“直隸巡按王道直奏擬宋偉、吳襄罪案。吳襄潰於馬兵之始亂，宋偉潰於藥炮之既燃。律以奔潰之罪即擬重闢，何辭？乃鬆錦兩戰，宋偉部將靳國臣、張繼紱等因其鼓勵，克奏奇功，偉似可邀一線之生路。吳襄於鬆、錦之戰發縱指示，着功獨最，長山陣上對陣負傷，業蒙聖鑑，與偉情事較殊，似當令圖功自贖者。政明旨所謂前勞難泯，後效可期也。”
深夜的乾清宮西暖閣，崇禎還沒有翻牌子點殺，他暫時沒有那個心情，他手上拿着直隸巡按王道直最近的第二封奏疏，頭一封他要求嚴懲吳襄宋偉，今日卻又說兩人情有可原，理由更是可笑之極，崇禎臉色忽紅忽白，他心知肚明是個什麼情況，但這些御史未免做得太過顯眼。
王承恩在一旁點好檀香，屏退幾個近的宮女，對皇帝低聲道：“萬歲，邱禾嘉遞來一封急信，沒有走常例的路子，是直接遞到周閣老家中的，周老先生不敢擅處，悄悄給奴婢的，請皇上御覽。”
崇禎知道沒有好事，邱禾嘉以前在山永當兵備，四城之戰立了功，升爲遼東巡撫，任上大力主張修建大淩河，理由說了一大堆，崇禎現在明白，祖大壽這幫人必定給他承諾了不少好處。結果大淩河打得一塌糊塗，長山之戰他甚至不敢出城，直把張春扔出來，張春一個永平兵備，哪裡管得住那幫遼鎮的長跑健將。好在他最後還敢於夜襲建奴。好歹把祖大壽救出來了。
“拿過來。”
王承恩小心的遞過去，崇禎把那張信紙拿在手上。臉色忽明忽暗，似乎有一股氣憋在胸口無法喘出。王承恩不敢直視，在一旁收拾茶點掩飾着不安。
崇禎看完閉上眼，半響都沒有說話，王承恩把牒子茶杯都收拾完了，靜靜的等在一邊。崇禎終於無力的開口道：“承恩，你看過信沒有？”
王承恩嚇得連忙跪倒：“奴婢不敢，周老先生再三叮囑。讓奴婢不得拆看。”
“拿去看。”
崇禎伸手遞給王承恩，這位小宦官不敢違抗，只得惶恐的接過來，看着看着嘴巴越張越大，邱禾嘉在上面詳細寫了祖大壽逃過經過，原來他是在大淩河斬殺了何可綱，然後投降奴酋後靠騙術逃過的。邱禾嘉在最後大吐苦水。只言遼鎮盤根錯節，人人唯祖大壽馬首是瞻，他上次報的祖大壽突圍，也是迫於無奈，並非存心欺瞞。
“皇上，這……”
崇禎閉着眼睛。長長嘆了一口氣，他已經沒有力氣去憤怒，一年四百萬的軍餉投入到遼鎮，就換來連番戰敗和一次次欺瞞。
崇禎沉默了很久，纔對王承恩開口問道：“王承恩。你覺得該如何做？”
王承恩頭腦靈活，現在被皇帝每天帶在身邊。對這位萬歲的心思也有所瞭解，一向都是急於辦成事情，對大多數官員的容忍度不高，但對一些合他心意的人，容忍度又出奇的高，這個邱禾嘉顯然不屬於合他心意的人，便大膽道：“皇上，奴婢覺得，那邱禾嘉首鼠兩端，編造謊言肆意欺瞞，轉眼又偷偷摸摸投信，其行如鬼魅夜行，是可忍孰不可忍。”
崇禎有氣無力的道：“你說的都是對的，但是又能如何，難道朕明日就把他投入詔獄？”
王承恩聽崇禎口氣，似乎並不打算抓邱禾嘉，他還是試探道：“奴婢願帶緹騎去遼鎮。”
崇禎猛地坐起，一掌拍在桌子上，桌上的筆筒碗碟都被震得跳起，王承恩趕緊把頭埋低，惶恐的說道：“奴婢失言……”
崇禎激動得聲音顫抖，對王承恩咆哮道：“朕以什麼名義抓他？難道說他謊報祖大壽之事，那祖大壽又是何事，這事一翻出來，御史絕不會幹休，你抓了邱禾嘉，祖大壽卻仍在錦州逍遙，又如何封天下人悠悠之口！！你說！”
王承恩汗如雨下，結結巴巴道：“祖大壽，祖大壽他，奴婢……”
崇禎心中一股怒氣憋得他神智迷離，一把抓起硯臺，作勢就要砸向王承恩，遠處幾個宮女嚇得低聲尖叫，崇禎似乎被這個聲音驚醒，舉着硯臺呆了片刻，又頹然坐下。
他蒼白的臉上滿是紅暈，額頭上冒出了一層細密的汗珠，在他的心中，遼鎮已經不是他的臣子，而是一個交易的第三方，交易的籌碼就是遼餉和本色。祖大壽在大淩河堅守半年，也算盡了力，他的脫困之法雖然是無奈之舉，但朝廷中的御史絕不會放過這點，況且他還有殺何可綱的行爲，更加不可原諒。而其後的欺瞞假報則說明遼東的文官正在向將門妥協，在遼鎮的地盤上，早沒有了朝廷的權威。
崇禎低低嘆道，“朕能怎麼辦，如果祖大壽呆在錦州不動，抓了邱禾嘉又如何？你以爲朕不明白邱禾嘉的心思，他一面不得罪遼鎮，一面又怕此事泄露，是以主動跟朕密報，想着兩頭得好。建奴那邊如今有祖家不少人，寧遠錦州又是祖大壽的老家，一旦有所逼迫，他便可能投奴，邱禾嘉早算準了朕投鼠忌器，一時拿祖大壽無法。只要動不了祖大壽，那邱禾嘉、吳襄、宋偉這些人，都只能輕處。”
王承恩低聲的哭泣着，一是惶恐，二是爲這位廣有天下的天子不值，誰能知道堂堂的皇帝能被一羣軍頭要挾成這樣。
崇禎低頭看着王承恩輕輕道：“王承恩，你起來吧，你還小，不懂這些事情。”
王承恩抹着眼淚起來，他對皇帝小心的說道：“以後奴婢不再胡說，免得擾了皇上聖斷。”
崇禎搖搖頭，憋下心頭的熊熊怒火。“邱禾嘉其心可誅，不能再留在遼鎮。以大凌和長山兩敗，降兩級調任山永巡撫，，宋偉和吳襄便衛戍充軍。祖大壽除去少傅，仍管原事，他投降建奴逃脫之事……不得泄露出去，厚撫何可綱吧。”
王承恩知道崇禎萬般不願放過這幫人，都是迫於無奈。那祖大壽一個人呆在錦州，便保住了這一票人的安危，既然吳襄和宋偉這兩個帶頭大哥都沒事，那其他逃回來的如祖大弼、祖寬、左良玉、楊御藩等人就更不能重處，長山之敗喪師四萬，最後落個不明不白，端的是可惡萬分。
“皇上息怒。那祖大壽雖是奸猾，但如今皇上有了文登營，他們到了遼南，朝廷不光靠遼鎮對付建奴了。”
崇禎總算露出一絲欣慰，陳新從來不給他惹麻煩，每每在他絕望的時候又能給他帶來希望。已經不是用“合心意”可以形容，唯一讓他還有點顧慮的，便是此人幾乎沒有什麼瑕疵。
他換上笑容對王承恩道：“天下多事之秋，如果陳將軍這樣的忠貞之士能多上幾個，何至於建奴猖狂至今。”
王承恩與文登關係十分良好。原來他還在曹化淳身邊的時候，陳新就對他很客氣。還一次給了一千兩，那是少年王承恩得過第一筆上千的銀子，他趕緊幫腔道：“若算起來，登州一年九十餘萬，文登營在其中不過分得十萬上下，陳大人便把那些軍戶也練成了強軍，遼鎮一年三四百萬兩，卻都給建奴做了嫁衣，着實可惜。”
崇禎微笑道：“己巳之後，朕就叮囑孫元化要保證文登營足餉足糧，沒想他還是打了折扣，好在現在這王廷試頗爲知兵，他與陳將軍相得益彰，必能在遼南牽制建奴。”崇禎說着說着心情更好起來，“朕也不會薄待他們，日後的餉銀總是要比原來多些。”
“皇上明見萬里，那餉銀給登萊，實在比給遼鎮划算。”
王承恩見崇禎心情好轉，陪着笑陪崇禎說了幾句，叫宮女來收拾了桌上的碗碟，崇禎獨自拿起右手幾個奏疏，那是幾個御史彈劾陳新在文登和登州搶地的，還說他縱容耿仲明在平度搶掠，總之與當地縉紳勢同水火。
崇禎一人自語道：“陳新，有所求就好。”……
“陳新你何需如此客氣，你與老夫是莫逆之交，貴在知心，萬萬不要落了百官的俗套。”
富麗堂皇的溫府書房中，陳新和宋聞賢剛剛從地上站起，溫體仁隨手翻了一下管家遞來的禮單，裡面的東西頗爲貴重，大多是名貴的珠寶、人蔘、皮裘、珊瑚等等，數量還相當不少，在京師價值至少上萬兩。雖是重禮，但溫體仁並不在意，他已不是四年前那個講讀官。如今周延儒已顯出頹勢，想給他溫體仁送禮的人排起長隊，送送出去就是謝天謝地了。
陳新現在對他最大的作用是引爲外援，並爭取軍功穩固自己的權位。而陳新一直的表現都很讓他滿意，沒有首鼠兩端的行爲，從來堅定的站在他一方，交代的事情也都辦得不錯。
陳新穿了一身青衿，頭上用網巾包好，又戴了個四方平定巾，顯得彬彬有禮，與平日軍營那個武夫形象相去甚遠。他恭敬的對溫體仁道：“小人是個粗人，那些文縐縐的話也說不來，大人對小人有知遇之恩，一向照顧有加，心裡總想着能報答大人，好容易進一趟京師，便把能蒐羅的好東西都選出來了，確實是俗套了些，不過小人的心思簡單得緊。”
溫體仁摸着自己的乾枯鬍子呵呵一笑，他是個老狐狸，陳新在登萊不乘機發戰爭財他是不信的，只看陳新每年的孝敬，就知道文登有其他賺錢的路子，溫體仁的一個家人與四海商社相熟，他大概知道陳新是用銅錢和香菸賺錢。
“以後陳新你好好領兵便是，這些尋常俗務，不必花太多心思。”溫體仁完全當兩人是心腹，也不繞圈子，直接便道：“陳新你要用好遼南那塊地方，好好爲皇上分憂，吾皇少年之時便能智除魏逆，如今卻一再受制於建奴和遼鎮，別人不知，老夫確實看得出來，皇上這兩年，着實是清瘦了。”
陳新答應道：“大人的話，小人都記住了，不過大人的事不是尋常俗務，小人親力親爲準備一下，心中方覺舒坦。”
雖明知是假話，溫體仁也聽得很舒暢，他對陳新微笑道：“上次王廷試報上來的報功名單，本官一路過問，都順利到了皇上手中，應當都是準了。後面的軍餉若是不出意外，當會超過去年，老夫打算幫你爭到一百五十萬，前提是王廷試必須保證給你所部六成以上，若是他沒給足，你便來告訴老夫。”
陳新心頭一跳，自己也要成遼餉的大戶了，這次又是從關寧軍身上挖肉，不知關寧軍還願不願買馬給自己。現在看溫體仁的神采，比以前更加自信，感覺上收拾一方巡撫不費吹灰之力，估計是周延儒越來越弱勢了。
“小人明白了，謝過大人關照。”
“但六部該打點的，你得讓道石照例打點，這些都是少不了的，最後到手多少，你心中應當有數。”
道石便是宋聞賢的字，他在京師走動比較多，見溫體仁的次數比陳新多得多，但現在在溫體仁的氣派面前也顯得很謹慎，認真的回道：“京師的事情小人都清楚，謝大人提醒。”
陳新知道遼餉還未出京實際就少了幾成，主要在兵部、戶部、吏部、工部。自己要分這個軍餉，這個潛規則是必須遵守的，否則就是與全體京官爲敵，任溫體仁三頭六臂也幫不了他。
溫體仁談興甚高，但他也不扯太多朝廷的事情，便如朋友般與陳新交談，大多說些京中趣事，更像是要與陳新建立更密切的私人友誼。
三人說了近一個時辰，溫體仁看天色不早，對陳新最後叮囑道：“如今朝廷之中，老夫說的話比原來管用，若是王廷試等人有什麼掣肘，讓道石來知會一聲。另外，你上次被彈劾爭地之事……”
“此事是……”陳新急忙要解釋，溫體仁輕輕一揮手微笑道，“有人彈劾是好事，至少大夥知道那裡有何事，我知你平日自有經營之道，與地方爭執亦不多，但若是一直靜悄悄的，反倒有人要猜些其他事情，爭點地算什麼事，所以那幾本奏疏我都沒有留難，皇上該是看了。”
陳新看溫體仁的模樣，果然是地位高了，地方上爭得再厲害，在他這裡也只是小事一件。溫體仁對皇帝的把握必然高過自己，陳新覺得也沒什麼好擔憂了。
溫體仁接着道：“陳新你也爲官多年了，有些是不用本官教你，地方上的事情好多還得靠着縉紳，對這些人，不可過於逼迫，但也不可過於忍讓，否則他能蹬鼻子上臉。”
陳新滿口答應，不過溫體仁並不清楚陳新有自己的培養體系，只要在當地建立足夠強的基層組織，那麼縉紳的話語權自然會被剝奪。
登州萊州縉紳以爲靠些御史就能難住陳新這個武官，不過有了溫體仁的關照，他們那些動作實在是微不足道，反成了溫體仁利用的小小工具。
溫體仁說了很久話，覺得有些疲倦，輕輕端了一下茶杯，陳新兩人站起道：“小人不擾大人休息，就此告辭。”
溫體仁竟然親自送他們出書房，交代關家用溫府的轎子送他們回棋盤街，以免巡夜的更夫和兵馬司的人刁難。
臨別時溫體仁突然想起什麼，對陳新問道：“聽兵部那邊說，王廷試要調一個山東衛所官去他標營當參將，是否是與你相熟的？”
陳新楞了一下搖搖頭，山東那邊他確實沒有相熟的，“大人知否他叫啥名字？”
溫體仁回憶一下，“本官還以爲是你的人，是以專門問問你是否需要過問此事，名字嘛，似乎叫個劉澤清。”