“老人家，你的年紀也大了，您還記得，在明安初年間，可見過一位白衣茶女？”何師爺也略微回想起當年守薇山上那一抹素衣風姿，一時間有些感慨。
老嫗渾濁的老眼中不動聲色地一抹躲閃，隨即微微嘆道：“當年豔茶一度風靡，淮安誰人不知，曲姑娘脣間一道燕子銜泥價值千金。只是可惜了那般風姿凋零，豔茶也因爲朝廷禁止，轉而敗落了。”
何師爺一點頭，老嫗說得確是實話。
“那您可在最後之時，見過那名曲姑娘？”
“唉，淮安那年大旱，百姓鬧饑荒……昔日歌舞昇平宴，落得門前冷落鞍馬稀，本就是落魄茶女，被人許了婚又拋棄，哪裡還有什麼好日子呢？”老嫗言語間有一抹揮之不去的滄桑。
何師爺心裡鬆了口氣，轉頭又問道：“看來您是見過那位姑娘了？”
“以前是見過的，每次城裡大戶人家迎之下山時，軟轎倒總會路過這裡，後來，就不知道咯，大概是嫁了山中獵戶，或者是年紀輕輕，香消玉殞也說不定。”
何師爺鬆了口氣，道：“叨擾老人家了，我們這就告辭。”
說罷，看着破敗的屋子，惻隱之心乍起，在桌上放下一錠銀子，帶着侍衛轉身離開。
聽着門外的腳步聲漸漸遠去，老嫗輕輕鬆開了懷中摟得死緊的女娃，女娃擡頭間，露出一張沉靜果敢的俏臉。
然而，讓人更爲驚訝的是，那女娃眉眼間，竟然與顧蓮蕪有六七分相似！
然而，顧蓮蕪身子豐潤，眉眼裡都透出屬於少女的嬌憨與靈動，眼前的少女，卻是身形瘦削，一雙眸子裡，滿是沉靜與機敏。
“茗兒，回屋睡吧，夜裡涼，多加條毯子。”老嫗疲倦的聲音透出絲絲悵然，“明日裡不用賣酒了，去山裡給蘇獵戶家送兩壇酒吧。”
“知道了姥姥。”少女答應着，扶着老嫗的胳膊，輕聲道，“姥姥，我扶您回屋歇息吧。”
“不必了，我還不想睡，你先進屋吧。”老嫗嘆了口氣。
“好吧，姥姥早些歇息，有什麼需要，叫我便是。”少女無奈，只得轉身進屋。
月色淒冷，茅屋的矮窗前，月光水一樣的傾瀉，老嫗渾濁的老眼盯着那水色的月光白，陷入一片沉思。
恍惚間，她憶起了當年的守薇山上，那人也是一襲白衣，清雅如同九天之上的泠泠月華，眉眼如畫，瞳似不可見底的幽深寒潭，終年無波無瀾。
在初春的第一樹雨前龍井發芽時，白衣傾身，溫雅朱脣銜住芽尖最嫩的一抹嫩芽兒，輕輕採摘，放入青泥製成的小甕中，用龍眼炭或者相思炭細細烘焙，製成上好的雨前龍井。
守薇山上一眼泉盛來的泉水，燒到八九分燙，三分茶葉置於雪玉茶壺底，執銅壺添得七分滾燙冽泉，待茶葉靜置壺底，再淋一圈泉水均勻澆上壺璧，待水汽將幹，纖手執壺，略傾壺身，鳳凰三點頭間，霎時香氣四溢。
再一細瞧，只見湯色豔綠，一縷清香直鑽鼻尖，再細品，一線入喉，回甘無窮。
一道燕子銜泥的工序，配着一手無雙茶藝，引得多少香客慕名而來。
老嫗眼底有一閃而過的淒涼。
沉吟半晌，費力地蹲下，身來，枯瘦的手摸索着青石板的地磚。
只見牆角一點石塊凹凸，枯手略微用力，不多時，地板出現一個小小的暗格。
顫巍巍地從那小小的暗格裡摸出一個沉香木盒子，倘若旁人見到，定會驚訝一個山野老嫗家中，竟私藏瞭如此貴重完整的沉香木。
像是要決定什麼一般，老嫗雙手打開那木盒，裡面只有兩件物什：一小罐茶葉，一支鳳首金釵。
細細擦着那金釵上的灰塵，破塵的金屬光澤在月光反射下透出幽光，像極了當年女子離別時的淚眼。
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執釵的手頓了一頓，像是想起什麼一般，老嫗終究將那木盒重新封存。
殊不知，那悄悄開着的門縫裡，一雙少女的睿然眼睛，早就將老嫗的舉動瞧了去。
第二日，顧淮良在一處民宿處出來，一眼便看見熬了一夜的何師爺。
“大人，可算找到您了！”何師爺一見這尊能將自己整的雞飛狗跳的活菩薩，當即迎了上來。
“師爺怎會在此？”顧淮良疑惑道。
何師爺苦着一張臉，卻又想起顧夫人昨晚的話——不準透露是誰讓他來的，心裡打了個冷戰，隨即眼珠一轉，道：“哎呦大人，您快回去看看吧，顧夫人昨兒頭風犯了頭疼得厲害，請了郎中也不如何管用，您又不在家，可急死我們了！”
“阿嫵？她……怎麼了？”顧淮良心裡一緊。
“貌似下官聽說，府中一小廝行了偷盜之罪，被發現後死不認賬，還說滿嘴胡說八道，說是老爺指使，再加上查賬時數目對不上，一時間氣急攻心……您還是趕緊回去看看吧。”何師爺滿口互掐，準備給顧夫人下套，卻沒想到，他這信口胡掐，卻全都說到了點子上。
顧淮良皺眉：“速回城中！”
一隊人馬迅速集結，顧淮良直接讓馬車跟在最後，瘦削的身形跨馬而上。
行至村口，卻見一戶茅屋內走出一小姑娘，身姿瘦削輕靈，一襲布衣也擋不住那嫺靜氣質。
“姥姥，我去給周獵戶家送酒了，粥在鍋裡，您記得喝，下午我儘可能早些回來。”少女沉靜而有條不紊的聲音傳來，不知怎的，讓顧淮良的心停頓了一下。
說罷，少女轉身出了門，在看到一隊人馬時，眼中略微訝異地看了一眼顧淮良這領頭之人，隨即低頭，默不作聲地轉身朝山裡走去，小小的身影並未有一般孩子的好奇與貪玩。
只是，那小姑娘無波無瀾的一眼，卻掀起了顧淮良心中驚濤駭浪。
太像了！怎麼可能這樣像？！
那眉眼精緻間，儼然是他夢迴了十幾年的曲兒！
顧淮良想下馬，張了張口卻不知道要說什麼，只能看着小姑娘穩定的步伐慢慢消失在茂密山林間。
“師爺，這間屋子裡住了什麼人？”顧淮良停下了腳步，沉聲問道。
何師爺停下來，心裡只想快點將顧淮良騙回城內，隨即如實答道：“這家只有一個七十老嫗和這小姑娘，小姑娘的父母在大旱那年去得早，留下老人家一人留在山裡喂些糠谷野菜，才拉扯大了這小姑娘。”
“小姑娘人懂事，小的昨夜來尋大人時，便是借宿在此。”
看着顧淮良仍然眉頭緊鎖的樣子，又補充道：“不過微臣給這老嫗留下了些銀子，算是積德行善。”
“嗯……”顧淮良心不在焉地應着。
“哎呦，大人，您還回不回城裡吶？一堆公事還等着，顧夫人還病着呢！”何師爺苦叫道。
“走吧。”說起顧夫人，顧淮良終究是回了回神，悵然道。
卻見那農家小姑娘進山後，遠遠地朝那人馬的方向望了一眼，便是挪開了眼睛，山間風微微吹在臉上，吹開了小姑娘嘴角翹起的一抹得意笑容……
何師爺的辦事速度終究是快，晌午剛過，顧淮良的馬車，便是穩穩地停在了顧府大門口。
然而一推門，大門處連個迎接的人都沒有，顧淮良皺眉，忙叫來官家一問。
官家面色爲難地支吾了半天。
原來，昨夜半夜，顧夫人頭風突發，三更半夜，連個醫侍都請不到，無奈之下，女兒顧蓮蕪只好遣人去了葉家，葉老夫人心疼愛女，忙將葉家醫侍帶來。
一進府，只見顧蓮蕪在牀前抹淚，卻遍尋不得顧淮良的身影，當即怒火發作，說了句：“我葉家的女兒，嫁出去就是這般遭人冷落的嗎？”
隨即請醫侍診了脈，二話不說將女兒和外孫女帶上馬車回了葉家……
顧淮良一聽，頓時頭都有些大了。
然而，葉家也不是好開罪的，葉奼嫵確實是他明媒正娶的妻子，如此生病關頭，他竟然還想着別的女人，這……確實是實在不該。
更何況，成親這些年，阿嫵將顧府上上下下打理地井井有條，平日裡也是勤儉恭良溫順，沒有絲毫差錯。
如此一想，顧淮良心裡的愧疚更深了，急忙又叫上車伕，直奔城東葉家。
葉家內宅——
顧夫人葉奼嫵半躺在牀上，哭過的面容仍然有些憔悴，沒有了平日裡妝粉的精心修飾，素顏的葉奼嫵，確實顯出幾分憔悴。
“你這丫頭，也真是！”葉老夫人坐在牀前，又氣又笑地看着自己一手教大的女兒。
“若是不這樣，怎麼能叫顧淮良真的收了去找那曲塵花的那份心思。”葉奼嫵憔悴的輕笑。
“可也不能拿自己的身子開玩笑啊！”葉夫人點了點女兒的額頭，“沐浴後吹半夜冷風，萬一真的落下病根兒怎麼辦？”
“我的身子我自己有數，本來就不好，當年生了蓮兒已經是要了半條命去，雖說不是個男孩，他顧淮良卻也看在這些年的面子上不敢納妾，若是日後要納妾，我也有堵他的辦法，只是這麴塵花，他萬萬不可去尋。”顧夫人眼中，有一抹深深的疲倦。
“當年麴塵花已有身孕，看在同爲女人的份上，你放了她一命，難保日後她的孩子長大不會來認親，那時候，對我們葉家，也是不利。”葉夫人揣度道，“咱們葉家本是商家，這些年藉着與官府結親的名頭，從中賺了不少的利潤，若是日後合作中斷，可是不妙。”
“所以，趁着這次，讓他徹底斷了這尋人的念頭纔好。”葉奼嫵打了個哈欠，“這藥吃得人直犯困。”
“那你好生歇着。”葉夫人起身道。
正聽聞間，前堂一陣喧鬧，顧淮良一身青衣常服，直直跨進葉府，卻在內宅被人攔住。
“讓開，本官要見夫人！”顧淮良有些怒道。
“大人，老夫人點了名不讓您進去，還望您莫要讓小的們難做……”
卻見葉老夫人滿頭銀髮，拄着柺杖，雍容立在門口。
“讓郡守大人進來吧。”葉老夫人聲音冷淡道。
顧淮良大喜：“多謝岳母大人！”
“人還虛的很，剛服了藥睡了，你要進去看就小聲些。”顧夫人皺眉道。
“是，是。”
眼見牀上已經不再年輕的結髮妻子形容憔悴地昏睡着，顧淮良心中愧疚更深。
卻見顧夫人道：“看完了就出來吧，我有些話同你說。”
到了正廳，顧蓮蕪沉默地端着一碗茶，連表哥給她帶回來的新鮮玩意兒都不想理會。
她終究是小孩子，那些大人的彎彎繞繞她還是不懂，潛意識裡，她始終認爲是父親不歸家害得母親生病。
顧淮良一進正廳，見到自己的小女兒正一臉失落地端坐着，當即笑着張開雙臂道：“蓮兒，爹爹回來了，還不來抱抱爹爹？”
卻見平日裡最黏自己的小女兒身子一躲，竟是閃開了自己的懷抱。
顧淮良不由得有些尷尬，一擡頭，只見眼前一玉樹臨風，瀟灑俊朗的青年，青年手抱長劍，脣邊一縷禮貌微笑。
“這是……凡兒？”顧淮良不由得驚訝道。
“凌凡見過姨父。”青年手一拱，禮貌地向顧淮良行了個晚輩禮。
顧淮良訝然道：“幾年不見，都長這麼大了！”
“凡兒，你先帶表妹下去玩吧，奶奶有幾句話要跟顧大人說。”葉老夫人老當益壯的聲音自身後傳來。
“是，奶奶。”葉凌凡應了一聲，也大概猜出事情不妙，忙拉着顧蓮蕪出了前廳。
出了前廳，葉凌凡和顧蓮蕪走在葉府花園的羊腸小道上。
“小蓮兒怎麼了？莫不是表哥回來讓你不高興了？”葉凌凡逗弄着自家的小小表妹。
“不是……，表哥能回來，蓮兒最開心了。”顧蓮蕪強笑道。
葉凌凡嘆氣，看着悶悶不樂的小丫頭，輕聲安慰道：“蓮兒，夫妻之間，吵架拌嘴是常事，所以，不用太擔心，姨母和姨父，定然會和好如初的。”
“真的嗎？可是孃親昨夜哭得很傷心……”
“我保證！”葉凌凡大大的笑容寫滿了陽光，“你看，表哥這麼多年什麼時候騙過你？”
顧蓮蕪思索了半晌搖搖頭，又終於相信般點了點頭：“嗯！孃親跟爹爹一定會好的！”
“好了，爲了安慰不開心的小蓮兒，表哥帶你去一品樓吃頓好的！”葉凌凡牽起小少女的手，寵溺道。
卻見顧蓮蕪臉一紅，心底不可抑止地涌出欣喜。
想起那葉府後廚桌腳下與顧府南塘蓮葉間的曖昧情愫，心底頓時像開了花一般。
鳳眠，就是在一品樓吧？
葉凌凡看着自家小表妹說變就變的孩子氣，不由得失笑。
“童真啊……”青年語氣間，染上一抹閱歷增添的成熟，又想起兩年遊學間，那個讓自己魂牽夢繞了無數次，俠肝仗劍，英姿颯爽的紅衣女子，眼神更是柔和了許多。
葉府正廳間，葉老夫人呷了口茶，看着下座上有些愧疚忐忑的顧淮良，眼中閃過一抹深意。