前文燕玉、霜娥二俠女因報父仇,夜人賊巢,被小賊玉面仙猿粉金剛侯鼎誘入獸阱石牢之內,本來非死不可;因有異人暗助,二女由翻板滑梯下墜時,小賊也被異人一掌打落,與二女同陷牢內,並將下落機關毀去。三人同是上下不得。二女下時本墜入阱口下懸大網之中,離地兩丈,照例人困其內,野獸定必羣起來撲,來人如肯降順,便將猛獸止住;否則,網便垂地,爲野獸所殺。人被網困,連想暫時逃避都辦不到,只有任憑撕食,端的惡毒已極。幸而二女臨時得了異人指教,下時將網割破,就此漏將下去,人未受傷,小賊卻被異人打跌,一腿殘廢,不能起立。二女不等阱中猛獸撲到身前,便將小賊擒住,做了押頭。老賊同衆賊黨得信趕來,因見小賊爲人所制,剛命人下去止住猛獸,不許妄動,以免兩敗俱傷,忽聽前寨報信,說好些強敵紛紛來到,指名要見寨主。
老賊無法,只得暗囑賊黨,暗用陰謀,必須將人救出險地,方可下手報仇,說完匆匆走去。羣賊向二女喝罵恫嚇,連軟帶硬威脅利誘了一陣,並無效果。後來想起崖頂有一石縫,可容一人側身貼壁而下,上有土泥堵塞,於是想下毒計,令三有力同黨將土掘去,藉着喧譁去亂敵人耳目,悄悄縋將下去,欲用薰香冷不防將二女迷倒,放出小賊,再擒二女。誰知餘式得了神乞車衛指點由後山暗洞中尋到車衛先開的洞穴,蛇行而入,到時正趕三賊要下毒手,忙用鏢劍連傷三賊。上面羣賊見小賊已死,方想運用火攻,心急的幾個已紛紛縋縱下去,還未到地,先被敵人傷了三個,越發激怒,下人更多。另一面,老賊陶銓因奉賊首之命,指揮猛獸保衛小主,一見衣食父母被二女慘殺,少時如何交代,情急之下,把鞭一揮,阱中猛虎、惡犬訓練多年,俱通人意,早就躍躍欲試,一奉號令,紛紛搶上前去。
餘式正站二女前邊,剛用飛鏢打傷一賊,忽見一條猛虎當頭撲到,忙喝:“燕妹留意!”身子往側一閃,避過虎頭,反手一劍刺去。餘式近日學了《三元圖解》,功力大進,這一劍剛巧刺中虎腹。那虎平日傷人大多,性又猛烈,全沒把人放在眼裡,不料敵人這等厲害,傷痛情急,怒吼一聲,因勢太猛,竟被那劍由前到後劃破了兩尺來長一條大口,當時腹破腸流,鮮血滿地,叭的一聲大震,撞向危崖之上,死於就地。餘式剛把頭一條猛虎殺死,猛又覺腥風撲面,虎影亂閃,又有三虎相繼撲來。這時人往左閃,手中寶劍剛離虎腹,吃死虎一帶,已被蕩向一旁,不及抵禦,下面三虎又是作品字形躥上,一時情急救人,身形微偏,猛伸左掌用全力斫去,左邊一虎竟被打中虎頸,連身往下翻倒。下面羣賊和另一條惡狗正在往上追殺,萬沒料到敵人一掌便將猛虎打歪,落將下來,一下撞上,怎禁得住?人被撞跌,壓倒了兩個,那虎也被賊黨兵器誤傷了兩處,連受傷痛,頓犯野性,怒吼如狂,揚爪一下便將惡狗抓傷。狗本異種,猛惡不下於虎,性更靈巧兇殘,向不吃虧,一見那虎眼紅,同伴相殘,受傷情急,也自回身撲咬,一虎一狗便鬥將起來。人喊獸吼更是紛亂,賊黨反被阻住。上面餘式百忙中將虎打落,也未想到自己會有如此神力,打完左虎,劍已掉轉,就勢一劍,朝右邊一虎斫去。情急之下用力大猛,一劍竟將虎頭斫落了大半邊,手震生疼。虎屍帶着餘勢正碰在小賊死屍身上,鮮血狂噴,當時成了一個血人,屍首也被軋扁,爲虎爪臨死時撕裂粉碎。
當中一虎後到,燕玉、霜娥正用鏢箭打賊,瞥見人獸惡狗一齊來攻,心正惶急,又見餘式連殺三虎,第四虎同一惡狗也相繼撲來,另外一隻瞎了左眼的雌虎看去沒有前面四虎肥大,動作卻極沉穩矯健,身也堅實,似更狡猾,竟由人叢中穿繞過來,到了崖側,也正作勢待要向上猛躥。二女早知寨中有一瞎虎,猛惡刁巧,最是厲害,那兩個惡狗其大如驢,乃是川藏邊界大雪山中特產兇獒,爪牙均有奇毒,不論人獸遇上,休想活命,比餘式在黃河南岸水賊牛家所遇惡狗還要厲害得多。又聽遠遠猛禽惡獸發威怒嘯之聲,情知不妙。餘式獨敵三虎時情勢又是奇險,立處共只一兩丈方圓一片短石崖,並還倒着兩虎一人,賊黨勢盛,不禁驚慌情急,不顧對付羣賊,忙將打剩的鏢弩照準那一虎一狗打去。不料第四虎躥上時,餘式剛將左虎打落,劍斬右虎,情急之下用力大猛,未及收勢,又見一虎迎頭撲來,兩下已將對面。那虎乃最大的一隻,兇猛異常,這時長尾平拖,其直如棍,虎毛根根倒豎,身子看去比水牛還壯,由頭到尾梢幾有一丈五六尺長,虎口怒張,利爪前伸,全身飛起,朝人猛撲,兩隻虎目兇光閃閃,正射人的臉上。先前殺傷三虎,原是情急拼命,一時湊巧,及見未後這虎來勢如此猛惡迅急,又是對面,初次遇到這等奇險,未免驚惶。那虎的一張血盆大口和那一對樹幹般粗的利爪已快上身,地方太厭,右面被死虎擋住,無法閃避,左面又有一惡狗撲來,羣賊更是刀槍並舉,暗器橫飛,知道那虎來勢太猛,正面抵敵必爲所傷,心氣一餒,仍想往左側閃去,避開正面來勢,用劍橫斬虎頭,一面仍和先前一樣,用手去打惡狗。哪知先前用力大過,驚慌之際身法稍亂,那虎來勢又猛又急,這還不去說他,最厲害是那條惡狗看似比虎小得多,心性卻極靈巧,只爲所傷,便無生理,本來危險異常。猛聽洞頂一聲怒嘯,上面羣賊紛紛驚竄中,一大一小兩條黑影同了一條白影已自崖頂飛墜,眼前一花,只聽虎犬慘嗥之聲,同時二女鏢箭也各打中在虎、犬身上。
那來的正是尹商同行的那隻虎猩,同了黑白二猿自頂飛下,宛如彈丸斜射,神速異常,分三面各撲一個,正落在兩虎一犬身上。那隻獨眼虎由側面偷襲過來,剛往崖上躥起,二女看出不妙。無奈三面受敵,每人手上只剩了兩鏢一箭,下面羣賊的暗器又紛紛打來,這還是虎,犬在前,恐其誤傷,否則更多。二女本因餘式危急,救人心切,打算用鏢、箭打完前面虎、犬,再用寶劍去殺側面那虎,不料那虎來勢更猛,直和箭一般快,竟先撲到。二女見狀大驚,又無退路,前面均是仇敵猛獸,無計可施,百忙中往上一縱,打算跳出虎上,使其撲空,能往上半崖頂縱去更好,否則先脫虎爪,再打主意。誰知那虎久經大敵,靈巧異常,又經過老賊多年訓練,早防到此,來勢看似猛急,心思卻極刁狡,二女往上縱時,虎知撲空,後腿登地,前爪一揚,便往上躥,眼看二女情勢危急不在餘式以下。虎剛人立而起,還未上縱,白猿忽然自頂下射,由後面撲上虎背,猛伸雙爪勒着虎頸。那虎做夢也未想到來了一個殺星,先被白猿用兩條長臂將咽喉箍緊,往後一扳,虎身立時橫倒,還待發威強掙,吃白猿用腿夾緊虎腹,用那兩隻瘦硬如鐵的前爪朝虎喉中插進。那虎痛極神昏,又掙不脫,一聲怒吼,奮身往側一挺,一下撞在崖石之上,叭的一聲,碎石橫飛中,因力太猛,崖石被撞裂了一大塊,虎也震暈過去。白猿再伸利爪抓向虎腹,奮力一撕,豁的一聲撕裂了一個大口,腹破腸流,鮮血滿地,竟被活活抓死。
那隻虎猩本是百獸中的喪門,又有靈性,來時早就奉命專門對付兩條惡狗。下時見狗正傷人,便直朝它撲去,身未落地,照準狗頭就是一爪。那狗通靈機警,耳目最尖,一聽嘯聲,知來強敵,心方一驚,虎猩已隨嘯聲飛墜。狗性兇惡,自知無幸,百忙中仍想先傷了人再說,眼看利爪快上人身,餘式也剛讓過虎頭,不知厲害,揚手要打,幸而虎猩在危機一發之中趕到,看出不妙,左爪一下打中狗頭。狗剛慘叫得一聲,身子往側一偏、想用爪牙傷敵,意圖拼命,虎猩天生剋制羣獸,動作如風,比它更快,一下打中,右爪早就勢抓住狗的後頸皮,見狗四爪亂蹬,怒吼一聲,撈住兩條後腿,鬆開右爪,照頭先是一下,當時將狗打悶;再用雙爪分持狗腿,一聲長嘯,往外一分,當時生裂成大小兩片,掄起狗屍,帶着大股鮮血,朝羣賊甩去,一下打倒了兩三個,內有一賊還被狗爪劃傷,已難活命。
老賊惡獸王陶銓手持長鞭,正在呼嘯,本想指揮惡獸傷敵,不曾想晃眼之間虎和惡狗紛紛傷亡,正自情急憤怒,誰知死期已近。虎猩一聽老賊呼嘯,知是訓練虎犬的獸奴,由崖上飛縱過去。老賊方看出來的是一不畏刀槍、猛惡無比的異獸,知道不妙,想要逃避,已自無及,雙手分持刀鞭忙往上架,吃虎猩一爪奪過,打向羣賊之中。陶拴見來勢如此猛惡,嚇得心驚膽寒,剛往側一縱,吃虎猩縱上前去夾背心一把抓住。老賊雖有一身武功也吃不住,背肋骨先被抓斷了兩根,痛徹心肺。虎猩身材高大,對付敵人本極兇殘,又看出訓練野獸的賊奴,下手更毒,一爪將人舉起,翻過身來。老賊驚悸亡魂中聞到腥羶之氣,撲鼻欲嘔,一對酒杯大的怪眼兇光閃閃,一個大黑毛臉張開血口,利齒森列,笑嘻嘻正望着他,已然對面,明知惡貫滿盈,萬無生理,仍然妄想掙扎。虎猩最喜玩弄敵人爲戲,立被激怒。老賊年雖七十,因練就多年工夫,尚能忍痛,死性較長,想是平日率獸欺人,作惡大多,當時痛死也好,偏又能忍,經此一來,卻已吃了大苦。虎猩見他怒目慘叫,抓在手上,和先前惡狗一樣還在亂掙,正合心意,先用左爪挖去一隻眼珠,塞向老賊口內。老賊連痛帶急,剛慘號得一聲,見那小蘿蔔般粗、五六寸長、上帶黑毛的指爪夾着血淋淋的眼珠強往口中塞來,腥穢之氣濃烈異常,心中發惡”又負奇痛,忍不住“哇”的一聲,把適才吃的美酒佳餚連同苦水全嘔出來。虎猩冷不防被他噴了一滿臉,不禁大怒。老賊又正疼得手足亂顫,虎猩一爪把臉上穢食撈下,朝老賊臉上再一揉,就勢將鼻口抓裂,滿臉狼藉,均是穢血;跟着手動折手,腿動折腿,老賊任是多好功夫也禁不住,喀嚓連聲,四肢全被折斷,老賊方始痛暈過去。臨死前,奇痛攻心,奮力一挺,虎猩當他還活,又見羣賊鏢、箭橫飛,朝它打來,一聲怒吼,利爪伸處,將老賊前胸抓裂,帶着心肝五臟隨手打去,跟着飛入賊黨羣中殘殺起來。
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這原是瞬息間事,那當中一虎剛吃餘式讓過,黑猿也自飛墜,和白猿一樣雙臂猛勒虎頸。那虎剛厲吼得一聲,頸間一緊,直似上了一道鐵箍,怒極發威,奮力一躍,吃黑猿勻出右爪,接連兩下,先將虎目抓瞎。那虎痛急,往側一躥,一下躥空,連虎帶猿一齊滾落崖下,負痛急怒,性發瘋狂,便在下面亂撲亂縱。黑猿刁巧,故意不弄死它,任其在人叢中連抓帶咬,亂撲亂竄。石牢共只~兩畝大,還有一座石崖,哪裡施展得開。
賊黨先前報仇心急,紛紛下縱,除掉死傷不算,還有二三十人之多,共總這點地方,哪禁得起猛虎往來狂竄。老賊陶銓遭報之後,虎猩又往人叢中追來,仗着身堅如鐵,敵不能傷,故意引逗嚇人,自然遇上必死,上來並不亂殺,賊黨見此厲害,也都心膽皆裂,偏生離頂太高,上下之路又斷,無法逃生,內有數賊剛縱到三丈多高的斷滑梯上去,只一到頂急喊求援,虎猩定必飛身縱上,將人抓起,裂成兩半,再將殘屍朝側打去,上是無法。洞頂賊黨見此慘狀,有幾個膽大的壯着膽子,縋下套索,想救同黨出險。虎猩、白猿先裝不見,等羣賊援索將上,離頂丈許,突然飛身一縱,一把將人抓下殺死。第二次更縱向洞頂,把穴口垂繩援賊的也撈了一個下來殺死。羣賊逃是沒法逃,晃眼之間,便被虎猩白猿和那自養的瞎虎往來衝突,殺死了大半。三隻猩猿又是刀劍不入,神力無窮,抓上就骨斷筋折,慘死非命。後有一賊雖用毒鏢將黑虎打死,免其亂衝,多了一隻黑猿,更加厲害,又都靈巧機警,想用鏢弩去打猩猿二目,一任用盡方法,全被爪抓去,或是打落,無一能中。嚇得羣賊在石牢獸阱之中亂迸亂竄,有的喊哭喊救命起來。
餘式和二女踞崖旁觀,反和沒事人一般。小賊粉金剛侯鼎的頭已被燕玉割下。餘式見虎猩過於殘忍,想呼虎猩不要這樣。賊黨聽出餘式心軟,情急求生,紛紛哭喊:“英雄饒命!”燕玉戟指怒喝道:“你們這羣毛賊平日個個淫兇,慘無人理。本地雖不十分害人;離此三五百里外的客商和良家婦女被你們瞞了老賊害死多少?又設下這座獸阱石牢,平日將人擒到,稍有不合,便遭毒手。殺死也罷,小賊偏聽老賊陶銓的兇謀,將人網住,懸向牢內,令其飽受虎狼惡狗恫嚇恐怖,然後將網抖開,由其撕殺嚼吃,屍骨無存。今日乃是你們報應。昔年殺我父母全家,也是小賊同了你們這夥賊黨,何曾發過一絲善心?和那姓陶老賊一樣,自作自受罷。”餘式知道二女全家遇害,仇恨太深,便不再攔。燕玉手提賊頭,滿臉悲憤,說:“爲首二老賊已想洗手,全是獸奴陶銓討好小賊,傷天害理,居然也遭惡報。”餘式忽想起猩猿均在,尹商爲何不到?忙喊二猿,問:
“尹商何往,是否同來?”白猿剛把手連比,意似尹商和別人一起,另有去處,猩猿奉命來援,上面羣賊又在喧譁,隨聽鳥鳴之聲甚厲。霜娥方說:“老賊所養惡鳥來了。”
虎猩忽然偏頭側耳一聽,好似聽見什事,一聲長嘯,竟舍羣賊,當先往上飛起,由牢頂石穴縱了出去。隨聽上面羣賊狂呼奔逃之聲,二猿也忙把殘餘的九個賊黨打死了六個。
下剩三賊正在狂逃,二猿忽然急匆匆縱上崖來。白猿一打手勢,往下一蹲,似想三人上背,以便出困。餘式方說:“另有後洞可以出去。”忽聽崖頂有人喝道:“呆東西,你那來路已被賊黨尋見,只等下面羣賊一死,立用火攻報仇。上面現有長索,正好援上,越快越好,還有事呢。”餘式方覺耳熟,燕玉已喜喚道:“是車三叔麼?”黑猿已先飛身縱上。車衛也未答話,隨見長繩下墜,白猿便在下面用力拉直。
餘式請二女先上,霜娥當先到頂,燕玉居中,餘式想等二女上完再上,白猿連聲催促。餘式正在搖頭,眼望燕玉離出口只有數尺,月光之下,正自越看越愛,忽聽黑猿在上面一聲急嘯,燕玉忽然連繩自頂下墜,上下相隔有十來丈高。餘式本就情有獨鍾,愛極燕玉,正在呆望,忽見突然下墜,驚遽之下,情急關心,伸手便抱。燕玉雖有一身武功,未必受傷,因快到頂,正拉長索想往上縱,不料變生倉猝,黑猿突然遇警鬆手,驟出不意,上下相隔甚高,起勢太猛,心中一驚,自不免手忙腳亂,失了平衡,快要到地,才把勢緩過,正待施展輕功身法下落,身剛順好,往上一提氣,冷不防被餘式抱了一個滿懷。本是心上人,軟玉溫香驟然人抱,天熱衣單,柔肌相接,自易魂銷。燕玉見被餘式抱住,雖然早生情慷,到底害羞,一着急,本意掙脫懷抱,慌亂疏神,把頭一偏,恰自餘式口鼻掃過,不由玉頰紅生,嬌羞滿臉。餘式本就心醉,猛聞到一股溫香,心上人的玉靨已自口鼻間掃過,覺着涼膩柔滑,膚如凝脂,由不得心情一蕩,愛極忘形,竟忘當時鬆手。
燕玉當他有心輕薄,忙伸玉手用力一推,身子一掙,低聲怒喝:“你這是做什麼?”
餘式本快鬆手,失神之際,沒有想到心上人會猛力推來,驟出不意,燕玉武功本好,嬌羞情急之下用力更大,一個猛勁,餘式竟被推得倒退好幾歲,跌坐在地。燕玉忽想起:
“餘式素來老成,先連同上去都不肯,事出無心,未必輕薄,明是好意,如何誤會?”
一見推跌頗重,怒息生憐,心方不安。餘式見心上人秀眉微顰,一雙星眸註定自己,已滿面嬌羞,隱含薄怒,也想起方纔失檢,不應抱她,料已觸怒,好生惶急,連忙起立,作揖賠笑道:“愚兄失禮,實是好心,一時無知,還望恕罪。”燕玉見他滿臉惶恐,心實不忍責難,佯慍道:“我知你怕我跌傷,被人看見什麼樣子?”先前賊黨爲想報仇,懸了好些火筐,中均油松,照得石牢通明,月光又由上面穴口照將下來。餘式見她似嗔似喜,看去表面似有怒意,語聲卻頗溫和,細辨語氣,分明隱蘊深情,迎着月光看人,越覺宜喜宜嗔,丰神美豔,容光照人,望之若仙,由不得心神陶醉,看出了神。只管呆望,竟還不上話來,也忘了上面是何光景,白猿何往,左側並還伏有三個賊黨未死。燕玉當他不好意思,意欲改口安慰兩句,只顧在想說什話好,也忘了身旁隱伏危機。
未死三賊早聽出自己這面飛來惡鷹能手,心中暗喜,又見黑猿驚呼,敵人下墜,白猿跟縱飛上,下面只剩男女二敵,三賊武功不弱,各打得一手好暗器,以爲老賊必佔上風,又見三數十個同黨連同猛虎、惡狗齊遭慘死,橫屍地上,小賊人頭已被敵人用賊衣包好,系向腰間,既想報仇,又想奪下人頭向老賊獻功,各將殘餘的鏢、箭冷不防朝敵人打去。也是二人命不該絕,三賊動手暗算時,內中一賊是個山西人,名叫陶老西,乃陶栓之弟,因知敵人武功甚好,惟恐一擊不死,反而受害,嫌所用暗器無毒,相隔又近,瞥見地下橫着兩枝毒鏢,意欲獨建奇功,竟拼冒險想將毒鏢拾去,分朝敵人打去。這三賊均是小賊心腹,平日淫兇,無惡不作,只顧貪功,以爲月光在前,火光在後,剛悄悄俯身前行,餘式瞥見地上人影閃動,立時警覺,回頭一看,那賊毒鏢已取到手,竟被敵人發現,心中一慌,揚鏢就打。餘式因當日殺得太慘,猩猿飛上,本不想斬盡殺絕,不由大怒,飛身上前,忙縱過去。那賊鏢未發出,一陣疾風撲面,面前人影一閃,吃餘式一掌,將右臂打斷,反手又是一下。那賊不知敵人神力,驚忙中未及還手招架,剛負痛急叫,叭的一聲胸前又中了一反巴掌,當時打死跌倒。
三賊藏處不一,先打手勢示意一同下手,不料陶老西貪功先發,被敵人打死,心中一驚,情急拼命,各自大喝,將手中鏢、箭分朝二人打去。燕玉聞聲驚顧,瞥見一點寒星由斜刺裡打來,方喝“狗賊該死”,伸手接住,待要回打過去。就這掉轉鏢頭之際,沒想到旁邊一賊用的是連珠箭,目力極強,手法甚準,本打餘式咽喉上三路,百忙中瞥見燕玉將同黨的鏢接去,立時乘機一按弩簧,連發數箭,第二箭仍打餘式,猛然一偏,照準燕玉便打。燕玉也因賊用連珠飛弩,惟恐餘式受傷,立舍前賊,便一揚手照準發箭賊打去。誰知那賊手法絕準,幾於百發百中,又因久經大敵,傷人甚多,善於料敵,燕玉又是心忙兩頭,頭兩箭雖被躲過,不料第三箭竟會雙箭左右齊射,竟被射中左腿。同時,那賊也沒料到敵人反手發鏢,手法又準又快,噗哧一聲竟被打中前胸,透穿過去,倒地身死。