“大姐，大姐，你冷靜一下，先別胡思亂想。”顧清宛上前握住顧清秀的雙手，用自己的手給她傳遞能量，示意她冷靜下來，隨後才問道，“大姐，你在想些什麼？說出來給我聽聽，別憋在心裡自己嚇唬自己。”
神色恍惚的顧清秀聽到她的話，眼睛直直的看向她，蹙着眉頭，嘴脣動了動，卻是什麼也沒說出來。
“大姐……”
正當顧清宛還想問些什麼的時候，就聽到背後傳來李氏的聲音，“你們倆站在這裡做幹啥來？”
“娘，袁嬸兒說的都是真的嗎？馬員外要來咱們家提親，跟誰提親，是大姐嗎？”聽到李氏的聲音，顧清宛就轉身小跑着來到她面前，擡着腦袋，撲閃着一雙水靈靈的大眼睛，撅着小嘴，一臉不悅的問道。
後面跟着過來的顧清秀一聽這話，整個身體都不由得僵硬了起來，雙手緊握在一起，細長的指甲掐進肉裡都不自知，擡着一雙澄清的眸子眨也不眨的緊緊盯着李氏看，生怕錯過她說的每一句。
李氏先是看了站在她們不遠處的顧清秀一眼，然後這才嗔怪了顧清宛一眼，說道，“小孩子家家的，不許問這些。”
“娘，您就告訴女兒吧，再說了，這又沒外人，女兒也不怕被人笑話，”她伸手摟住李氏的胳膊，將自個兒的臉頰在李氏的胳膊上輕輕的蹭了蹭，撒嬌的說道，末了，來回搖晃着她的胳膊，“娘，您就說吧，又不是女兒一個人想知道，大姐肯定也想知道的，對吧，大姐？”說到最後，扭頭看着顧清秀問道。
“娘？”爲了配合自家小妹，顧清秀眼裡含淚的對李氏低低的喊了一聲。
“好了，”李氏無奈的扶額，“你們姐妹倆放心，不管提的是誰，娘都不會答應的。”
那個馬員外都五十多歲的人了，還想着娶她的女兒，簡直是賴河馬想吃天鵝肉，妄想。真當他們家好欺負了，她就是死也不會同意女兒嫁給一個可以當她祖父的人。
這個馬員外，她以前在家當姑娘的時候就聽過有關他的傳聞，離李家村不遠的孔莊，就有一戶農家的女兒被他搶去當了姨奶奶，沒想到十幾年後，他卻想要娶她的女兒。不過有一件事她倒是很疑惑，那馬員外又沒見過自家女兒，又咋會想起來提親的？
顧清宛瞪大了眼睛，下意識的反問：“爲什麼？”
問完之後就吐了吐舌頭，瞧瞧的打量了一下自家大姐的臉色，見她的情緒沒有多大變化之後，方纔舒了口氣，然後右手握拳敲了敲自己的腦袋，暗岑道，難不成是當小孩子當的時間久了，靜連智商變得都跟小孩子差不多了。
心裡這般想着，面上卻是衝着李氏傻呵呵的笑着：“嘿嘿，娘，剛纔女兒說錯話了，您就當沒聽見，沒聽見哈。”
李氏哭笑不得的看着一臉討好的小女兒，微微搖了搖頭，也只有在這個時候，小女兒表現的才如一個十來歲的孩子，擡起手指在她瑩白的額頭上輕戳一下，嗔怪道：“以後這樣的事情不許再問，小孩子就要有小孩子的樣子，大人的事情就由娘和你爹解決就好。”
“那萬一娘您和爹都解決不了呢，那女兒是不是就可以問了？”聽完李氏的話，顧清宛歪着腦袋，神色不明的問道。
“你這丫頭，就不能少操些心嗎？”李氏無奈的扶額，對上顧清宛閃閃發亮的眼睛，最終點了點頭，“行，如果爹孃解決不了，到那時候再請你幫忙，行了吧？”
“嘿嘿，女兒不也是擔心你們嘛。”聽到李氏的保證，顧清宛又恢復了一臉的笑容。
和小女兒說完話，李氏又看向站在後面的大女兒，朝她招了招手，“秀兒，你過來，娘有話問你。”
聽到李氏喊她，顧清秀瞬間回了神兒，她擡腳挪步走到李氏的跟前，輕聲問道：“娘，你想問什麼？”
李氏略微沉吟了片刻，一邊打量着她的臉色，一邊小心翼翼的開口說着，“秀兒，你可得跟娘說實話，你是什麼時候認識馬員外的？又是如何認識的？可有聯繫？”想到這種可能，李氏的臉色便差了些。
“娘，您怎麼會這麼問？女兒根本沒見過馬員外。”顧清秀瞪大了眼睛，眼中盡是不可置信。
她根本就沒見過馬員外，又何談的認識？只是前不久才聽雨欣提起過，可這事她娘應該不知道纔對，那她娘爲何會如此問？難不成是袁嬸兒跟她娘說了什麼？
一旁沉默不語的顧清宛瞅着李氏和顧清秀兩人之間的反應就知道，定然是那個袁氏跟李氏說了些什麼，不然李氏是不可能這麼直截了當的問顧清秀如此損壞閨譽的問題。
還未等李氏再說些什麼，顧清宛就沉着小臉對她說道：“娘，大姐每次都跟我在一起，怎麼可能認識什麼馬員外，肯定是別人弄錯了，娘您怎麼能相信別人的話呢？”
面對小女兒的質疑，李氏心裡也頗不是滋味，她也不想懷疑大丫頭的，可袁嫂子說的頭頭是道，有理有據，不像是說謊，而且那提親的人馬上就要到了，不管這事是不是真的，她都要親口問一問，方纔好想對策。
顧家老宅內，劉鎮和王氏夫妻倆不死心的再一次來到了劉氏的屋子裡。
房間門口，郭氏拿着一個簸箕，在挑豆子，遠遠的就看見劉鎮夫妻倆相攜着朝她這屋走來，嘴角不由得撇了撇，這兩人還真是厚臉皮呢，昨兒老太太都發話趕人了，他們倆倒好，應以天色太晚不能趕路爲由，強硬的留了下來，郭氏沒辦法，之後把他們夫妻倆安排在了雯兒的房間。
“呦，還是弟妹賢惠呢，這麼一大早的就在這挑豆子，嫂子跟你比起來，真是自愧不如，嫂子都不好意思出門見人了。”看着坐在房間門口的郭氏，王氏便扯着嗓子樂呵呵的誇讚道。
“呵，嫂子說笑了，我也就會挑挑豆子，在別的事情上，可跟你沒法比。”郭氏皮笑肉不笑，扯着嘴角露出一絲笑容，冷呵一聲，不鹹不淡的回了一句。
王氏不傻，不僅不傻而且還很聰明，所以自然聽得出來郭氏話裡的意思，心裡忍不住暗呸了一聲，什麼玩意，給臉不要臉，以前不是要風得風，要雨得雨的嘛，怎麼着？如今不還是被人當牛做馬的使喚，還敢諷刺她，活該落個這樣的下場。
心裡這般想着，面上卻是堆滿了笑容，“呵呵，是弟妹謙虛了。”說完，在郭氏看不見的地方，眼裡閃過一絲惡毒，哼，今兒先不跟她一般見識，她眼下還有重要的事情要辦呢，沒工夫在這裡跟她瞎掰扯。
“那弟妹你先忙着，我和孩子他爹進去看看三姑。”說完，不等郭氏有所反應，就伸手拽着站在她旁邊的劉鎮，繞過坐在門口的郭氏，屁股一扭一扭的朝房間裡走去。
“呸，什麼東西。”等劉鎮和王氏的身影消失在門口後，郭氏臉色難看的把手裡的豆子往簸萁裡一扔，衝着他們的背後就吐了一口唾沫，嘴裡冷哼道。
“三姑，您今兒好些了嗎？我和孩子他爹過來看看您。”夫妻倆相攜着走到劉氏的炕前，相視一眼後，王氏上前兩步，滿臉笑容的看着半坐在炕上微眯着眼睛的劉氏，笑呵呵的說道。
昨兒夜裡，他們倆合計過了，不論如何一定要要到顧老四弄的什麼燒烤的方子。昨天在花燈會上，無意間看到了顧老四他們家新開的酒樓，裡面的生意好到不行，紅火的很，他們倆還上前去問了，那小小的一片肉竟然要三文錢一串，那些人還爭着搶着要買，就想着要是得了那烤肉串的法子，準能發起來，到時候他們家就會因此變成大地主。
聽到說話聲的劉氏，緩緩的睜開那雙渾濁的眼睛，淡淡的瞥了劉鎮和王氏夫妻倆一眼，諷刺的笑了笑，問道：“不是說，天一亮就走的嗎？這會子咋又過來了？”
“呵呵，瞧三姑話說的，我們也是擔心您的身體，所以纔想着臨走時再過來看看您的。”面對劉氏的明朝暗諷，王氏的臉色絲毫沒有表現出一點點不耐煩或者生氣的樣子，依舊頂着一副笑容滿面的臉。
她這次可是帶着不達目的誓不罷休的態度來的，自然不會因爲劉氏不鹹不淡的一句話而打退堂鼓。
“行了，別扯那麼沒用的了，你們想咋樣，就直接說吧。”懶得理會他們夫妻倆，劉氏一臉不耐煩的衝他們揮了揮手說道。
劉鎮和王氏兩人一聽，以爲有戲，頓時心下一喜，算這死老婆子識時務。
這邊，劉氏的話音剛落，那邊劉鎮就搓了搓手，腆着臉道：“三姑，您只要把老四做燒烤的法子告訴我們就行了。”顯然這話已經準備好多時，只待劉氏發話。
“燒烤？”劉氏喃喃自語的重複了一遍，不過由於聲音太小，正處於欣喜中的兩人並沒有聽到。
此刻的劉氏才真正是一頭霧水，啥燒烤，她從未聽說過，不過管它是什麼東西呢？暗地裡瞥了一眼滿臉笑容的劉鎮和王氏，劉氏一雙渾濁的眼睛裡閃過狠厲，是他們先貪得無厭的，那就別怪她不留情面。
而坐在門口，豎着耳朵聽動靜的郭氏，聽完三人說的話後，心頭先是劃過一絲疑惑，隨後嘴角揚起一抹嘲諷，不理會屋子裡的人，繼續把挑出來的劣質黑豆扔到一邊，然後再從簸箕裡挑出劣質的黑豆，重複着一樣的動作。
她這個婆婆可不是一般人能糊弄住的，只有她管別人要錢的道理，哪裡有她送錢給別人的時候，前不久自家丈夫讓她燉一隻雞給她補補身子，可她倒好，等雞上了桌後，二話不說，劈頭蓋臉就衝着她一頓臭罵，如此小氣之人，咋可能捨得把銀子往外送。
不過話說回來，即使她想送，也得人家老四一家同意不是？如今老四一家已經跟老宅徹底沒關係了，咋可能把自個兒掙錢的方子拱手送給別人，這麼淺顯的道理都想明白，虧得她婆婆總還說，她孃家侄兒和侄媳婦多麼多麼聰明之類的話，現在看來，呵呵，也不過如此。
劉氏擡起滿是皺紋的手，撩起耳邊掉落下來的碎髮別在耳後，神色淡淡的看着劉鎮和王氏夫妻倆，“就這樣？”
“是啊，三姑，昨兒我們就說了，要求不高，是你不相信，現在總該相信了吧。”劉鎮接了話茬說道。
劉氏聞言，並未搭話，屋子裡一時之間就靜了下來，半晌之後，就在劉鎮和王氏兩人以爲她不會說話的時候，聲音緩緩的在耳邊響起，“告訴你們也不是不行，只是你們也知道，老四他們一家可是靠着這個法子賺錢爲生的，別看他們家蓋了那麼一座大宅子，可他們家生活的也不容易，眼看着大丫頭到了說親的年紀，老二老三還要去上私塾，處處都得花錢。而且我聽老四說了，這個法子可是他們一家人好不容易琢磨出來的，如果我做主給了你們，老四一家就賺的少了，他們肯定會埋怨我的，所以思來想去，如果你們真的想要，就拿銀子買吧，這樣一來，也不會傷了彼此之間的和氣，鎮兒，你覺得三姑這個辦法可行？”
劉鎮還未有所反應，坐在他旁邊的王氏一聽到銀子二字，臉色頓時變得異常難看，只是一想到昨兒看到的那生意紅火的場面，心裡就跟貓爪似的，生生的將心裡的異動給強忍了下來，瞪着一雙眼睛，神色緊張的盯着身邊的劉鎮，等着他的回答。
其實劉鎮剛一聽到銀子時，臉上也閃過一絲不悅，只是沒有王氏表現的那麼明顯罷了，他沉思了片刻，比起以後，眼下也只有出小錢換大錢了，這般想着，咬了咬牙齒，乾笑了兩聲，朝劉氏笑道：“三姑，雖然我是您的親侄兒，但不是有句話說的好，親兄弟明還算賬呢，所以您老說的對，咱們就按照您說的做，只是三姑，您也知道侄兒家的情況，實在是拿不出多少銀子，所以三姑應該不會趁機宰侄兒吧？”
心裡卻想着等方子到手後，一定要給這老婆子還有那顧老四找些麻煩。
劉氏的孃家劉莊離顧家村比較遠，平時很少有來往，除非是過年纔來那麼一趟，而上一年壓根就沒來人，只是讓人捎來口信，說家裡有病人，實在走不開，請劉氏一家多見諒之類的話，故而顧元河斷親之事，並未傳到劉鎮他們的耳中。
這次之所以會來，就是因爲昨兒逛花燈會，無意間發現了顧老四家開的酒樓，所以纔想着過來要方子。
聽到劉鎮的話，劉氏暗地裡撇了撇嘴，心裡腹議着，哼，不宰你們？想的到美，誰讓你們主動找上門來的，不宰你們，怎麼能讓你們知道我不是好欺負的。
“鎮兒，你是我的親侄兒，咱們這麼親的親戚，三姑自然不會捨得宰你們，只是你們也知道那方子的價值，太少的話，三姑也不好跟老四他們家交代，這樣吧，你們就隨便給個一百兩吧。”劉氏一雙渾濁的眼睛，眨也不眨的脫口就說道。
“嘶，一百兩？”
聽到這個數字，劉鎮和王氏夫妻倆同時倒吸一口冷氣，還說不宰他們？就這還不宰他們，這明明都是搶劫了！這死老太婆還真敢張口。
夫妻倆大眼瞪小眼了一陣兒，齊齊吸了一口氣，都覺得此時半坐在炕上，微眯着眼睛的劉氏是故意爲難他們的，其目的就是讓他們知難而退，哼，沒料到這個死老婆子竟會如此的難纏。
見他們夫妻倆半晌沒有動靜，劉氏緩緩的睜開眼睛，渾濁的眼裡劃過一絲嘲諷，轉眼而逝，隨後嘴角扯出一抹大大的笑容，一臉和藹的看着他們夫妻倆，說道：“鎮兒，你們倆大可放心，這一百兩銀子當真不貴，三姑還尋思着這一百兩怕是也不好跟老四一家交代，不過誰讓你們是我的侄兒和侄媳婦呢，咱們都是一家人，沒外邊的，三姑如果要的多了，心裡也會過意不去的。”
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