長生有些不解，爲什麼一路走得慢悠悠的，真不象是明淨的性子，何況他心裡有氣，應該一路快馬加鞭纔對，也許他是怕錦姝受不了這種顛簸吧，照這個速度，等到了武功郡恐怕天都黑盡了，雖然現在是春天不那麼冷，但天黑了纔到家，怎麼都不是一件令人開心的事。
可是她卻不想也沒有勇力去觸明淨的黴頭，也許因爲明淨，她離開謝家的時間要比預計的早一些，只希望錦姝能夠儘快離開她獨立生活，好讓她在想走時或者不得不走時放心地離開謝家。
錦姝正興奮地看着一個農婦用小背婁揹着孩子趕路，直到看不到了才期盼地問長生：“姑姑，我小時候有沒有坐過這樣的背婁被娘揹着？”
長生輕笑一聲搖搖頭，姝兒雖然精神上受了些苦，但是在生活上條件卻一直都是最優越的，就是陸奶孃在時雖然欺騙她控制她，但是在生活卻依然照顧得無微不至，打她生下來就錦衣玉食，奴婢成羣，哪裡知道農婦又要做家務又要照顧孩子的辛苦？
就摸摸她的頭笑着說：“姝兒當然沒有，那是窮人家的孩子，她家沒有丫頭也沒有嬤嬤，她的爹爹要種地養活一家人，她的娘要洗衣做飯縫衣服，沒有人照顧她，她的娘沒辦法，就把背婁把她背上了，這樣走到哪裡就能帶上她了。”
可是錦姝眼裡卻蒙上了悲傷，難受地說：“我也想被娘揹着，如果能天天和娘在一起，就是沒有丫頭也行，我長大了會幫娘做事的！”
長生緊緊抱住她安慰着：“姝兒放心，你娘病好了就會回來，就會天天和你在一起，現在有姑姑照顧你。”
錦姝偎在她懷裡，狐疑地問：“開始娘最疼我，可是娘病了到現在也不見回來，後來陸嬤嬤很疼我，可她照顧白姨娘去了，也不回來，現在姑姑最疼我，你會不會也象她們一樣到後來也走了不管我了？”
長生心酸極了，這個小小的人兒真敏感，自己剛剛生出一些離意，她就似查覺到了。以後自己怎麼忍心離開？就是和明淨相處再彆扭，她也得捨不得離開錦姝了，長生暗下決心，只要明澈不趕她走，她就一直留在錦姝身邊，直到她不需要自己。
錦姝見她半天不回答，以爲長生以後也要走，頓時眼淚就下來了，長生趕緊抱住她哄勸：“姝兒別哭，姑姑答應你絕不離開你，除非你不要姑姑了，我一定天天和你在一起，保證你每天都能看到我！”
錦姝這才放下心來，抹淨眼淚緊緊地依在長生懷裡。長生猜想着姐姐臨走時的痛苦和對女兒的百般不捨，嚥下眼淚指着草叢裡一隻老母雞帶着一羣小雞啄食，笑着說：“姝兒快看，那隻母雞有許多孩子，它正帶着自己的孩子在找吃的！”
錦姝的目光很快被吸引了，興奮地往窗外看，一面大呼小叫，全然忘記了自己剛纔的難受和不安。
大約她的響動太大了，一會兒明淨打馬過來，若無其事地掃了長生一眼，眼裡有淡淡的隱怨，看向錦姝時，已是滿臉笑意，停下馬問：“姝兒，什麼事這麼高興？我在前面都聽到你在叫呀！”
錦姝興奮的指着地裡的一羣雞，開心地說：“三叔快看！姑姑說那隻母雞有好多孩子，它正領着孩子們在地裡找吃的，是不是呀三叔？那些小雞都是母雞的孩子嗎？”
明淨哈哈大笑：“這個比喻太有趣了，小雞是母雞的孩子倒是真的，那隻母雞可真是大忙人，一個人照顧這麼多兒女，也不知道買幾個奶孃和丫頭幫忙！”
錦姝笑得撲倒在長生懷裡，長生撲噗一聲笑了，這個明淨纔是真正的胡說八道，不經意地看過去，明淨正笑着看她：“外面風光正好，不如下來看看，也好活動一下腿腳？這裡剛好有一家小小的客棧，雖然小卻很清淨，滷肉、麪條和肉包子味道很地道，午飯時間快到了，我們去嚐嚐如何？”
長生鬆了一口氣，還好，他的氣終於消了，大約也知道自己不該無緣無故使性子吧，不過知錯能改就是好孩子，以後相處的機會多着，好多事情還要靠他幫忙。
這陣子不過午時剛過（中午十一點多），用午飯上了些，但是明淨有安排，長生高高興興地應了帶姝兒下車，一行人全部應明淨的要求下車用餐做休整，飯後再出發。
外面的田野風光果真美極了。冬麥已經全部抽條，微風吹過，細細的葉子索索作響，一望無垠的麥田象綠色的波浪微微起伏，因爲客棧小，容不下那麼多人，也因爲坐了大半天車，丫頭和婆子車伕們都在客棧外的田邊看莊稼，有的乾脆去摘不知名的野花。
這一帶雖是官道，也常有華麗的馬車經過，雖然除了年幼的錦姝沒有一個正經的夫人小姐，但謝家的丫頭也全是穿着綢衣戴着花兒朵兒，但是一下子下來這麼一羣花枝招展穿綢着緞的人，還是非常少見的，站在綠油油的麥田邊無比鮮豔奪目，一時在地裡勞作的村姑農夫全部站起來觀望。
長生一下子想起了自己遠在晉北的家，關中平原已是春回大地，晉北怕還是寒冬遲遲不去，她的孃親妹妹和父兄子侄等親人都在做什麼？自己如今有了錦姝這個牽絆，怕是回家期遠了。
怔了一會兒正欲帶姝兒在田邊走走，也好讓她長長見識，四下卻沒找見，小維過來說是三爺已經令管事去安排飯食了，讓大家在外等候不要涌進客棧，人太多了影響人家生意。
長生四下沒有看見錦姝，不解地問：“姝兒呢？”
小維不解地問：“姑娘不知道嗎？三爺帶着大小姐進客棧歇腳去了。
長生放下心來，又覺得姝兒老在禁錮在錦姝院那一方天地，與外界接觸太少，好不容易外出一次，就不要老留在屋子裡，還是在外面多看看多聽聽最好，暗嗔明淨也不跟她打聲招呼就把錦姝拉進客棧，就吩咐小維去玩，她自己進去找錦姝。
進了客棧，只聽後院廚房挺鬧騰，前堂卻無一人，怕是一下子來了這麼多客人忙不過來，從掌櫃到夥計全部去幫忙了，只是明淨到底帶姝兒去做什麼了？他不會異想天開帶錦姝去參觀客棧的後廚吧？
長生往前幾步走到後廚的天井處，除了忙碌的夥計，並沒有明淨和錦姝的影子，看到窄窄的木樓梯，心裡一動，他帶姝兒去樓上做什麼？又是讓錦姝長見識嗎？
就試着喊了幾聲姝兒，卻沒有人迴應，索性坐在大堂中等，過了一會木樓梯作響，有人從上面下來了，果真是明淨的錦姝，看到長生，明淨一愣，神色變得莫測起來，錦姝卻興奮地跑過來：“姑姑，這裡還有樓梯，真好玩呀！”
長生狐疑地看了一眼明淨，錦姝說完又轉身要去爬樓梯，卻被明淨攔住：“姝兒，咱們去外面玩吧，你不是要看小雞嗎，咱們這就出去看看！”
錦姝點點頭，卻又不捨地看着樓梯，權衡再三說：“要不我再爬一遍樓梯，然後我們再出去吧。”
說着就要上樓梯，明淨臉色微變，飛快地瞟了長生一眼，一把拉住她：“樓梯有什麼好玩的？再說你剛不是看過了嗎？咱們去外面吧！”
說完拉住錦姝就往外走，錦姝不捨地看了一眼樓梯，委屈地喊了一聲“姑姑”，在她的記憶裡，三叔似乎還沒象今天這樣嚴厲。
長生開始不解，若是怕姝兒上去，爲什麼他自己要帶姝兒上去？這會卻又死活不讓？很快明白過來，原來是怕自己跟上去，難道上面有什麼秘密嗎？只是這個秘密與錦姝有什麼關係？
她不忍再看錦姝委屈的樣子，笑着安慰她：“姝兒乖，外面可好玩了，大家都在外面看稀奇，走吧，咱們也去看看，等會吃飯時你再爬樓梯好不好？”
錦姝總算安撫下來，不滿地看了明淨一眼，掙脫他的手跑到長生身旁，拉她來到外面，一出門她的目光很快被吸引住了，興奮地一會指着牛，一會指着羊，全然忘了剛纔的不快。
長生始終不明白樓上有何秘密，回頭看看神情莫測的明淨，卻明白了一件事，那就是他今天上午故意走的慢悠悠的，就是想午飯時剛好在這家客棧用餐。
這一路是官道，來往車馬很多，一路大大小小的客棧也不少，無論如何這一行人都不該在這裡用午飯，因爲這裡實在太小了，飯菜也大都爲麪條包子餅子等家常便飯，奴才們也就罷了，實在與明淨的身份不配。
長生記得她第一次跟明淨回武功郡，還有上一次跟謝明珠去長安，都是在一家比這大的多的客棧用午飯，那家客棧剛好位於武功郡到長安的路途中間，早上如果不走得那麼慢，午飯時剛好就趕到那裡。只是那家客棧因爲寬敞舒適，位置又好，飯菜酒漿也不比長安的差，所以打尖住店的很多，吵吵鬧鬧的遠沒有這裡清靜。
錦姝興奮地走在田間小路上，學着可樂可喜的樣子去採野花，長生隨着她盡興去玩，只要她高興就好，大不了晚上回去給她沐浴更衣罷了。
想起明淨今天的表現，忍不住回頭去看客棧二樓，卻發現二樓一間客房的窗戶打開着，似乎有一個男的在往外看，輪廓有一種似曾相識的感覺。
難道這就是明淨的秘密？
不待細思量，錦姝已經在喊她：“長生姑姑！長生姑姑！快來看，我採到了許多野花！”
話音剛落，她就帶着小丫頭們跑了過來，手裡舉着一大把野花，小臉被日頭曬得紅撲撲的，頭髮也弄亂了，鼻尖上還沾上了土，裙子和鞋子更是全髒了。
長生憐愛地擦去她額頭上的汗和鼻尖上的土，整理了一下她的頭髮，又幾下把大家手裡的花編成一個花冠給她帶上，錦姝還是第一次見到這東西，頓時興奮地極了，一會兒取下來看看，一會兒又戴上去，丫頭婆子們也全部圍着她看稀奇。
而明淨不知爲什麼又不見了，難道他又上了客棧二樓？還是與剛那個男人在一起？長生忍不住裝作擦汗看了一眼，窗戶前果真似有兩個男子的身影，其中一個應該就是明淨。
長生驀地明白，另一個男子除了明澈不會再是別人，沒有誰會象他那樣站在窗前只爲多看錦姝幾眼，也沒有誰能讓明淨這樣忠心耿耿。
只是明淨剛從晉陽回來不久，明澈到底有什麼事忽然神秘地回來？既然回來爲什麼不回家？爲什麼不光明正大地看女兒？錦姝剛纔和明淨一起上樓，到底有沒有看到爹？
再回頭看去，兩人的身影都已經不見了。
很快，有管事招呼大家進去吃飯，說吃完了還要趕路，長生苦笑一聲，上午走的那麼慢，下午肯定要趕路了，只是那種顛簸真要人的命。
還好，小客棧的飯菜雖然簡單卻也乾淨有滋味，大家都吃得津津有味，錦姝大概玩累了也胃口大開。僅有的兩個主子和長生自成一桌，明淨就坐在長生的對面，目光稍有觸及，明淨就不自然地移開了。
吃過飯，大家都在喝茶的功夫，錦姝又對窄窄的、踩上去咯吱吱的木樓梯有了興趣，拉着長生也要上，這一次明淨沒有阻攔，長生明白，必是明澈悄悄看過女兒已經離開了。
錦姝強拉着長生上了二樓，長生怕明淨心有疑慮，就拉了維妮姐妹和可樂可喜一起上去。
同大多數的客棧一樣，窄窄的通道，兩邊都是客房，錦姝帶着大家來到一間客房門口，推開門進去，雖然再普通不過，卻是這個小客棧的上房，進門是一桌兩椅，用屏風與裡面隔成裡外兩間，裡面是一張掛着帳子的圍子牀。
錦姝笑着說：“剛纔二叔問我累不累，就帶我到這裡休息，我想進去看看牀，可是他不許，說是客棧老闆說了，不住店的客人不能上牀，後來坐了一會我們就下樓了，然後就看到姑姑在樓下坐着。”
錦姝口齒伶俐說的很清楚，明淨是有意帶她上來看明澈的，明澈卻不知什麼原因不能露面，只是站在屏風後面匆匆看了女兒一會，卻又怕被她發覺帶來什麼麻煩，明淨只得坐了一會就帶錦姝下來了。
想想玄武門之變，長生更是諸多猜測，難道秦王要動手了，才秘宣明澈回京？除了這件事，還有什麼事能讓他的行動如此隱密？想到她就是自己姐姐的夫君，自己的姐夫，心裡一陣激動，他也算是自己的親人吧，雖然一輩子都不能告訴他，
幸好他是秦王的人，就是玄武門事變發生了，對他也只有好處，說不定秦王即位後開恩，准許明澈回京任職，那他就能常常和女兒相處了。
因爲下午急着趕路，明淨催大家趕緊出發，免得天黑前到不了家，錦姝還想再玩一會也未能如願，直到長生答應她回去後找機會帶她到府外逛逛，錦姝才應了。
明清安頓長生和錦姝坐上馬車，正要離去，卻回過頭不動聲色地說：“你都猜到了，是嗎？”
長生一愣，旋及明白過來他說什麼，輕輕地點點頭。明淨定定地看着長生，長生以爲他要囑咐自己不要說出去，他卻放下簾子離去了，原來他是信任她的。
整整一個下午都在急着趕路，錦姝貪看窗外風光終於累了，倒在長生懷裡沉沉睡去，一行人終於在天黑前趕緊到了郡城外的土塬上，朝下看去，靜謐的郡城已是暮色蒼茫炊煙裊裊，薄霧縹緲間不時傳來狗吠之聲。
長生一剎那心神恍惚起來，如果是在現代，城市已是車河如流華燈初上了，而此情此景再也不會看到了，如同她的姐姐一樣，只能存於她的回憶中，一時間淚流滿面。
她抱緊懷裡的錦姝，用車上備下的小褥子蓋好她，忽然明白了前世看過的一句話：喜歡一個城市，是因爲這個城市有你喜歡的人。那麼，她喜歡這個郡城嗎？這裡可有她喜歡的人？
其實無論喜歡不喜歡，她有得選擇嗎？除了這個暫時的容身之所，她還能去哪裡？何況這裡還有姐姐的遺物和讓她放不下的錦姝，長生很快決定，她要喜歡上這座郡城，因爲她不得不喜歡。
馬停了下來，明淨揭開簾子，猝不及防看到長生尤自掛滿淚痕的臉，暗光中，一雙一直淡定平和的眸子帶着幾分落寞和傷感，頓時愣住，長生慌亂地抹去眼淚，有些尷尬地解釋說：“我想家了，也想孃親了。”
明淨是第一次看到長生柔弱的小女兒情態。一直以來，她都是堅強的、從容、聰慧的，卻忘了她其實只是一個遠離故土獨身一人在外討生活的年輕女子，種種孤獨和心酸怕是外人不能理解的，心裡頓時就生了憐惜。
“到家後你暫先帶姝兒去安置，等方便了我去找你，有些事要細對你說。還有，以後在家裡發生什麼事一定要及時派人通知我，你一個孤身女子在外想必不易，不要什麼都自個都承受，記着謝家還有我。”
雖然暮色漸沉，長生還是清楚地看到了他眼裡的憐惜，似乎心裡有某處地方變得柔軟起來，穿越八年，她還以爲自己的心已經變得無比堅硬和理智。