“兵部急報，兵部急報！”京師宣武門外，守城千戶縱馬狂奔，朝着朝廷大堂疾馳而去。他揮動着馬鞭，胯下的駿馬已經被抽地口吐白沫了，但是千戶卻不敢心疼馬力，仍然快馬加鞭地催促着胯下的駿馬，生怕延誤了來自西北的軍報。
駿馬踏碎了京師的寧靜。路上的行人看着馬尾後面飄起來的灰塵，被嗆得連連咳嗽，卻不敢吱聲。那馬上的千戶穿着東廠的服飾，在這京師裡面，百姓寧願得罪王爺，也不敢得罪東廠。
眼看兵部的大門就在眼前，那千戶卻沒有一絲減速的意思，狂飆突進之間，駿馬已經踏破了兵部的大門，直接衝到了裡面的議事堂！
兵部尚書秦士文一臉驚詫地看着面前的這個騎士，再看了看被踢壞了的兩扇大門，不禁大怒。他拍着桌子，猛地站了起來，大吼道：“馬踏兵部大門，你們東廠已經這麼囂張了嗎？”
那守軍千戶倒是沒有平常那副倨傲的神色，連忙跪倒在地上，手中拿着一封信紙，“秦尚書，函谷關被擊破，守將孫傳庭已經到了京師宣武門！”
“什麼！”秦士文大吃一驚，手中的奏摺一下子滑落在地上，“函谷關失守了？”
“千真萬確，這等大事，末將怎敢欺瞞”守軍千戶跪在地上，“這是孫傳庭上交朝廷的請罪書！”
秦士文看了看周圍，兵部的左右侍郎和幾個郎中都愣在了原地，大家面面相覷，臉上都露出了驚恐的表情。
“尚書，函谷關要是丟了，京師不穩啊”兵部右侍郎吳林生看着秦士文，憂心忡忡地說道，“函谷關是東進的必經之路。函谷關若是在我軍手中，河間等地尚在京師之手。函谷關要是丟了，這京師怕是也守不住了！”
“慎言，此話豈可亂說！”秦士文呵斥道，“一旦被有心之人傳到京師之中，眨眼之間就是一場大亂。當年土木堡之變，也先軍臨喜峰口，當時的于謙太保也沒說放棄京師，再也不要有這種言論。成祖定都於此，我等就算戰死，在所不惜！”
“是！臣等與京師共存亡！”吳林生說道，“不過，秦尚書，光靠豪言壯語也是擊退不了西北叛軍的，還是先上報給朝廷吧，這等大事，不是聖上，我們這些人都做不了主。”
“隨我上朝，面見聖上，奏呈此事”秦士文一揮衣袖，接過了那守軍千戶手中的請罪書，翻身上馬，還沒等隨行的侍從準備好，他已經一騎當先，朝着紫禁城衝了過去。
“稟陛下，魏公公，兵部尚書秦士文在外宮求見”門口的小太監匆忙跑進太極殿的殿門，卻發現皇上跟魏忠賢都沒在殿中，只有幾個太監在裡面清掃。
“你昏頭了，今天是重陽節秋收大會，皇上和九千歲都去朱雀街參加社稷大典了，還來這裡找皇上？”那領頭的清掃太監呵斥一聲，“皇上現在正在朱雀街呢。”
“兵部上呈西北八百里加急文書，尚書秦大人要面見皇上”小太監站在門口說道，“軍情緊急，恐怕耽誤不得呀！”
那領頭的太監聽聞是朝廷軍報，面色也是變了一變。要是被查出來因爲自己緩報導致邊關失守，幾百個腦袋也不夠砍得。
“去內廷找東廠的袁提督，九千歲不在，東廠總攝一切政務”領頭太監想了一想，說道，“他應該能夠見到皇上。”
“是”那小太監應了一聲，飛也似地就朝着東廠的內廷跑去。
此刻朱元璋和魏忠賢正騎着高頭大馬，在朱雀街上，朝着祭祀大典的位置走去。本來朱元璋是不想鋪張浪費 ，大搞這社稷大典的，但是西北兵荒馬亂，京師上下人心不齊，辦一個盛大的秋收大會能夠凝聚民力，倒也不失爲一個好的方法。
百姓見到皇上御駕從紫禁城中而出，數匹上好的夜北馬出現在朱雀街的街頭，紛紛下跪，山呼萬歲。朱元璋下令身邊的侍衛將隨身提着的竹筐裡面的銅錢賞給周邊的百姓，寓意與民同樂。
快到祭壇了，朱元璋一個縱身躍下馬來，身邊的侍衛剛準備上前來拴住馬匹，朱元璋已經穩穩地落在了地上了，他看着面前搭建的豪華的祭壇，撇了撇嘴，大踏步地走了上去。魏忠賢見皇上已經下馬，自己也不好意思繼續騎着，也就讓人扶着從馬上下來，跟在了朱元璋的身後，走上了祭壇。
雖然已經到了重陽佳節，但是燥熱的天氣卻還沒有徹底地涼爽起來。時至晌午，秋老虎炙烤着祭壇上人們的衣服。但是朱元璋卻不敢隨意亂動，在皇權裡面，天地人三皇是最重要的祭祀大典，現在正在祭祀的就是江山社稷，可不能出現什麼差錯。
典禮正在有條不紊地進行着，禮部尚書等人已經提前預演了幾天了，確保萬無一失。朱元璋被他們撥弄來撥弄去，心中一陣吐槽，雖然洪武年間也有社稷祭祀大典，但都比較簡單，現在這些後代治國不如祖宗，玩起這些慶典儀式倒是一個比一個厲害。
一項項流程下來，總算是完成了最重要的社稷祭祀大典了。朱元璋長舒了一口氣，解掉了身上披着的黃金龍炮，這是皇上祭祀大典時候穿的禮服，熱得要命，裡面穿着的汗衫都已經溼透了。
朱元璋一屁股坐在了旁邊準備的御座上，一旁隨行的宮女連忙上來搖動扇子，幫皇帝陛下降一降這秋日的酷暑。
清涼的微風吹到了朱元璋的臉上，頓時讓他舒服了不少。他拿起旁邊桌子上泡的新茶，微微抿上一口，清冽的茶水滑入他的喉嚨，讓他感覺到一陣愜意。
此刻大典的重要部分已經完成了，可以小小地休息一會。朱元璋也就不再緊繃着神經，舒舒服服地躺在了御座上，看着面前朱雀街的百姓正在進行的各種活動。一旁還有很多達官貴人的子女和一些有才有藝的女子在朱雀街附近的茶館裡面準備着，秋收大會的晚上有一項傳統的活動，就是舉辦秋收大典，在大典上京師的女子會相互比拼才藝和樣貌，優勝者可以得到御前的獎勵，甚至是納入後宮，晉升后妃。因此每年的秋收大典都是十分熱鬧的場面。
朱元璋正在饒有興致地欣賞這各個茶館前面的曼妙的女子的身影，突然感覺到一陣銳利的目光在他的身後傳來，將他嚇得渾身一哆嗦。這種感覺，就跟他當年在應天府準備納兩個小妾的時候，門口突然進來的馬皇后冷冷地看着他，那種驚慌感簡直是一模一樣。
這麼多年了，再也沒有一個女子能夠這樣波動他的心絃。朱元璋神使鬼差下，朝着身後偷偷地看了一眼，卻看到那熟悉的白衣女子。她朝着朱元璋的方向看去，隨即冷哼一聲，飄然離去。
朱元璋心中大驚，莫名有一種被抓姦了的感覺。不過他隨即意識到事情的不對勁，這白衣女子怎麼會突然來到這慶典之上，莫不是有什麼企圖？
“魏公公來了，讓他代爲祭祀，朕先去小解一下。”朱元璋叮囑了身邊的宮女一聲，然後縱身越過御座，一個魚躍跳到了臺下。那宮女還沒來得及說話，朱元璋就已經脫掉了龍袍，消失在了臺後的陰影之中。