隨着使團的行程越往北靠,天氣就越發寒冷起來,飄雪頻繁,且逐漸增多,甚至掩蓋了大部分的視野。嚴重的時候,若不是馳道兩邊都種着耐寒樹木,恐怕最精銳的斥候也要在途中迷路。
據說這是絕日嚴寒的前兆。
“所以你也不知道,魔法都有哪些種類,分別有什麼特色?”
泰爾斯拉緊了一天前披上的斗篷,把頭臉遮得嚴嚴實實,向着拉蒙問道。
這是他們又一次紮營休憩,地點在埃克斯特的威蘭領與再造塔交界。
通過萊曼隘口,走過一段短暫的丘陵路程,越過再造塔大公的轄境之後,順着丘陵的走勢,他們開始折向西北。
很快,使團和護送的黑沙領軍隊就將進入威蘭領大公的統治範圍。
而一旦越過威蘭領,努恩七世的直屬大公領地,龍霄城就近在眼前了。
“應該說,我不曉得魔法的全貌。”拉蒙搖搖頭。
“魔法的流派和類別,據聞千奇百怪,總有怪纔在已有的知識上,挖掘出新的流派與研究門類,”拉蒙坐在火堆旁,向着身邊的泰爾斯講解道:“但是除了那些獨來獨往的異類之外,大部分法師都有各自明確的歸屬。”
“歸屬?”泰爾斯眼前一亮:“你是說……”
“古時候,法師們的雲集之所,他們所屬的魔法機構。”拉蒙眼冒精光:
“三大魔法塔。”
魔法塔?
泰爾斯猛地轉頭,在閔迪思廳調查魔能師起源時得到的隻言片語再次涌上心頭。
“我聽過相關的消息,”泰爾斯眼前一亮:“所以,古時候的法師,都聚集在三座魔法塔裡做研究?”
“三大魔法塔不僅僅是三座塔,不僅僅是三個地點,”拉蒙沉吟道:“法師也不是窩在塔裡的怪人,據說三大魔法塔代表着身爲法師的三種態度與價值。”
“什麼態度?”泰爾斯好奇地追問:“你是指法師面對知識的態度?”
拉蒙搖搖頭:“不知道——過去關於法師的資料很難找到。”
泰爾斯嘆了一口氣:“好吧。”
“那三大魔法塔分別是什麼?別說這你也不知道?”
拉蒙點點頭,露出笑容:“這我還是清楚的。”
他偷偷摸摸地四處張望,看見埃達坐在一邊的火堆裡打瞌睡,普提萊和坎比達在遠處爭論着什麼,懷亞想要努力跟羅爾夫溝通卻最終以失敗告終,圖勒哈帶着斥候前往偵查前方道路,還未歸來,周圍的埃克斯特軍士似乎也習慣了他們。
看見他們的距離和注意力都還遠,拉蒙這才小心翼翼地靠近泰爾斯,在他們兩個人才能看到的視野裡,向着雪地伸出手指。
“首先,苦修者之塔。”
拉蒙輕輕在地上劃出一個轉了45度,一角朝下的正方形,又連接起正方形的對角線,在裡面畫了一個十字:“跟據我讀到過的僅有資料,他們是最古老的法師羣,甚至在矇昧時期,在逐聖之役之前,苦修者之塔就出現了……但他們也是最神秘的,也不知道他們在做什麼,我沒有查到太多他們的資料。”
泰爾斯皺起眉頭。
“其次,鍊金之塔。”
拉蒙畫出一個圓,再在圓的左右兩邊,畫出兩個三角形,各有一個角指向外側,三角靠近的圓的邊是弧線,與圓的弧度相配,拉蒙又在圓的中心畫了一個小圓——泰爾斯認出來了,這個圖案活像一個眼睛。
拉蒙繼續道:“顧名思義,鍊金塔據聞是人類戰勝獸人的重要助力,他們的作品都是爲了戰爭或實用準備的,有些產品流傳至今,依舊可用,是捏在少數人手裡的珍稀之物。”
“最後,靈魂之塔。”
拉蒙又劃出兩個“s”形,兩個s的上下半圓交疊在一起,這個圖案尤其詭異,意味不明。
“關於他們的資料千奇百怪,什麼都有,一會兒說他們是俗世的保衛者,一會兒又說他們跟帝國有協議,或者說他們跟另外兩座魔法塔極度不和,甚至還有說他們的存在給世界帶來了不少混亂,簡直是萬惡之源……所研究的東西我也無法理解……顯然他們跟其他兩座魔法塔都不一樣。”
拉蒙看着泰爾斯,後者點點頭表示記住之後,醫生就連忙伸出手,緊張地把三個圖案一點不剩地擦掉。
“我就只知道這麼多了,至於其他的,關於三大魔法塔的傳承、特點、歷史、來歷,我一概不知……關於魔法的知識被禁絕得太徹底了,”拉蒙嘆了一口氣:“還有,這三個圖案,千萬不要在任何人——比如莫拉特面前畫出來……會有麻煩的。”
泰爾斯挑起眉毛:“那你就這麼放心在我面前畫出來了?我有這麼值得信任?”
拉蒙偏轉過頭,又露出那種古怪的神色。
“信任?嘿,”拉蒙低笑道,大鼻子一抖一抖的:“我想你不是無緣無故纔對魔法感興趣的。”
“那種能偏轉魔能槍的能力……”
泰爾斯瞳孔一顫。
該死,他果然還還是很在意。
“我總感覺那不是異能,”拉蒙吃吃笑道:“應該是某種魔法,只是我還不知道罷了。”
“所以你纔會對魔法的消息這麼如飢似渴,對麼?”
某種魔法?
確切地說……泰爾斯在心底道:你的推理沒錯。
泰爾斯定定地看着他。
“星辰的新王子兼下一任國王,不僅僅對魔法感興趣,甚至還身兼某種魔法的力量,”拉蒙眉開眼笑,那副枯槁的尊榮讓泰爾斯一陣反胃:“想想都令人興奮啊……”
泰爾斯長長嘆出一口氣,仔仔細細地思考着這幾天從拉蒙那裡聽來的知識。
“那麼,三大魔法塔都不復存在了?”穿越者默默道。
拉蒙的笑容一滯。
他交握起雙手,低下頭,身形佝僂起來。
“據說是如此,”怪醫生抹掉鼻子上的一片雪花,嘆息道:“你知道魔能師嗎?”
“他們可不是平常人印象中那些稍微強大一些的戰士,事實上……”
泰爾斯在心中翻了三個跟斗。
找到了!
“嗯,”表面上,第二王子不動聲色地道:“身爲王室,我知道一些魔能師的事情……他們是不死不滅的災禍。”
拉蒙看向泰爾斯,眼裡盡是凝重:“正是。據說,從諸國的政權,到天上諸神的教會,甚至連地獄的惡魔們,無一不在恐懼他們……生怕他們有朝一日捲土重來,發動第二次終結之戰——這就是他們爲什麼要禁絕魔法。”
“恐懼……如此說來,災禍就是導致三大魔法塔覆滅,魔法傳承斷絕的主因?”泰爾斯怔怔地道。
拉蒙整了整衣領,神色變得無比嚴肅。
“毀滅三大魔法塔的是不是災禍,我並不知曉,”拉蒙低聲道:“但我相信,所謂的災禍,所謂的魔能師,就是魔法塔,就是法師們那些不計其數的研究產物之一。”
“所以,魔法塔的滅亡、法師的滅絕和魔法傳承的失落不是偶然,”泰爾斯難以置信地道:“世界上有關魔法的一切,無論傳承、知識、歷史乃至法師本身,都是被人類諸國政權有意禁絕的?”
拉蒙深深吐出一口氣:“正是……我猜,有人不想看到新的災禍出現。”
泰爾斯深深蹙眉:“魔法帶來了不可收拾的風險,所以乾脆關停、禁絕了所有魔法的存在?”
拉蒙陰陽怪氣地“嗯哼”一聲。
“這太蠢了,”泰爾斯嘆出一口氣:“因爲懼怕可能出現的魔能師,畏懼他們的力量,所以禁絕了魔法……真是短視而愚蠢的決定……”
“這一點上我跟你看法一致,”拉蒙捏緊拳頭:“正是爲了對抗魔能師和他們的危害,我們才更要從魔法裡尋求可能,不是麼?”
“三大魔法塔雖然毀滅了,但它們的遺址總該存在吧?”泰爾斯摩挲着下巴:“你沒去那裡碰碰運氣?”
“遺址?”拉蒙翹起一邊的嘴角,臉色不佳地道:“這就是最糟心的地方了……該死的諸國,他們把幾乎每一絲每一毫關於魔法、法師、魔法塔的資料都搜刮毀滅得乾乾淨淨、徹徹底底,連魔法塔的遺址在哪裡我都查不到!”
泰爾斯深深皺起眉頭:“也許我可以等回國之後,在王室的記載裡查查……”
“別提了,尤其是你們星辰,”拉蒙冷哼一聲:“你的開國先祖——偉大的復興之王,託蒙德一世親自下令,徹底清除星辰國內所有有關的魔法的蹤跡!”
泰爾斯一愣。
“而六百多年前,禁絕魔法的執行者就是初創的王國秘科,”拉蒙恨恨地道:“我好不容易纔在埃克斯特查到一點蹤跡——他們把這叫做……”
“淨世計劃!”
泰爾斯怔怔地看着雪地,把斗篷拉得更緊。
“他們是怎麼做到的?”穿越者擡起頭:“如果魔法真像你所說的那樣,曾經如此重要……”
“他們就是做到了!”
拉蒙擡起頭,眼裡恨意滿滿:“終結之戰結束後的幾十年裡,諸國囚禁了所有僅剩的法師,搜刮了關於魔法的書籍、卷軸、記載、器物,甚至調查了所有跟法師有過密切接觸的人……關鍵是,他們從歷史上將魔法的蹤跡一一抹去……”
“當然,所有意圖研究魔法,再興魔法的人,一經發現,都會馬上成爲各國機關與諸神殿教會的眼中釘,毫不猶豫直接清除……”
“只爲了確保魔法不再出現!”
他們都沉默了下來。
火堆旁一時只聽得見火焰的劈啪作響與寒風的悽清呼嘯。
“如果六百年前的淨世計劃是王國秘科負責的,那可能還有許多資料依然留存在秘科裡……”泰爾斯沉吟着。
“好想法。”拉蒙不屑地嘲諷道。
“對,要從王國秘科裡神不知鬼不覺地挖出東西來……”泰爾斯明白醫生的意思,他嘆了一口氣。
“……簡直比攻破斷龍要塞還難。”拉蒙冷冷地盯着火堆,補充完泰爾斯的話。
等等。
泰爾斯想起了一個問題,他露出古怪的神色。
“醫生,”他緩緩地道:“莫拉特可不是秘科的第一任首腦,對吧?”
“廢話,王國秘科是在六百多年前,星辰建國時成立的,”拉蒙冷哼一聲,長長吐出一口氣:“莫拉特……他是個人類,又不是長生種或者永生者,活不了這麼長。”
泰爾斯翻了個白眼。
情商不夠真可憐。
“你沒聽懂我的意思……我是說,”泰爾斯沒好氣地道:“王國秘科的第一任首腦,那位負責淨世計劃的人,到底是誰?”
拉蒙愣住了,隨即轉過頭看着泰爾斯。
“這會是一條線索,”泰爾斯搓了搓凍得通紅的雙手,呼出一口霧氣:“秘科哪怕再可怕,再神秘,如何如何地運作精密、效率極高、一絲不苟……但只要是個組織,它就必須依賴於其成員——也就是人類的行爲與心理。”
“而人總是複雜的,”泰爾斯眨了眨眼睛:“你明白我的意思了嗎?”
拉蒙皺着眉頭。
“兩個。”
“什麼?”泰爾斯疑惑地問。
拉蒙又警惕地看看四周,回過頭道:
“兩個人,六百年前,”怪醫生壓低了聲音:“終結歷38年,兩個人帶領着王國秘科,負責了淨世計劃的具體實施……”
“很好,”泰爾斯默默道:“即使過去六百年,我們總能找到他們的過往……那兩個人是誰?”
拉蒙輕笑一聲,吐出了兩個名字。
“倫斯特·凱文迪爾。”
泰爾斯頓時爲之色變。
凱文迪爾?
“對,他就是王國秘科的第一任首腦,”拉蒙擺出一副“我就知道”的模樣,饒有興味地看着泰爾斯的反應,笑道道:“也是星辰王國六大豪門之一,凱文迪爾家的第一位主人。”
“初代鳶尾花公爵。”
泰爾斯瞪大了眼睛,眉間聳動不已。
拉蒙咬着牙呼出一口氣,繼續道:
“以及他的副手。”
“哈爾瓦·卡拉比揚。”
“十三望族之一,雙塔長劍,卡拉比揚家的第一任家主。”
“初代沃拉領伯爵,後來的王國‘智相’。”
“還覺得這條路走得通嗎?尊貴的王子殿下?”
泰爾斯徹底沉默下來。
拉蒙也不再說話。
就在泰爾斯細細思索着這兩個名字及其背後的含義時,埃克斯特哨兵的一聲大吼,劃破了寒風瑟瑟的北地蒼空。
“警戒!”
周圍的精銳埃克斯特軍士第一時間拔出自己的兵刃,無數的金屬脫鞘聲齊齊響起,氣氛緊張肅殺。
與星辰的羣戰陣勢不同,這些北地大漢們臉色嚴肅,卻毫不慌張,兩人一組背靠彼此,站位分散地擋在營地的外圍,面對周圍的寒風與飄雪。
輕騎兵們在長官的號令下齊齊上馬,奔向外圍,重騎兵和重步兵則第一時間開始着甲。
埃達瞬間飛奔到泰爾斯的身側,懷亞和羅爾夫隨之趕來。
“警醒點,”不知年紀幾何的精靈護衛語氣沉重:“真倒黴……又是一支軍隊。”
軍隊?
第二王子心中一動。
月色下,被那股波動改造後的犀利視野,讓泰爾斯很快看清楚了威脅的來源。
在營地的北方,視野不清的落雪裡,出現了無數全副武裝的騎兵身影。
輕甲,灰衣,白馬,蒙面。
迅捷卻無聲。
幾乎與周圍的雪色融爲一體。
“在這樣的天氣裡……”從後方趕來的普提萊皺起眉頭:“是精銳。”
泰爾斯深深嘆出一口氣。
我真的有這麼倒黴嗎?
這些一看就不是善茬的騎兵,在他們前方百米時突然分散。
零亂卻有序地向着他們……
包抄而來。