但在德米特里和安南，剛開始實行下一步計劃的時候……
伊凡·凜冬，就發現了正在偷偷搞事的兄弟倆。
——於是德米特里就被伊凡大公痛揍了兩頓。
一頓是因爲，這麼大的事、他作爲長子居然敢不詢問他父親的意見；第二頓是因爲他居然沒有起到作爲兄長的表率，拉住他的弟弟安南不要胡鬧——那麼這第二頓揍就要替安南挨。
雖然德米特里並不在乎自己的生育能力，他也沒想過要孩子。
可他自己不在意這件事，作爲第一順位繼承人、沒有生育能力這個事實，就會讓公國變得不安定。
而當時瑪利亞已經決定走上風暴之女的道路。
能夠繼承大公之位的，只能是年幼的安南。
這個決策，又讓瑪利亞變得慌亂了起來。與她的兄長德米特里不同，瑪利亞並不是特別相信幼小的安南，而是對他非常擔憂、極爲呵護。
安南出生後第二年，他們的母親就難產離世了——他們原本應該是兄弟六個，其中第六個還沒有出生就死了，剩餘兩個在三歲前就因冬之心的力量而死，還沒來得及得到屬於自己的名字。
安南是倒數第二個。
瑪利亞則是第三個。
她被德米特里照顧長大，而幼年的安南就是被她親手照料大的。
比起姐姐，更像是母親。
而儘管知道安南才能卓越，可對於自己親手照料長大的這個孩子來說，她並沒有那麼信任、反而是無限憂慮。與安南和她的父親伊凡相比，她反而更相信德米特里兄長能成爲一個好大公。
可因爲腐夫的緣故——
伊凡的壽命沒有被延續成功，隨時可能真正死亡。
——那時就要他們三兄弟相依爲命了。
比起普通人家，只是“想要過上好日子”的願望相比，他們三個身後還有一個國家的人民需要照料。戰爭過去沒有多久，外敵在旁、國內的貴族們也不知道能否壓得住，還要照顧、保護好普通民衆……
最讓瑪利亞信任的德米特里兄長，也失去了繼承權。
未來的凜冬公國，要落在小小的安南手中。
他怎麼能受得了？
原本非常淡定，打算混吃等死的、在自己四五十歲的時候再繼承風暴之女的瑪利亞，打定主意要快點成爲強大的超凡者。
這也是她會參與米開朗基羅大師的繼承儀式時的原因。
她是風暴之塔出身的敕令巫師，未來的風暴之女。
但風暴之女終有一死……
瑪利亞不畏懼死亡，只是她擔心安南。
沒有她的話，安南真的能照顧好自己嗎？
她也感覺到，米開朗基羅突然召集八位青年巫師，肯定是有陰謀。八成是在做什麼儀式……可那時她已經顧不上那麼多了。
如同德米特里和安南私自行事的時候，沒有告訴她與父親一樣。
或許是報復、又像是奇怪的攀比——她前往凜風白塔這件事，也沒有告訴過伊凡和德米特里。
瑪利亞向來是想到什麼就說什麼，怎麼想就怎麼做的那種正直之人。
堅毅不屈，肩負責任，沉默前行。
比起同齡的少女、或是在陰謀中長大的帝王子嗣，更像是平常人家那些有了家業的那些凜冬的漢子。
也正因爲瑪利亞的那種坦然、正直……
她險些死在了雙子塔的禁忌儀式【死生疊加】中。
當時瑪利亞沒有搞清楚，這個儀式最後到底是怎麼生效的。只是在他們互相廝殺到還剩四人之時，聽到了米開朗基羅的留言……向他們言明，這是一個儀式的前半部分。
直到前不久，他們才反應過來……這是一場昇華儀式。
而禁忌儀式的主持者米開朗基羅，已經在前不久順利昇華、成就了真神。
也即是“鏡中人”。
——於是當年瑪利亞回來後，德米特里又捱了一頓胖揍。
這便是長子的不可承受之重……
無論如何，捱揍的都是他。
不過也多虧了這頓揍，德米特里記得很清楚。根據瑪利亞的說法，在那個儀式中只活下來了四個人。
除了瑪利亞之外，剩下的三個人都是很危險的人物……當然，死掉的幾個要更加危險一些。
如今鏡中人的教宗，本傑明·福斯特；
澤地黑塔出身的黑巫師，大衛·傑拉爾德；
……以及鏡中人的學生，先知學派的吉蘭達伊奧·布奧納羅。
而這個名字……
……吉蘭達伊奧·大衛·布奧納羅。
正好是在這場儀式中，兩位存活者的名字混在一起的結果。
雖然不知道，爲什麼要在自己的名字中間加一個“大衛”。
但從這個外貌來說，無疑正是瑪利亞所描述過的“吉蘭達伊奧”。
那個無害而又溫吞的先知巫師……保持和平直到最後，瑪利亞也不知道他到底做了什麼事、動過什麼手腳。想必是早已用先知法術，將可能波及到自己的未來，全部改寫了吧。
先知學派的目的，從來就不只是“窺見未來”而已。
他們所修習的，是“立足於過去、改寫未來”的技藝。
德米特里曾見過一位雙子塔出身的先知巫師。
在德米特里向他詢問，“你們先知學派能夠通過法術、直接得到自己學習完畢以後的結果……那麼他們所需學習的，到底是什麼”的時候，對方向德米特里提出了這樣一個問題、或者說是例題：
“——假如‘昨天’到了‘明天’，會變成兩天前。那麼‘後天’是‘今天’還是‘昨天’？”
德米特里聽傻了。
雖然最後還沒理清楚，但他確信了——先知學派的巫師，一個個腦子都好使的要命。
最是沒聲音、最低調、最不引人注目的先知巫師，絕對也是動了最多手腳，水平相對最高的“先知”。
頂好用的腦子天天連軸轉，一個個聰明的嚇人、人手一份未來視，能從過去修改未來的先知巫師……可但從外表看上去，卻是平凡到讓人一不留神就會忘掉。
這要是你看到了，你信嗎？
反正德米特里是不信的。
他當時的感想就是，“先知學派果然沒有幾個好東西”。
越是看起來低調的，越是可能在算計他能算計到的所有人。
德米特里瞥了一眼，眼前這位溫和開朗的中年人。
果不其然。
從他手上，看到了銀色的戒指。
……自己是不是又被這些神神叨叨的先知給算計了？
德米特里腦中冒出了這樣的念頭。