“吳昭德真的這麼說？”
不知何時，家主面龐掛上冷汗。
皮膚下的肌肉不受控制抽搐。
半晌才斷斷續續吐出濁氣，顫抖不止的右手摸索着抓到憑几把手：“吳昭德跟那個沈幼梨，二人究竟是真的好到能穿一條褲子，還是他畏懼那個不男不女的怪物？”
“吳昭德，懦夫！”
說着，一把抓碎了把手。
眼底蘊藏着猶如毒蛇般的陰冷寒光。
隨着碎屑從指尖滑落，門客小心試探家主口風：“吳昭德顯然不想得罪沈幼梨。家主，這該如何是好？且不說咱們拿不出證據，即便拿出來，沈幼梨會認？她雖未稱王，卻有人王之勢，登基建國只差一步。僅憑此事便能定一個大不敬罪名，夷三族……”
家主條件反射地喝道：“她敢？”
這兩個字似乎帶給他足夠的勇氣。
蹭得從席墊上起身，心一橫：“且不說她還不是國主，還沒登基建國，即便已經是國主那又如何？還沒站穩就想着跑，也不怕一跟頭跌死！拿我私印，聯絡各家商議！”
商議什麼？
自然不是商議捐多少錢。
他想趁着沈棠立足未穩的時候將人剷除了！這個想法十分大膽，但也不是沒有成功的機會。這會兒的沈棠經歷幾場大戰，她從隴舞郡帶出來的精銳折損不小。靠着接收屠龍局盟友遺產和敵人俘虜，壯大到如今規模。體量看似龐大，但也有一個隱患——吃進嘴裡的肉還沒消化乾淨！這些盟友遺產和敵人俘虜，還沒被她真正馴服，可以策反！
家主越想越激動。
腦中飛快運轉起來。
除了上面這點，沈棠還有一個致命隱患——她的地盤一下子擴張太大太快，她只能將人手派遣出去接管，留在身邊的兵力薄弱，正是守備最爲虛弱之時！天賜良機啊！
只要他暗中聯絡被沈棠威脅、心生不滿的世家豪族，一起在明面上歸順沈棠，助長她的氣焰、卸下她的戒備，暗中再找時機發動偷襲！出其不意，攻其不備！如何不成？
門客聽完家主的打算。
輕聲低語：“此計雖好，但外界傳聞她已經晉升十六等大上造。此等彪悍實力，即便吾等重兵偷襲圍剿，她也能拼死逃出生天。屆時怕是大禍臨頭，還請家長三思。”
家主怫然不悅：“我心意已決！”
沈棠的實力他自然有聽聞，但十六等大上造，他也不怕：“不管沈幼梨是不是真的荒淫無度，她喜好美色總是真的……”
門客愕然：“家長的意思？”
家主冷笑：“自古英雄難過美人關。”
美人計，多少豪強跌在此計手上？
門客總覺得哪裡怪怪的。
美人計都是針對男性，但沈幼梨是女性啊，還聽說她的相貌是世間少有的絕色。
論美貌，似乎更勝豔名遠揚的前國主鄭喬。沈棠天天照銅鏡看着這麼張臉，世上真有能將她迷得神魂顛倒的美人？門客對此持懷疑態度，家主豈會讀不懂他臉上的懷疑？
家主嘲笑門客不懂美人計。
美人計的精髓可不在於“美”，而在於“人”！再美麗的皮囊，也會有色衰愛弛的一日。皮相帶來的驚豔持續不了多久，一旦得手便不再珍惜。真正的美人計，給予目標的可不只是美色，而是情緒，是對方遍尋不得的靈魂共鳴，那是世上獨一無二的珍貴！
任何英雄好漢碰到這樣的美人，如何不淪陷，即便知道前路是刀山火海，也心甘情願去闖一闖。哪怕死了，內心也滿足無比，因爲空虛的心靈獲得慰藉，靈魂獲得圓滿。
門客聽得目瞪口呆。
跟着，他問出一個很要命的問題。
“上哪裡找這麼一位美人？”
蠱惑沈幼梨的，至少得是個男的吧？
家長臉上的志在必得停頓一瞬，又道：“各家郎君哪個不是師出名門？全是從小精心教養的。沈幼梨出身草莽，身邊僚屬不是泥腿子庶民，就是寒門，能有什麼見識？”
她見過真正世家大族的貴公子嗎？嘴上這麼說，但他也不敢將重要任務隨便交給哪個人，人選各方面的條件必須全部拉滿！絕對能迷得沈幼梨陷入他們精心編織的情網！
門客拿着家主私印聯絡各家。
這些世家內部聲音大致分爲兩派。
一派是趁機幹掉沈棠，不受她敲詐之恥；一派是不想惹事，花錢消災，認真打榜。前者是高門大戶，氣焰旺盛；後者體量小點，不敢拿祖上基業賭博，不想冒風險。
兩派聲音暫時沒有統一。
“打聽清楚沒有？張家要出多少？”準備花錢消災的“打榜派”家主在正廳來回踱步，聽到主事腳步，雙眸一亮，忙抓人手臂。知己知彼，百戰不殆，他也不想浪費錢。
即便他們知道沈棠在敲竹槓，也只能捏着鼻子認了！若是能摸清楚其他家族的金額，自家在這個基礎上厚一成，便能用最小代價度過難關！各家都怕淪爲倒數，將各自的預算捂得死死的。捐錢金額沒有上限，底蘊淺一些的家族也拼不過那些老牌世家。
世家的嘴，該鬆的時候比老頭老太的腰繩還鬆，但該緊的時候，那真是滴水不漏。
查不到具體數目，便只能曲線救國。
從各家最近產業動靜來判斷大致數目。
主事跟家主耳語一番，後者臉色肉眼可見凝重起來，一側的族老也心疼這筆錢。家族公賬出的錢多了，分到族人手中的錢就少了。各家除了主支過得好，旁支都不富裕。
族老道：“非得出這個錢？”
家主心裡愁成一團，不耐道：“自然可以不出，但她沈幼梨又不是善人，焉能不記恨？各家內部流傳的謠言被她知道了！泥人尚有三分火氣，更何況是她沈幼梨？能從草莽殺上來的，能是什麼善男信女？怕就怕不交錢被記恨，回頭真帶人夷我們三族！”
族老也知道這個道理。
他只是心疼錢啊。
也不是什麼世家都不缺錢的，此前屠龍局盟軍和鄭喬在燕州幹州幹仗，你來我往，本地世家不想站隊就要出錢買個保護。一層層搜刮下來，糧倉不剩四成，族田因爲天時不好，今年秋收不理想。庫房積蓄倒是不少，但掏出來捨不得，跟剜了他的肉一樣。
但，跟命相比，錢不重要。
族老愁眉苦臉道：“若是破財能消災倒還好，怕就怕錢花出去，還是大禍臨頭。沈幼梨想要證據，不能將陶言那幾個舊部送上去？吾等也是被奸人矇蔽，不知者不罪！”
家主：“……”
這個道理他哪裡不知道？
但陶言那些舊部一聽風聲不對就跑了，一個個溜得比兔子快，連鬼影都沒逮住。
族老突然道：“不如跟沈君表忠心？”
這個提議被家主斷然否決。
“不成，這不成！”
他知道族老表忠心的意思。
表忠心需要投名狀，目下還有什麼比各家謀劃推翻沈棠更有價值的投名狀？只是，各家誰都不敢這麼做，寧願掏錢破財。因爲，得罪世家比得罪沈棠的後果更加嚴重！
沈幼梨只是腳下這片土地短時間的王。
在這塊土地上建國的國主還少嗎？
他們大多二世而亡，有些一世就沒了，能傳到第三代的都是鳳毛麟角，沈幼梨也不例外。過不了十幾年二十幾年，她的國家也會步上後塵。但世家不同，生命力頑強！
一旦自己破壞了規則——
日後被清算，怕不只是夷三族。
這個後果，他負擔不起。
說完，家主忍着頭疼去準備要捐的錢。
之後的小半月，打榜派和美人派都在如火如荼推動進度。前者經歷一番勾心鬥角，各種計謀輪番上場後，終於準備妥當。後者明面上也在準備錢財，美人計準備妥當。
更深夜靜，月黑風高。
佈局規整的世家大宅仍是燭火通明。
宅院某間書房，其下藏着密室。
說是密室，其實佔地面積一點也不小。
它的佈局跟正廳一模一樣，蓄着山羊鬚的中年男子端坐主位，下方跪着一名年輕儒雅的青年。說是青年，眉眼間仍有幾分少年稚色，雙眸澄澈，看樣子應該是剛加冠。
鶴骨松姿，淵渟嶽峙。
什麼美好的詞彙放在青年身上都不違和，那張臉簡直是女媧娘娘精心雕琢過的。只是中年男人不知說了什麼，青年隱忍剋制着奔涌而來的羞辱，閉上眼睛，微不可察地點了點頭：“阿父放心，兒必不辱使命。”
中年男人滿意地撫着鬍鬚。
眼前這個兒子不是他最疼愛的，但絕對是所有兒子中最漂亮的、最聰慧的、最會討人喜歡的。因爲他的生母是名動一時的舞姬，無數富貴子弟爭風吃醋只爲了跟她春風一度，最後是他拔得頭籌。舞姬愛慕他的才學和家世，意外懷孕之後被男人帶回家中。
她的舞只給他看。
但，再好的舞看多了也無趣。
舞姬順利生下一子，一出生便粉雕玉琢，完美繼承其母優點。可惜，他沒繼承到男人的。沒修煉根骨，只是個普通人。爲了在大宅生存，打小就學會察言觀色，學什麼都快，族學課業永遠是最好的，精通君子六藝。除了不能修煉，各方面都稱得上完美。
還有比他更適合的美人計人選？
“委屈吾兒，待事成之後——”
正要說幾句溫情脈脈的話，卻被突如其來的敲門聲打斷。父子倆對視，皆從彼此眼中看到凝重之色——莫非是計劃敗露？
孰料，從陰影中走出心腹的身影。
中年男人鬆了口氣，憤然呵斥。
“不是跟你說了，誰都不許進來？”
當心腹徹底走入燭光之中，青年意識到不對勁，心腹的表情僵硬，身軀肌肉緊繃，顯然受人所迫！他拔劍擋在中年男人跟前。空氣中響起輕蔑調笑：“呵，還挺敏銳。”
青年喝問：“誰？”
黑暗中走出一名滿頭小辮子，異域裝扮的矇眼武者。這名武者乍一看二十五六，但青年深知武膽武者的年紀不能從外表判斷。來人氣息近乎於無，步伐無聲，青年接觸過的武膽武者都做不到，來人實力很強！
中年男人驚懼：“你怎麼進來的？”
密室大門正敞開着。
父子二人聽不到外部一絲異動。
矇眼青年歪頭：“啊，走進來的。你是不是想問外面那些酒囊飯袋？他們沒死，但一時半會兒醒不來的。你們父子倆有意思啊，大半夜不睡覺，在這裡密謀什麼東西？”
中年男人一聽這話，心臟跳得飛快。
“你是——沈幼梨派來的？”
“請尊稱瑪瑪爲沈君，她的名字可不是什麼人都能喊的。”矇眼青年不是公西仇還能是誰？他雙手環胸依着木柱，在懷中摸了摸，掏出一卷書簡直接甩到男人臉上，“不過，不知者無罪，姑且原諒你這一回。對了，我的問題你還沒回答呢，大半夜討論什麼？”
中年男人手指顫抖着解開細繩。
書簡在手中展開。
兩行帶着血腥赤紅大字闖入眼簾——【內庫燒爲錦繡灰，天街踏盡公卿骨。】
父子二人瞬間褪去血色。
公西仇打了個哈欠：“同一個問題呢，我不想重複第三遍。我也很忙的，我都走出一個郡了，又被瑪瑪拉回來善後。”
唉，照這速度，他何時能見到侄子？
說罷，他將十六等大上造的威勢放出一瞬。中年男人吐血，他的兒子昏厥倒地。
“我、我——”
公西仇瞬息就將威勢收回，但那種山嶽加身的窒息感仍殘留在皮膚上，冷汗打溼衣裳。他渾身溼漉漉的，似剛從水中剛撈出。
中年男人艱難改口。
“我們父子，在商議……捐錢一事……沈君憐憫治下，作爲臣民，自當追隨！”
公西仇露出淺笑：“商量出來了？”
中年男人點頭：“商量出來了！”
公西仇摩挲着下巴：“我來的時候，確實看到不少箱子，你們人還挺大方。不過，只是這麼點兒，是不是排名不太高啊？”
中年男人笑得比哭還難看。
“那些只是其中一部分……”
什麼箱子？
都是眼前武者胡謅的，但他只能應。
公西仇哦了聲：“原來如此，那你們父子繼續商議，我還要趕着去別家催催。”
離開密室，躍上屋頂。
他隱約察覺到什麼，扭臉面向那處。
月色下，似有類似藤蔓的陰影趴在宅院屋頂牆面，陰暗爬行、扭動，張牙舞爪。公西仇摸摸雞皮疙瘩炸開的手臂，避開。
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我媽要囤鹽，一百斤粗鹽……這是準備吃多久啊？