昨天剛和編輯談完，說話時難免有些情緒，請大家見諒。不過說實話，按照正常的收訂比，我現在的訂閱確實有些不像話，現在這本書已經到了一個關鍵的時候，如果朋友們真的希望我能按照計劃完成這本書的話，就請大家別去看盜貼，少少地拿出那麼不到一包煙的錢支持一下，晴空在這裡多謝大家了。（這些不算錢，晚上要值班，先發一章）
哈諾躺在自己的大牀上，痛苦而努力地呼吸着，那貪婪得如同無底洞一樣的肺部似乎要壓榨乾他身上的每一分力量來滿足自身需要，他那乾癟得只剩骨架的身上遍佈着大大小小的膿瘡，在他的身體下面，各種排泄物堆滿了那張曾經讓最富有的帝王也羨慕不已的牀，這使得他無時無刻不在散發出陣陣惡臭。沒有人願意接近他，只有幾隻對他的排泄物頗感興趣的蒼蠅時不時地會落下來，肆無忌憚地在這個連手指都無法動彈的人的身邊和臉上爬來爬去。
他快要死了，每個人都清楚地知道這一點。事實上，自從他的身體迅速垮下去，並且最終衰老得無法活動之後，很多人人都在盼着這一刻。他們先是小心翼翼地假借探視之名來打探虛實，接着堂而皇之地接管了屬於他的權力，再然後，這些人毫無顧忌地將以休養爲名將他軟禁起來，完全剝奪了他的自由，而到了現在，已經沒有人再關心他的狀況，他們在乎的只是這個老傢伙什麼時候嚥氣，好合法地公開佔有他那筆連巨龍也要嫉妒的財產。
哈諾的意識很清醒，現在的他甚至可以清楚地記起兒時的一些陳年舊事，然而這份清醒並沒有帶給他任何安慰，相反，來自身體的痛苦，以及對生命的眷戀和對即將到來的死亡的痛苦，讓這個曾經雄霸一時的領主陷入到全然無法自拔的恐懼之中。
一個高大的黑影悄無聲息地出現在他的牀邊，這讓哈諾本能地想起了傳說中冥界使者出現的場景。這種聯想更加劇了哈諾的恐懼，他的呼吸變得急促起來，這個垂死的領主瞪大了雙眼，緊緊盯着眼前那彷彿籠罩在一層薄薄煙霧中的，讓人難以看清面目的存在。
“別帶我走，我把所有的財產都交給你。”哈諾拼命地叫喊着，然而他竭盡全力的叫喊在旁人聽來只不過是喉嚨間發出的一陣毫無意義的怪聲。
雷加低頭注視着這個讓他失去所有夥伴的罪魁禍首。儘管沒有確切的證據，霍蘭的口供還是讓他找到了些許頭緒，而在逃離了維恩的龍穴之後，重新回到肉身，得以冷靜思索的遊魂只是稍加推敲，便得出了那個收買死神之手對付自己等人的人的名字——除了南方最富有的城市的領主，他們從沒得罪過任何足以稱得上是大人物，又能夠支付得起死神之手要價的人。那個被自己吞噬的開爾也許有這樣的財力，但沒有任何親人，只是依靠着強大力量統治臣民的法師絕不會有那種甘願傾家蕩產的手下，而且，除了開爾本人，沒有人知道是小隊毀滅了他。
看着苟延殘喘，似乎隨時都可能停止呼吸的哈諾，原本準備用對方的死亡來告慰夥伴們的雷加突然改變了主意——對於現在的哈諾來說，死亡更像是一種解脫。
“別擔心，我不是來奪走你的性命的，”雷加經過法術加工的聲音顯得空洞而飄渺，這更加符合了哈諾想象中冥神使者的形象，“如果你肯乖乖合作的話，我向你保證，你還會活上很長的時間。”
他輕輕一揮手，一道白光隨即沒入哈諾的身體，後者頓時感到身上的痛苦減輕了許多。
“不管你是誰，”哈諾終於能夠清楚地說出自己想說的話，“我都要感謝你，只要你能夠讓我活下來，我願意把全部的財產都給你。”
“那沒有必要，”雷加輕聲說道：“我要的只是你與我合作。”他的手輕輕搭在對方的頭上，“別擔心，別反抗，只幾分鐘就好，如果我要殺你，有的是更加容易的辦法。”
遊魂的話對處於極度虛弱之中的哈諾無疑起到了作用，這個從來不肯讓陌生人接近到身體周圍哪怕兩米之內的人出奇地順從了雷加的話，他閉上眼睛，任由雷加發出的能量進入到體內。
這種閱讀對方靈魂之中的記憶的方法來自雷加的記憶，在上古年代，諸神經常用這種方法來窺探信徒心中的秘密並加以利用以便使之更加虔誠，也許是夥伴們的死造成的刺激，從龍穴脫險後，很多隱藏在那些靈魂碎片深處的記憶自動地浮現了出來。但以雷加目前的實力，除非對方不加抵抗，這種法術成功的可能性幾乎沒有。
片刻之後，以發出的能量爲媒介，雷加的思想成功闖入了哈諾的靈魂。不同於以往以毀滅爲主的戰鬥，在出現的同時，遊魂驅動着分散出去的那絲意識一頭扎進了對方那渾濁不堪的靈魂海洋。
“找到他們，用你們最殘酷的刑罰折磨他們，直到他們死去。作爲報酬，你們將得到我所有的財產，但你們必須答應我，要讓他們嚐盡世上最難以忍受的痛苦！”
“這是一個不錯的報價，我相信我的組織會對此感興趣的。”
“你將在兩天內得到回信，在那之後，最多一個月，你將達成自己的心願。”
雷加如同一個冷靜的旁觀者那樣翻閱着哈諾的記憶，認真地尋找着每一絲可能有用的線索，對害死夥伴們的元兇的憤怒絲毫沒能影響他的判斷——在這一刻，他又變成了那個冷酷而理智的亡靈。
“你很合作，”幾分鐘之後，退出哈諾靈魂的雷加說道：“這對你來說是一件好事。”他散去圍繞在自己身邊的薄霧，讓對方看清自己的真面目。
“是你！”哈諾充滿恐懼與吃驚的叫聲並沒能驚動房間外的人們，和之前的對話一樣，雷加的魔法使它完全被侷限在這間房間之內。
“你說過不會殺死我的，”只是一瞬間，這個曾經叱吒風雲，而今卻一心只想活下去的騎士變找到了救命的稻草，“你是一個高貴的法師，你不能撒謊。”
“我不會殺死你，”雷加顯得格外的冷靜，他的聲音輕柔之極，彷彿生怕嚇到對方，“我說話算話。”他輕聲吟誦了一句咒語，一陣柔和的光芒隨即從上方注入到哈諾的身體之中。
“這些力量將讓你的壽命延長二十年，而且會讓你時刻保持清醒的頭腦和敏銳的感覺，”看着對方的眼睛，雷加一字一字地說道：“但它們不會讓你的身體狀況有一絲的好轉，你將以現在的狀態活上二十年。“
“好好享受生活吧，這是你應得的。”當話聲還在空氣中迴盪時，雷加的身影已經從房間裡消失了。
諾恩克沿着潮溼而狹長的小巷慢慢地向前走着，這裡是他從工作的酒館回家的必經之路。如果把這座城市的白天比作一個濃妝豔抹的女人的話，那麼夜晚便是她卸妝的時候，一切被掩蓋的醜陋在這時全都顯露無遺，而這些由低矮破舊的房屋組成的貧民區，就是這個女人長在隱秘處的毒瘤和膿瘡，隨着僞裝的卸去，它們開始肆無忌憚地流淌出毒液——謀殺，搶劫，偷盜，以及形形**的犯罪活動，無不把這些地方選作最佳的實行地點，單是諾恩克現在走的這條小巷，在近一個月裡就至少發生了五起搶劫和兩起傷人案。
但他對此並不在意，沒有人會對他這樣一個每個月只有兩個銀幣的薪水，卑微得和塵土沒有任何分別的人有興趣，即使他把自己送到那些罪犯的眼前，他們也會把他當成空氣一樣加以無視。
小巷很黑，但對於在這條路上已經走了五六年的諾恩克來說，有沒有光亮無關緊要，即使閉着眼睛，他也能從這裡走回自己的住處。輕鬆地哼着不知名的小調，同時熟練地避開腳下不時出現的坑窪，他很快便接近了小巷的盡頭，從那裡再向前幾十米，他就可以回到自己簡陋但卻舒適的家了。
一個身影毫無徵兆地出現在他的面前，儘管周圍完全被黑暗所籠罩，諾恩克可以肯定，直到一秒鐘之前，從他所在的位置到小巷出口，絕沒有半個人存在。
“別傷害我，”如果每個突然遇到劫匪的平民一樣，諾恩克的第一個反應就是向對方求饒，“我有九個銅幣，如果你想要錢就拿去，我只是個酒館的侍者。”
“酒館的侍者？”來人的嗓音低沉而充滿了莫名的威懾力，“同時兼職刺客組織的中間人？”
隨着這句話，卑微的諾恩克彷彿驟然間變了個人，他那好像永遠都在彎着的要變得比標槍還直，一向掛滿了諂媚笑容的臉上流露着近乎冷酷的鎮定與精明。
“你是誰？”他沉聲說道：“誰派你來的…”
一道模糊的光影在他說出最後一個字的同時脫手飛出，在剎那間到達了黑影的面前。那是一把淬有劇毒的飛刀，只要被割破一點皮，即使是一頭巨象也會在片刻之間斃命，而作爲一個經驗豐富的殺手，諾恩克曾經創造過用飛刀在五十米外射斷懸掛着石塊的絲線的成績，在這樣的距離，他有絕對的信心命中眼前的目標。
“很不錯的手法，”飛刀迅速沒入黑影，就像落入海中的石子般消失得無影無蹤，但卻並沒有起到諾恩克想象中的作用，“現在，該我們好好談談了。”一道無形的力量在瞬間擊中了他的身體，並使之陷入麻痹狀態。
“別擔心，”黑影緩緩向他逼近，“我們有大把的時間。”