不知道是老天授意還是怎麼，接連着幾日的暴雨，讓陳弈一案的堂審一拖再拖。顧淮良心中急悶，陳刺史更是坐如針氈。
其實此案本就疑點重重，先不說陳弈學富五車，爲何要做這等大逆不道的事，就算是真的去做了竊賊，又有哪家的賊明目張膽地將代表自己身份的玉佩別在腰上，還心急到好巧不巧地被一個侍衛給瞧了去？
然而，那晚的守衛是目擊證人，不能用刑又不能抓，而陳刺史的調查也沒有任何進展，一切合理的近乎詭異，彷彿冥冥之中，有一雙彌天大手掩蓋了一切。
顧淮良身心俱疲，連帶着對顧蓮蕪母女更是沒什麼好臉色，只有顧韶茗每日抽時間陪着用膳時，顧淮良才能多些許笑容。
顧氏姐妹其實都長得稍微偏向顧淮良一些，但顧韶茗這兩年來，在行爲上無不是一個出色的女兒，對比顧蓮蕪的古怪又固執，還偏偏着一身刺眼的紅，顧淮良更容易在顧韶茗身上看到當年麴塵花的影子。
麴塵花，幾乎已經成了顧淮良爲數不多的情感經歷中，心頭白月光的存在，神聖而不可侵犯。
顧韶茗聰慧，顯然是抓住了這一點，而顧夫人無力管教，顧蓮蕪又沒有太大的波瀾，本來一個灰姑娘落到後媽手中的典型，在這般特殊情況下，居然成了最如魚得水的一個。
好在已經夏末，如果結案快些，陳弈是有可能等得到今年秋闈的，儘管半個月的牢飯很有可能會影響陳弈的成績與心態，但死馬當做活馬醫，萬一真的考上，那無疑也是喜事一樁。
陳刺史看着還是一無所獲的調查，想破了腦袋也不知道自己到底是和哪家結了愁。
無奈之下，只好請人找來那位目擊證人，也就是出事那晚的守着考題的侍衛。
陳刺史看着那模樣普普通通，腳步卻囂張無比的侍衛，額上青筋隱現，卻仍擺出一副友好的表情。
“小的李三虎，敢問刺史大人來找小的，有何要事？”那侍衛隨意拱手，算是行了個禮。
“李三虎，本官今日來找你，乃是有幾件私事要請你處理。”陳刺史縱使心中氣悶，卻是人在屋檐下，不得不低頭。
“敢問大人，可是貴公子盜竊秋闈考題一事？”
乍然被人不留情面的揭穿，陳刺史臉上一暗，半晌，才嚴肅道：“你應該清楚事情的嚴重性，本官的兒子，本官一定要保，如果保不了，且不說那栽贓陷害之人，就是爾等搬弄是非，顛倒黑白者，本官也一樣不會放過！”
那人神色狀似一變，踟躕道：“大人的意思是？”
“只要你在堂審時，說辭得當，本官自不會拿你如何，只要弈兒沒事，本官還會大力嘉獎你！”陳刺史威逼利誘道。
卻見那小小侍衛嘿嘿一笑，並不吃他這一套。
“敢問大人，這可算是‘顛倒黑白’？”
看着陳刺史話頭頓時一噎，那人又道：“不過……”
“說吧，條件你開，只要本官可以開得起。”陳刺史擺了擺手，知道在利益面前，這種見財忘義的人，自然是不會堅守本心。
“大人真是爽快，”那人似是語氣輕快，“小人要的東西嘛，不多，千兩紋銀即可！”
千兩紋銀！
陳刺史一口老血逼在喉頭，頓時看傻子一樣看向那人。
在東魏，黃金與白銀的兌換爲一比十，刺史作爲一個品階不算太高的朝廷命官，其監察實權卻是讓所有地方官都不敢輕怠，這也是爲什麼他憑藉一個小小刺史，這些年能與顧淮良這個郡守平起平坐。
東魏鼎盛時，刺史一年年奉是糧食千石，而連年戰事，導致百姓民不聊生，糧稅難收，國庫空虛，連帶着這些文官全部遭殃，那皇帝老兒剋扣俸祿也不是一年兩年了。
滿打滿算下來，他一刺史年奉不到也就六七百兩紋銀，再加上暗中不斷撈油水，才足以使得整個陳府能有今日。
這刁民，一開口就幾乎要了自己一年年奉去。
眼看着陳刺史猶豫的神色，那人笑道：“看來陳刺史並不樂意啊……”
陳刺史嚥了口唾沫，忍不住咆哮道：“你當陳府是什麼？！”
“官府啊。”
“看來陳少爺的命，也並不那麼重要啊……”李三虎譏笑。
“你說什麼？！”陳刺史大怒，門外侍衛聽聞動靜，馬上進來，黑漆漆的鐵棍指着李三虎。
李三虎冷笑：“陳大人，堂審前一天，證人受傷，可不是什麼好事！陳弈小少爺救還是不救，全憑大人一句話，這舞刀弄槍的，小少爺還不知道要在牢裡呆多久！”
陳刺史喉頭一口氣生生憋下去。
“好！好！好！”陳刺史怒極反笑，“本官給你這個買命的機會！”
一千兩的票據很快呈上來，陳刺史看着那薄如蟬翼的紙片，太陽穴突突直跳，這還是自己在京城那兩年，四處搜刮油水的結果。
“大人爽快，小人告退了！”李三虎滿意告辭。
陳大人看着那諷刺的笑容，一口血涌上來，無力地揮了揮手，他頹唐地跌回了太師椅上，久久不能平靜……
淮安城一處客棧上房中，一張手指清白而骨節分明的手執起一張千兩紋銀的銀票，還輕輕吹了吹上面的灰塵，露出一張雌雄莫辯的絕塵容顏，近乎妖孽的細長眼睛裡，寒光涌動。
無疑，這是一個危險的男人。
“做得不錯！”悅耳的男聲像是透過天籟，帶着中難以形容的空曠詭奇。
“是首領賞識。”地上那匍匐在地的侍衛，赫然就是才從刺史府出來的李三虎。
正午的陽光透過半開的紗窗，熱切地灑進來，一朝放晴的天氣，明明是個好兆頭，卻不知怎麼，在這幽靜地過分的房間裡，竇生詭異。
李三虎悄然退去，只見那人站起身來，青白的手指像是有些小心翼翼地湊上那近在咫尺的陽光，卻在只剩一點距離時，有些闌珊地收回了手。
“這淮安的天，可不是一天放晴，就能改變的啊……”
莫名的聲音喃喃，最終於空氣中消失不見。
夏風拂過，吹開了案几上一本合着的小冊子。
扉頁上，“南樑國書”四個字，微微盪漾開來……
…………
轉眼便到了會審的日子。
衙門外頭，早就聚集了好些來看熱鬧的百姓。
顧蓮蕪得了孃親的准許，也與顧韶茗一起站在門口不甚引人注意的地方，只是因爲身份尷尬，所以蒙着面紗。
只見顧淮良神色中正平和，陳刺史有些坐立不安，而臺下跪着的陳弈，卻像是有些沒精神似的，兩個眼窩深深陷了下去，再不復平日裡的玉樹臨風。
陳刺史暗暗咬牙，對顧淮良的恨意又加了一層。
卻不知，顧淮良也是心中微詫，雖說那日抓了陳弈，卻因爲知道對方身份，所以雖是關在了牢裡，卻是吩咐下去，一切用度都不可怠慢了陳家少爺。
陳弈嬌生慣養，略微吃些苦頭是有的，但卻萬萬達不到如此精神萎靡不振、面色蒼白的狀態。
陳弈跪在那裡，話雖少，卻堅決不肯認罪。
聽着衙門侍衛振振有詞地說出，到底是如何在陳弈少爺的房裡搜出了迷魂藥以及試題原樣。
卻見陳弈頂着精神不濟的面容，跪在地上卻是仍然朝顧淮良行了一禮。
“顧大人，可否聽我一言？”陳弈說話明顯有些中氣不足，卻仍強撐着將話說了出來。
“有話直說便是。”顧淮良擡手，示意旁邊人給陳弈拿了一把椅子。
眼見着他這樣精神不濟卻仍然彬彬有禮的模樣，顧淮良也是惜才之心頓起。
“顧大人，可否請一名我不認識的人，隨便寫些字，要求百字即可。”陳弈仍是虛弱。
乍然聽聞此要求，顧淮良一挑眉毛，陳刺史面色古怪。
只有面紗之下的顧蓮蕪，眼神輕輕露出了讚許的神色。
“準！”顧淮良如此道。
遍觀衙門外的人羣，顧淮良隨便指了一個看起來相貌溫潤，一身青衣的讀書人。
卻見那人一擡眼，是一張溫和的面龐，明白顧淮良指的是自己，隨即一笑，宛如春風拂面，花開滿堂。
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顧蓮蕪乍然覺得那人有些熟悉，卻想不起來。
詫然間，卻見那人青衣袂翩飛間，已然提筆。
陳弈的眼睛被蒙上布條。
不過一炷香時間，墨落，筆停。
一時間，滿堂靜然。
早有人將那捲寫好的字捧到陳弈面前，陳弈睜大眼睛，費力閱讀，硬生生扛着自己越來越虛弱的身體。
又是三分之一柱香時間，陳弈閉目想了想自己剛剛記住的內容。
“可以了。”
少年眼中再次被蒙上了布條，只聽周遭靜默了片刻，便有郎朗中帶着難言虛弱的聲音響起。
“爾時地藏菩薩摩訶薩白佛言：世尊，我觀是閻浮衆生，舉心動念，無非是罪。脫獲善利，多退初心。若遇惡緣，念念增益。是等輩人，如履泥塗，負於重石，漸困漸重，足步深邃。若得遇知識，替與減負，或全與負。是知識有大力故，復相扶助，勸令牢腳。若達平地，須省惡路，無再經歷……”
滿堂皆驚！唯有清朗虛弱的聲音在公堂內不斷迴響。
“世尊，習惡衆生，從纖毫間，便至無量。是諸衆生有如此習……”
如此變態的記憶力，哪裡還需要偷！
顧蓮蕪回頭，卻見那青衣人影，不知什麼時候已經不見了。
陳弈跪在地上，眼中閃過一抹釋然，他突然明白了什麼。
沉默地想起那未背完的佛經。
臨命終時，父母眷屬，宜爲設福，以資前路。或懸旛蓋及燃油燈、或轉讀尊經、或供養佛像及諸聖像，乃至唸佛菩薩……
臨命終時……
陳弈閉上眼，像是能感受到自己的生命飛速流逝一般，他的時間，要到頭了麼？