接手。
再次，他們擁有一名準優秀級別的四分衛，傑伊-卡特勒（Jay-Culter），2006年首輪十一順位被丹佛野馬選中之後，2009年，芝加哥熊做出了球隊歷史上最重磅的一筆交易，將卡特勒簽約過來，開啓了裝備自己進攻組的征程。
事實上，單單閱讀卡特勒的傳球數據，這就是一名優秀四分衛。
除了新秀賽季之外，連續四個賽季傳球碼數超過了三千碼，2008年更是突破了四千碼；連續四個賽季達陣數量都超過了二十個，並且還具備了跑球能力，連續四個賽季的跑球嘗試次數都超過了四十次，並且連續四個賽季都有跑球達陣入賬。
換而言之，他是一名傳統的口袋四分衛，卻能夠在危機狀況之下自己用雙腿跑出一片天地。如此聽來，似乎就是一個弱化版的阿隆-羅傑斯，但同區死敵綠灣包裝工的球迷們卻親切地將卡特勒成爲“好基友”。
爲什麼？
兩組數據就足以說明一切了：連續四個賽季抄截數多於十五個，2009年甚至達到了二十六個，而那個賽季達陣數也才只有二十七個而已；連續六個賽季掉球數都多於五個，2010年是十次、2011年則是七次。
換而言之，僅僅是卡特勒一個人，一個賽季之中就會導致兩位數的球權轉換。
有時候，整個防守組加進攻組，完整常規賽賽季也不見得能夠丟掉兩位數的球權——應該說是很多時候都是如此。
所以，到底什麼是問題？
卡特勒就是問題，至少是問題之一。
在關鍵時刻，屢屢因爲失誤而葬送了所有優勢，過去這幾年芝加哥熊的戰績就是最好的體現，2009年七勝九負，2010年十一勝五負，2011年八勝八負，他們始終保持了足夠的競爭力，卻沒有能夠在衝擊季後賽強硬起來，這才導致瞭如此局面。
但卡特勒卻是芝加哥熊四分衛位置的最佳選擇，側面就可以看得出來，聯盟之中優秀四分衛位置的稀缺程度了。
本賽季，他們會重蹈覆轍嗎？
從目前戰績來看，芝加哥熊是國聯北區冠軍，力壓同區死敵綠灣包裝工，牢牢地把持着頭把交椅的位置，七勝兩負的成績也格外亮眼，兩場失利分別是常規賽第二週輸給了綠灣包裝工、還有上週輸給了休斯頓德州人——
兩支球隊都是強敵。
本週，他們即將迎來第三位強敵，舊金山49人！