“大姑娘？大姑娘？”紅麗以爲文英高興得忘形了，連喚了兩聲，文英怔忡的回過神來，對紅麗說道：“你去打聽清楚看，是不是弄錯了，還有，若是看到揚大總管，讓他過來一下。”
紅麗聽得奇怪，這事跟揚大總管有什麼關係？不過，這會子她也看出來，文英的神情並非是她想像中的興奮和喜悅，而是帶着淡淡的憂鬱，便不好多問，轉身走了。
成良看文英半天也沒再喂他橙子，拉着文英的手使勁搖晃：“橙子，橙子，我要吃。”
文英心頭一酸，又剝了個橙子給他，讓他自己抓着吃，看着自己這個變成傻子了的弟弟，又想起上官明昊那丰神俊朗的模樣，頓時心亂如麻。
上官明昊是京城有名的佳公子，身世顯赫，才華橫溢，又長得玉樹臨風，溫潤俊雅，是多少京城少女夢中的良人啊，以前文英也不是沒有對他動過小心思，可文英知道自己的身份，她不過是個侯府的庶女，而且是不得寵的庶女，以上官明昊的身份，怎麼可能娶她一個庶女爲正妻？那是她想都不敢想的事情，如今，她雖然在素顏的幫助下，掌了寧親王府的中饋，但那也不過是暫時的，一但紹揚娶親，端雅公主過門之後，她又會回到以前的境地，而且，她年紀也不小了，十**歲的大姑娘，放在這個時代，還沒有議親，已經是遭人非議的事情了，突然上官家來提親，讓她似乎置身於夢中一樣，感覺很不真實。
上一次，在大街上偶遇時，文英也感覺到了上官明昊對大嫂素顏的那份情意，若非自己是坐在寧伯侯府的馬車裡，上官明昊也不會將她錯認爲是素顏，而不顧一切的去救她，驟然的接近時，她聞到了他身上清爽而乾淨的男子氣息，當時，又羞又慌，更多的是惱怒，如今再想起來，心裡卻是蕩起一陣陣漣漪，心底最深處的柔軟被觸動，哪個少女不懷春？何況是被那樣一個英俊儒雅的男子摟在了懷裡……如今他還主動上門來提親……文英的臉，不知不覺就紅了起來，雙頰發燙，她似乎都聽到了自己的芳心卟通卟通跳動着的聲音……
“姐姐發燒了？”一旁吃着橙子的成良歪了頭看着文英，伸出沾滿橙汁，溼溚溚的手就往文英頭上探，文英被成良冰得一激凌，徹底清醒過來，忙捉住成良的手，溫柔地拿了帕子去幫他拭手，“小弟，你乖乖跟着嬤嬤在屋裡，不要亂跑，姐姐有事去，晚上再來看你。”
成良難得乖巧的點了點頭，咧開嘴笑道：“我晚上要吃果脯，姐姐記得我幫買哦。”
文英又安扶了成良幾句，就從成良的院子裡出來，匆匆的往自己院裡走去，但還沒走多遠，就看到一個修長的身影正背對着站在涼亭處，見她走過來時，那人緩緩的轉過身來，正是上官明昊，文英心頭劇震，沒想到會在這裡碰到他，一時心慌意亂，不知道要如何面對上官明昊，垂了頭就想要逃。
上官明昊靜靜地看着羞得像只迷途的小兔子一般的文英，臉上浮出淡淡的微笑，朗聲道：“大姑娘。”
被他叫住了，文英就是想裝沒看見也不行了，而且，她剛纔也是一時的心慌，原本她就想要問他個究竟，她心裡最清楚，上官明昊不可能突然生出了情意，也許是迫於家庭壓力吧，上官明昊自與素顏退親後，就一直沒有再議過親，先頭與文靜的婚事，也不過是有些耳聞，兩方家長並未真的就此事議過，上官明昊的心裡，並沒有忘記素顏，所以，文英很想弄明白，他爲何會突然來提親。
勇敢地迎着上官明昊的目光，文英逐漸鎮定下來，淡定的走向上官明昊，向他施了一禮：“見過世子。”
上官明昊很驚訝文英能這麼快就鎮定下來，文英的爽朗和直率，上官明昊上一次在大街上時，已經見識過了，這一次，又讓他見識到了她也有小女兒家的立嬌羞的同時，又欣賞到了她獨特的大氣與淡定，這一點，倒是與素顏有幾分相似，想到素顏，上官明昊的心微微一痛，一抹無奈的苦笑自臉上一滑而過，對文英道：“冒昩來訪，還請大姑娘見諒。”
“這裡風大，世子爺不若到舍弟屋裡小坐一會吧。”上官明昊臉上的苦笑被文英敏感的捕捉到了，她心裡一陣失落，感覺上官明昊肯定有話對自己講，但站在這花園中的亭子裡，人來人往的，着實不太方便，也怕引人非議，正好，這裡是外院，到成良屋裡去坐，當是上官明昊去看望成良就是，這還是很符合理數的。
上官明昊感覺到文英的細心，點了頭，很溫和的作了個請的手示，文英便大方的在前頭引路，到了成良屋裡，成良的奶嬤正幫成良洗着手臉，見大姑娘去而復返，身後還跟着一位華服公子，她也是眼皮子活的人，忙上前來請安見禮後，見文英似乎有話說，反倒先開了口道：“三公子困了，奴婢帶他下去歇息。”
文英點了點頭，奶嬤帶着成良下去了，一會子丫環沏了茶上來，文英與上官明昊對坐於茶几兩邊，喝着茶，卻是半晌都沒有說話，文英是在等上官明昊開口，而上官明昊是在思量，要如何對文英說纔好，一時，屋裡安靜下來，只聽見炭盆裡的火嗶啪作響，奶嬤早吩咐過小丫頭，讓她們退下去了。
“大姑娘，今日家慈家嚴來了府上，此事你已知曉了吧。”上官明昊感覺屋裡的氣氛有些壓抑，思索了一會子，開口道。
“聽說了。”倒底是議親的事，又是面對着議親的對像，文英再爽朗淡定，也忍不住害羞了起來，聲音很輕很細，若非上官明昊耳力好，幾乎都聽不見。
但文英這個樣子，也感染到了上官明昊，他有些不自在的輕咳了一聲道：“今天他們是來向大姑娘提親的，在下前來見大姑娘，是有事先向大姑娘說明，這件事情可能會讓大姑娘爲難，也許會……”
上官明昊說得很慎重，看得出來，他字斟句酌，似乎很怕傷害到了文英，文英的心像是被什麼東西猛擊了一下，一陣鈍痛，她突然衝動的說道：“不要說出來，請你，請你不要說出來，別說原因……”
文英清澈的大眼裡帶着一絲受傷的痕跡，但她掩飾得極好，只是垂眸的瞬間，上官明昊分明看到了一抹溼意。
“大姑娘……”上官明昊有些猶豫，文英太敏感了，他的話還沒有說出來，他的心意她就明白了，他知道，這一次的舉動怕是傷害到了這位爽直又善良的姑娘，上官明昊的聲音有些發沉，歉疚的說道：“你……會同意這門親事？”
文英淡淡的一笑，她這會子鎮定多了，只是眼睛還是不肯與上官明昊對視：“爲什麼不同意？我不過是侯府的一個庶女，世子肯給我個正室名分，對我來說，已經是擡舉我了，而且，如今我快十九歲了，終究也是要嫁的，嫁誰還不是一樣？我原就沒對自己的婚姻抱有太大的奢望，嫁給世子爺，總比嫁一個陌生人好一些吧。”
這翻話聽起來讓人心酸，也透着淡淡的無奈而幽怨，上官明昊心裡更加覺得愧疚了，雖然文英說的都是事實，但是自己的動機不純，對文英怎麼來說都是一種傷害，以前的上官明昊從來沒有認真的考慮過女子的感受，自從素顏拒絕了他，還退了他的婚，將他大罵了一頓之後，他也明白了，婚姻應該是建立在感情之上的，如果不喜歡一個女孩子，不能對她真心，就不要害她，夫妻要兩情相悅纔是最好的，三妻四妾，對女子來說，也許並不公平。
可是，他對文英並沒有愛慕之心卻還向她提親，爲了自己的私心，不得不再一次傷害另一個女孩，上官明昊艱難的開口道：“大姑娘，在下從沒有認爲庶女有什麼不好，出身如何，並不是你能選擇的，雖然我們只見過一兩次，但在下能感覺到，姑娘的善良與正直，不然，她也不會將這諾大的府阺交給你來打理了。”
上官明昊口中的‘她’自然是素顏，文英聽得心裡又是一陣酸楚，笑道：“多謝世子誇讚，文英自問雖無大才，但是非對錯還是分得清楚的，世子爺的這次提親不管是出於何種目的，文英都心甘情願，文英只是個弱女子，只要能幫到世子爺，文英委屈些也無所謂。”
文英的話再一次堵住了上官明昊的嘴，上官明昊突然覺得這個女子的心思太過細膩了，與她外表的爽朗很不相符，但與她在一起時，卻能讓他很放鬆，跟這樣聰慧又識大體的姑娘說話，根本就不用費太多心思，話語只說一半時，人家就明白了你的意思，而且，從文英的話語裡也聽得出她對自己的那絲情意，文英根本就沒有加以掩飾，這讓上官明昊的心越發的愧疚了，心裡暗下決心，不管如何，將來盡力文英好一點，盡力護佑她的一生。
那天，上官明昊在成良屋裡，與文英談了近半個時辰離開。
侯夫人自然很快就同意了中山侯家的提親，她對文英還是有些愧意的，文英之所以拖到了十八歲還未嫁，與她有着莫大的關係，正是她與劉姨娘鬥法，一力打壓着文英，才讓文英至今待字閨中，自從侯爺死後，整個家都是文英在撐着，文英不計前嫌，對她孝順又體貼，對文嫺也很關愛，又將府裡打理得井井有條，讓侯夫人過得很輕鬆自在，侯夫人是從心底裡覺得對不住文英，中山侯來提親，讓侯夫人很爲文英高興，一向來不管俗事的她，主動出來主事，開始幫文英張羅嫁妝起來。
其實，文英的嫁衣早就備得差不多了，劉姨娘在世時，就幫她準備了不少，只是一直沒有合適的人家，這會子拿出來，都是現成的，如今紹揚又是寧親王，爵位比過去好了許多，又加上文英還是太子殿下的義妹，寧親王府辦喜事，自然會驚動京裡很多官員貴戚，當天婚事傳出去時，就有不少人登門道賀，侯夫人親自接待，忙得不亦悅乎。
第二天，就是皇后回北戎省親的日子，如今皇后的身份已經公開化了，全京城的人都知道，皇后是北戎的公主，皇后回國省親，也代表着大周與北戎的邦交趨暖，又友好的趨勢，雖然大周人也恨北戎人，但最恨的都是在北境邊關的百姓，京城裡的人，不過是聽聞北境人的遭遇到，起了同仇敵愾的心思，而不管是哪朝哪代的百姓，都是討厭戰爭，喜歡和平的，大周與北戎打打殺殺多少年了，人們早已經厭倦了戰爭，如果皇后的省親能讓兩國從此止戈，老百姓也是樂見其成的。
雖然只做了一天的準備，但皇上下的令，內務府全力配合，也是爲了大周的臉面，皇上還是給皇后備足了很多的禮品帶回北戎的，武門外，皇上與皇后同乘一個步輦出來，皇上親自牽了皇后的手，將她扶下步輦來，羣臣全都等在武門外，爲皇后送行。
“依柔，不要忘了，你是大周的皇后，是朕的皇后，是我的妻子。”皇上的眼眶微溼，眼中蘊着深沉的傷痛，他很不捨，但他也很無奈，只希望皇后的心裡，還會留下一點點的餘情，離開了，就算不肯回來，想起自己時，也不要是怨恨，還會有一點點的思念之情。
皇后聽到了他最後一句，‘是我的妻子’心中一酸，曾幾何時，她也只想做一個普普通通的妻子，只做他的妻，而不是皇后，也不是什麼公主，可是，自嫁給他之後，他就沒有真正做過他一天的妻，沒做過一天自己，一直都是戴着假面的皇后，雖然有怨也有恨，可是畢竟二十多年的感情，今朝就要離別，皇后還是有些不捨的，何況，她從皇上的眼裡看到了痛和不捨，她雖然還是懷疑，他有裝的成分在裡面，但還是有些感動，而且，都要走了，就不必再拿話去刺激皇上了，皇后眼裡也噙了淚，顫着聲道：“皇上保重，臣妾生是大周的皇后，死，也只是你一人的妻，皇上，臣妾走後，你多注意身體，不要太操勞國事了。”
皇后的話裡含有多種意思，她生是大周的皇后，那就是她還是承認她是大周的皇后的，雖然並沒有確切的說明，她是否還會回來，但也暗示了一個意思就是，她很可能不會接受北戎的皇位，不然，她也不會說，在生之年就是大周的皇后這句話了，另外一個意思，卻是讓皇上激動欣喜不已，皇后說，死是他的妻，那就是說，她以後不管如何，都不會再嫁給他人了。
這個訊息讓皇上大鬆了一口氣，同時，對皇后的愧竟也更深了，反省這二十幾年來，自己對皇后所作的一切，皇上第一次感覺自己就是個混蛋，依柔善良率真，感情真執如烈火，她幾乎將一生都獻給了自己，可是，自己給了她什麼？
人總是在要失去時，纔會感到珍惜，看着仍然美豔照人的皇后，皇上感覺自己的喉嚨裡如堵了一塊棉花，當着從朝臣的面，他竟然眼淚雙流，猛然將皇后攬入了懷中，哽聲道：“依柔，朕的後位永遠只屬於你一人，朕等着你回來，等一切都安頓好後，朕將皇位傳給紹兒，我帶着你周遊各國可好？”
皇上在大臣們面前向來威嚴肅穆，高不可攀，突然如此情感外露，大臣們還是第一次看到，不由都怔住了，好些個大臣也被帝后之間的深情所感，有的也根本着嗚咽了起來。
皇后被皇上的話給震住了，半晌都沒回神，她怎麼都不相信一向熱衷權力，把江山社稷看得比任何東西都重要的皇帝會說要放棄皇位，與她攜手周遊列國，皇后沒的推開皇上，只是輕聲問：“你捨得？”
“以前不捨得皇位，現在才知道，我最不捨得的就是你，依柔，你一定要回來，我等你，等你一起去縱馬草原，等你一起去看遍天下美景，賞遍天下美味，做一對快樂的，悠閒的老夫老妻好不好？”皇上的眼淚落在皇后的鬢間，打溼了她的脖子，皇后感覺自己的心都被他打溼了，對他的許願不禁神往了起來，一時，竟忘記了對他的怨恨，柔聲道：“好，我會記住你說的話，我會回來，但你也要記住你的承諾，到時候，你可要脫下這身龍袍，與我做一對平凡夫妻！”
拓拔宏一身戎裝站在北戎使者的前列，他的耳力甚好，皇上與皇后的話他聽得清清楚，心中不由暗恨皇上的虛僞，這廝分明就是怕依柔公主不回來了，再拋誘耳呢，公主都嫁給他二十多年了，現在才知道捨不得公主，早幹嘛去了？
看帝后兩個的深情劇越演越烈，拓拔宏終是忍不住，大聲道：“公主，時辰不早了，請公主啓程。”
皇上這才鬆開了皇后，牽着皇后的手，親自送她上馬車，卻是在回眸的一瞬，陰沉地瞪了拓拔宏一眼，對皇后道：“柔兒，保重，不要忘了，我在大周等你歸來。”
皇后對他揮了揮手，又看向一帝站立着的素顏，素顏走近馬車前，眼中也含了淚，皇上拉住素顏的手道：“孩子，你要好生保養，一定要給我生個大胖孫子來，我回來時，他可是要叫我奶奶的。”
素顏撲進皇后懷裡，輕聲喚道：“母后，珍重，放心吧，我會好好的，您的孫子也會好好的，我保證，一定會讓您看到一個健康又可愛的孫兒。”
皇后又叫來葉成紹，對他又屬咐了幾句，這才啓程，皇上繼續和羣臣一起將皇后送出了京城外。
回程時，葉成紹爲了照顧素顏，與她同坐一乘馬車，皇上至皇后的馬車行至不見時，纔回身回城。
素顏和葉成紹回到東宮時，卻見東宮外的守衛全換成了西山大營的軍隊，以前的御林軍全都撤走了，兩人立即明白是什麼意思，皇上嘴上說得好，不再在乎權勢，不在乎皇位，其實對皇后的話，多半是假的，如今這個作派，分明就是怕葉成紹偷偷地將素顏也帶離大周，到時，大周就沒有可以牽制葉成紹和皇后的人了，葉成紹不由心頭火大，但面上，卻是半點也不露，只是體貼地將素顏扶進宮裡去。
到了寢殿時，素顏都惱火了，宮裡的宮女和太監也全換了，以前用慣了的老人只剩下了幾個，只有陳媽媽，方媽媽，還有紫綢在，連青竹和紅菊都沒看到了人影，她不由看向葉成紹。
葉成紹陰沉着臉，無奈地嘆了口氣道：“他口口生生說什麼要與母后做平凡夫妻，全都是假話，連一個合格的父親他都做不到，談什麼平凡夫妻，在他眼裡，所謂的江山權力，比親情重要多了。”
青竹和紅菊都屬於司安堂的人，葉成紹雖是司安堂的少主，但皇上纔是司安堂的正經主子，皇上要將她二人調開，葉成紹也很無奈，青竹與紅菊身負武功，又對自己很是忠心，皇上怕她二人會幫助素顏離京，所以，才調開了她們，不過，皇上有張良計，他也有過牆梯，兩個沒法子要回，一個還是行的。
“娘子，你懷了孕，脾氣大，要是有人服侍不周，你儘管對我說，我來懲治他們，本殿下向來是心狠手辣慣了的，看那些個不長眼的敢不聽你的話。”葉成紹回身看了一眼殿中略顯陌生的那些宮人的面孔，大聲道。
那些宮人聽得心驚膽戰，這位太子爺可是個敢說就敢說的主，又從不按常理出牌，從來就是渾不賃，做事肆無忌憚，一個不好，自己這些人怕就要遭殃。
素顏聽了葉成紹的話就想笑，這廝是在向她暗示，讓她故意找宮人的茬，將人逼走，好逼得皇上放青竹回來呢，因爲皇上也是很在乎素顏肚子的胎兒的，這可是第一個皇太孫，皇上也怕素顏的身子出了差錯呢。