託羅斯，幫我。
「無能爲力。」
我知道你能做到，你是我們之中最強大的。而且我還有意識，說明這個封印並不完全……
「爲何。」
因爲你必須幫我。我必須馬上還原回實體態，回到星辰。
「恕難從命。」
託羅斯，你不是世界的意志，也不是那些愚蠢的神靈，爲何要跟它們一樣固執？
「無知。」
求求你，託羅斯！我遇到了一個孩子，他可能是一千年來，唯一的新生魔能師了。
「與吾何干。」
你爲何不能理解？他，我，你，我們十四位——加上他是十五位——魔能師，我們都是渾然一體的！
「渾然一體？」
託羅斯，相信我，我們共存共生，彼此維繫，縱然路途不同……
「血棘黑蘭，曾記否？」
那不一樣，那兩個——她們背叛了我們！
「人皆有選擇，如此而已。」
我們不是人類！
「選擇無關族類。」
那我早就做出了選擇！我選擇魔能師！你就不希望我們能自由地屹立世間嗎？
「吾亦有選擇，如彼而已。」
託羅斯！那孩子需要引導！否則他遲早會……
「命運如此。」
靈魂塔三等學徒，託羅斯·密爾！別忘了！當初是你先殺死羣山和牧海的！你纔是戰爭的肇始者！你是我們的第一個榜樣！如果不是你，後面的一切都不會發生！
「...」
託羅斯，幫我。
「...」
幫我。
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“等等！”泰爾斯舉起手，打斷了基爾伯特略帶悲痛的陳述。
“璨星家族的血脈幾乎被屠戮一空？”
“誰幹的？”
基爾伯特卻只是眼帶悲哀地看着他。
泰爾斯眯起眼睛。
單單前兩句話，裡面就有問題。
“你說艾迪二世——我的祖父，他的統治悠久而穩固，人稱‘常治之王’？”
“那‘血色之年’的叛亂又是怎麼回事？”
“大治反而帶來了叛亂？這根本不合邏輯。”
泰爾斯看着基爾伯特，但對方只是在手上的書本上拍了一下，微微蹙眉。
灰白頭髮的中年貴族平靜地道：
“血色之年的原因有很多，也很複雜，有些甚至是高層才能看到的絕密。這些您會在之後的課程裡學到，甚至等您成爲正式繼承人後，擁有了接觸這些秘密的權力，再來研究也不遲。”
“現在，我只能告訴你，陛下已經把能報的仇都報了。隱患已經基本解決，剩下的仇，不是報不了，就是做不到。”
泰爾斯的眼睛眯了起來。
基本解決？
他有一種預感，十二年前的事件，對於他而言無比重要。
基爾伯特略帶着悲憫和痛苦，繼續他的敘述：
“那一年裡，中部五領遭遇天災而絕收，西南六城叛亂，平叛軍失利譁變，荒骨部落造反，埃克斯特入侵，北線告急，海上封鎖，王都到南部的補給線斷絕，叛軍甚至一度圍困永星城，城裡的貴族還曾經聯合逼宮，一切發生得如此突兀。”
“宮廷裡每一天都傳來壞消息，領地陷落，敵人進犯，軍隊失利，盟友毀約，貴族被殺，慘遭屠戮，人人惶恐不安，祈禱着明天，卻在第二天收到更壞的消息。”
“城內的百姓衣衫襤褸，在軍隊的彈壓下掙扎求存，不當兵的人根本連糧食都很難領到。伯爵以下的貴族下賤得跟乞丐一樣，曾經的權威如同糞土，再多的金幣也換不到哪怕一個麪包。”
“小偷、搶劫、暴民層出不窮，連軍隊也彈壓不住。而軍隊裡，病死、餓死和戰死的人也一天比一天多，甚至堆得護城河都堵塞發臭了。王都外的國民則更慘，許多人淪落爲難民或暴民，隨風飄蕩，無所依靠，野外強盜出沒，罪犯橫行。”
“許多領主在自己的領地裡被吊死，有的官員甚至在政務廳裡被扒皮，人們不拿起武器就活不下去。我聽一個出城報信的騎士說，野外每隔幾步就是成堆的屍體，馬兒連自由地奔馳小半刻鐘都不可能，出行的騎士少於五人，難民和暴民們就敢一擁而上。”
“那是獄河般的一年。”
基爾伯特看着窗外，語氣平靜，但泰爾斯聽得出他語意內的淒涼和憤恨。
“璨星王室的不幸，是其中最大的註腳。”
穿越者沒有說話。
基爾伯特嘆了一口氣，繼續道：
“國王一日又一日地摸着自己的白髮，坐困愁城，御前會議的燈油幾乎沒有停過，璨星家的每一位王弟和王子都被賦予了任務，或者督戰後勤，或者拉攏貴族，甚至派上前線領軍作戰。”
“直到他們被無情地屠戮一空。“
“先王陛下在王座上被斬首，公主們在睡夢中被勒死，王子妃們在城堡中被燒死，王孫們甚至死在襁褓之中，先王后陛下則——唉。”
“英勇的王長子獨力持劍，不退一步，最終和他的護衛們戰歿在宮門前。王弟約翰公爵最不幸，他在西南戰場上，即將勝利的前一刻，遭遇了來自背後的可恥偷襲。”
“前線的王子們，一位從城堡裡最高的房間被推下，一位在貴族的締約宴會中被毒殺，一位帶兵踏入埃克斯特的重圍，整整三個小時裡無兵無援，全軍覆沒，力戰而亡。凱瑟爾陛下甚至在野外趕路時，‘恰好’遇到了五百人的職業軍隊，而那時只有約德爾在他身旁。”
“那一年的死亡和流血，遍及全國，上至王公貴族，累世豪門，下至騎士商人，平民百姓，都傷亡慘重，那是星辰最不願揭開的一頁歷史。”
泰爾斯深深地吸了一口氣。
在我穿越之前，這個國家，經歷瞭如此可怕的動盪麼？
基爾伯特平復一下呼吸，正色道：
“所以，血色之年的答案，請您日後親自追尋。”
“同時也請您做好準備，血色之年只是冰山一角——星辰的歷史，從來不乏血色。”
泰爾斯點點頭，按下好奇和興奮，把血色之年的疑問編好號碼，塞進心裡。
基爾伯特看着泰爾斯的慎重神色，也微微頷首，轉頭繼續說：
“泰爾斯，有關您的血脈找尋，從此而始。”
“您的父親，如今的凱瑟爾陛下雖然倖存，卻也在那一年裡失去了他所有的親人，包括一雙子女，也就是您的哥哥與姐姐。”
“其中，1歲的盧瑟·璨星在襁褓中橫遭不幸，刺客被當場發現，混亂中，4歲的莉迪亞·璨星被當做人質擄走。”
說到這裡，基爾伯特帶着深意，複雜地看了泰爾斯一眼。
“泰爾斯，孩子，”只聽中年貴族緩緩道：“那盞燈，起初並不是用來尋找你的。”
泰爾斯低下頭，看着自己手上的傷口。
原來如此。
“陛下加冕之後，落日神殿的李希雅大主祭親自施展了神術，能夠尋找到世上任何一個帶着陛下血脈的活物。”
“只是，當我們找到莉迪亞公主時——”
“總之，陛下和璨星家族失去了所有的正統繼承人，就這樣持續了十二年。這十二年間，陛下沒再誕生新的血脈。”
“十二年來，星辰只有至高國王，沒有王子或公主，就連對外的政治聯姻，也是挑選六大豪門的子女。”
“直到有一天，那盞血脈燈重新亮起。”
書房裡沉默了很久。
泰爾斯心裡浮現昨夜的一幕。
他必須要確認一件事。
“陛下大概在執政後的第五或第六年——”
於是，當基爾伯特繼續時，他毫不猶豫地打斷了中年貴族。
“——王室被如此計劃周全地屠戮，”泰爾斯輕輕地道：“最直接的兇手是誰？”
基爾伯特眼睛一閉，沉默半刻，但還是開口道：
“是薩里頓家，還有‘詭影之盾’。”
泰爾斯在心底默默地嘆了一口氣。
“一個是在黑夜裡傳承千年的刺客家族，另一個是黑暗中橫行數百年的刺客組織。”
“他們與背後的黑手們，聯手策劃了名爲‘星墜’的謀逆行動——這是王國秘科事後的調查。”
“先王艾迪二世的兩名秘密護衛被有心人引開，精銳的王室衛隊由於先王的仁慈，隨王長子一起被派出，以彈壓突然聚攏在宮殿前的暴民。雖然守在先王身側的四十名城防隊士兵都是凡級到超階的好手，可以從宮門排到後殿，但那個傳奇刺客一路殺來，他們卻連半刻鐘都抵擋不住——先王就這樣，被洛爾丹·薩里頓割下了首級。”
是啊，泰爾斯默默地想：我親眼見過，那種一往無前，不可抵擋的刀法。
“凱瑟爾陛下的幾位兄長，包括王長子殿下，都被詭影之盾的殺手用不同的方法、計謀刺殺。而陛下的一雙子女留在宮廷中，則和幾位王子妃與長公主一道，死於巴安奈特·薩里頓的手中。”
巴安奈特，真耳熟。
泰爾斯從鼻子裡吐出一口氣，是婭拉所說的那個“陌生人”呢。
他強忍着去摸取jc匕首的衝動，也強忍着馬上回房詢問約德爾的衝動。
“請繼續吧。”泰爾斯馬上扭轉情緒，點點頭道：“請說說我的部分。”
基爾伯特整了整因情緒激動而稍有錯位的領結，繼續道：
“您的生母，我略有所知。據您的父親，尊敬的凱瑟爾陛下所言，她的名字應該是瑟蘭捷拉娜（therrengirana），至於姓氏——陛下沒有談起她的出身，大概不是貴族。從這個名字來看，我甚至懷疑她是外國人。”
“但僅此而已，連她年紀如何，是什麼時候遇到陛下的，現在是否在生，我也不得而知。”
泰爾斯皺起了眉頭。
“我至少是在七年前就被送到黑街兄弟會手裡的，”泰爾斯低下頭，沉吟道，“也就是說，在665年，我的生母遇到了國王，你能不能——”
但基爾伯特此時卻搖搖頭。
“一直以來，陛下都有過許多或明或暗的情人，有短至一兩月，也有長達十年的，她們的具體情況，恐怕只有貼身跟隨陛下的約德爾才知曉。”
“但她們都一無所出？”泰爾斯懷疑地問道：“只有我那未見面的的母親，恰好生下了我？然後在我的血液滴落地面時，被血脈燈發現？這難道不是太可疑了點嗎？”
“我的父親——國王陛下也對他的私生子不冷不熱，看上去也沒有要跟我討論我母親的樣子，你確定我真的是他們的孩子？”
基爾伯特皺起眉頭。
“我既不方便，也無法置喙陛下的行爲。”
“至於您的母親，只能說這是命運的安排，”中年貴族略有不適地道：“還有，我不得不提醒您，剛剛那種想法，對您日後的身份很不利，還請您不要再提起。”
基爾伯特的眼神非常嚴厲，讓皮椅上的泰爾斯也不禁往後一縮。
“畢竟，落日女神神力下的血脈燈不會錯，而陛下也堅持那位——瑟蘭捷拉娜女士，就是您的生母。”
“所以請您牢記這一點，然後把它埋藏進心裡。也許有朝一日，陛下會爲您解答這個疑惑。”
腦海裡閃過凱瑟爾五世冷若冰霜的表情和不容置疑的威嚴，泰爾斯轉過一個方向，翻了一個白眼。
“以上，就是您自何處來，以及您是誰的問題解答。”
基爾伯特臉色嚴肅地道。
“那麼，關於您要往何處去——”
就在此時，書房裡突然出現了一個人！
無聲無息地落在他們的面前！
基爾伯特臉色一變，在一瞬間迅捷起身，從腳邊踢起一根手杖！
等手杖被他抓在手裡的時候，中年的貴族已經死死地擋在泰爾斯的面前。
泰爾斯這才意識到，這個看似溫文儒雅的中年貴族，手上的功夫竟然絲毫不差！
但中年貴族隨即呼出一口氣，跟泰爾斯一起放鬆下來。
因爲這個突然出現的人，全身覆蓋着黑色的兜帽和緊身衣，臉上是一個暗紫色的面具。
“隱蔽。”
至高國王陛下的秘密護衛，約德爾·加圖用他嘶啞的嗓音短促地道。
“有人正在高速接近這裡，二十個！”
在那一刻，泰爾斯腦海裡閃過基爾伯特剛剛的話：
星辰的歷史，從來不乏血色。