“這筆錢款，是十年以來涒如陪嫁之產業生息，雖然我知道五妹不缺這筆款項，不過涒如在天有靈，想必也願意見到浮財用於爲家族昭雪。”陸離這一句話，便打消了十一孃的拒絕之意。
手掌輕覆那方匣櫝之上，女子的眼中忽有猝然的蒼涼，卻是微笑着：“八妹妹生辰就快到了。”
有一些往事，並沒有刻意銘記，卻是無論過去多少歲月，都不會淡忘的。
“我還記得她十歲那年，十一郎與我，還有陸哥、歸鴻，一齊爲她慶生，八妹妹纏着讓我與歸鴻獻舞，讓我倆好生爲難，後來還是陸哥解了圍，八妹妹那時甚是頑皮，只一貫最服陸哥，我那時便不通棋藝，八妹妹卻自幼擅長，十歲時，陸哥想要勝她，也不是那麼容易了，後來，她出閣前，我歸寧祝賀，才聽八妹妹說，爲了在棋、琴、書、畫四藝中能有一項獲陸哥讚賞，她可是頗耗苦心。”
但這些話，陸離卻從未聽妻子對他說起過。
他的記憶中，裴八娘一直是五妹妹的小跟班，一手棋下得是真不錯，可回回對弈，他的心思卻都遊移向觀戰那位，似乎有幾次，還真險些因爲沒有全神貫注，輸在了八娘詭變的棋着裡，然而八孃的性情，卻是不比棋路那樣狠絕撲朔的。
當年新婚，在妻子淚眼迷離的傾訴下，想到對渥丹的承諾，他與她的洞房花燭夜並沒有虛渡，然而歡好之後，他心中猝然滋生的懊悔以及難堪，一時之間，讓他無所適從。
決定以遊歷的藉口逃避，又深覺愧疚，支支吾吾說出遠行的話時，他記得妻子短暫的愣怔之後，並沒有憤怒，甚至沒有哀傷。
“我會等你。”她莞爾笑顏，平靜着，寬容的。
於是辭別，當年的他怎能想到那一別，竟成爲生死永隔。
他以爲自己只是一時的難過，一時的無所適從，他想或許情意給付出去，就再也無法移情，可這世上，多少夫妻，並不是靠着男女之愛才能圓滿，他以爲等過一段時間，短則一年長則三年，等到傷感平復，等到真正接受現實，還有一生一世的時間，去彌補他的妻子，那個既然結髮合巹，註定彼此牽絆的女子。
可是一切就這麼倉促的終結了，當他趕回，斯人已逝，她那樣悲慘地死去時，不知多麼絕望與難過，薛陸離對裴涒如的虧欠，從此無法彌補。
他掙扎着活下來，何嘗不是因爲如果死去，九泉之下無顏再見故人。
錯失所愛當然爲畢生遺憾，然而對另一人的虧欠悔愧，讓他同樣怊悵若失。
如果說渥丹於陸離而言，是畢生遺憾，那麼涒如，便是陸離心中自己都不敢觸及的傷痛。
所以當真不能再隱藏，這些年來深埋胸口的悔愧，攸而蒼白的臉，與黯然滲紅的眼。
十一娘也適時停止了追憶，因爲她看清了陸離的神色。
驚覺彷彿面前的人，已經不知不覺間，因爲時光荏苒而憔悴蒼老。
她就忽然心慌起來，也分辨不仔細究竟在憂慮什麼，沉默時更生懊惱，她彷彿不應提起涒如？
陸哥當年對她說起，沒有及時趕回，導致涒如難產而亡，以她對他的瞭解，其實理應懂得陸離心中的愧疚。
這麼多年過去了，他一直沒有真正放下呀。
所以，纔會一直獨身麼？
十一娘想要勸慰，可突然發覺自己原來也有口拙的時候，她並不知道怎麼開解他的心結。
還是他終於開了口：“五妹妹，不用擔心，其實我知道涒如在天之靈，亦會欣慰你、我平安無事，只要我能助你，爲裴鄭二族平反，將來泉下相見，大約她也不會再埋怨我，所以我知道應當保重自身。”
十一娘終究還是一聲長嘆：“我知道八妹妹過世之前，心中的確不無遺憾，可她終究是幸福過，因爲能夠與陸哥喜成連理，縱然不能執手共老，最後一刻，至少並不覺得悲涼，八妹妹之逝，並非陸哥過錯，你不要太過自責。”
陸離避目，看窗外正自明媚的一支花葉，心中不無刺痛：渥丹，我對涒如的虧欠，唯怕今生，都不敢對你啓齒。
可是他卻微微地笑了，彷彿一切已經釋懷。
五月，不僅有裴八孃的生祭，還有太后的壽辰，當然，記得前者不過寥寥，後者纔是舉國官員關注的重點。
雖說韋太后已經聽政數載，可論說成爲大周帝國說一不二的執政者，其實尚且不足一年，故而這一年壽辰，不顧晉朔危急，又有新厥君居心叵測，她也決定要大張宴慶，新歲剛過，其實禮部便已知告各州府，讓各級官員竭盡心意預備壽禮，遣員入京賀壽。
事實上剛及五月，長安城各大市坊便已開始了張燈結綵，興慶宮甚至在四月初便開始忙碌起來——
因爲太后決定翻修大明宮內苑，主要是她現在居住的篷萊殿，故而已經暫遷興慶宮，壽宴主會場便定在花萼樓，百尺高閣，彩錦繞樑，宴會尚未列張，便有一連五夜千燈煌煌，樓下歌舞，至宮內延及街市，笙簫不斷，琴瑟纏綿，一連八日取消夜禁，臣民同樂，這樣的大慶，當年高祖帝六十大壽方有前例。
就連將大周帶入盛世的武宗帝，都沒有如此鋪張的壽慶。
可眼下，有誰敢遣責太后逾制呢？便如王淮準，也深知不能去觸太后黴頭。
因爲太后早已爲自己大張宴慶找到了藉口——據司天臺官員觀測天象，如今唯有舉盛大喜慶，方能鎮服蠻夷之亂。
而一年數日，花萼樓下皆會散發爲太后壽辰專門鑄制的慶典金幣，京都百姓得到了“實惠”，亦不會再誹議太后鋪張，百姓既然稱頌，官員若有反駁，豈不暗懷叵測居心？
真正到了太后壽辰當日，一大早，高玉祥與謝瑩便開始暗暗較勁。
梳妝打扮仍然是高玉祥“壟斷”，謝瑩便着重審察起太后身邊侍奉的宮人，稍有面色不佳，並被其“黜落”，甚至早有準備，擇選出不少名門貴女，乾脆取代了高玉祥起初的安排，謝瑩認爲，讓貴女們侍奉主宴之側，才能更進一步顯現出太后的高貴不凡，又鑑於預備壽宴之時，針對高玉祥擇選的陳設、器用等物，謝瑩都以不夠珍貴駁斥，讓高玉祥吃了不少悶虧，這個宦官對謝瑩便各種牴觸，好不容易等到謝瑩離開，立馬開始背後使絆。
“奴婢最近，不知爲何，總是想起晉王妃，王妃當初在太后跟前，可從沒行爲過這些端茶遞水之事，卻總是能讓太后開懷。”
太后立馬聽出了高玉祥的言下之意：“瑩兒許多地方，的確是不能與伊伊相比，所以晉王妃，非伊伊莫屬，而不能讓瑩兒擔當，只是呀，不同性情才華，就有不同用處，就好比玉祥你，也是萬萬不能擔當統領禁衛之職。”
高玉祥心中立馬一凜，腰身又低伏下去幾分：“奴婢哪有那等不知之明，奴婢呀，無非就只會侍奉太后，頂多與謝小娘子一般罷了。”
卻正是“同類”，纔會導致“相殘”呢，高玉祥不無憤慨地想。
忌恨謝瑩的並非僅只高玉祥，被她擇中的一位閨秀，恰好是賀佶的妻妹楊十八娘，要說十八娘嘛，不但眉清目秀，也甚溫柔敦厚，可她的姐姐楊氏，便是那位暗戀賀清最終卻成爲其侄媳的楊十五娘，此人性情可不一般，當年爲同安公主侍讀時就敢嗆斥謝瑩，如今她自恃爲宗室婦，更加不把謝瑩放在眼裡，一見妹妹被謝瑩頤指氣使，頓時火冒三丈。
上前便是一耳光：“謝六娘，你算什麼東西，也敢狗仗人勢？我楊氏女兒，什麼時候輪到你呼呼喝喝？”
謝瑩臉上捱了火辣辣一巴掌，並且是在衆目睽睽之下，哪裡忍得下這口氣，可她纔剛端起架子來，居然又捱了一巴掌。
“你給我跪下，你衝誰瞪眼？！在你眼中，可還有沒有尊卑之別？”
偏巧這時，高玉祥竟然也到了現場，眼見謝瑩受辱，心中那叫一個暢快，緊趕幾步，上前“息事寧人”：“謝小娘子，太后就將升座，你怎麼還只顧着這些閒事，快些去服侍太后吧。”
謝瑩滿懷憤恨沒法傾瀉，長長的指甲深入掌心，才能忍住胸口那團怒火，可轉身之時，眼睛卻掠過鋒銳的殺意。
楊氏，很好，遲早有一日，我會讓你嚐嚐什麼叫做真正的頤指氣使！