“南加大？對了，南加大電影藝術學院的那些小崽子們——呃，跟你差不多年紀的未來導演們，最近想了個新招，在他們的年度短片大賽裡邀請好萊塢明星加盟。”庫薩對這個工作略有不滿，不知道是不是出於對南加大的不滿，要知道大學和大學之間看不慣可不是什麼稀罕事。就好像麻省理工覺得自己的對手是哈佛，而哈佛卻不把它放在眼裡，他們的目標是耶魯。
就是這樣。
而南加大電影學院有這樣的想法，並非異想天開，讓這些數百萬上千萬美元身價的大明星無償參與一部短片，對於別的電影學院學生來說，可能難如登天，但對於南加大這些年輕人，卻有一個顯而易見的途徑。
獲得那些知名校友的協助、幫助和贊助。
瞧瞧，那都是些什麼人，史蒂文·斯皮爾伯格、朗·霍華德、羅伯特·澤米基斯、喬治·盧卡斯……等等，這幫好萊塢大導演開口，有多少明星會蜂擁而至呢？
其實，只要他們通過自己的經紀人，好萊塢四大經紀公司的藝人多半無法拒絕。
而且，如果關注度足夠，爲什麼要拒絕，支持年輕導演，支持夢想，支持未來，哦，這可真是冠冕堂皇的好事。
丹尼爾最近風頭正盛，所以也有幸被邀請了。具體來說，應該是他被南加大的某個小夥子小姑娘給看中了。
機制是這樣運作的，想要參加短片大賽又決定邀請大明星的準導演們，將人選和替代者名單交給工作小組，然後工作小組來聯絡南加大好萊塢校友聯合會的人，接着由聯合會——也就是這些大導演們的工作人員，去聯繫演員。
兩邊敲定，那就開始確定行程，而如果有人確實不給面子或者檔期無法調整——這其實是個藉口，因爲短片拍攝不會超過一個禮拜，一個禮拜都抽不出來，你覺得你是漢克斯？還是克魯斯？
基本上，那羣學生們想要得到的就會得到。
從這個角度來說，丹尼爾入選實在是個了不起的榮譽，因爲和他一起入選的還有布蘭德·皮特、喬治·克魯尼、約翰尼·德普、本·斯蒂勒這些大牌男星，女明星則有些不同，茱莉亞·羅伯茨、梅格·瑞恩、凱特·貝金賽爾、傑西卡·阿爾芭，有大牌也有新人。
“這些學生可是過了把癮。這可千萬別是最後一次跟那些大明星合作。”
誰都明白，好萊塢這些南加大幫的打算，給他們的後輩準備些機會，權勢有時候是會抱團的，比如猶太人在好萊塢就非常有權力，其中的代表就是韋恩斯坦兄弟，他們甚至能操縱奧斯卡，對，就是格溫妮絲的《莎溫情史》。除此之外，澳大利亞幫也不可小覷，南加大幫同樣是重要團隊俱樂部的一員，史蒂文或者盧卡斯，都希望能夠延續或者說增強這個團體的實力。
這從他們每年都捐贈數額可觀的贊助可以看出來，從這一次聲勢浩大的活動裡也可以看出來。
“現在整個好萊塢，整個美國娛樂界，都在談論這個話題。”
庫薩的不爽還有另一個原因，丹尼爾是爲數不多的，入選其中的男性新星，除他之外，還有比他大不少的馬克·沃爾伯格，當然，還有年紀也不算大的馬特·達蒙和本·阿弗萊克，不過他們就不在此列了，他們已經證明過自己。[無★敵★書☆庫]
這樣一來，丹尼爾就太過於顯眼了。
“誰選了我？這麼好的機會，不找湯姆們，居然找我？”
“是一位華裔，我跟他簡短的交流過，他說看過你的《校園藍調》，他覺得你身上有一種屬於東方人的內在和力量。天啊，我是沒怎麼看出來。”
“他是移民第二代還是第三代？”
“這我不清楚，不過他顯然很聰明，華裔導演，必然得從東方元素着手，安和約翰吳，都是從中國元素起步的。”庫薩對那個華裔學生，印象看來還不錯，“你確實對中國有些研究，也有中國血統，也許就是這一點，讓他跟你產生了血脈共鳴。”
“哦，庫薩——能不能不要這麼噁心。”
“Okay，但是你現在形勢非常嚴峻，我對你有信心，但是對他沒有。如果他沒有辦法勝過那些有大牌演員參演的短片，你可就有麻煩了。”
丹尼爾很奇怪，既然如此，庫薩完全可以用他行程繁忙爲藉口拒絕掉，畢竟他不算什麼重要人員，想要對那些大人物避其鋒芒，也不算難以理解，可是庫薩又沒有。
“拒絕？丹尼爾，這是個危機，但也是個機會，《角鬥士》還有半年纔會上映，對你的質疑也許延續下去，如果能在南加大五月底的這次比賽中表現出色，你就能狠狠地打他們一個巴掌，也沒誰能在你電影上映前再說風涼話，或者拿演技當藉口來抹黑你。喬森·朱還算是個不錯的年輕人，他拿到南加大不少獎項，看上去頗有才華。這個險，值得去冒。”
“他給你劇本了嗎？”
“還沒有，還有一個周，他之前沒有想到會請你來出演，所以需要做些修改。”
“那可以等我回到洛杉磯再談了。”
“是的。”
兩人又談了《諜影重重》的準備工作，當然還有更早的《律政俏佳人》，這部電影改了不少，威瑟斯彭飾演的女孩當然還是理所當然的絕對中心，但丹尼爾飾演的男主角的戲份顯著增加了，這甚至讓丹尼爾開始擔心，電影還會不會如期取得成功。
但他總不能說不要給我加戲，我厭惡在這裡給出給多表演，除非他瘋了。好在主線沒有變，電影的魅力應該也不會有影響。
結束了和庫薩長時間的交談，丹尼爾翻了翻《俏佳人》的劇本，這確實是一個吸引人的故事，也難怪在《美國甜心》和《侏羅紀公園3》這樣的恐怖對手追殺之下，能夠取得優異的票房。
一天休息之後，丹尼爾重新恢復了活力。
在攝影棚完成了自己的拍攝，接下來還有一些配合戲份，三天後他會回到洛杉磯。
接着是南加大，然後是《律政俏佳人》和《角鬥士》的宣傳工作，然後回新西蘭拍剩下的戲份，最後回去拍《諜影重重》，忙的快飛起來了。
丹尼爾離開新西蘭的時候，大家做了短暫告別，飾演薩魯曼的克里斯托弗·李，送了他幾張搖滾碟，伊恩說他等丹尼爾回來，會帶他去“搖滾”一下，經過維果的解釋，丹尼爾才明白“搖滾”的另一個意思——找姑娘。
從惠靈頓飛回洛杉磯，在機場他就認識到庫薩說的麻煩在哪裡。
得到航班消息的媒體和狗仔已經等在出站口，當然還有一些他的影迷。
庫薩和安迪護着他，丹尼爾戴着墨鏡全程不發一言，現在他還不知道情況，隨意開口有時候問題很大。
直接回到馬里布住宅，庫薩和安迪都先回家了，安迪也好幾個月沒有回家了。
不出所料，第二天的小報和網絡上開始有他回洛杉磯的新聞。
標題統一。
“丹尼爾返回洛杉磯，表情凝重不發一言。”
“心懷擔心？丹尼爾拒絕接受採訪。”
“新星隕落？見真章的時候到了。”
幾乎就沒有什麼好的，即便是《洛杉磯時報》這樣的老朋友，也沒辦法給出積極評論，它們的一小塊地方儘量客觀，標題是“南加大短片大賽最年輕的參與者——丹尼爾，回到洛杉磯”。
娛樂新聞要求它們找到爆點。
最年輕的參與者，意味着最不值得信任的參與者，意味着最容易失敗的參與者——所以，丹尼爾即將失敗。
娛樂圈的邏輯是這麼來的。
丹尼爾的影迷們奮力掙扎，IMDB、博客網站，包括LAH，都有“你們等着大吃一驚吧”的憤怒迴應。
但得到的基本上是調侃，“我已經做好大吃一驚的準備了——太糟糕了。”
“他根本配不上現在的地位，天啊，幾百萬美金，難道好萊塢的錢都是大風颳來的麼？米高梅已經破罐子破摔了。”
……
WME和UTA的某間辦公室，也在關注這些。
菲利普在丹尼爾奪走《諜影重重》後，保持了冷靜，現在的丹尼爾已經不再是可以隨意動手的小人物了，庫薩掌握的資源即便不如他，也不會有什麼決定性的差距。
這就是好萊塢，簡直不公平到了極點，但誰在潮流風頭上，誰就暫時有話語權，這一點就是現實。
菲利普並沒有推波助瀾，但是這一次簡直是上帝給的絕佳機會。
丹尼爾·桑德勒和馬特·達蒙會在南加大短片大賽狹路相逢，他們會讓《諜影重重》後悔的，一個毛都沒長齊的布魯克斯熱狗男孩，是時候知道自己不是被上帝垂青的人了。
馬特·達蒙對於失去《諜影重重》反倒沒有那麼劇烈情緒，因爲至少他還有羅漢系列在手，雖然咖位上不如喬治·克魯尼和布拉德·皮特，但是和超級大牌合作本身就是晉升超級大牌行列的必經之路。從電影來看，他們可是三主角。
但是他對丹尼爾的興趣卻更加濃厚了，他聽到了很多次這個年輕人的名字，丹尼爾，丹尼爾，丹尼爾……好像菲利普的眼睛一直在盯着這個人，自從他和傑昆·菲尼克斯一戰而勝，拿下《角鬥士》之後。
有時候馬特都開始懷疑，是不是菲利普得罪了丹尼爾或者庫薩·達蒙，不然爲什麼對方總是和他們不對付，但想一想，好萊塢的有效資源就這麼多，適合丹尼爾的往往也適合他們，競爭自然無可避免。
相對於菲利普的磨刀霍霍，特蕾西·雅各布斯就有點悵惘了。
她手上確實有好幾個大牌的合約，但不都是她一個人的，CAA開了先例，大牌明星熱衷於把雞蛋放在好幾個籃子裡，除了約翰尼·德普，她手上的哈德森·福特和格溫妮絲都還有其他經紀人。
如果那個時候丹尼爾留在她手裡，也許此時她就有了另一張潛力王牌了。
這一次約翰尼·德普也會參加，兩個彼此心知肚明的人，也許有一番較量。
當然，特蕾西絕不相信約翰尼·德普會輸，但也沒有人真的會要求丹尼爾和這幫前輩一個水平，雖然隱藏在背後的一些人可能不這麼認爲。只要丹尼爾表現不夠優秀，想必攻擊他的人不會少。
這個年輕人要經受一番考驗了。
德拉克·萊恩和雷德利·斯科特也這麼認爲，老友之間現在多了個話題——丹尼爾·桑德勒先生。他們當然知道一切動靜，比如丹尼爾拿下了《諜影重重》，幹掉了馬特·達蒙。
“他確實有點邪門。”雷德利正在完成《角鬥士》的後期製作，丹尼爾的出衆表現讓他確實越來越欣賞這位天才演員了。他接下來的新電影《黑鷹墜落》本來也希望和丹尼爾合作，但最後經過評估，還是選擇了喬什·哈奈特——也是一個新人，但沒有丹尼爾那麼風頭過盛。
“深有體會。”德拉克最近也常常看到丹尼爾的新聞，各種各樣，都是梅麗莎帶回來的。
這一年多來，丹尼爾馬不停蹄地創造了一個又一個的懸念，馬上就要一一揭曉了。
“敢接下史蒂文的邀請，他確實對自己信心百倍。”
“那你認爲呢？比上布拉德、喬治、馬特這些。”
雷德利認真思考了一下，“在康默迪烏斯這個角色上，也許他會是表現的最完美的。但是其他的作品，我很難去做判斷，有些人適合一個角色卻並不一定適合所有角色，以他在《校園藍調》裡的表演，恐怕離這些大明星還有距離。”
“但他拿下了《魔戒》和《諜影重重》。”
“《魔戒》的話，應該還是因爲他的外形，你不知道精靈事件麼？那可是足以亂真。我要是彼得，也會選擇他。至於《諜影》，我聽說他表現地確實不錯，但丹尼爾和他的經紀人最終說服了幾個關鍵人物，纔是最重要的原因。沒有人知道，他們是怎麼做到的。”
以夢想來感動弗蘭克，以配合來說服託尼，以宣傳價值軟化環球，以表演和角色匹配度爭取道格·裡曼，這是丹尼爾和庫薩做的，所以他們成功了，這一點，德拉克和雷德利並不清楚。
“這一次，他確實遇到困難了。”
“他還年輕，屬於他的終究會屬於他。”