凱走在閔迪思廳前的庭園裡，穿過晨光與綠植交織的石子路，心情舒暢。
當然，按照日程，老頑固今天車馬齊備、前呼後擁地出城去了，據說要巡視南方，至少一兩個月。
凱這麼想着，感覺連天空都清澈了許多。
至於老頑固給自己下的禁足令——誰他媽在乎那個？
好吧，也許確實有人在乎：
當凱走近廳門的時候，廳柱下站崗的諾蘭努爾用一副“你怎麼會在這裡”的傻樣子瞪着他。
而那就是他爲什麼要帶着瓦爾過來的原因：
在諾蘭努爾張口詢問之前，瓦爾就清了清嗓子，在凱的眼色下走上前去，用北地人特有的大嗓門開始爲難自己的弟弟。
作爲王室衛隊的成員之一，諾蘭努爾·亞倫德也許能毫不猶豫地應對刺客，但他絕對不擅長應付自己一母同胞的麻煩弟兄。
凱對此再清楚不過。
趁着身後諾蘭努爾無暇顧及自己的當口，凱順順當當走進了廳裡。
也許是老頑固出城的緣故，今天閔迪思廳裡的守備沒有那麼嚴格，寥寥幾個清掃僕人來去匆匆，璨星私兵僅僅在外圍站崗，唯有精銳而稀少的王室衛隊看守着幾個要害位置：
莫利安站在左廳的側門邊上，眼睛瞪得像銅鈴，羅戈站在他對面的右廳，正靠着牆打瞌睡。
而凱的正前方，託尼揹着手穩穩而立，身後就是階梯以及牆上的星辰三王像。
“陛下把你禁足了，”託尼的聲音毫無感情：
“你不該在這裡。”
凱哼了一聲，繼續往階梯的方向走：
“你不該過問我的去向。”
但託尼伸手攔住了他。
“回去。”他冷冷道，語氣沒有商量的餘地。
“這是爲了你好。”
凱的眼神掠過託尼側擺在後腰的刀。
麻煩。
凱一直認爲世上有兩種人：一種是他打得過的人，另一種是他必須喊幫手一起——比如瓦爾和強壯的侍從官卡納——才能打得過的人。
但毫無疑問，聲名赫赫的王室衛隊首席護衛官，康拉德·託尼勳爵，屬於第三種。
兩側的莫利安和羅戈都側目而視，好像在期待接下來的事情。
凱嘆了口氣，後退一步：
“好吧，關於接下來發生的事情，你知道最有趣的部分是什麼嗎？”
託尼抿起嘴脣。
凱笑容明亮，手舞足蹈地表達着自己：
“我要上去，你們不讓，然後我堅持，於是你們動手，可是我掙扎，動靜大得足夠掀翻廳頂，然後傳令兵就會帶著命令下來，讓你們停手——把我帶上去。”
託尼皺起眉頭，望了一眼身後的臺階。
凱抱起手臂，露出自信的微笑：
“所以爲什麼我們不跳過中間那一大堆步驟直奔結果：讓我上去？”
託尼的臉色越發難看。
另一側，莫利安眨了眨眼，指了指頭頂：“咳，他說得有道理——我是說，就讓他上去吧？”
右廳的羅戈歪了歪嘴角，一副想笑又忍不住的樣子。
凱覺得自己確實勝利了。
因爲託尼怒哼一聲，卻什麼都沒做，退到了一旁。
“這纔對嘛。”
凱趾高氣揚地翹起勝利的鼻孔，越過託尼，不顧對方氣得發青的臉色。
爲了挑釁，他甚至舉着雙手，有節奏地打着響指，踏着踢踏舞步，哼着小調，晃着肩膀，不顧左右僕從和王室衛隊們古怪的目光，一扭一扭地踏上階梯。
凱囂張地走過星辰三王——雜種王、人妻王、爛債王（上一次他這麼叫之後，老頑固親自把他按在星辰墓室裡揍了三十棍子，直到大着肚子的母親聞訊從茶話會上趕回來救他）——的畫像，對兩名下樓的女僕拋了個媚眼，把她們嚇得躲向一邊，扭頭就跑。
依舊是美好的一天，不是麼？
凱盯着其中一個年輕些的女僕背影，欣賞着她一抖一抖的臀部，滿足地想。
但他沒走幾步，就看見一個黑衣的健壯男人在兩名侍從官的簇擁下，迎面而來，走下臺階。
凱輕快的腳步瞬間一滯。
不。
看到那個黑衣男人的瞬間，凱就在心底裡痛苦地哀嚎起來。
是他。
他最不願見到的人。
最，沒有“之一”。
他怎麼會在這裡？
而不是在他最該待的地方——骯髒的軍營，惡劣的北方，繼續喝他的人血，砍他的人頭？
凱頭疼地齜了齜牙，一邊熟練地低頭含胸靠向階梯邊，把自己的存在感減到最低，一邊如一個卑微的僕從般默默轉身，打算溜走。
並指望着那個黑衣男人忽視他。
但他的願望最終落了空。
“你要去哪兒？”
凱腳步一僵。
熟悉而陌生的嗓音從頭頂傳來，像是被侵蝕多年的老舊風琴，彈奏起來，每一根弦都是殺人的利器：“這就是分別一年後，你的反應？”
從階梯上下來的黑衣男人龍行虎步，氣宇軒昂。
只見莫利安、羅戈和託尼都齊齊肅立，對男人頷首致敬——那是凱從來都享受不到的待遇。
等等。
凱瞟了一眼下面的莫利安，突然明白了什麼。
他們知道他在這兒。
他們是故意的。
“閃躲，逃避，視而不見……就像你逃避自己的身份和職責。”
這個男人有着利刃般的眼睛，堅毅的臉頰，寬闊的胸膛，以及彷彿永遠不會彎折的身姿。
最重要的是，他的出現就像一劑冰雪，趕走大廳裡的所有暖意，取而代之的是沉重與緊張。
凱認命地吐出一口氣，頭皮發麻地轉過身來。
只見黑衣的男人站在他的上首，冷冷道：
“我親愛的小弟。”
凱的額上微微冒着冷汗，久違的慌亂和恐懼同時襲來。
真該死。
凱在心底默默哀嘆，他不願意（纔不是不敢呢！）直視對方的雙目，僅僅把視線停留在男人胸前的衣襟上。
我不怕他。
你不怕他。
該死的，凱，你不怕他！
凱在心底重複了三遍。
凱擡起頭，逼自己擠出一個難看的笑臉：
“嗨，賀拉斯！”
“我親愛的好弟兄，天氣不……你什麼時候回王都來的？”
天知道凱費了多大的努力，纔在恐懼和緊張間擠出這樣一句話。
黑衣的賀拉斯輕輕皺起眉頭，彷彿帶着周圍的氣溫開始下降。
沒錯，這個世界上，凱最不想見到的人之一。
是他那高大壯健，勇武過人，殺氣騰騰，缺少關愛所以精神不正常的二哥。
當然，最後一個形容，凱一般不會當面說出來。
“要是早點知道，我還能準備……”
賀拉斯盯了凱好一陣，直到他眼裡的寒意幾乎能累滿一整個地窖的冰山的時候，才從喉嚨裡哼出一個不祥的悶音，打斷了凱：
“我聽說了。”
“警戒廳追捕逃犯的時候，‘碰巧’把你從紅坊街的某間會所裡給拖了出來。”
凱的笑容頓時一僵。
等等。
這……
賀拉斯依舊面無表情地瞪着凱。
好吧，一如既往，這個傢伙沒有要寒暄的意思。
可是……
凱艱難地晃了晃腦袋，一抽一抽地搗鼓着兩頰，言語間帶着不自然的嬉笑：
“不不不，你誤會了，我只是跟朋友們有個詩歌文藝探討會，紅坊街的氣氛比較好，我們就訂了包間，在一起喝點酒，討論一下紅王時期的莊園詩派……”
賀拉斯微微眯起眼睛，緩緩靠近凱，配合他健壯的身材，簡直就像小山壓到跟前。
“朋友？詩歌探討？”
凱天真而無辜地點點頭：
“你知道，就是海曼喜歡搞的那些……”
賀拉斯依舊冷漠地盯着他。
“但海曼從來沒在凌晨兩點開過詩歌探討會，”只聽第二王子冷冰冰地道：“更不是在紅坊街的某張超大豪華軟牀上。”
凌晨。
大牀。
大事不妙的預感襲上凱的心頭。
“他更沒在警戒官到場時，醉醺醺地卡在三個光屁股女人中間，然後被一絲不掛地揪到大街上，一路拖行，直到哀嚎出王室的姓氏。”
賀拉斯說得很慢，每一個字都帶着悶音。
凱的表情定住了。
該死。
這不該是個秘密嗎？
他是從哪兒知道的？警戒廳？
他發誓，當賀拉斯說到“光屁股女人”的時候，下面的莫利安忍着笑朝他們看了一眼。
雖然凱被禁足這件事是公開的，但背後的真相……老頑固下了嚴令啊，除了當事人之外，這事兒不是該被蓋住了嗎？
凱不自然地扭着脖子，望向別處：
“那個，你是……從哪兒聽說的？”
賀拉斯的眼裡滿布鄙夷。
“我老婆，而她是從赫布蘭夫人那裡聽來的。”
赫布蘭夫人？
等等，所以意思就是……
凱想通了什麼，心裡閃過一大片大難臨頭的陰霾。
哦，不。
王都的八卦貴婦圈，那羣該死的長舌婦們……！
額，也許愛麗舍夫人除外……
畢竟她的呻吟聲太動人了……
但賀拉斯的聲音重新打斷了凱早已飄到遠東的思緒：
“在你被當衆抓到跟一個下賤婊子，一位功臣遺孀，還有一位她丈夫不知情的子爵夫人光溜溜地躺在一張牀上，還被半條街的人知曉了身份之後……”
他的二哥毫不掩飾自己語氣中的厭惡：
“王室的尊嚴，貴族的忠誠，統治的安定……你知道父親要費多少力氣收拾你的爛攤子嗎？就因爲你管不住下半身？”
凱挑了挑眉毛，心裡不以爲然。
嗯，大概知道——在復興宮裡被抽的鞭痕還歷歷在目。
還有一大堆撫慰封臣的恩封手令跟御賜——特別是那個被全王都知曉戴了綠帽子的丈夫，但凱敢肯定，那個喜歡聽自己老婆慘叫聲的懦夫靠這個換來了升官，指不定多開心呢。
這還不夠嗎？
“每次我們以爲你會安分守己痛改前非的時候，你就急不可耐地跳出來告訴大家：你還是那個最讓人作嘔的丑角。”
凱發現自己在微微顫抖。
“我們的敵人真該感謝你：你以一己之力，就讓我們的姓氏和家族變成了這個國家最大的笑柄。”賀拉斯的眼神就像軍營裡的軍法官。
看，這就是他們在意的。
姓氏。
家族。
真是老掉牙，還有其他的嗎？
凱在心底嗤笑一聲，打定了主意。
我要跟他對着幹。
這個一臉自大的混蛋。
而他知道怎麼惹惱賀拉斯。
凱一副沒心沒肺毫不在意的樣子，哼笑道：“笑柄？”
“不清楚，反正那夜裡，愛麗舍夫人倒是笑得挺開心——我的意思是，誰不喜歡探討詩歌呢？”
凱滿意地看見，賀拉斯的臉色越發黑沉。
沒錯，他越生氣，自己就越開心。
如果這個該死的肌肉男真以爲他能……
凱攤開雙手，挑釁地笑着：
“當然，你也許不理解，你也許更喜歡在軍營裡，每天夜裡跟幾千幾萬個大糙漢子一起摩肩擦背汗水淋漓地……”
下一秒，黑衣的賀拉斯突兀地一晃右臂，五指如鷹爪抓出！
啪！
他死死扣住凱的肩關節。
凱一顫，爲突然而來的疼痛抽氣嘶聲。
他下意識地舉起手，手忙腳亂地抵抗着賀拉斯的五指緊鎖。
但他的兄弟不知道使了什麼技法，左手一閃一揮，凱的右手腕就一陣麻木，隨即無力垂下。
“這就是你的能耐？”
賀拉斯眼神如刀地逼近了他，手上的力度緩緩放大，疼得凱渾身冒汗：“連顆雞蛋都打不破……你到底是怎麼上女人的？讓她們來操你？”
該死，該死，該死！
凱抽搐着臉，顫動着肩膀，側過身子，竭力反抗着那隻鐵鉤般的粗糙大手，想要擺脫鉗制而不得。
可惡，可惡，這個該死的肌肉男，哪來的這麼大力氣……
“哭啊，喊啊，就像以前一樣，可惜母親不能再來救你了……”
賀拉斯的眼裡彷彿帶着風暴：
“或者像三年前一樣，繼續懦夫般地離家出走？哦，我忘了，你這個細皮嫩肉的小少爺根本連寒堡都到不了，就身無分文地倒斃路邊了——還是我的部隊把你給拎回來的？”
凱想踢出右腿，卻被未卜先知的賀拉斯提前踹開腳踝，無功而返。
賀拉斯身後，兩個同樣凶神惡煞，一看就不是什麼良善人家的王子侍從官——波克和薩奇——彷彿對自己的主人動手訓人習以爲常，他們只是對視了一眼，就默默退開幾步，看向別處，留出空間給他們的王子殿下。
“告訴我。”
“多少年了，”賀拉斯的聲音很可怕，手上越發用力，凱也被逼着慢慢彎下膝蓋：“你什麼時候才能學會不做一個廢物，不做家族的恥辱，不拖我們的後腿？”
肩關節連帶着鎖骨傳來一波一波的劇痛，凱幾乎要疼暈過去了。
但那已經無關緊要了。
“你要到什麼時候，才能不再像鍋裡的那顆老鼠屎一樣，礙我們的眼？”
凱憋着臉，故作強硬地回瞪着他的哥哥。
他沒有放聲求饒，也沒有高聲慘叫，更沒有低頭認錯。
他不能認輸。
不能示弱。
特別是在這個瘋子面前。
就像以前一樣。
不能！
“什麼，時候？”
凱扭曲着臉，就着模糊的眼眶，倔強擠出一個痛苦的笑容：
“也許，永遠不能？”
顯然，賀拉斯不滿意他的回答。
第二王子那常年在軍旅生涯中鍛煉出來的臂肌微微顫動。
下一秒，凱就感覺到扣在肩膀上的大手變換了姿勢，隨之而來的是錐心的劇痛！
凱疼得臉色都白了，不由自主地縮緊身子，期望能減緩疼痛。
他得離開這——這是凱渾身上下每一個部分都在不自然地提醒主人的事實——離開眼前這個該死的肌肉猛漢。
瓦爾大概還在門口跟兄弟扯皮順帶放風，卡納被勒令回家反省，凱的侍從官是指望不上了……
而他們下方，王室衛隊們肯定看見了，但他們卻盡忠職守地站在崗上，視而不見。
凱不得不後悔起先前自己對待他們的惡劣態度。
正在此時。
“我不是想打斷你，賀拉斯。”
一個利落有力，卻又清新悅耳的男聲從前方的階梯上響起，帶着些許戲謔：
“可你們似乎……擋住樓梯了？”
賀拉斯不客氣地冷哼一聲，他的手因爲這聲呼喊而稍稍放鬆。
好歹沒那麼疼痛的凱鬆了一口氣。
但賀拉斯看也不看他。
第二王子的侍從官，波克和薩奇退讓到一邊，對着新來的男人微微躬身。
這個男人身量修長，卻不顯乾瘦，膚色白皙，卻並不柔弱，當他踏下臺階擡頭望來，更是給人一股眼前一亮的清新感。
雖然看過了無數次，但凱不得不承認，無論是他還是賀拉斯，都在跟那個男人對視的瞬間，再次被他的面容吸引，甚至一時忘了痛苦。
無他，因爲這個男人實在是……
太英俊了。
他面目的棱角彷彿是某位大師親自鑿刻而出，每一分每一毫都恰到好處，既不鋒利突兀，也不流於平庸。
他渾身上下的氣質自然優雅，又昂然颯爽，不笑時如同靜畫，處處精雕細琢，一笑則如光芒綻放，讓人一見忘懷。
而他的眼神更是其中鬼斧神工的一筆，明亮時如有漩渦，勾魂奪魄，黯淡時散發憂鬱，令人心疼，直視則寸寸真誠，睥睨則自有威嚴。
“看看他的這副痞子樣。”
賀拉斯的手掌依舊扣住面色慘白的凱，頭也不回：
“我只是不明白，爲什麼我和他會是兄弟，還分享同一個姓氏？”
俊俏得動魄驚心的男人看了凱一眼，勾了勾嘴角，露出一個笑容，彷彿鮮花綻放，晃得凱眼前一花：
“是啊。”
“有時候我也在奇怪這一點。”
新來的英俊男人聳了聳肩。
凱開始微微顫抖。
兄弟。
這就是他的兄弟。
他的家庭。
還有他該死的……血脈。
他情願不要的東西。
想到這裡，凱咬緊牙齒，重新擡起頭，狠狠呸聲：“是啊，爲什麼呢？”
“問我們的母親去吧。”
賀拉斯面色一寒，手指發力。
凱感覺自己的肩膀又開始痛了。
但就在這時，一旁的漂亮男人卻輕輕咳嗽了一聲。
“算了，賀拉斯。”
“你的時間比這傢伙的寶貴得多，不值得浪費。”
漂亮男人指了指頭頂，頂着男女通殺的笑容：
“再說了，這兒是他的大廳。”
“他的地盤。”
“不合適。”
這句話起了效果，至少賀拉斯沉默了一會兒。
凱依舊竭力抗爭着“哥哥的關愛”，但他的掙扎努力毫無用處，就像給賀拉斯撓癢癢。
過了幾秒，第二王子像是想通了什麼，終於放開了手。
脫離鉗制，凱泄氣一般向後靠上牆壁，喘着粗氣，揉着肩膀。
他看了看那個新來的漂亮男人，翻了個白眼，有氣無力地喊出新來者的名字：
“海曼。”
如果有人問凱，有什麼比大早上碰見一個混蛋兄弟更糟糕的事情，那答案一定是：
碰見兩個混蛋兄弟。
沒錯，海曼·璨星。
他最小的哥哥。
凱憤憤地盯着海曼，敏感地發現對方的眼神一如既往地高傲，充滿了嫌棄和鄙夷。
最重要的是……
媽的，爲什麼他長得這麼帥！
不得不承認，在幾兄弟裡，凱和海曼都長得隨母親，但要說起來，海曼纔是真正繼承乃至發揚了母親美貌的那個人。
嗯，用美貌來形容可能有些不準，可事實上，用男性的形容詞來形容海曼會顯得太粗魯太糙直，可是用偏女性的讚美語又有些過於陰柔過度，力量不足。
所以，凱爲他找了一個既不會過於粗魯陽剛，也不會被誤認爲是女性的外號：
娘娘腔。
雖然凱敢肯定，所有親眼見過海曼人都不會同意用這個詞。
但凱能有什麼辦法呢，世界上的詞彙就那麼多不是麼，總得選一個？
這可絕對不是因爲他嫉妒海曼的樣貌，嗯，可能有那麼一點兒吧，但絕對不多。
雖然凱永遠不會忘記，任何舞會上，海曼·璨星纔是那個最吸引眼球的男人。
多少年了，王都女士們（也許還包括某些男士——凱惡毒地想）在舞會上的目光第一落點和“最想春風一度的人”排行榜第一位，都由這個娘娘腔牢牢把持，從未動搖。
偏偏這個娘娘腔還深諳欲擒故縱、欲取必予的高深道理，裝模作樣，故作清高，從來對殷勤和暗示不假辭色，從而讓女士們更加爲之瘋狂。
這個虛僞至極、深藏不漏的僞君子，把同樣留着王室血液的凱，襯托得就像是滿身俗氣、有洞就鑽的下三濫街頭嫖客。
還有每一次，海曼盯着他看的那種鄙夷眼神……
一個機械而乏味的聲音加入了這場對話：
“殿下們，有什麼問題嗎？”
隨着腳步聲靠近，一個衛隊裝束的長臉男人出現在上方的階梯，居高臨下俯視着三位王子。
看見這個人，賀拉斯眯起了打量的眼睛，凱則下意識地向後縮了縮身子。
第四王子海曼聳了聳肩，得體地頷首迴應，聲音悅耳，笑容璀璨：
“沒有，薩克埃爾勳爵，只是久未謀面的兄弟敘舊。”
勳爵點點頭，卻沒有動作，只是眼神灼灼地盯着他們三人。
似乎在等待什麼。
賀拉斯明白了過來，他咧嘴輕笑，再也不看靠着牆喘息的凱，帶着他的侍從官，走下階梯，揚長而去。
薩克埃爾目送着他的背影遠走。
凱這才大劫已過般地呼出一口氣。
海曼輕笑一聲，轉向頭頂的薩克埃爾。
“你知道，勳爵，我兄弟一直很欣賞你——他覺得你應該在他的軍營裡爲國效力，而非在王室衛隊裡虛耗年華。”
這話使得樓下的託尼三人臉色很差。
長臉的男人面無表情：
“我知道。”
海曼挑了挑眉，看了薩克埃爾很久，卻始終沒有等到更多的話。
“好吧。”
第四王子嘆了口氣，這才點點頭：
“他大概就喜歡你這一點。”
薩克埃爾依舊沒有說話。
海曼轉過身，伸手去扶靠着牆的凱，卻被不領情的弟弟一把甩開。
“所以你現在跟他一起混了？”
凱冷冷地看着他：“在兄弟間左右逢源，而這讓你感覺良好？”
漂亮的第四王子皺起眉頭：
“你就非得渾身冒刺兒？”
凱高傲地回望着他：“得了，娘娘腔，我們都知道你是個什麼貨色。”
“別裝了。”
海曼啞然失笑。
他輕哼着搖頭，那畫卷般英氣而鋒利的五官在陽光下微微閃爍，讓人不禁爲之注目：
“幫我個忙，凱瑟爾。”
海曼又開始叫他的全名了。
天知道他有多討厭這個名字。
凱不屑地扭頭。
只聽海曼笑道：
“下次你要找人探討詩歌的時候，先去買頂帽子，擋住它。”
聽到“探討詩歌”的時候，凱就已經覺得不妙了。
但他還是愣了一秒。
帽子？
“買帽子，擋住什麼？”他傻乎乎地問。
海曼像一個慈愛的哥哥一樣，在凱反應不及的時候，寵溺地摸了摸弟弟的腦門，笑得陽光燦爛：
“這都不明白嗎，小傻瓜。”
“擋住腦門兒上的洞啊。”
啊？
爲什麼要擋住腦門兒上的……
凱摸向自己的腦門，突然反應過來。
擋你爸爸哦！
但海曼已經頂着他那張傾倒衆生的俊臉，踏着優雅而不失瀟灑的步履，跟在冰冷鋒利擇人而噬的賀拉斯身後，離開了。
只留下後面氣得跳腳的凱。
“海曼·璨星，你他媽才腦子有洞呢！”
“你全家都腦子有……”咳咳咳，好像有哪裡不對……
總之，長得帥就了不起嗎？
長得帥就可以爲所欲爲？
凱罵罵咧咧地轉過身，一邊整理衣服的褶皺，一邊詛咒着這糟糕的早晨。
但他頭皮一寒，緩緩地擡起視線。
只見王室衛隊的首席刑罰官，薩克埃爾依舊站在上方的臺階轉角處，目光淡漠地盯着他，一動不動。
頗有些瘮人。
彷彿在提醒他什麼。
凱打了個寒顫，明白了對方的意思。
是啊。
凱瞥了薩克埃爾一眼，悶悶不樂地想。
他怎麼會忘記？
當背上的鞭痕還在隱隱作痛的時候——他怎麼會忘記那個奉國王之命，持鞭行刑的人？
凱躲閃地望了頭頂的首席刑罰官一眼，硬着頭皮揮手：
“我知道，我知道我在禁足，但我今天只是來……”
但長臉的衛隊刑罰官沒有等他說完，就漠然轉身，消失在視線裡。
凱的表情做到一半，只得悻悻回頭，無處安放的雙手只能無奈地插到腰間。
真好。
至少他沒問什麼光屁股女人的事情。
凱向牆上表情嚇人的“人妻王”畫像拋去一個“你看什麼看”的惡霸眼神，繼續向上走去，來到二樓，隨即愣住了。
二樓的落地窗門是打開的，窗前擺着兩個大畫板以及無數顏料。
畫板間坐着一個體型臃腫的華服男人，背對着凱，雙手間夾着幾支畫筆，正聚精會神地在畫布上捕捉晨曦間的閔迪思廳庭院。
但凱下意識地開口出聲：
“胖胖！”
胖胖——畫着畫的男人背影微微一僵。
凱驚恐地看了看畫板，測量了一下它到階梯的距離：“你，你一直在這兒？”
“你……你都聽到了？”
臃腫的男人在椅上轉過屁股，露出一張平凡無奇的臉龐，小眼睛擠在肉乎乎的臉頰上，不耐地一眨一眨。
“沒，沒聽全。”
胖男人的拖音很重，活像市儈的商人：“只知道你跟三個還是十三個老熟女一起光屁屁讀詩？”
凱身形一晃，無聲地哀嚎。
不。
你特麼這叫沒聽全？
“別擔心，”被他叫作胖胖的男人似乎體會到了凱的絕望，他晃晃腦袋，頗有些幸災樂禍：
“我對你被綁着光屁股遊街的事情不感興趣。”
你特麼再說一遍，這叫沒聽全？
凱快瘋了，他望着對方忍着笑的樣子，只覺得又羞又氣。
“我沒有光屁……唉，算了，我是說，你聽到了，但你就一直坐在這兒，什麼都不管？”
胖胖揮了揮一隻畫筆：“嗯哼。”
凱瞪起了眼睛。
“你見到那個殺人狂肌肉男了？你就看着他對我發脾氣？”
“嗯哼。”
“你見到你的雙胞胎弟弟了嗎，看見他小意討好賀拉斯，幫着他來踩我了？”
“嗯……哼。”
胖男人無所謂地晃晃腦袋，表情依舊輕鬆，看上去頗爲自得，毫無歉疚。
凱做了個極其粗魯的口型，但沒罵出聲，他知道薩克埃爾就在附近。
他自暴自棄般地一拋雙手，吐出一口氣。
“你真行，死胖子。”
“那是你的爛攤子，我爲什麼要摻和。”
胖男人聳了聳肩。
凱舉起手指，一副“真有你的”樣子，冷冷地看着對方。
“你知道，班克，有時候我也在懷疑，你真的是我哥哥？”
“我們真的是從同一個母親的肚子裡爬出來的嗎？或者母親生你的時候打了個噴嚏？”
被他叫作“胖胖”的男人，表情冷了下來。
沒錯，這是班克羅夫特。
他的三哥。
據說跟海曼是雙胞胎。
凱看着對方臉上胖得被肉擠作一團的五官，下意識地皺眉。
從遺傳上來說，賀拉斯隨父親，凱和海曼隨母親，至於班克羅夫特……
嗯，他隨的，大概是母親懷胎期間吃掉的某個土豆。
從班克六歲開始身材走樣之後，他越發確認這一點。
班克算是整個復興宮裡最不找麻煩的存在，除了喜歡畫一些讓人認不出原型的靈魂畫作之外，基本沒什麼大缺點——凱的意思是，看看他的二哥和四哥吧，一個剛愎，一個張揚。
但這不會讓凱喜歡他多少，恰恰相反，班克那副“兄弟打架關我吊事”的懵懂無辜樣讓凱無比反感。
比反對更讓人糟心的，是忽視。
所以這個死胖子總讓凱有揍他的慾望，雖然凱知道拳頭只會從班克深不見底的肉上彈回來——話說回來，班克要怎麼……做那事兒？那個起來的時候，露得出來嗎？不會陷在肉裡？
班克深呼一口氣，用看垃圾桶的眼神瞟了凱一眼，然後長長嘆息：
“你就是不懂，是麼。”
凱皺了皺眉頭：
“懂什麼？”
班克深深地看了凱一眼。
胖子隨即搖搖頭，對着窗外遠處的立柱與花園揮動手臂：
“數百年的歷史裡，閔迪思廳的設計和佈局都是藝術界的經典，庭園更是獨出心裁的傳世之作，每一個角度都像一幅風景畫，有多少藝術大家和建築大師欲求一見而不得。”
語氣裡充滿了讚歎。
凱挑了挑眉毛，順着班克的手臂指向，只看到了一片黑乎乎灰糊糊的石柱，一堆紅紅綠綠的花草。
他頗有些傻乎乎地回過頭：
“風景畫……所以？”
班克欣賞完了景色，隨即板起臉。
“但是當你站在這裡的時候，小凱瑟爾……”
班克抓起畫筆，在畫布上補了補顏色，一臉嫌惡地道：
“就像畫布上多了一塊污漬。”
“這就是爲什麼你處處受排擠，人人都討厭你。”
“現在，你最好滾一邊兒去。”
班克說着扯過了畫板，扭動座椅，轉到另一個方向。
留給凱一個肥大凸出，把褲子擠得緊緊的肉屁股。
凱的笑容一僵。
他下意識就要去踹班克的畫。
“別動我的東西，”班克頭也不回：
“否則我不能保證，下個季度我巡視南方的時候，刀鋒領的漂亮小姐和夫人們會不會知道你的‘光屁屁讀詩會’。”
凱踹出去的腳硬生生停在半空。
他動了動嘴脣，但最終只能機械地轉過身去。
“很好。”
凱氣呼呼地道：“你就抱着你賣不出去的畫，抱着你那些紙片上的小人過一輩子吧！”
“沒有性生活的死胖子！”
單身一輩子！
死胖子頭也不回，只是回擺右手，在四支畫筆間凸出一根肉肉的中指。
凱氣鼓鼓地走上三樓的臺階。
但他一直在想那句話。
這就是爲什麼人人都討厭你。
人人都討厭你。
凱捏緊拳頭。
他錯了。
凱悶悶不樂地對自己說。
班克錯了。
不是人人。
曾經，母親是喜歡他的。
她會因爲他那些的惡作劇而開懷大笑，在老頑固動怒的時候發聲讚揚他的創意，無論它們得體與否，後果如何。
直到她……
不是人人。
凱停下腳步，擡起頭，看着前面的房間：閔迪思廳裡最重要的主房。
他吞了吞口水，清了清嗓子，整理着衣物。
但還不等凱敲門，房門就開了。
一位出身低級貴族的王子侍從官鞠了一躬，對他微微一笑，示意他可以進去。
“殿下在等您。”
凱心中一暖。
不是人人。
他慢慢地對自己說。
不是。
他用凱瑟爾王子此生大概也少有的恭謹禮節，禮貌得體地迴應了友好的侍從官，他甚至記得對方似乎名叫卡索。
凱深吸一口氣，帶着最愉快高興的心情，踏着最輕快輕鬆的步伐，邁進了房間。
他知道房間的主人不喜歡喧鬧。
但對方從來都不曾對自己的出格行爲而動怒過。
因爲。
因爲不是人人都討厭他。
不是。