萬曆二十五年十月二十八日，明鎮南侯、世鎮緬甸御邊平南總兵官蕭如薰奉萬曆帝之詔令，率兵三千、戰船四十討伐造成大明移民和大明士兵死亡的西班牙下轄殖民地菲律賓總督府。
當日上午，蕭如薰在仰光軍港港口進行誓師出征大會，宣佈親自統兵征討呂宋西班牙人，爲大明慘死的子民和忠勇戰士報仇雪恨。
“昔日陳湯有言，『明犯強漢者，雖遠必誅』，此煌煌之言歷經千古而未泯滅，依舊存於我等心中，願衆將士永不忘此言，世間但有明犯我華夏之跳樑小醜，漢家將士必捨命而征討之！雖遠必誅！”
衆將士齊聲喝道：“雖遠必誅！”
“出征！！”
蕭如薰一揮令旗，站鼓聲隆隆作響，水師出征！
此番出征，蕭如薰帶上了外事總參贊陳龍正，留袁黃鎮守大本營緬甸，一切事物皆由袁黃處置。
蕭如薰乘坐旗艦鎮南艦，這艘戰船是緬甸最大的戰船，足有七百噸之重，是造船廠的大師傅們專門獻給蕭如薰的賀禮，蕭如薰就用自己的封號給這艘船命名，使之成爲緬甸鎮水師的旗艦，平時是水師總兵江大海的坐艦，戰時就是旗艦。
說起來這個給戰艦單獨取名的事情在大明還是蕭如薰首先做的，在此之前，明朝水師不成編制，並沒有什麼戰艦單獨取名的傳統，一般都是哨船福船沙船烏船之類的，沒有單獨的名字。
蕭如薰給這艘戰艦取名之後，水師就開始興起給戰功卓著的戰艦取名，每次海戰只有戰功最大的三艘戰艦纔有取名權，所以至今爲止，四百艘戰艦規模的緬甸鎮艦隊，只有二十七艘戰艦有名字，其餘的都是沿用大明舊制。
有名號的戰艦一般才能成爲某一場中小型海戰的旗艦，而有名號的戰艦的艦長一般有成爲分艦隊副總兵的資格。
蕭如薰設置的緬甸鎮水師設總兵一名，也就是江大海，設副總兵十名，分別統帥十支分艦隊，而這一次隨同出征的就是第六分艦隊，副總兵王威管轄的艦隊。
原本蕭如薰不出徵的話鎮南艦也不會出徵，江大海也不會出徵，不過蕭如薰決定出徵，那麼江大海就必須要隨行成爲艦隊指揮官了。
說起來，蕭如薰麾下的軍隊無論是陸軍還是水師，都是他一手打造，裡面基本沒有明廷的色彩在裡面，五千寧夏火器營的老底子是他親自在寧夏選擇軍官士兵組建而成，是他的起家部隊。
來到緬甸之後擴軍的士兵也是他自己挑選的，之後用戰功爲憑證提拔基層軍官和中級軍官，選擇都是他做出，沒有明廷的干預。
而水師就更是如此，如果說跟着他的老部下們身上還有明廷的軍職，而水師軍官就是蕭如薰一手提拔起來的，明廷調回水師的時候，基本上只給蕭如薰留了船，水師官兵沒留多少。
官兵大約只有三五百人，更別說以前的艦長之類的軍官，只有三四個留了下來，而這三四個老人都在三年多的海戰中戰死了，老水兵們也多有戰死，但是他們帶出來的新人卻急速成長起來了。
可以說水師也是完全清一色的難民中選拔出來的士兵和軍官，全都是蕭如薰親自提拔，比如現在他任命的水師總兵江大海，這個姓名都充滿水特色的傢伙是福建人，以前是跟着商船跑商的操船手，七歲就跟着家裡人跑商船了。
後來二十一歲的時候，自己跟着的那艘商船給海盜襲擊了，船上的人包括自己的老爹都給海盜打死了，他抱着一片木板，走了狗屎運，飄回了福建沿海。
但是因爲隨船人都死了，家裡除了老爹也沒有其他人，精神恍惚，成了流民，渾渾噩噩的跟着一羣人一起送到了緬甸來。
本來以爲是等死，結果卻迎來了人生第二春，正好趕上了蕭如薰擴建水師，號召原先有水手經驗的和操船經驗的人加入水師，他第一個報名加入，二十天以後就參加了人生第一場水戰。
有些人天生就會打仗，有些人天生就是戰爭天才，這是無解的。
就好比霍去病十七歲上戰場，一直到死，就沒打過敗仗，他和誰學的兵法？學了幾年？有經驗嗎？
但是把大漢無數經驗豐富的名將打得毫無辦法的匈奴人落在霍去病手上就真的是倒了血黴，遇着霍去病就要輸，沒一次贏過，最後給打到了狼居胥山，連老巢都沒了，你說他十七歲上戰場，怎麼就那麼能打？
岳飛說過一句話——運用之妙，存乎一心。
這個“心”，大概就是軍事天才纔有的東西。
霍去病也有，所以他是戰爭天才，爲戰爭而生，戰爭快結束了，就死了，彷彿他的一生只爲了那短暫的六年而活，留下千古不滅的佳話。
江大海名字裡有江有海，他老爹給他取名字的原因就是希望他能縱橫江海，大字不識一籮筐，經過蕭如薰的掃盲行動之後，才勉強掌握了三百多個字，但就是這樣，這傢伙參加水師三年以來，未嘗一敗。
第一次參加水戰對付海盜時他就紅了眼，當時他只是一個普通的炮手，但是卻幹了艦長的事情，那艘戰艦的艦長被海盜的流彈給打死了，戰艦被三艘海盜船包圍，沒什麼經驗的船上水手士兵亂作一團。
就這傢伙屏氣凝神，紅着眼睛一炮打穿了一艘海盜船的指揮樓，直接幹掉了那艘海盜船的船長，然後換上開花彈，連開三炮，把船上的海盜炸得七零八落。
他的英勇表現和奇妙的準頭帶動了士兵們的勇氣，那些新兵蛋子跟着他一起，英勇開炮作戰，竟然擊沉一艘海盜船，殺出重圍，之後，蕭如薰親自接見他，直接火線提拔成艦長。
之後一年內，他指揮自己的戰艦和炮手，連戰連捷，第二次出戰擊沉三艘海盜船，第三次出戰擊沉四艘海盜船，第四次出戰，蕭如薰直接給了他當時一支分艦隊七艘戰艦的指揮權，讓他單獨行動，追擊一支有十二艘戰船組成的海盜團伙。
這團伙剛剛搶了琉球國的一支商船隊，琉球人無力追擊，就向蕭如薰求援，蕭如薰一尋思，就讓江大海去了。
沒人看好他，甚至袁黃都質疑蕭如薰的決定，認爲這樣的決定太兇險，讓一個大字不識一籮筐的福建仔擔任分艦隊的統帥，萬一出了事情怎麼得了？打擊的不僅是蕭如薰的威信，打擊的也是大明的威信。
然後他帶着七艘戰艦全須全尾的回來了。