“別胡亂動彈，女士，”尼寇萊冷冷地對身前的卡珊道：“我很緊張，也很怕你會拿出什麼特別的鍊金球來——所以我做好了準備，隨時拉開你的喉嚨。”
他用食指敲了敲刀背。
紅女巫聞言沉下肩膀，沉默下來。
泰爾斯驚訝地看着突然出現的尼寇萊，又看了看其他的白刃衛隊。
“尼寇萊？”
他疑惑地看着挾持着紅女巫的隕星者：“爲什麼你會……”
但泰爾斯的話沒能繼續下去——圖勒哈抓着他肩膀的手忽然一緊，泰爾斯疼得嘶了一聲。
懷亞看見王子的情況，氣得捏緊了自己的劍。
圖勒哈用他的刀背在泰爾斯的脖子上拖過一圈，逼得泰爾斯不得不把頭擡到最高。
泰爾斯痛苦地觀察着場內的局勢：圖勒哈和他站在牢房裡層，小滑頭還在他們後面。
星辰的衆人站在他們身前，緊張地看着被挾持的王子。
而尼寇萊則鉗制着紅女巫，站在星辰人們的身後。
尼寇萊的身後則是白刃衛隊，他們死死地抵擋在厚門旁，警惕地盯着門外的士兵們。
“漂亮的行動，隕星者，”黑沙領的火炙騎士冷靜地對尼寇萊道：“但別忘了，我抓着更重要的籌碼。”
隕星者偏過頭，面帶不屑地瞥了圖勒哈一眼。
“那就動手啊，幹掉這個王子，”尼寇萊輕嗤一聲：“反正，我看他不順眼也很久了。”
泰爾斯瞪大了眼睛。
什——什麼？
圖勒哈蹙起眉頭。
“在你搞定之後，”尼寇萊手上的斷魂之刃在卡珊的脖子上微微一晃，反射着不滅燈的光芒，只見他微微一笑：“也許他們能給你個不一樣的綽號，比如……”
隕星者的目光掃過泰爾斯，對着火炙騎士輕輕咧開嘴角：
“隕星者二世？”
圖勒哈狠狠盯着尼寇萊，眼裡幾乎要冒出火來。
“那是我們的王子，”科恩觀察了一下僵持不下的局勢，跟懷亞交換了一個擔憂的眼神，低聲道：“就這麼看着？”
“不然呢？”米蘭達看着尼寇萊身旁的拉斐爾，看看後方的圖勒哈和泰爾斯，又掃過對峙的白刃衛隊以及敵人們，微微一嘆：“這已經不是我們的戰鬥了。”
就在此時，被挾持的紅女巫開口了。
“白刃衛隊，埃克斯特的龍之近衛。”她輕聲道。
“你們站在了錯誤的一方，”卡珊似乎絲毫沒有被一把刀刃頂在頸動脈上的自覺，只聽她自然流暢地微笑道：“你們的對手是身後的那些人，那些帝國人。”
尼寇萊眉毛微挑。
紅女巫輕聲嘆息，似乎惋惜之極：“是他們的秘科策劃了這一切——比如災禍，比如國王之死。”
包括泰爾斯在內的星辰人們也臉色一變。
好吧……卡珊沒有說錯——泰爾斯心有惴惴地想。
第二王子擔心地瞥了一眼在場的白刃衛士們，但他們的表情全部隱藏在面巾之後，唯留一對冷酷的眸子在外。
站在尼寇萊身側的拉斐爾微微一嘆：“哦，這個問題啊——說起來就很複雜了。”
“但是現在……”他走到兩人跟前，認真地看着尼寇萊，看着他手裡逼迫着卡珊的刀鋒：“我們是不是先想辦法脫身？”
尼寇萊突然扭頭看向秘科的年輕人，眼神冰冷。
拉斐爾承受了這刀剜般的一眼，他露出一個故作輕鬆的笑容：“你知道，沃爾頓的繼承人也在這裡。”
“也許不是聊天的好時候——特別是跟謊言無數的紅女巫。”
尼寇萊看向牢房的最裡面。
小滑頭微微一愣，然後才反應過來說的是自己，不由得小臉一白。
“如果你真的想幫忙，秘科的小子，”尼寇萊的雙目裡放射出冷光，話語嚴肅：“就別擋我的路。”
拉斐爾微微嘆氣。
“否則，”隕星者話語凌厲地繼續道：“你想陷在這裡嗎？也許他們會把你的骨灰埋在城閘地下。”
拉斐爾沉默了一秒，他看看身後的圖勒哈與泰爾斯，又看看身前的尼寇萊和紅女巫，輕輕挑眉：“我懂了。”
就在此時，泰爾斯眉毛一挑。
他看見羅爾夫朝着自己做了個隱蔽的手語手勢。
【後退。】
泰爾斯微微一怔。
“看在先王陛下的份上，尼寇萊勳爵，”紅女巫緩緩道：“別做傻事。”
尼寇萊環視了一眼全場，目光在拉斐爾和紅女巫的身上分別停留了一秒。
“不必由你來告訴我們該怎麼做，卡珊女士，”隕星者冷哼道，眼裡露出兇光：“白刃之辱，唯有以血洗清。”
白刃衛隊們的手裡，不約而同地傳來手掌與手柄的摩擦聲。
卡珊眼神一厲，斷喝道：“那你們現要在做什麼？”
紅女巫的話語裡少見地帶上了一絲冷酷：“國王不幸身故後，埃克斯特經歷了罕見的災難——你們應該站在王國的一方，站在北地人的一方！”
“而不是與我們的敵人狼狽爲奸，蠅營狗苟！”
卡珊的話迴盪在牢房裡。
泰爾斯在圖勒哈的刀下戰戰兢兢地吐出一口氣。
尼寇萊突然笑了。
他的笑聲冷酷而諷刺。
“埃克斯特的災難？我們的敵人？”隕星者咬着牙，眼中寒意逼人：“別裝得一副正義凜然的樣子，虛僞的老太婆。”
“從你的人手開始假傳所謂災禍之劍的消息，開始爲了倫巴的行動而引開陛下注意的時候，你就背叛了他！”
紅女巫眯起眼睛。
“你和你的耳目，你們同陛下的仇人聯手，你們對黑沙領的行動裝聾作啞，直到陛下死於可恥的刺殺，直到他們站在這裡，”尼寇萊冷冷地在卡珊的耳邊道：“你以爲白刃衛隊的這些兄弟們，是在誰的手裡逃出性命的？”
踏！
白刃衛隊的戰士們齊齊換步，側身對敵，突然的動作讓黑沙領的士兵們更加緊張。
卡珊嘆了一口氣。
“關於這個，如果你願意的話，”紅女巫看着脖頸前的刀鋒，淡淡地道：“我以暗室的名義立誓，我可以解釋。”
尼寇萊發出意味不明的鼻音。
“你怎麼不去向陛下解釋呢，”隕星者眯起眼睛：
“哦，我忘了——他已經被你和倫巴害死了。”
此話一出，牢房中的氣氛更加緊張。
“別這麼狹隘，尼寇萊勳爵，”紅女巫露出哀慼的表情，她的眼神瞥過圖勒哈和泰爾斯：“白刃衛隊從來不是某一個人的私器，你們理應忠於整個埃克斯特，忠於北地……”
尼寇萊打斷了她。
“狹隘的人不是我。”
隕星者語氣冰寒：“如果你和你的暗室，如果你們連對一個人的忠誠都做不到……”
“就別虛僞地聲稱：自己忠於埃克斯特。”
卡珊女士微微蹙眉：“你……”
就在此時，異變陡生！
只見尼寇萊的左手一把按在卡珊的背部——將她推了出去！
圖勒哈的瞳孔頓時一緊。
怎麼……
站在中間的拉斐爾忽然雙手一送，將米蘭達、科恩和懷亞等人推開，恰到好處地避讓紅女巫被推來的路徑！
震驚中的紅女巫，被一把推向最裡層的圖勒哈和泰爾斯。
泰爾斯看着向他們踉蹌而來的卡珊女士，看着避讓兩側的星辰人，心中突然一片明悟：他想起了剛剛拉斐爾跟尼寇萊的對話。
那是他們兩個人計劃之中的交流：【如果你真的想幫忙……就別擋我的路。】
圖勒哈驚訝地看着星辰人的身影分開，看着紅女巫的身影越來越近。
他猶豫了一剎那。
直到表情冷酷的尼寇萊出現在卡珊身後。
“呼——”
隕星者的武器颳起刀風，沒有任何收斂，自上而下劈向紅女巫的頭頂！
彷彿就在在此處奪走她的性命。
圖勒哈沒有再猶豫。
他依然緊緊抓着泰爾斯，朝着尼寇萊和紅女巫的方向迎身而上。
“鐺！”
火炙騎士的左手死死鉗制着泰爾斯，右手則生生格住了隕星者襲向紅女巫的奪命一刀。
此時，皺着眉頭的紅女巫纔在他身側堪堪站穩了腳跟。
但下一刻，尼寇萊的雙目突然爆發出前所未有的神采！
“啊！”隕星者怒吼着，雙手涌出巨大的力量。
火炙騎士的黃金色馬刀上立刻發出金屬摩擦的銳響！
單手禦敵的圖勒哈臉色一變。
那一秒，他果斷地放開了泰爾斯，雙手握上刀柄，抵擋住尼寇萊爆發出的巨力。
脫出控制的泰爾斯不管不顧，按照剛剛羅爾夫給他打的信號，咬牙閉眼，向後滾去！
他碰到了身後來扶他的小滑頭，兩人一起撞在牆壁上。
身形狼狽的泰爾斯沒有再去管場中的情況，他在想拉斐爾和尼寇萊剛剛的對話。
他們的話不止那一句。
【你想陷在這裡嗎？】
陷在這裡？
這個念頭剛剛冒出來的一瞬，泰爾斯就感覺到身下一震！
“怎麼了？”小滑頭抱着他，驚訝地問。
他不知該如何回答。
也沒有機會回答。
“砰！”
又是一陣土石爆破的巨響。
泰爾斯和小滑頭身下的地面突然一沉，然後遽然裂開。
又來一次？
泰爾斯的心中冒出這個念頭。
下一秒，他們雙雙陷入裂沉的地下。
不知道是羅爾夫的異能，還是爆破的影響，室內的空氣再次開始呼嘯，塵土揚起，迷人視線。
泰爾斯緊緊抱着小滑頭，緊閉雙眼。
“砰！”
他只覺得屁股一痛，然後就和小滑頭一起摔進一堆柔軟的沙土之中。
周圍一片黑暗。
泰爾斯艱難地撐起身子，他的身邊，小滑頭的咳嗽聲不斷傳來。
頭頂——他們剛剛待着的牢房裡傳來激烈的搏鬥聲。
同樣摔下來的不只有他們。
“殿下！”一個人影將他拉起，懷亞的聲音焦急地傳來：“您沒事吧？”
泰爾斯還來不及回答，就又有十幾個身影從空中墜落，砸在沙土上。
塵土飛揚中，泰爾斯緊緊捂着口鼻，忍受着屁股的劇痛拉起小滑頭，心中鬱悶：這幫人怎麼這麼喜歡玩這個！
“按計劃，快走！”
尼寇萊的聲音在黑暗中傳來：“密道盡頭，會有人接應！”
“我們的人來斷後！”
泰爾斯還來不及抱怨，他和小滑頭就被一個高大健碩的身影一手一個，攔腰抱起。
小滑頭一聲驚呼。
“該死！”
科恩氣急敗壞的聲音在泰爾斯的頭頂響起：“太黑了，我看不清路！”
一片混亂中，頭頂不斷傳來人體下墜的聲音以及激烈的兵刃交擊聲。
很快，這些聲音越來越近。
“隕星者！”
隨着又一聲下墜的巨響，火炙騎士圖勒哈那憤怒的咆哮聲從身後傳來：“攔住他們！”
一道激烈的金屬交擊聲響起。
“丟幾個火把下來！”這是紅女巫的聲音，經歷了這麼大的意外，她依然冷靜地下令：“在此之前——凡是想要移動腳步的，都是敵人！”
泰爾斯心中一涼：追兵來了。
“跟着那個戴面具的啞巴！”黑暗和混亂裡，尼寇萊一邊與黑暗中的敵人交戰，一邊怒吼道：“他能感覺到出口的風向所在！”
“那個啞巴？”
警戒官踩出兩步，急躁地道：“連他在哪兒我都看不見！”
黑暗中，泰爾斯只覺得科恩的手臂快把自己勒暈過去了。
他的獄河之罪毫無徵兆地發動。
波動涌上泰爾斯的雙眼，周圍頓時現出一片奇異的色彩。
“閉上嘴，大塊頭！”泰爾斯咬着牙，憤怒地敲了敲科恩的手臂：“聽我的！”
抱着他的警戒官立刻一頓。
泰爾斯強迫自己冷靜下來，他在一片雜亂的視野裡，找到羅爾夫——那個發着青色微光的身影，然後對科恩道：“向前五步——不，你的話是兩步——然後左轉！”
“快走啊！”泰爾斯沒感覺到移動，他焦急地催促道：“別發愣！”
科恩這纔像是回過神來一樣，按照泰爾斯的邁出腳步。
“哇哦，”警戒官小心翼翼地邁出了腳步，感覺到腳下的堅實，他驚疑地問道：“你——您看得見？”
泰爾斯微微一怔。
“前面直走——只要多吃動物肝臟和水果，”在獄河之罪的視野裡，泰爾斯面不改色地扯着謊：
“黑暗中，你也能尋找光明！”
漆黑一片裡，科恩將信將疑地點點頭。
一片驚疑中，科恩踩着泰爾斯指出的路徑，跟隨着羅爾夫跑去。
身後的搏鬥聲越來越密集。
在泰爾斯的視野裡，他們十幾個人跟隨着羅爾夫，在黑暗中跑進一個狹窄的隧道里。
“尼寇萊！”圖勒哈的怒吼再次傳來：“想都別想！”
下一刻，身後突然射來明亮的光芒，將他們的周圍照得一片清晰。
泰爾斯眯起眼睛，看清了周圍。
他們所處的隧道非常狹小，盡是灰塵，連地面都是凹凸不平的土石路。
羅爾夫一馬當先，身姿如風，泰爾斯和小滑頭被科恩抄在手裡，米蘭達跟懷亞緊跟在身側，所有人都在緊張地奔跑。
白刃衛隊們則緊緊護衛在身後。
唯有隕星者與拉斐爾不見蹤影。
身後的光芒越來越亮。
泰爾斯忍不住扒着科恩的手臂回頭。
然後他就呆住了。
他們的身後什麼也沒有。
只有一片熊熊火光。
彷彿一條無形的巨大火蛇，衝入了這個小小的土石隧道里，向着他們吞噬而來。
周圍的溫度頓時升高。
“這是旭日軍刀！”身後傳來隕星者的怒吼，“該死，秘科的，不想被烤熟就讓開！”
火光中，泰爾斯經過獄河之罪改造的眼裡出現了兩個身影。
其中一個身影，身上的光芒猶如無數針刺，四散而出。
他一把推開另一個灰濛濛的身影。
然後，那個刺蝟般的人形——大概是尼寇萊——猛地向隧道後揮出一刀。
下一刻，火蛇像是撞到了一層無形的屏障，在兩人面前被死死擋住。
彷彿一道豎直的火牆。
這讓泰爾斯想起了氣之魔能師的空氣牆。
但他的視野裡看得很清楚：擋住那些火焰的，是另一種奇怪的、發着黃光的無形屏障。
連接着尼寇萊那把同樣發着黃光的斷魂之刃。
“你們跑不了！”火焰後傳來火炙騎士憤怒的吼叫。
“還有鍊金球嗎？爆破的那種？”
火光之前，那個灰濛一片的身影轉過身，對着身側的尼寇萊問道：“你擋不住多久，他們遲早會追上來的！”
泰爾斯聽出來了：那是拉斐爾。
“剛剛就是衛隊最後的庫存了，用一個少一個！”獄河之罪的視野裡，彷彿發光刺蝟般的尼寇萊舉着斷魂之刃，牢牢擋住越來越盛的火光。
“真的沒有了？”拉斐爾的聲音傳來。
“你以爲那是搓出來的雪球嗎？”尼寇萊轉過頭，對着秘科的人怒道：“隨手就能掏出來一個？”
拉斐爾沒有說話。
他猛地轉身，對着火光的方向揚出左手。
一個球狀物被他甩了出去。
“該死！”看見那顆球，尼寇萊氣急敗壞地喊出一句話：“你特麼倒是早點說啊！”
然後他和拉斐爾就雙雙轉身，狂奔着撲出。
在隕星者轉身的剎那，洶洶的火焰像是失去了屏障的阻隔，兇猛地涌來。
下一秒。
“砰！”
隨着猛烈的爆炸聲，泰爾斯只覺得眼前的視野突然一震！
又是一陣塵土飛揚。
所有人都忍不住咳嗽起來，身下腳步不穩。
“轟——”
轟隆隆的爆響，伴隨着無數的土石傾瀉聲，不斷傳來。
所有人都忍不住停下了腳步，轉頭望向身後。
火光漸漸變小，直到徹底消失。
隨之消失的，還有那兩個身影。
泰爾斯眯着眼睛，驚訝地張嘴，他知道：身後的隧道坍塌了。
周圍又回到了一片黑暗與寂靜。
只剩下衆人的喘息聲，此起彼伏。
“我的天！”
這是懷亞驚惶的聲音：“他們……他們……”
“別停下，無論後面發生了什麼，都別停下。”這是一個陌生的嗓音，大概是某位白刃衛士，他的話裡帶着壓抑已久的憤怒。
“你們走！”
米蘭達果斷的聲音在黑暗裡響起：“我去找他們！”
科恩一愣：“但是——”
下一秒，米蘭達輕盈的腳步聲已經遠去了。
“別愣着！”
一位白刃衛士冷冷地道：“我們還沒脫險！”
科恩不甘心地吐出一口氣，泰爾斯感覺得到他正扭頭注視着後方的黑暗。
“如果你不放心的話，”泰爾斯嘆了一口氣：“那就去看看吧。”
泰爾斯感覺到科恩的手臂一緊。
“讓我來帶着殿下吧，”懷亞喘息道：“他不能陷在這裡。”
科恩微微一震。
幾秒後。
“操！”警戒官的嘴裡冒出了一句髒話。
下一秒，科恩狠狠地跺了跺腳，然後回過頭，邁開腳步。
一行人跟隨着羅爾夫，默不出聲地趕路。
他們不斷地奔跑。
在彷彿沒有盡頭的隧道里。
在似乎無休無止的險境裡。
在深不見底的黑暗裡。
奔向唯一的生路。
泰爾斯呆呆地看着身後的黑暗，獄河之罪不斷地往雙眼聚集。
好幾分鐘過去了。
終於，泰爾斯的雙眼一動。
在身後那片深沉的黑暗裡，出現了一個刺蝟般發光的身影。
然後是一個灰濛濛的身影。
以及一個散發着白光的身影。
“因爲只有一個，當然要慎重，”黑暗中，隱約傳來拉斐爾的聲音：“我可沒有帶着鍊金球亂晃的習慣。”
尼寇萊、拉斐爾還有米蘭達跟上來了。
“老天！噢！”科恩聽見了拉斐爾的聲音，他扭過頭，連腳下被絆了一下都不在意：“我還以爲你們真的埋在裡面了！”
拉斐爾的身旁，隕星者低聲嘟噥着什麼。
他的聲音，在雜亂的腳步聲中清晰地傳進泰爾斯的耳朵裡——好像是“吝嗇鬼”。
泰爾斯這才鬆了一口氣。
他們逃出來了。
“好了，”尼寇萊的話傳來，比之前平穩了不少：“應該沒有危險了。”
“我們畢竟在密道里。”
一羣人大概知道自己逃離了危險，他們的腳步慢了下來，變成行走。
泰爾斯和小滑頭被放了下來。
泰爾斯扶着牆面，下意識地拍打着自己的胸口，大腦空空，只覺得自己又過了一關。
“話說……”黑暗裡，科恩的疑惑聲音傳來。
“怎麼不點個火？”
警戒官不耐煩地道：“非要像個瞎子一樣跑路？”
“這裡的通風口做得不怎麼好，”尼寇萊淡淡道：“想悶死的話，當然可以。”
科恩頓時沒聲了。
“對了，”黑暗裡，懷亞扶着牆，有些微喘：“這個城閘不是護衛英靈宮的防線麼……怎麼會有……能潛入進來的密道？”
隧道里安靜了一瞬。
“第三次大陸戰爭，”尼寇萊的聲音悠悠傳來：“夜翼君王佔領了其他的城區，只剩下斧區、這裡還有英靈宮。”
“在英靈宮孤立無援，四面封鎖，補給斷絕的情況下——這是北地人挖出來的最後生機。”
“呼，”科恩吐出一口氣，語氣裡盡是得脫大難的慶幸：
“感謝夜翼君王——你真是太偉大了。”
所有人齊齊一靜。
哪怕目不可視，科恩也在那個瞬間感到了北地人們齊齊射來的殺人目光。
黑暗裡傳來了米蘭達的肘擊聲。
還有科恩的痛呼聲。
“額，我就……”幾秒後，警戒官尷尬的聲音響起：“開個玩笑？”
“戰後，這條密道就變成了絕密，甚至連暗室都要瞞着，”尼寇萊不屑地冷哼一聲，“只有歷代的白刃衛隊指揮官知道。”
黑暗中，星辰人的腳步聲突然齊齊一頓。
連帶着白刃衛隊的腳步也停了。
泰爾斯愣住了。
“等等！”
王子擡起頭，看向視野裡那個針刺般的身影，語氣裡盡是驚疑：“你是說，歷代的白刃衛隊指揮官？”
尼寇萊不在意地道：“對，怎麼了。”
科恩倒抽一口涼氣。
米蘭達則是嘆了一口氣。
“歷代，歷代指揮官，”泰爾斯痛苦地吐出一口氣：“在你之前的那一任，也算是‘歷代’嗎？”
尼寇萊的呼吸頓時一滯：“嗯？”
拉斐爾感覺到了不妥，他詢問的聲音在身後響起：
“有什麼問題嗎？”
泰爾斯轉過頭，在獄河之罪給予他的視野裡，看着這條隧道的前方。
漆黑不見盡頭的前方。
作爲他們唯一生路的前方。
“有。”
黑暗裡，只聽泰爾斯有氣無力地道：“而且……”
“問題很大。”