英靈宮，英雄大廳前。
緊張的氣氛下，黑沙領一方與其他大公一方的對峙還在繼續。
以石廳大門爲中心，人們站得涇渭分明：大公們的屬下和宮廷衛兵們佔據了內環，黑沙領的人則在外側把他們團團圍住，兩方都對彼此怒目以對，許多人的手掌都按在兵刃上，弩機待命，盾牌豎起，隨時準備開戰。
而這一切都取決於石廳裡，五位大公之間那場至關重要的談話。
即使這種情況下，黑沙領的芒頓城子爵，以拉薩·坎比達是少數仍能沉得住氣的人——至少跟他身側目露兇光，手指彈動的女劍士克羅艾希比起來，坎比達子爵顯得氣定神閒，毫不緊張。
直到一個哨兵斥候，把最新的消息傳進他的耳朵裡，讓坎比達眉頭一皺。
這位子爵略略思索，便向克羅艾希招了招手，臉色凝重地走到牆角，再派人找來火炙騎士圖勒哈。
三人齊聚，坎比達深吸一口氣，小心翼翼地說出他的所聞。
“宮門的哨崗傳來消息，”坎比達子爵壓低聲音，低沉地道：“有人闖進了城閘。”
“很有可能已經入侵了英靈宮。”
此言一出，克羅艾希臉色微變，目光閃動，圖勒哈則露出深思的表情。
“闖進了城閘？”女劍士擔憂地道：“我們的佈防出了什麼問題嗎？”
坎比達搖搖頭：“不知道，但城閘還在我們手中。”
“真有趣，”圖勒哈擡起頭，聲音裡帶着略微的惱怒：“萊萬伯爵有時候確實會過於自信，但烏拉德應該能彌補他的不足纔對。”
“這就是我所擔心的，”坎比達嘆息道：
“一個出身高貴的伯爵與一個平民俘虜出身的秩序官——他們不可能相處得太好。”
克羅艾希目光一動：
“入侵者有多少人？”
坎比達神情微妙，似乎不太肯定：“不多，據說不超過十幾個，甚至更少。”
另外兩人齊齊愕然。
“這麼少？”克羅艾希皺起眉頭：“他們要幹什麼？”
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坎比達搖了搖頭表示不知。
火炙騎士冷哼一聲：“我們在宮裡有一個大隊，接近五百人，大部分都是重步兵和重型刀斧手，不必擔心。”
這位勳爵隨即眯起眼睛：“入侵者的身份？位置？”
這個問題一出，坎比達子爵深吸了一口氣，他露出最禮貌的笑容，謹慎地開口。
似乎對這個問題感到尷尬。
“根據哨崗的描述，很有可能是殘存在外的白刃衛隊——也許還有隕星者，甚至那些星辰人。”
子爵聳了聳肩，輕描淡寫地道：“我猜，他們在劫走那位王子之後，又回來了。”
果不其然，在“白刃衛隊”乃至“隕星者”脫口而出之後，圖勒哈的臉色變得無比可怕——就像聽見了奇恥大辱一樣。
坎比達觀察着他的臉色，小心翼翼地道：“至於位置，他們闖進來後不久就失蹤了，只在宮門口留下一架馬車。”
沉默。
連克羅艾希也在坎比達的眼神示意下，緘口不言。
終於，圖勒哈勳爵深吸一口氣：“我去找他們，分給我一個衛隊——甚至只要四個小隊，一百人。”
這一刻，火炙騎士彷彿真的在雙目冒火：“這次，我會抹掉他們全部。”
坎比達聽見了這話，不由得深深嘆息。
克羅艾希挑了挑眉毛。
圖勒哈靜靜地等待他的回答。
子爵閣下抱起雙臂，轉過身，看了看大廳的門口一眼。
“看看眼前的這些人吧。”
坎比達輕聲道。
順着他的目光，圖勒哈轉向大廳，看見無數緊張對峙着的士兵們，雙方皆有。
他皺起眉頭。
只聽坎比達冷靜而不容置疑地道：“宮廷衛兵，白刃衛隊，以及大公們的侍從，加起來超過兩百人——這可不是外面那些羣龍無首的戰士們，他們很清楚地知道自己要保護什麼。”
“如果情況有變，他們會拼死作戰。”
“而大公閣下就在這裡。”
坎比達停頓了幾秒。
圖勒哈閉口不言，似乎在思考。
“這局棋裡，大公們的所在纔是關鍵，”坎比達看着圖勒哈的臉色，點頭道：
“我們必須對英雄大廳保持絕對優勢，五百人對兩百人已經很吃緊了，不能再冒險分兵。”
“而那四位大公也不是傻子，我們任何稍大的舉動都會透漏給他們不必要的信息，進而妨害大公閣下的計劃。”
圖勒哈深吸了一口氣，閉上眼睛。
子爵閣下繼續說道：：“只要陳以重兵，把大廳控制好，那無論是入侵者還是這些人，都無機可趁。”
另一邊，女劍士克羅艾希眯起眼睛，適時地開口道：“我們爲什麼不能帶更多人來呢？也許打起來更順手？”
坎比達向她拋去一個讚許的眼神。
“您所說的‘更多人’，可是常備軍而非徵召兵，女士，”坎比達轉向她，彬彬有禮地道：“況且我們原本就不是爲了守禦宮廷而來，也沒有準備拿下城閘，只是因爲意外，而不得不站在此處罷了。”
他擡起目光，有意無意地瞥向圖勒哈：“唯一的任務，就是保護大公閣下。”
圖勒哈冷哼一聲。
“那我們就這麼看着，”克羅艾希翹起嘴角，望着子爵閣下的眼神微妙：“任由那十幾只烏蠅在宮裡亂竄？”
坎比達搖了搖頭。
“大公閣下正在裡面獨自戰鬥，而我對他很有信心，”他點點頭：“我們需要做的，就是站在他的身後，減少意外的發生。”
此言落下。
坎比達和克羅艾希都望向圖勒哈。
幾秒鐘過去了。
圖勒哈終於睜開眼睛，長長地吐出一口氣。
“你是大公閣下指定的臨時指揮官，爵位也比我高，”只聽火炙騎士冷冷地道：“該怎麼辦，你說了算。”
聽見圖勒哈的回答，坎比達這才露出笑容。
“很好，”坎比達子爵點點頭，語氣真誠，令人信服：“沒錯，我們的確可以等在這裡，倚仗重兵，以逸待勞……”
他的話鋒隨即一轉。
“但我想，如果對手是星辰的那位勳爵，”坎比達呼出一口氣，淡笑道：“他不會傻得以弱擊強，靠單薄的兵力找上門來送死。”
克羅艾希看着他，露出了笑容。
“勳爵閣下，尊敬的女士，甚至還有那一位，”坎比達目光微閃，語帶深意：“讓你們這樣的戰力待在軍隊裡，在混戰中發揮的作用，不會比幾個配合默契的凡級戰士強多少。”
“所以，”子爵的語氣裡帶着濃濃的調侃韻味：“你們準備好了嗎？”
圖勒哈眼前一亮，克羅艾希則眯起眼睛。
“無論那些人想要做什麼，孤注一擲的刺殺也好，不顧一切的攪局也罷，甚或是偷偷摸摸的潛行，”坎比達望向走廊，望向被火盆照亮的道路，微微一笑：“我們都要讓他們忙起來。”
“無暇分身。”
“無處隱藏。”
“無法接近。”
————
英靈宮裡的另一處，泰爾斯等人小心翼翼地等在偏僻的角落裡。
僅存的白刃衛隊們在緊張地收拾混戰中的傷口，星辰士兵們則分散出去，回報前方的動靜。
“尼寇萊就這麼站在那裡？”
泰爾斯靠在牆上皺起眉頭，想着剛剛難以置信的一幕：“拖着那幾百個敵人？”
邁爾克擡起目光。
“如果他想保持斷魂之刃的效果，是的。”
這位板寸頭的前從事官點點頭，臉色嚴肅，語氣沉重：“那件傳奇反魔武裝的條件，很苛刻。”
另一邊的普提萊嘆了一口氣：“我想，我們失去了一個極境戰力。”
“唯一的極境戰力。”
泰爾斯皺起眉頭。
“他會沒事的。”他的身旁，小滑頭低落地道。
在剛剛的混戰過後，尼寇萊轉過身，凶神惡煞地讓他們繼續前進。
自己則繼續留在那一圈黃芒之中，抵擋着黑沙領的追擊。
的確，藉着尼寇萊超常發揮，他們闖進了英靈宮。
可是接下來……
泰爾斯深吸一口氣。
“繼續吧，”王子咬緊牙關，捏起拳頭：“我們去找倫巴，去找大公們。”
“結束這場該死的鬧劇。”
拉斐爾的聲音從他們的身後傳來。
“目前而言，似乎有些困難。”
拉斐爾露出一個輕鬆的笑容：“我們剛剛打探了前方兩個走廊的情況，雖然沒有敵人佈防，但是……”
拉斐爾止住了話語，掃向每一個人，笑容不減。
所有人都皺起眉頭，等着他的話。
“動靜太大，我們很有可能已經驚動了敵人的警戒哨，”米蘭達從他的身後走來，淡淡地道：“英靈宮裡的人——倫巴大概已經知道我們的存在了。”
泰爾斯嘆了一口氣：“他們在宮裡有多少人？”
“不會比城閘上更多，畢竟城閘面臨的壓力更大，”米蘭達看向王子，目光不自覺地一緊，露出一絲愧疚：“但最壞的估計……”
“跟城閘一樣多。”
所有人心中一沉。
“這麼說，我們依然身處險境——哪怕我跟着史萊斯混了進來，情況也不會好到哪裡去？”泰爾斯想起那些悍不畏死的黑沙士兵，以及他們浪潮般的追擊，只覺煩躁不堪。
“那個，”科恩挑了挑眉毛，眼珠子一轉：“那個隕星者大叔……我們能把他叫回來嗎？再玩一次那個把戲？”
白刃衛隊齊齊瞪向他。
邁爾克也斜向瞥了他一眼，意思不言而喻。
科恩臉色一僵，他聳了聳肩，尷尬地笑笑：“我就是問問。”
所有人都愁眉苦臉的時候，一個熟悉卻又陌生的聲音響了起來。
是老兵傑納德。
“他們沒有在宮門前組成防線，也沒有分兵巡防走廊和過道，”這位星輝軍團的老兵眯起眼睛，新兵威羅則靠在他身旁的牆上，面對這麼多大人物的眼神，似乎很緊張：“約翰公爵說過，‘敵之所在即是敵之所想’。”
“在戰場上，這能說明很多問題。”
聽着他的話，普提萊的目光微微一動。
泰爾斯眼前一亮：“比如？”
“比如，”普提萊接過了老兵的話，深呼一口氣：“他們對城閘的佈防很有自信，認爲沒人能闖過城閘。”
泰爾斯眉毛一挑：“很好，至少，這個問題我們不用再擔心了。”
普提萊思考着，目光不住閃動：“其次，他們一定有更重要的事情去做，不容許他們分散兵力。”
“比如佈置重兵，保護最關鍵、最要害的地方。”
最關鍵的地方。
泰爾斯心中一動，明白了什麼。
“剛剛那個指揮官說過，大廳……”王子想起剛剛的混戰：“我想，倫巴就在英雄大廳！”
拉斐爾緩緩點頭：“猜猜，他在幹什麼？”
“其三，”普提萊眯起眼睛，若有所思：“至少在英靈宮，黑沙領的兵力已經捉襟見肘，不能輕動。”
泰爾斯深吸一口氣。
“我明白了，”王子頗有些意動地道：“他們正在跟四位大公對峙！”
泰爾斯猛地擡起頭：“所以他們無法分兵，也不敢冒險！”
“因爲對他們而言……四位大公的態度更加關鍵！”
他必須這麼想。
他一定要這麼想。
普提萊神情堅定地點了點頭。
“所以，我們現在的境況看似不妙，”副使輕聲道：“但跟剛纔比起來，已經是天壤之別。”
“我們確實抓到了他們的要害。”
普提萊擡起頭，露出笑容：“現在開始，我們人數雖少，卻作爲突然入場的第三方……”
“掌握了主動權。”
那個瞬間，所有人的精神都爲之一振。
有什麼東西，比絕境中的希望更能提升士氣呢？
“所以，”泰爾斯眼前一亮：“只要我們……”
普提萊點了點頭。
瘦削的副使先生抿起嘴脣：“他們是防守方，會不惜代價地阻撓我們接近，避免意外。”
“讓謹小慎微見鬼去吧。”
普提萊的眼裡涌現出自信：“現在開始，”
“我們是獵手。”
“是進攻方！”