太監們七手八腳的拖走哭得淚流洗面的十二皇子景璨，按倒在擡來的金藤凳上。在衆人驚惶愕然的眸光裡，內侍們請來朱漆盤絨布上託着的纏着明黃色絲絛的家法荊條，乍看去，如繞指柔寶劍一般，輝煌的燈火下透出一層威嚴的凝彩。
景璨起先還踢踹了雙腿趴在藤凳上不肯就範，嚇得一旁跪着的幾位同案犯小皇子體若篩糠的發抖已經噤聲哭不出來，不停抽噎着，滿眼驚恐的看着一身鴉色寬袍大袖的太監們來來往往面無表情的誦唸着什麼，旋即在景璨悽聲呼號聲中，將他後袍襟掀開掖去腰間玉帶上，扎眼的黃荊條高高舉起，大喊一聲“皇上賜打！”，荊條掠風抽下，一鞭子狠狠抽去十二皇子那微攏的臀上，那肉一顫。旋即刺耳的聲音暴起。
“啊啊啊~”景璨伸長脖頸發出閹豬殺驢般的嘶鳴，那聲音唬得衆人心頭一抖，彷彿那一荊條狠狠的抽在自己心頭。
“十二哥哥~”小皇子們驚得抖抖脣，慘叫失聲，旋即被一旁的太監們捂住嘴不敢哭出聲，生怕被牽連，更是被驚呆了。
皇上沉肅着面容，一言不發，側頭望去旁處，似於心不忍。任憑十二皇子胡亂的踢踹着腿，無助的拼命掙扎。
“殿下，謝恩呀！”牛公公在一旁低聲敦促，示意景璨趁機告饒。可景璨哪裡滿腦滿眼都是那荊條割肉的疼痛，只剩下嘶號喊痛，掙扎扭擺，聲音沙啞着狂叫。
內監們面無表情，冷麪如殭屍一般，荊條高高舉起輕輕落下，頗有節奏的報着：“二，三，四……”雖然貌似費力，但流薰分明看出，那太監們已是手下留情，畢竟是天潢貴胄，哪裡能同尋常百姓般用力責打？流薰心頭冷哂，不過讓這頑童吃點苦也是好的。
“嗷嗷~”景璨的哭天喊地聲已經被淚水洶涌淹沒成一片，他只顧奮力掙扎踢踹，按住他雙腕雙踝的兩旁太監們都顯得格外的費力。急得牛公公低聲勸：“殿下，省省吧，快謝恩呀，謝恩求皇上饒恕！”
景璨倉皇中無措的揚起滿是淚水驚慌失措俊美絕致的臉，一泓水汪汪的眸子乞憐地巴巴望着皇上：“父皇，饒了瑞兒，不打~”聲音嬌縱透出幾分無賴的長音，流薰記起自己養過的那隻貓兒無賴時才膩在自己腳下發出這種
聲音。果然是富貴紈絝！
皇上威嚴的面孔，剛毅的脣角微微抽動，似要言語。皇太后於心不忍的在一旁勸一句，“小懲大誡，打幾下嚇嚇他就罷了，還真要將這癡兒打死嗎？”
十二殿下原本就是個癡兒，只是他頑劣呆傻出乖露醜的時候都做到恰到時候，偏偏是逢時逢地。流薰本是滿腹的怒氣，如今一見他哭得委實可憐，又在人前露醜顏面盡失，也吃了教訓，她心頭也就軟了幾分。
端貴妃顫抖了脣，慌得跪地垂淚也不言語。
倒是怡貴妃忙上前勸：“皇上，十二殿下本就是個癡傻的孩子，不同於正常的皇子，皇上何苦苛求。”說罷責備的目光狠狠瞪一眼流薰，透出幾分嫌怨。
“皇上，瑞兒身子弱，就饒他這遭吧。”皇太后哀求一聲。衆人跪地求情。
話音未落，忽聽行刑的太監們驚聲大喊，“十二殿下，十二殿下！”
牛公公急得哭告：“皇上，皇上，十二殿下他，他斷氣了！”
“快，快，恰人中，傳太醫~”
纔不過十二鞭，景璨腿一蹬，沒氣了。
殿上亂作一團。衆人驚惶的面容中，怡貴妃不失時機的跺腳嘆氣，“妖孽於庭，果然攪得宮廷不寧！宮裡誰不知十二殿下心智非常，是皇家祥瑞。殿下這身子弱，生來沒吃過這麼大的苦……這可如何是好？”
衆人七手八腳掐人中揉背，十二殿下景璨就是緊閉雙眸鼻息皆無。
端貴妃顫抖的手去探探景璨的鼻息，忽然驚聲哭嚷，“瑞兒，瑞兒你……你不能去呀！醒醒！瑞兒！”
無數驚愕的目光中，牛公公哆嗦着乾枯的手去景璨鼻子下一探，忽然如被灼痛般猛地撤回，他驚聲道：“十二殿下他……他……沒氣了！”
一時間哭聲驚叫聲混做一團，皇上分開衆人上前抱去抱景璨，那身子卻分外沉重。他大聲嚷着：“傳太醫，太醫！”
怡貴妃在人後得意的撇嘴掃一眼流薰，脣角勾出一抹得意的笑，似在說：“聰明到頭得了報應了？”
待皇上一回身，她立時扮作一副悲天憫人哀婉的神態哭聲道：“皇上，皇上，臣妾早就說，十二殿下不過是童心未泯，他本就不
同於旁的皇子，是上天賜給陛下的祥瑞，可恨小人挑撥皇上父子恩情……若是殿下有個好歹，隨了那祥兒殿下的魂兒一道道撒手西去了，這可如何是好呀？”
更不知是誰，在人後驚聲附和，“是呀，那年祥兒殿下溺水仙去時，天降大雨接連三個月洪澇成災，第二年山東大旱，秦嶺山崩地裂，東北大雪成災……第三年裡，京城就鬧瘟疫，屍體滿街衢，郊外亂墳崗葬不盡……那荒時暴月才過了多久呀……”
原本尋常的訓子，忽然變成了朝廷一場將至眼前的天災預兆。無數責備的目光望向了人後的謝流薰。
流薰心裡暗恨怡貴妃的狠毒，她有意扯出皇上那心頭的痛-當年景璨的孿生兄弟祥兒橫死之痛，此後的天災不斷，將那矛頭指向她。
流薰見景珏擔憂的眸光裡透出幾分恐懼對她搖頭，示意她不可再造次。只是若她忍了，豈不是留人口實？況且，這十二殿下……
景璨貼靠在皇上懷裡模樣頗是安詳，脣角似帶了隱隱的笑意，似在嘲弄她的失算。如何看，她都覺得此中有詐，不過十二荊條笞臀竟然能將人打死？同爹爹平日責打大哥子俊相比，如此的嬌貴，怕是大哥早就死個二十回了！只是，若非如此？那景璨裝死的模樣倒也能以假亂真。
“哎呀，不要動，殿下的背上，落了一隻老鼠。”流薰突然驚聲叫道。
“啊！”趴在藤凳上裝死的景璨聞聽忽然驚叫着跳起身來，掙脫了皇上驚呼亂叫了問：“老鼠，在哪裡？”
他四下張皇地望着，順勢撲去了皇上懷裡緊緊摟住皇上的脖頸。衆人被眼前的“詐屍”驚得瞠目結舌，詎料突然生變？
四下裡一片啞然，旋即有人看穿把戲暗中發笑，私議聲譊譊。
流薰掩口暗暗一笑，皇上更是氣得深深嚥氣，原來這十二殿下是在裝死。
景璨發現中計，氣急敗壞地指了流薰嚷着：“你……你，欺君之罪！”
流薰慌忙屈身一福告罪，“皇上恕罪，是臣女看走了眼，原來是燭光移動，一團黑影，酷似老鼠移動。”流薰緊斂住心頭笑意解釋，又看一眼景璨故作糊塗地問，“可是……殿下這如何死而復生？這欺君之罪又如何論處呀？”
（本章完）