晉王府這回宴會，場面十分鋪張，不惜啓用了正堂，而且設宴時，也沒有分離男賓女客，雲集的賓客不僅將偌大的正廳坐得滿滿當當，甚至東西二側偏廳，亦是衣香鬢影，毛維雖然以事務繁忙推託，但並不妨礙其餘人赴請，便是毛趨等黨徒，今日也應邀而至。
晉王夫婦雖是主家，但因身份使然，不可能行爲迎客寒喧之事，光靠阮嶺這長史是忙不過來的，不僅王府屬官“一擁而上”，便連陸離、尹紳兩人都投入了這場宴會當中。
不及午正，大多數賓客皆已入席，縱然有不少青壯子弟，但絕大多數的家族，都是宗長與宗婦一齊出席。
比如太谷羅的宗長羅東昇，身邊坐着的甚至不是羅六與羅九兩個嫡子，而是他的嫡弟羅東風，他們甚至沒想到會被儀引入正堂落座，一時受寵若驚。
雖然正堂的主位尚還空缺，堂外階下，琴簫已經齊鳴，卻也並不會妨礙交談，羅東昇當知近處坐着的人是太原甄宗長，一個沒忍住，便開始了攀談，而讓他喜出望外的是，太原甄的宗婦徐夫人，似乎對九郎極有好感，正與他的妻子竊竊私語，應是有意將甄氏嫡系嫡女許配給九郎。
雖說那閨秀不大可能是大宗正支，羅東昇已然覺得是自家高攀了。
如羅九郎一般的子侄輩，今日甚至都沒有資格坐入正堂，故而羅九郎根本沒想到姻緣將定，這時他正與孟飛笛談笑，不過他是與六哥同席，飛笛君身邊卻坐着妻子袁氏，羅九郎未免不如尋常自在，言談起來稍稍有些拘謹。
他也還罷了，羅六郎是初次面見孟九嫂，未免更帶一些揣度比較，卻覺這位九嫂其貌不揚，似乎性情也甚嫺靜，雖然一直莞爾帶笑，說話也不過兩、三句，自是聽不出什麼過人之處，不免便想，這位與萬秋山之才的確懸殊，飛笛君又怎會移情別戀？
羅厚就怕六哥犯混，瞧見他衝着九嫂目不轉睛，心裡又氣又急，待得飛笛君夫婦與旁人再去寒喧時，羅厚伸手掐了一下六哥的大腿，小聲警告道：“莫要再因舊事冒犯孟九哥伉儷，六哥不過是以貌取人罷了，九嫂若非才智超脫，怎會使得九哥迷途知返？不過在這場合，人家當然不會與你閒扯，只有萬秋山之輩，纔會有意引人注目。”
羅九郎雖然並不刻板守舊，認爲女子當以貞烈爲重，但他卻不那麼喜好如萬秋山般張揚的人，而更加看重知書達禮的謙和女子，再次一些，就算不知文雅言行粗直，只要不犯惡鄙，心思純正，卻也比愛慕虛榮者更加可愛。
故而在他看來，孟九嫂勝過萬秋山許多，孟九哥“懸崖勒馬”纔是合情合理。
羅六郎心有不服：“九弟當真能做到不以貌取人？家裡但凡採美容貌秀美之婢，哪回不是被你獨佔？”
想起這事，羅六郎便憤憤不平，從知事至今，在“爭奪”婢女的較量中，他就沒有一回佔過上風。
“咱們爲何需要婢女？是因需要她們服侍衣食雜瑣，又不用與她們暢談人生共渡白首，當然不用考慮情投意合見解一致，時常出現身邊者，自是要以賞心悅目爲優，六哥怎麼能用婢女與妻室相提並論？擇偶若只論容貌，難道待妻室年華老去，便要停妻另娶？”對於六哥的質疑，羅九弟依然言之鑿鑿。
羅六郎啞口無言，只好鬱悶不已地喝了口漿飲，橫豎他也習慣了，自從九弟能把話說得利落，之於口舌之爭，他也從來沒有佔據過上風。
又忽然聽聞好些紈絝忍不住將幾聲驚歎低呼，羅六郎循聲望去，眼睛也兀地瞪大了。
原來是今日這場宴會的主家，晉王殿下攜同王妃，又有幾名姬媵在後跟隨，“浩浩蕩蕩”地從正中一條青石甬道上走來。
而不僅熱衷於美色的老少紈絝歎爲觀止，就連不少女眷，也被“主家”的衣着吸引得目不轉睛，暗暗驚讚。
兩個頗爲英姿翊爽的女子，都是一身窄袖修身的長衣，衣上繡紋並不繁複，一個是青衣繡飾翔鶴，一個是白衣配襯雲雀，而無論鶴目雀眼，卻似帶着神彩靈動非常，再細細一看，鶴羽用的白絲亦有明暗層次，雲雀衣上的花枝更加清翠如生，看上去並無色彩繽紛，但分明卻用了至少七、八種亮澤不同的絲線，搭配過渡大顯用心。
又兩個溫婉清麗的女子，穿着交領大袖短襦，搭配曳地長裙，衣上分別繡着蘭、竹，單論繡樣說不上有多新穎，但細緻處又涵蘊意趣，如那蘭葉尖似有朝露欲滴，修竹上恍惚夕照未沉。
相比這四人，格外引人注目的是一位神情恬淡，卻有若月宮仙娥的女子，一襲妃色齊胸長裙，繫着金菊訶，那朵慢裹豐盈處的菊色，細細看來分明又不是用金線勾嵌，只覺比常見的更加奪目，又不帶俗豔之謬，外衣是一件不如鮫紗薄透，卻比錦羅輕盈的大袖衫，不繡花飾，因爲那裙襬上繡着的開屏孔雀，已經足夠引人注目。
“這定是霓珍衣坊繡品。”有一個曾經得到過王妃賞賜披帛的女眷恍然大悟。
又看晉王妃，石榴紅衣黛羅裙，衣上裙袂都不曾繡飾，只是挽着一條百鳥舞春的明藍地披帛，束系纖腰的錦帶上，也繡了花葉襯飾。
就是這一帛、一帶，將“霓珍繡”的精緻華美集中體現。
總歸是，以晉王妃爲首，賀燁的妻妾首次在晉陽豪貴面前集體亮相，讓衆人皆感驚豔。
待落座，十一娘卻聽毛夫人問道：“怎麼獨獨不見元姬？”
的確，這回賀燁的一孺四媵都出席宴會，唯有元婉慧“稱病”缺席。
“她身子有些不清爽，倒是有勞夫人惦記了。”十一娘一句帶過。
毛夫人頷首，心中卻連連冷哼，當誰不知，元氏因爲挑釁王妃，才被剝奪了與宴機會。
要說來，毛、元兩家一度交好，只不過毛夫人包括她的孫女們，卻皆不愛與庶出的元氏姐妹來往，一直鄙夷其言行粗蠻，毛夫人這時予以關注，也無非是因爲將元得志視爲同黨的根由而已。
十一娘也問毛夫人：“怎麼獨獨不見大尹？”
賀燁剛喝了一口茶水，險些沒被“獨獨”二字嗆得咳嗽，藉着膝案的遮擋，屈指不輕不重彈了一下王妃手腕：這樣直接真的好麼？
王妃神色不變，依然是笑意莞爾地關注着毛夫人：“莫不是大尹又染疾患？”
毛夫人挑着眉頭：“外子因關心轄區事務，早定好了去陽曲巡察，雖得了邀帖，可也不願耽擱了公務，相信殿下與王妃不會怪罪。”
毛維就是如此，明明在與晉王府打擂臺，並且這事也是衆所周知，但他偏要施以掩飾，連拒絕赴宴都要找一個公務爲重的藉口。
當着衆人面前，十一娘也不願過多諷刺，很是寬容地沒再與毛夫人“寒喧”下去，待廳堂之外，樂工們暫停了鼓瑟吹簫，根本便不等晉王殿下這一家之主發表“開場白”，她便說道：“自臨晉陽，一來閒務忙亂，二則整修屋舍，至今日，方纔準備齊當，今日邀請設宴，無非薄酒數觴、瘦菜幾碟，承蒙各位賢達不棄，應邀而至，雖不至宴時，僅先以清茶一盞，敬謝蒞臨。”
說完才向賀燁示意，後者懶洋洋地舉起了茶盞，聊作應酬。
賓主喝了茶，十一娘又再說道：“今日開宴前，趁太原豪貴齊聚之際，先說一件政務……相信諸位已經聽說了重建雲州一事，雲州雖非太原治下，然而太后卻下令晉王府督促協治，並允諫，雲州得以重建後，推行亦爲新政之稅制，但因雲州與太原情勢大有區別，故稅制暫時亦需酌情優容，只統總說來，並不會採用人丁徵稅，而實行擁田、貧富等級爲依據之稅法。”
說到這裡，十一娘衝江懷頷首示意，江懷微微一揚手，便有兩列青衣僕僮魚貫而入，呈上一張書帖。
“帖上所記，便是雲州將行之政，多少田畝徵收多少地稅，以及戶稅等級。”
衆人手裡拿着書帖，心中卻大是狐疑，雲州與太原既然徵稅有所區別，王妃爲何知會雲州稅制？