又是一輪旬休，十一娘依然是歸上清觀，在過去的一月，南陽王府一連兩場婚宴，將瑩陽真人都忙碌了好一場，如今總算是消停了，特意讓十四郎的妻子婉蘿抱來了小魚兒過來——去年臘月，十四郎便已經榮升父親了，因着婉蘿生產之前夢見一條大魚，他倆的長子便得了魚兒這個乳名，小傢伙這時纔剛學會翻身，並且十分樂衷這項運動，只要將他扔在錦榻之上，便忙不迭地翻來覆去，每翻一下還不忘擡起頭來傻樂，眼瞅着圍觀的人也露出笑臉來，又兢兢業業地翻過身去。
這小子又不認生，衝誰都是一張陽光燦爛的笑臉，只要沒餓着小肚皮，就沒見他怎麼哭過，生得白白胖胖像個大肉包子，讓瑩陽真人愛不釋手，早便與賀湛商量着要將婉蘿母子兩個接來上清觀長住，但賀湛因爲“泄密”之慮，自是不肯答應的，瑩陽真人便很有些惱怒，竟然盤算着領婉蘿母子住去籬下居，把賀湛單獨丟在上清觀裡。
好在婉蘿是個剔透人，瞧出瑩陽真人在與賀湛置氣，反倒先開了口，求着瑩陽真人替她看顧一段小魚兒。
“這怎麼成，魚兒還這麼小，哪能離了阿孃照顧。”瑩陽縱然喜愛小傢伙得緊，卻是通情達理之人，怎麼忍心讓人家母子分離？
“不瞞真人，阿家擔憂妾身日常需要分心家務，並不能照顧妥當魚兒，待魚兒滿了百日，就提說過要將魚兒抱去照顧……”婉蘿不好說婆母的不是，語氣裡便有些爲難，說到半截乾脆頓住了。
大小赫連氏與魏氏爭奪家務主權也不是一日兩日了，魏氏卻堅決不肯讓那婆媳二人染指，婉蘿爲魏氏表妹，赫連氏自是將她視爲魏氏同黨，當婆婆的拿長媳無計可施，只好要脅小兒媳婦，要麼撒手不理家務，好給赫連芸輔助理家的機會，要麼就放棄撫養兒子，生受“骨肉分離”之苦。
瑩陽真人便冷哼出來：“饒是十四郎處處違她意願，到底小魚兒也是她嫡親孫子，只爲這些怨憤，難不成就要拿孩子出氣？”
“妾身不敢違逆阿家，但也實在不願魚兒被牽涉進這些是非，要是真人答應照看一段魚兒，這纔是妾身母子二人福份。”
至少魚兒在上清觀，瑩陽真人總不會教唆他與父母離心，更加不會有心存歹毒者不利於魚兒，再說魚兒是長子，隨着年歲漸長，總得由當父親的啓蒙教導，可看這情況，賀湛應是決意要長住上清觀了，婉蘿儘管心有不捨，深思熟慮一番，也清楚怎麼做纔是對孩子真正有益。
因此小魚兒與他的乳母就被暫時留在了上清觀，這日天氣晴好，瑩陽真人便在花苑草坪鋪好一張軟氈，由着小傢伙在上樂顛顛地翻着玩兒，十一娘與沉鉤一人跪坐一邊兒，拍着手掌逗笑，小傢伙興奮得口水直淌，呵呵笑着不停翻滾，讓下值歸來的賀湛看得好不愁悵，跽坐在另一邊，巴掌就輕輕拍了下去：“瞧這淘氣模樣，一點不穩重。”
於是十四郎立即遭到了三雙美目的怒視，瑩陽真人更是毫不留情便揭十四郎的老底：“魚兒纔多大，想你當年七、八歲時，趁着先生午睡，就將顏彩往人臉上塗抹，還要脅僕婢不準聲張不準露出端倪，讓先生頂着一張花臉回去，被人笑了一路，纔是真真頑劣得沒邊兒！”
小魚兒似乎看懂了阿耶的難堪神色，一點不在意小屁股上挨的那一巴掌，趴着身子仰着臉呵呵直笑，一線晶瑩透亮的口水便又筆直滑落。
賀湛：……
想他玉樹臨風顛倒衆生譽爲賽潘安，怎麼有這麼一個只知癡樂貽笑大方的傻兒子，而且貌似無論在阿姑還是五姐那兒，小魚兒儼然比他更要得寵！
十四郎大覺“哀怨”，搖頭嘆氣黯然神傷地踏着夕陽另找地方涼快去了，這才讓瑩陽真人“轉怒爲喜”，將一方錦帕，替小魚兒擦了口水，見孩子亮晶晶的眼直瞅着她，又是一臉燦爛明朗的歡笑，瑩陽真人更覺心都要被這笑容暖得化開，將小傢伙一摟，抱在懷裡，也是脣角輕揚：“你阿耶如你這般大時，可沒你這般福氣，可是受了不少苦，魚兒長大後，可得好好孝順阿耶。”
見着自打有小魚兒陪伴，瑩陽真人比從前開朗不少，十一娘自是欣喜，這時湊趣道：“我可得將真人這話轉告十四兄，也免得十四兄拈酸吃醋，以爲有了魚兒，真人便再不關心十四兄了，早前十四兄那失落模樣，我看着都覺辛酸呢。”
又將瑩陽真人逗得笑了起來，看着十一娘稍稍提了裙襬也踏着夕陽轉向藏書閣，對婢女沉鉤說道：“我尋常真有這般愁苦，你們瞅着空子就逗我開懷，倒是讓我需得好生反省了。”
沉鉤也笑：“真人往常不苟言笑，難免讓咱們覺得敬畏，楚心積慮爭取真人歡心，還是小郎君最有本事，一句話不會說，就能讓真人開懷。”
沉鉤話音才落，卻聽得一聲奶聲奶氣的“真人吉祥，真人安康”，兩人都愣了一下，下意識看向魚兒，卻見小傢伙津津有味地啃着他自己的拳頭，不像剛剛說完話的模樣，沉鉤眼睛朝上一睨，這才撫着胸口：“原來是這鳥兒學舌，唬了婢子一驚，還以爲小郎君就會說話了呢。”
原來是瑩陽真人養的一隻五彩鸚鵒，不知何時也飛了來這花苑，冷不丁地開口討好，險些引起一場誤會。
只猛地看見這隻鳥兒，瑩陽不由想起了舊人，輕輕嘆息一聲：“當初渥丹爲了教會它這兩句，可是廢了不少心力，這一轉眼，過去多少年了。”
不由就又看向十一孃的背影，瑩陽微微蹙眉，伊伊眼看着已近及笄，就到談婚論嫁時候，原看着蕭九郎不錯，不想自從舊歲離京，竟然音訊全無，也不知韋太夫人與蕭氏怎麼爲十一娘終生打算，也許得尋個時機過問一番了。
沉鉤侍候瑩陽多年，自是能夠察言觀色，這時便問道：“真人可是爲十一娘將來姻緣擔憂？”
“依你這些年看來，渥丹與伊伊是否相似？”瑩陽不答反問。
這不由讓沉鉤仔細思索一番，方答：“世人常將五娘與十一娘相提並論，可依婢子看來，五娘與十一娘性情彷彿截然不同，兩位固然都是才智過人，只不過五娘開朗直率許多，十一娘卻……不瞞真人，十一娘彷彿過於安靜沉着，雖然尋常待衆人也是和顏悅色，但婢子對她卻總有些敬畏。”
沉鉤長年跟隨瑩陽左右，眼光見識已非普通人可比，居然會對十一娘這青春少艾產生敬畏之心，這讓瑩陽都覺得有些詫異：“你再說仔細些。”
“十一娘讓婢子覺得彷彿她能看穿世情人心，而世人卻不能摸透十一娘之心思。”沉鉤蹙眉思量，又再搖頭：“要說深不可測吧，但婢子又能分明感應十一娘之善意，尋常與十一娘說說笑笑也不會小心措辭，這樣一想，敬畏二字是否又太過，對了，許是十一娘從前有個婢女，在她面前總是小心翼翼，這纔會讓婢子產生十一娘讓人敬畏之錯覺。”
瑩陽沉默片刻，方頷首道：“伊伊的確與渥丹大不相同，彷彿比渥丹更加謹慎，也藏着不少心事，當真有些讓人難以揣透，可兩人有一點，倒是如出一輒……彷彿對於情愛，都看得甚是淡漠，我曾經以爲對女子而言算爲幸事，可渥丹遭遇那樣命運，實在也不知是禍是福。”
“許是十一娘年歲還小……”
“她不是不懂，而是從根本上看淡看透了。”瑩陽嘆了一口氣：“蕭九郎突然離京，這背後必然是發生了一些變故，但伊伊卻毫不掛心，並不曾爲此事憂慮傷感，看來她是真沒對蕭九郎動情，只是蕭氏從前卻分明流露過促成這一雙兒女之心思，論理不至於讓伊伊一直懵懂，可事情發展到如今局面，這兩孩子恐怕難成姻緣了，伊伊又不似心有別屬，倒像是……”
“婢子明白了。”沉鉤也嘆息道：“當年五娘與薛舍人……雖有青梅竹馬之誼，但當賜婚太子，連真人都爲這一雙人惋惜，有意轉圜，五娘卻勸阻了真人，堅持遵從聖意，真人是擔心十一娘亦會如五娘一般，甘願爲了家族與孝義，而不顧自身幸福。”
“當年德宗帝封渥丹爲太子妃，至少不存惡意，可眼下韋太后，倘若她欲利用伊伊，可不會顧念伊伊分毫，若真如我擔心這般，伊伊將來處境，只怕比渥丹更要險難百倍。”瑩陽不由憂心忡忡，她當然不願眼看十一娘再蹈渥丹覆輒，但也隱隱覺察，十一娘自從堅持入宮，竭盡所能取信太后，只怕在那時，就已經決定了捨棄什麼，謀奪什麼。
有些事情，也許不是她能挽回的了，時間雖然已經相隔漫長，但彷彿她也只好再一次眼睜睜地看着她的學生，義無反顧地走上那條荊棘密佈險象環生的道路。