長江邊，十幾艘戰船對着金陵城開炮，每一次都是百炮齊射，對江邊數裡距離內進行狂轟爛炸，只是短短的幾輪齊射之後，金陵城北的城牆就倒了一大片。明軍也把火炮架到城頭想要還擊，不過射程實在是差得太多，還擊的炮石全部都落在了江面上，根本就沒有傷到一艘戰船。
在這轟隆隆的炮聲的伴奏下，建文帝又把羣臣召到行宮中，商議如何退敵。其實也沒什麼好商議的，明軍的火炮打不到人家，水師又被人滅掉了，明軍只能處於這種被動挨打的境地中。
好在北平軍暫時只是用火炮轟擊城牆，並沒有派人搶灘登陸，不然金陵城北恐怕要失守。不過，建文帝也知道，這只是暫時的，如果放任北平軍這樣轟擊下去，城北恐怕會被炸成一片白地，而守軍的士氣也將直線下降，到時候不用北平軍來攻，只怕守軍就棄城潰逃了。
所以，如今最要緊的事就是讓北平軍停止炮擊，而這又是一個幾乎不可能完成的任務，議來議去，建文帝只得聽從方孝孺的建議，再向北平軍派使臣，搞談判來拖延時間。
其實，使者已經派過一次了，不過上一次派出的使者可能因爲檔次太低或者是因爲用語不當，得罪了人家，被人家直接轟了回來，而這一次，明朝派出禮部尚書任亨泰爲全權大臣，攜兵部侍中解縉等人前去議定停戰事宜。
來使的檔次提高了，海軍司令劉文秀也破例在甲板上見他們一次，不過談判歸談判，炮擊還是沒停，這轟隆隆炮聲不時地在自己的耳邊炸響，來使個個都是膽戰心驚。
“各位，明朝背信棄義，私毀和議並派兵殺入我北平行省境內，佔我城池殺我子民，我們奉軍委命令，特來自衛反擊，若你們不馬上撤兵並給我們一個滿意的說法，我們就不停地炮擊金陵，甚至於出兵佔領金陵。”一見面，劉文秀就義正詞嚴，一雙如鷹般犀利的眼睛掃過，使得明使個個都不敢擡頭。
而劉文秀的身旁，居然還圍坐着幾位老者，看他們裝扮像是沿江請來的父老，這些父老見明使無語以對，就認定了是明軍理虧在先，對明朝就更是失望，畢竟老百姓都想過安穩的小日子，對挑起戰爭的一方是不會有好感的。
明使們沉默了一會，解縉見氣氛有些不對，就低聲道：“我等奉朝廷之命前來議和，該入正室詳談。”
“在這裡談就行，難道你們有什麼見不得人的事，一定要入正室才行？”劉文秀白瞭解縉一眼，他知道明使想幹什麼，不就是想拉攏收買他嗎，剛纔來的那一撥人，還帶來了聖旨，說要封他爲靖海侯兼水師總兵。不過，他直接就把那道所謂的聖旨給扔到江裡了，人也直接轟走。
“劉將軍，我大明乃天下正統，當今聖上求賢若渴，若將軍肯棄暗投明，定能榮封公侯，永享富貴，天下也可盡享太平之福...”解縉一臉陶醉地說着，不過他的話音未落，劉文秀就一揮手，“停，打住。”
“呵呵，皇帝小兒真的是求賢若渴嗎？我看未必吧，天下賢人多了去了，怎麼不見他去求？！我不過是一凡夫俗子，承蒙各位兄弟不棄，才得居此司令一職，自當與兄弟同進退共甘苦，豈有當叛徒之理。”
劉文秀頓了頓，又道：“我出戰之前，萬先生也跟我說起過，如果皇帝心中還有天下蒼生，願意主動棄位的話，我們北平軍不會虧待他。這是萬先生擬定的《皇室優待條例》，你們拿回去跟你們的皇帝主子商議一下吧。”
“主動棄位？聖上乃天下正統之主，豈有棄位於賊子之理？！”解縉真心怒了，他受齊泰所託，來勸降劉文秀，誰想，劉文秀居然反過來勸降明朝皇帝，這，這讓人如何能忍。
“呵呵，好一個天下正統之主！”劉文秀還未出聲，他身邊的趙全德就一陣冷笑，“天下，是天下人共有之天下，非一人之私，亦非一家之私，所謂的正統之主，不過是獨夫民賊。如今天下蒼生業已覺醒，黎民百姓已看清朝廷之醜惡真面目，爾等若不早早醒悟，必將被碾碎於歷史的車輪之下。”
趙全德頓了頓，掃視了圍坐在一旁的父老一圈，又道：“人，生而自由平等，凡我華夏子民，不分貧富，不分貴賤，皆爲赤子。想我們北平行省，公民有權，政府有能，所以民富國強。是苟且於苛政之下，抑或是活於自主主自強之自由國度，各位父老都是明理通達之士，想必心中早有答案。”
“我等願意生活於自由國度，寧死也不苟活於苛政之下。”衆父老連連點頭，他們之所以坐在這裡，本來就是來接受北平軍的“洗腦”的，聽趙全德把北平行省的生活說得就像天堂一般，他們早就心思浮動了。
一干父老羣情激動地表示不願意當明朝的子民了，在場的明使們又是好一陣尷尬，不過他們依舊是無力反駁，畢竟北平行省那邊對百姓就是好，有地種有活幹有飯吃，不用交田稅又不用服勞役，只要不是傻子，都願意到那去生活。
“咳...”任亨泰咳嗽了數聲，打破了這種尷尬的局面，對劉文秀道：“我等奉朝廷之命，特來商定停戰事宜，還是先議定正事吧。”
“停戰？”劉文秀搖搖頭，“解鈴還須繫鈴人，戰爭是你們挑起的，除非你們先主動撤兵，並支付戰爭賠款，不然戰爭就不會結束，我們就不會退兵。”
“劉先生，我朝業已下令軍隊後撤，只是撤兵也須要一些時間，在此期間，能不能不要炮轟金陵。”任亨泰略帶求肯的語氣，畢竟他此次前來的目的只是“叫停”炮擊，其他事他也無權預聞。
“要我們停止炮擊？”劉文秀嘴角微微向上一翹，就道：“這也不是不行，不過...”
“有何要求，劉先生只管說。”任亨泰心下一喜：有戲，所以又道：“金銀財物，糧食細軟，只要是我方若能滿足，定是儘量滿足。”
“金銀財物？”劉文秀卻又是一陣冷笑，道：“我要那些沒用的東西作甚，我軍每天停在江面上，是要費煤的，如果想要我們暫停攻擊，你們就運煤過來，每天最少十噸。”
“煤？”任亨泰反問一聲，隨即心中更喜，他本來還以爲劉文秀是想借機索要財物，沒想到卻是要一些不值錢的煤塊，而且每天要十噸，這個條件不算太苛刻，所以他也爽快地答應了。