除夕夜，長春宮夜宴
所謂除夕夜宴，顧名思義，唯有皇帝的‘家人’纔可參加。皇子公主自不必說，以皇后爲首的後宮嬪妃也都多數到場，其中葉皇后作爲中宮之首，理當佔據着皇上左手邊的鳳位。按照往常慣例，另一面應坐着太后。只太后鳳體抱恙，空下來的位子理當由後宮中位分僅次於皇后的嬪妃佔據，也就是蕭貴妃。衆人確都是這麼以爲的，然而……
蕭貴妃坐在皇上身邊與他相談甚歡的蘇淺離，絲毫不掩飾眼中的憤恨之色。皇上居然讓那個賤人坐在身邊，豈非當衆打她的臉？就算那賤人如今再得寵，也終究不過只是個昭儀，如何能做得皇上身邊的位置？皇上卻偏偏就給了她這等榮寵。
哼，蘇淺離，敢與本宮相較高下，就要看看你是否有這個能耐了。
想着，蕭貴妃給侍立於左手邊的心腹宮女使了個眼色，那宮女略點了下頭，四下看看，見無人注意她便悄然退出了大殿。
與此同時，除夕夜宴正在進行。依循往例，先有精通音律的妃嬪彈琴助興，然後再由宮中舞姬獻舞。只是看着那大同小異的舞蹈，景帝到底有些興致缺缺，眼中隱露不耐之色。
捕捉到這一點的蕭貴妃適時開腔，帶着三分無懈可擊的完美笑顏，盈盈笑道：“每年宮宴都是循例進行，臣妾瞧着着實有些乏味。”這話既說中了皇上的心事，又不經意間影射了操持宮宴事宜的葉皇后‘了無新意’，真可謂一石二鳥。
景帝聽罷露出幾分興味之色：“愛妃如此說，莫非你有好主意？”
“臣妾能想到的只是些尋常的把戲，說出來恐叫皇上笑話。”蕭貴妃臉上笑意不減，端的是以退爲進，欲擒故縱。
“不妨。說來聽聽！”
看着殿上舞姬們旋轉起舞，早已是乏味可陳，景帝便對蕭貴妃的‘點子’更多了些興致。
“臣妾聽聞尋常百姓家年夜歡聚都會行酒令、猜謎，雖說是些難登大雅之堂的小把戲，但貴在一家人和樂融融，皇上以爲如何？”
景帝略作沉吟。行酒令，猜謎？的確是些登不上臺面的小把戲。不過蕭貴妃也說了，貴在一家人其樂融融，且一試又何妨？
“好，我們就來行酒令。”
蕭貴妃聞之心中竊喜，面上卻分毫不顯，只做溫婉狀盈盈淺笑地附應道：“既要行酒令，沒個獎賞恐難引人興致。臣妾斗膽，想拿皇上前陣子賞賜下來的七彩寶瓶借花獻佛，拿來賞與今晚最有才情之人。不知皇上意下如何？”
“好！愛妃慷慨大度，那朕也不能作壁上觀。來呀，去庫房尋些好玩意出來，作爲行酒令的獎賞！”
皇上與蕭貴妃一來一去地說着，葉皇后坐在旁邊卻是半句話也插不進來，只能眼睜睜看着自己的死敵蕭貴妃又在皇上面前出盡了風頭，暗自飲恨。
另一邊，蘇淺離端起酒盞，假借飲酒的動作巧妙遮掩住嘴角浮起的一絲詭笑。這就要出手了？且來看看最後鹿死誰手吧……
蕭貴妃吩咐了宮女去取七彩寶瓶。沒一會兒，宮女回來了，卻是空着手，一臉驚慌失措的模樣，附在蕭貴妃耳邊小聲嘀咕了一句什麼。只見蕭貴妃聽後，臉色驟然一變，瞬間有些失態地從座位上站了起來。只這一站，長袖不經意間掃了酒盞摔地，發出叮噹一聲脆響。蕭貴妃再想掩飾已來不及。