祈善瞳孔微微震顫。
擡手去撫摸素商那身茂密的毛，連他都沒注意到自己的手顫抖成什麼樣。縱觀他這三十多年人生，如此慌張失措的模樣，少之又少。祈善死是一樁，槐序被害是一樁……
他人生最大願望莫過於這一人一貓能無病無痛地壽終正寢，素商似乎要替他們完成這一難得的“壯舉”，祈善卻先慌張了。
當素商的前爪搭在他手腕略微用力，祈善猛地驚醒過來，一手撈上一隻貓，急匆匆披上衣裳。屋外，僕從正端着水盆，聽到屋內動靜，正欲開口請示入內伺候，便感覺身邊掠過一道模糊的風，似乎——是家長？
“家長，家長——”
“您去哪兒？”
“再有大半個時辰就要上朝了啊！”
上值遲到會被記過扣俸祿啊！
僕從端着水盆想去追，不一會兒家長又喘着氣回來，開口道：“你先伺候洗漱。”
盥面漱口，梳髮戴冠。
整理朝服便準備出門去上朝。
管事見祈善急匆匆出門上了馬車，還以爲後廚今日早膳不合祈善胃口，擔心道：“家長，今兒還早，您要不用幾口再走？”
祈善道：“不用，我不用吃。”
普通人需要靠着進食補充活動所需能量，但他只是一道文氣化身，只需要本尊提供足夠文氣就能正常活動，並無飢餓概念。
管事怔了一下，車伕已經駕車離開。
沈棠照顧一圈重臣心腹，特地將離王宮最近的、地段最好的地皮宅子留給他們，方便自己傳喚和臣子上朝。以祈善爲例，他住得近，只需要提前一個多小時起牀，洗漱穿戴吃完早飯，坐馬車去王宮，用言靈增幅加快步子，基本能趕在上朝前一刻鐘抵達。
說得通俗一些，公司就在隔壁。
路上通勤撐死了十幾分鍾。
今日自然也不例外。
上朝之前，官員都在兩側朝房坐着等上朝，祈善過來的時候，朝房已經坐了不少。
品秩職位低的官員見到他都要行禮。
有些交情的寒暄兩句，沒什麼交情的點點頭就算迴應。昨夜大半官員都去參加荀定和公西來的大婚，一個個喝靈酒喝撐了，一夜宿醉，這會兒都沒什麼精神，無精打采。
反觀祈善面色淡定，膚質細膩，眼底不見絲毫疲態，在百官之中顯得格外特殊。
祈善走到自己的位置坐下。
從袖中掏出一卷小冊子看了起來。
這些都是今日上朝的內容。
他剛坐下來，耳畔傳來秦公肅溫吞斯文的嗓音，聲音好聽，但內容不中聽：“祈相當真大忙人，今日可是主上巡察結束第一次正式朝會，祈相就遣一道文氣化身過來？”
聽到動靜的百官默默停下手中事，御史臺那羣豺狼虎豹更是齊刷刷投來綠油油的飢餓視線，彷彿祈·文氣化身·善是什麼美味肥羊——使用文氣化身辦公，這個舉動是被允許的，多一道文氣化身，工作效率提升一倍，但卻只領一份俸祿，主上樂得牙花子都能笑出來，哪裡會禁止？卻極少有人會讓文氣化身代替本尊上朝，這是不尊重國主！
御史臺的呼吸都沉了。
祈·文氣化身·善在衆人或明或暗的視線下，淡聲道：“已經書信給國主告假。”
秦禮神色驟然一變：“祈元良病了？”
跟着反應過來，又恢復了常色，眉頭輕蹙隆起：“昨兒見他，不還好好的嗎？”
總不能是喝酒喝太多傷了胃？
且不說靈酒大補，有益無害，即便真有害處，以祈善的身體素質也不會輕易倒下。
怎麼會嚴重到本尊無法上朝的地步？
其他官員也腦補了這些，心中想着今天下值之後，要不要帶點兒禮品去慰問慰問。
祈·文氣化身·善如實道：“素商它病了，這幾日沒什麼食慾，還嘔吐了數回。”
野生的貓兒壽命不長，但素商是家養的，還是金尊玉貴地養，壽數豈是尋常的貓兒能比？雖說活到今年它都算貓中長壽貓，但祈善很貪心，仍想素商長長久久陪伴自己。
百官之中，除了沈棠最初一批資歷深的重臣心腹，知道素商其實是一隻貓的官員寥寥無幾。他們都以爲素商是個人，還是個被祈相金屋藏嬌的大美人，御史臺更興奮了！
衆所周知，祈相併無婚配。
迄今仍是獨身一人，膝下僅一女祈妙。
稍微瞭解祈善的都知道，祈妙是祈善從母族過繼過來的孩子，他本人並無親生子。
在這個大前提下，祈相親口承認疑似金屋藏嬌，這是否涉及私德問題？作爲男人要有擔當，喜歡就娶了對方，養在外頭像什麼樣？是不想還是不能？是素商身份有問題？
嘖嘖，萬萬沒想到，祈相藏得這麼深，御史臺在此之前居然沒有收到半點兒風聲。
查，一定要查一查祈相有無私德不端！
這些御史臺御史，表面上一個個目不斜視、正襟危坐、端莊穩重，一副時刻準備上朝的姿態，實則內心算盤打得飛起，耳朵恨不得飛到祈·文氣化身·善身邊聽個清楚。
顧池：“……”
御史臺真要完犢子！
那只是一隻貓，一隻貓啊！
你們再怎麼風聞奏事，御史真要拿這事參祈善一本，御史臺真要鬧大笑話，還是讓百官笑三年那種。
秦禮顯然也知素商對祈善如何重要。
“素商病了？嚴重不嚴重？”
成爲同僚後，他跟祈善雖不算冰釋前嫌，但也沒了以前的劍拔弩張，偶爾趕上雙方休沐還能湊一塊兒閒扯幾句，回憶往昔——雖說越敘舊越想翻舊賬，但祈善確實是秦禮意氣風發那些年的重要拼圖——秦禮也逐漸瞭解祈善鮮有人知的其他面目，也知道有一隻叫槐序的貓，陪伴祈善走過最孤寂難熬的童年。那是隻被人遺棄，無處容身的貓。
【槐序，後來如何了？】
祈善低垂着眉眼：【自然是死了，貓與人不同，它們活不了這麼久。對於人而言，這些小畜生只是漫長人生中的一角縮影。對於貓而言，人卻是橫穿他們一生的存在。】
【所以，你又養了素商？】秦禮撓了撓素商。相較於衣食父母祈善，素商對秦禮這個偶爾才上門的客人很是親近。二人對弈僵持的時候，素商都喜歡爬到秦禮膝上安眠。
【我養素商，不是因爲槐序沒了。】對於祈善而言，兩隻貓都很重要，重要到能破天荒讓文氣化身代替本尊來上朝，【素商就是素商，它就是它，不是槐序替代品。】
秦禮笑着挑釁：【它更喜歡秦某。】幾個回合交鋒下來，祈善手起刀落斷了秦禮大龍，衝着素商吹了個口哨，剛剛還窩在秦禮懷中盡顯妖妃姿態的貓，毫不留戀地奔向了衣食父母懷抱：【嘖，美人計。】
秦禮：【……】
真是什麼樣的人養什麼樣的貓。
當人的那個不當人，當貓的那個不像貓。
祈·文氣化身·善嘆氣道：“素商畢竟也老了，加之早年生育頻繁，有什麼毛病找上門都不稀奇。本尊已經帶着它去找杏林醫士了，希望醫士能妙手回春，救它一救。”
秦禮臉色一僵：“找杏林醫士？”
帶着素商找醫士看病，真不會被打？
祈·文氣化身·善道：“康國上下，似乎也沒有哪位郎中醫師比他們更有經驗。”
醫署那羣杏林醫士鑽研出什麼有用的言靈，全是在家畜身上先用，做實驗，確保沒問題了纔會在死囚身上進行實驗。若死囚不夠用，還會向坐牢的犯人或者被流放的罪人招募志願者，事後不管成功失敗都會給予其家屬補償。若有重大進展還可能獲得減刑。
因此，杏林醫士雖不是獸醫，但在這方面也有豐富經驗，帶素商過去求醫很合理。
“這倒是。”秦禮算算素商的年紀，“只是素商的情況，極有可能是大限將至。”
祈·文氣化身·善：“盡人事吧。”
其餘只能聽從天命了。
秦禮頷首：“嗯。”
御史們和其他吃瓜官員，默默將金屋藏嬌的猜測掐死。聽祈相和秦少師的對話，這素商應該是祈相家中上了年紀的女性，因爲年邁體弱，時日無多。他們要不要提前準備準備，等着祈相家中發喪？免得失了禮數。
顧池：“……”
呵呵，看樣子要完犢子的不止一個御史臺，康國這些官員的嘴巴怎麼這麼碎啊？
上朝時間轉眼就到了。
百官根據順序依次入內。
此次朝會的核心內容便是北漠。
有沈棠這樣的國主，康國的官員不論文武皆是武德充沛，他們根本不相信與北漠幾年互市，雙方就能相安無事。偶爾有官員腦子抽風，認爲此時用兵會影響國內民生。
再一看，嘿，這官員祖籍坤州的。
用腳趾頭想想也知道對方爲什麼反對。
跟北漠開戰，若是戰事順利最好，將戰場定在國境之外，將北漠作爲主戰場，可若是戰事不順利，主戰場被推到康國境內，坤州將會被戰火席捲。雖說坤州是康國境內最貧窮的地區之一，但也不是什麼地方都窮。
又窮又混亂的是金慄郡，是這些元凰三年才被徹底收攏的叛軍大本營！其他郡縣在開國那會兒就併入康國，這幾年治理得不錯，這名官員的祖籍也在其中。自然，他也是最不想看到開戰的人，因爲一旦開戰，他在老家的家產可都要打水漂。誰願意看到啊？
奈何，這種聲音太少了。
不用沈棠開口說什麼，他就被武將們眼神威脅了。被一雙雙充滿殺意的眼睛盯着脖子和腦袋，陰風陣陣，隱約還有武膽武者的威勢壓迫加身，膽子小一點的都能被嚇尿。
“適可而止。”
端坐王位的主上手指一點。
剛剛還劍拔弩張的朝堂，瞬間安靜下來。原先躁動不安的天地之氣被另一種氣息以不可抵抗的架勢鎮壓，一切又風平浪靜。
做完這一切，沈棠才站起身：“北漠宵小派人暗算我朝監察御史鄭愚，又設計掏空金慄郡數萬戶子民身家，貽害無窮！此仇不報，康國顏面何在？諸君勤修苦練數十載，難道就是爲了給異族當孫子？人家擡手扇了你右臉，你還要將左臉伸過去湊個對？北漠曾被西北諸國擊敗無數次，怎麼到了咱們這一代，還有怯戰的？還有畏首畏尾的？”
“袞袞諸公，血性何在？”
白素摁着腰間佩刀，出列抱拳：“末將願率天權衛諸將士，爲吾主開疆闢土！”
錢邕的腳都要邁出去了。
未曾想白素動作會這麼快。
他想做第二個請戰的，結果餘光一花，又讓共叔武搶了先：“末將願率天璇衛諸將士，爲吾主開疆闢土。祖上數代人與北漠相鬥，爲此填進去不知多少先輩。如此深仇大恨，末將恨不能食其肉、飲其血、滅其族！”
錢邕又想做第三個。
搶軍功的美事兒，豈能少了自己？天樞衛大將軍褚傑不在，自己就是天樞衛的老大，他表態就是天樞衛表態。若是讓褚傑知道自己動作慢，還不知道怎麼嘲笑自己呢。
“末——”
錢邕剛想開口，又被人搶先，鮮于堅道：“開陽衛諸將士，願爲吾主斬盡宵小！”
七衛之中，錢邕只比天璣衛早。
錢邕：“……”
這羣一聽到有軍功就紅眼睛的牲口！
要不要這麼快？
也不給同僚留一口湯喝喝。
七衛之中，最後表態的是天璣衛。
因爲天璣衛大將軍是魏壽，而魏壽出身北漠衆多種族之一，他的表態既不能太早，也不能太晚。魏壽略微沉吟，抱拳在朝上賣慘：“吾族雖是北漠各族之一，但先輩屢遭欺凌，被趕到苦寒之地艱難求存，直至這一代隨末將出來，才勉強留下了一線火種。”
魏壽動情道：“末將願爲吾主驅策！只盼有朝一日，族中孩兒能迴歸先祖故土。”
沈棠微微眯着杏眸：“好，甚好！”
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下達符契，在各地折衝府徵發府兵前去坤州備戰。折衝府府兵作爲精銳兵馬，同時還要徵募其他青壯練兵，做好應對補充準備。這次，康國將面對一個遠勝往昔的北漠！
只許勝，不許敗！