姜蜜醒過來的時候天還沒亮, 四周一片漆黑，她睜眼看着上邊房樑, 看了很久，又輕輕地側過身，去看躺在自己右手邊男人模糊的側臉。
最近幾日, 男人沒再挑燈夜讀, 他白日裡還是非常用功，晚上歇得卻早, 這會兒仰面躺着，睡得很熟。
姜蜜剛醒來的時候心跳得極快, 好似要從胸腔中彈出來，哪怕已經睜開眼，她看到的並不是頭頂斜前方的房樑，而是衛成身上染血的樣子。直到她側過身，看男人就躺在自個兒身畔，他好好的，無傷無痛睡得安穩，姜蜜才從夢裡頭剝離。
她對自己說了兩遍, 那一切沒發生, 還沒發生……
感覺舒服些了，纔開始琢磨要怎麼把事情告訴衛成。
就從這時候起，到天亮前，姜蜜都睜着眼片刻沒睡。哪怕這樣，她也沒想好該怎麼說。相公確信自己已經否極泰來, 覺得不會有事，先前還很反對她跟過來奔波受罪，結果天老爺又給安排了一場考驗，根本沒有要放過他的意思，這說給男人聽了又是打擊……可再怎麼打擊，她都得說，不能眼睜睜看着壞事發生。
因爲是大白天出的事，姜蜜沒着急清早就講，她先熬了米粥，又給煮了兩顆蛋，大家一起用過早飯之後她才拉了拉衛成的袖子，說：“相公你在屋裡等我一會兒，我有事兒想同你商量。”
姜蜜說着就站起來收碗，被林家嫂子攔住：“有事你就去，這幾個碗我洗了就行。”
“那真麻煩嫂子了。”
“麻煩啥？咱們出門在外不就得互相幫扶？”
說話間，林家嫂子已經將幾個碗摞上，端出去了。他男人準備晨讀，衛成跟姜蜜回了屋，問她啥事？
姜蜜抿了抿脣，說：“昨晚我做夢了。”
衛成心裡猛然一緊，呼吸都不通暢了，他直直盯着姜蜜瞧，彷彿想從她的表情中瞧出點什麼。又過了一會兒，他問：“是我們這邊還是家裡？”
“是這邊。”
“我嗎？”
說到這事姜蜜就忍不住去回憶，一回憶她心裡就難受，眼眶泛紅都沒辦法繼續和衛成對視。姜蜜朝旁邊轉過身，走了兩步，說：“我夢見有人來小院這邊找你們，然後你和林大哥好像就跟他們出去了，是在街面上出的事，省城我沒逛過，哪條街我認不出，爲什麼事也不知道，我知道的只有這麼一點……”
姜蜜剛說完，就感覺男人從後面抱住她，這時候她突然想知道衛成是什麼表情，就回過頭。
沒想到他比預想的平靜，好像沒受到太大打擊。
“相公你不覺得難受嗎？”
衛成引着她坐到旁邊，把玩着她因爲做多了事情並不細膩的右手，說：“挫敗有一點，倒不難受，想想還有些高興。”
他說挫敗，姜蜜大概能懂，總是遇上這種事怎麼還能高興得起來？
姜蜜茫然的看着他。
衛成解釋說：“覺得挫敗是因爲我總想成大器讓你和爹孃享清福，卻每每勞累你們。至於說高興，我想着我倆天生就該是一對，蜜娘你做夢這個本事遇上別人恐怕沒多少用武之地，也就是我倒黴……”
姜蜜輕輕打他一下：“讀書讀傻了？還能爲這種事得意？”
不然咋的？
總不能坐地大哭。
衛成已經學會苦中作樂了，他又琢磨了一下姜蜜這番話，讓她別擔心，說這兩天不出門，任誰來請哪怕天塌了都不出門，保證不出門。
姜蜜也說：“哪怕你真有事要出去，我綁也綁着你。相公你做什麼之前都想想我們，我、爹孃還有硯臺，我們指着你過日子，你得保重自己。”
“我保重，爲了你我也爭取長命百歲。”
姜蜜把頭靠在他肩上，小聲說：“油嘴滑舌。”
……
從蜜娘口中聽說他是被人喊出去的，衛成大概就知道來找他的是誰。應是宿州府學的同窗，前幾天在省城這邊見到了，互相留了地方。他們那些在客棧裡頭住着，客棧雖然人多事雜整天都有些吵鬧很難靜心讀書，至少有人給洗衣裳做飯，也是圖個方便住那兒。
這節骨眼大家夥兒都在爲鄉試做最後的準備，衛成倒是想不出他們找過來做什麼？
這個白天沒人過來叫門，當天晚上，姜蜜睡着之後又把那夢做了一遍，這次她還是在人羣的最外圍，使出吃奶的勁兒往裡鑽也還是沒鑽進去，她就只是再看了一遍男人的慘狀。
前一晚她情緒還能控制，這晚姜蜜醒了之後坐起來抱着膝蓋就哭。
衛成睡得好好的，讓她給驚動了，睜開眼就發現媳婦坐在旁邊哭，問她哭什麼，她說昨天在夢裡看熱鬧的時候不知道自己男人在裡面捱打，她還跟擠廟會看熱鬧似的，在外面推啊擠啊墊腳啊。這次不一樣，這次她已經知道男人在裡面受苦卻怎麼都擠不進去，只能在外面聽動靜，聽他被人毒打，這種事誰受得了？
衛成聽着還笑了一聲。
姜蜜哭得可認真了，聽到這笑聲就拿胳膊肘懟了他一下，帶着哭腔說：“你怎麼還笑得出來？你都給人打成個血人了，怎麼笑得出來？”
衛成趕緊把人摟進懷裡，親額頭，親臉頰，又擡起她的手來摸自己臉。
“蜜娘你看看我，我就在你旁邊，好着呢。”
姜蜜盯着他看了好一會兒，埋進他懷裡又是一陣哭，發泄得差不多才擡起手來擦眼淚，邊擦邊說：“你怎麼就那麼壞？總讓我受驚嚇，我嚇死了！我在夢裡讓你嚇死了！”
“好了，不哭了，把眼淚擦擦，再哭給硯臺知道都要笑話你。”
姜蜜讓他說得不好意思，背過身去擦眼淚，邊擦邊說怎麼還能夢到第二回呢？衛成想了想：“可能天老爺想着一孕傻三年，怕你忘了，多提醒一遍。”
姜蜜：……
“還不是因爲你，生硯臺是因爲你，做夢也因爲你。”
衛成：……
禍從口出啊。
“蜜娘你別跟我置氣，我錯了。”
後來這個上午夢到的情形就應驗了，來的的確是衛成他們在府學的同窗，說省城這邊有個茶館，每到鄉試之前，從各府縣趕來的讀書人就聚在那裡切磋交流，去那邊吃過茶的人裡面年年都能出幾個舉人老爺，茶館裡頭掛了不少舉人老爺留下的墨寶，他們準備去見識一下，問衛成和林同窗有無興趣。
林同窗顯然有。
衛成他本來應該也會有的，現在不敢有了，他非但自己不打算去，還極力想勸住這些同窗。
這些人興趣極大，他根本勸不住，衛成都留他們在賃的院子這邊吃茶談天了也沒把人攔下來。倒是林同窗，看他和平常不太一樣，本來想跟去的，臨時改口推了。來請他們那些還挺失望，說在臨考前取長補短是好事情，怎麼還不樂意去呢？總不是想省茶錢？
這個問題，後來林同窗也問了，他問衛成咋回事。
衛成又不能說他媳婦姜氏做了夢，他就說早上起來眼皮跳個不停，出來的時候還讓門檻絆了一下，差點摔倒。今兒個起來就不順，感覺諸事不宜。
林同窗本來以爲有什麼了不起的理由，結果就這樣？
他笑話了衛成一通，遺憾說早知道是這樣就跟着去了，“我上回過來就聽過，當時沒去，本來想着這次一定要去看看，也給忘了。你看今天又沒去得成，也不知道啥時候才能見識一番。”
“以後總有機會，鄉試之前還是少出門，我想踏踏實實考完。”
“衛兄你太謹慎了。”
衛成回道：“謹慎一些總沒壞處。”
兩人閒聊了幾句就各自讀書去了，到中午用了飯又繼續讀書，下午的時候，姜蜜在院子裡洗衣裳，林家嫂子看菜不多了，拿上錢說出去看看，還問姜蜜要不要幫着帶點什麼回來，姜蜜搖頭說啥都不用，只是讓林家嫂子小心些，買好就回來。估摸等了大半個時辰，林家嫂子纔回來，回來到處找她男人，看好好地才鬆口氣。
“你這婆娘咋回事？出去一趟回來瘋瘋癲癲的。”
“咋回事？你還問我咋回事？今兒個要不是衛兄弟說運氣不好不合適出門把你攔下來，你就不用準備什麼考試，走着出去得讓人擡着回來。”
“說啥呢？”
“你還沒聽懂？就今天來找你那些人出事了！你當我怎麼這會兒纔回來？我跟人打聽了一下，聽人家說你那幾個同窗不知道在哪條街上遇見賣身救母的，就一個姑娘說她老孃生了重病，要錢醫治，看着像有錢的從那邊過她就跪人家跟前去磕頭，求人發慈悲。那姑娘，還有幾分姿色，就有哪家少爺扔了銀子要帶她走，讓她做妾。那姑娘當時好像不願意，你那幾個同窗就挺身而出仗義執言去了，他們招惹上惹不起的人，給人毒打了一頓。還考試呢，聽說命都沒了半條！”
林同窗立刻就要往客棧去，說要去看看，被他婆娘攔下來了。
“你去？你去幹啥？要是那邊的打了一頓還嫌不解氣，再殺個回馬槍，你不把自己搭進去？我說他們也是吃飽了撐的，可憐別人之前也不想想，人都有賣身救母的決心了，你管什麼閒事？要我說怕是看人家漂亮，要是個長得醜的遇上這種事，你看他們會不會管！”
林同窗讓他媳婦兒氣得不輕，說怎麼仗義救人還錯了？你這人有沒有善心？
“我沒善心？你別急，聽我說完。你那些同窗被人打成那樣，那女的也沒反過來幫着說句話，就跟有錢少爺走了。要我說搞不好人家心裡樂意得很，就是裝裝樣子。你們大老爺們不都那樣？主動送上門的不稀罕，她越是不肯你越來勁兒。人家姑娘心裡樂意得很，就等着吃香的喝辣的過好日子，要他們多管閒事？”
衛成和姜蜜也在旁邊聽着，聽完都不知道該說什麼好。
沒想到是這種事。
這……
都不算倒黴。
是攬禍上身。
姜蜜想了想，假如是自己被逼到要賣身才能活下去，真有人肯出錢救急，她鐵定二話不說就跟人走。有那個決心就不會扭扭捏捏，沒那個決心幹啥跪大街上去做樣子？這事本來就不對勁，咋讀書人還看不透？
她看向衛成，想知道男人是什麼想法。
衛成在深思，過一會兒問：“嫂子你打聽到沒有？他們現在呢？”
林家嫂子說他們後來讓好心人送去醫館了，總不能就擺在那兒。
“既然已經送去救治，如果有人找來說需要我們幫忙，我們再去，沒人過來暫且就當不知情。我這兩天心裡不安生，這節骨眼怕出紕漏，咱們大老遠來省城是爲鄉試，鄉試三年才一回，但凡有個萬一過去幾年的苦功就白費了。林兄別怨我心腸冷，我家貧，耗不起。”
衛成說完拉着姜蜜回屋去了。
林同窗沒想到他突然這麼嚴肅，還愣了下。
林家嫂子倒十分認同：“我覺得衛兄弟說得對，這事情是他們自己惹出來的，你幹啥跟着摻和？這是省城，你知道對方是什麼來頭？攪進去不怕跟着倒黴？幫人也得力所能及，沒那本事你裝什麼大瓣蒜？幹嘛去出這個頭？”
“你還想去幫他們，你知不知道我這會兒腿都是軟的？你差點就跟他們一塊兒去了，要真去了，你能站這兒跟我嗆聲？”