假如安南沒有從犧牲之聖者——【與己對立之人】,亨利·沃登那裡聽到關於沉默女士、神秘女士與持杯女的最大之隱秘的話,他想要破解這個噩夢,說不定還真要費些腦筋。
然而,安南剛好知道這個秘密。
——神秘女士曾是持杯女“西布莉”降生而未生,連同子宮一併獻給“黑夜”的女兒。
正是因爲這場獻祭儀式,才誕生了作爲儀式之神的神秘女士……也正是因爲“黑夜”分給了神秘女士一部分力量,祂才從“黑夜”降格爲神。
這是在山川河流尚未誕生的時代發生的事。
西布莉作爲世上的第一個血肉生命,也正是在完成了這次獻祭後,才得以讓“血與欲”之道得以通行於地。自那之後,纔有新生命的誕生。
而這個秘密所敘述着的“創世之秘”,時間線是在關於“凜冬”的秘密之後的。
——“凜冬”一詞誕生於四季誕生之前,更誕生於光與火誕生之前。它最初用於描述大地初生時,天穹如垂死老者般的靜謐;以及“大地”對一切將逝未逝之物的憎恨。
這裡的大地,指的就是創世之初的埋骨婆婆。而“沒有光與火”、“如垂死老者般的靜謐”的天穹,指的自然就是“黑夜”。
因爲還沒有光與火的誕生,自然也就沒有日與夜的區分。無光的天穹,正是所謂的“黑夜”。
這就是爲何,這裡只有對埋骨婆婆和寂靜女士的儀式能產生效果。而爲何埋骨婆婆的迴應如此之快……
“因爲在這裡,埋骨婆婆正確的名字是……【大地】。”
——如果有白天,就肯定會有夜晚;如果有大地,自然也會有天空。
“艾蕾”站在純澈的、溫暖的黑暗之中,目視着三枚旋轉着的符文,平靜的說道:
“事情要從最開始講。我想,艾蕾你自己應該也能察覺,這個世界是以你和骸骨公爲核心、以其他所有人的‘慾望’爲補充而製造的。
“那麼你自己也應該能想出來,這個世界會無限循環、停留在這一天的原因。”
【……是因爲,我害怕媽媽回家、又想看到那樣開朗的阿莫斯嗎?】
沒有什麼思索的時間,艾蕾便在安南心底答道。
女孩的聲音滿是愧疚與猶豫。
顯然,她自己也早就對這件事思考過了。
【要不是我……】
“——你錯了,艾蕾。你所恐懼的,並不是這件事。”
安南斷言道。
他的瞳孔在純粹的黑暗中,閃耀起了微光。
那是名爲【理解】的光。
“艾蕾”沉默了一會,還是嘆了一口氣。
她低聲訴說着:“或許連你自己都忘記了……你並不是艾蕾·莫里森,也不是艾蕾爾·巴克爾。你是艾蕾·安吉洛。
“你真正的名字是……安吉洛。”
——艾蕾早就已經死了。
“約瑟夫跟我說過,安吉洛被他們封印在了凍水港。而畫廊噩夢,就是安吉洛這個‘神子’死去後所留下的。艾蕾只是一個重複了一千八百三十四次悲劇的怨魂而已。”
“從最開始,你就是骸骨公的女兒。”
艾蕾只是一個凡人。
她死去之後是沒有靈魂存在的——青銅階的超凡者,纔會有煙態的靈魂,白銀階的超凡者則可以將凝結的靈魂化爲液滴、黃金階纔能有結晶的固態靈魂。
即使是惡魔,也無法從凡人的屍體中抽取“有形體”的靈魂。
骸骨公之所以能保留着艾蕾的靈魂,是因爲在她還活着的時候……阿莫斯就將她交易給了骸骨公,而通過吸取畫廊噩夢中的詛咒,艾蕾的靈體才終於成型。
那麼問題來了。
既然畫廊的形成與艾蕾無關……那麼安吉洛和艾蕾的關係,又是什麼?
一幕尚未發黃的回憶,從安南眼前閃現而過。
那是在作爲一個肉球的“安吉洛”,眨眼間變成一個七八斤重的女嬰後。
“——我該如何稱呼你?”
那時,安南輕聲詢問着:“骸骨公?安吉洛?還是……艾蕾?”
“——你可以叫我艾蕾……安南。這是我特許給你的權力,看在你陪着我到最後、看着我出生的份上。”
在安南面前的女嬰,卻發出了少女般的聲音:“而我的真名是安吉洛。
“——背叛天使……骸骨公的女兒,安吉洛。”
與安南簽訂聖契的,是那個死去的艾蕾……或者說,初生的“安吉洛”。
而如今這個什麼都不懂的純潔少女……
她只是,以爲自己是“艾蕾”的安吉洛而已。
如同自以爲自己是“尼古拉斯二世”的,那位有着尼古拉斯記憶的人造人一樣。
“……很顯然,你已經忘記了那份痛苦。但我必須幫你回憶起來。”
“艾蕾”敘述着。
而在安南的心底,真正的艾蕾卻是一言不發。
她沒有任何迴應,如同消失了一般。
安南只是自顧自的講着:“只要確定,你是安吉洛而不是艾蕾……另一個事實便已浮現而出。
“爲何骸骨公需要你,作爲神之半身?爲何你能幫他補完背叛之真理,你所存在的意義是什麼?”
骸骨公是天才的儀式師。
他能察覺到昇華儀式中的漏洞,並自創不需要【真理的原型】這一必要步驟的新儀式,就已經能夠證明他的才能。
那麼,“艾蕾”所存在的意義……
“你或許不知道,神秘女士是持杯女的親女兒。”
安南突然說道。
【……什麼?】
這個大料,讓艾蕾都忍不住驚愕、再也繃不住。
“是的。神秘女士是持杯女將生而未生的女兒,她將自己的女兒連同子宮一併獻給黑夜,以此得到了【聖盃】之力。黑夜則將自己的力量分給了尚未出生的嬰兒一半,賦予了她存在、給予了她真理……
“黑夜就是寂靜女士。”
——所謂的神之半身,到底是什麼?
事到如今。
真相已然,昭然若揭。
“你所畏懼的,並非是你的母親。或者說,並非是‘艾蕾’的母親,‘克萊拉女士’。而是【你】的‘母親’——你的創造者,骸骨公。
“在骸骨公歸來之時,你就會被作爲祭品獻給黑夜。成爲這個世界的‘神秘女士’,補完整個世界……並一直留在這個世界中。
“而骸骨公則將以‘杯’之力而成就血肉之軀,從他最爲厭棄的亡靈之軀中解脫出來。”
——這是必至之路。
捨棄了“骸骨”之真理後的骸骨公,已然沒有“骸骨”之力作爲自己存在的支撐。他必須重新獲得肉身,才能存在於世。
而他原本就憎恨着亡靈……最開始的開始,只是爲了悲劇能夠不再重演,纔會將自己轉化爲亡靈。
“那身白色的盔甲……是昔日聖騎士的證明。”
安南敘述着:“所以,骸骨公纔會一直穿着它。”
這個噩夢,其實結構上與孢殖磨坊完全一致。
“蜘蛛”格羅弗與“小熊”愛麗絲,分別掌控着噩夢特殊性質的一半。愛麗絲竭盡全力,利用“幻夢”的力量使得淨化者遠離“蛛網”,卻根本無能爲力……
而在這個噩夢中,佔據主導權的反而是“艾蕾”,或者說……安吉洛。
只要她不想,這個噩夢就永遠也來不到第二天;
如此一來,真正的骸骨公就不會歸來。
但這也意味着,噩夢會不斷重複在這一天。
而骸骨公所負責的部分……就是“所有人恪盡職守,遵循着自己的生活方式平靜的生活”。
如同他在人間曾經統治的國度——永生公國一般。
但與那不同的地方在於……
骸骨公,不願讓他們就這麼輕易的死去。
“那是……對人世充滿了憎恨的神明。不僅僅是背叛了所有人,更是被國民所背叛的大公。”
安南低聲念道:“僅被所有人【銘記】,而沒有任何意義的……‘不被忘卻之物’。”
其名爲——
永生公。