沈棠頭一回對姜勝露出毫不掩飾的森冷殺意，脣角沁着的淺笑在他的迴應中煙消雲散。這個姜勝，留不得了！
心中萌生殺意卻沒立刻付諸行動。
沈棠也有自己的顧慮。
姜勝這樣的人，有膽子過來見自己，又一語道破她身懷國璽一事，不可能不做周全準備。自個兒貿然出手殺人，怕只怕滅口不成, 反而縱虎歸山，貽害無窮。
各種念頭在心中飛速過了一遍。
她搖頭，自嘲地笑了笑：“你怕是認錯了吧？國璽何等巨寶？此物，天下諸侯共逐之，爲此掀起的腥風血雨更是不可勝記。我何德何能？它又怎會在我手中？”
沈棠這會兒還不確定，這姜勝是通過什麼渠道或者能力知道此事！
此人手中是有真憑實據？還是空口無憑, 只是懷疑, 藉此詐她的話？
除非鐵證如山, 否則不能輕易承認。
沈棠的顧慮不是沒有道理。
可她沒料到，姜勝並非胡謅。
姜勝道：“吾能望氣。”
言外之意，沒必要再藏着掖着了。
沈棠：“……”
望、望氣？？？
沈棠內心表情麻木。
這個世界還能更加離譜一些嗎？
沈棠試探着問：“文士之道？”
姜勝：“對。凡望氣，有大將氣，有小將氣，有往氣，有來氣，有敗氣……自然，擁有國璽之人的氣也與旁人不同。”
沈棠倏忽想到什麼，思路不知跑到了哪裡，眼神意味深長地道：“我認識一個朋友，他的文士之道是‘八日卦’，占卜的，
你倆不能認識一下還真是可惜了……”
沈棠口中的朋友自然不是她自己, 而是去年認識的翟笑芳的堂哥——翟歡，翟悅文。這廝的文士之道，她也是偶然得知。當時就覺得這是個街頭算命的好料子。
一個占卜, 一個望氣。
這倆要是組團上街算命, 妥妥的活神仙，業務能力拉滿，同行沒一個能打的。
吐槽歸吐槽，但棘手也是真棘手。
姜勝的存在給沈棠提了個醒。下回碰到與姜勝能力相似的文心文士，自己怎麼掉馬甲都不知道——國璽啊，多大的誘惑。莫說敵人，盟友都無法抗拒它的魅力。
姜勝並未對沈棠口中的朋友表現出多大的興趣，只是安靜等待沈棠的選擇——他想看看，這位沈君會怎麼選。選擇一個得力干將，還是選擇一個潛在危害。
是選擇用，還是選擇殺？
沈棠內心焦灼。
講真，她不是很想用姜勝。
但讓她殺——
鬼知道眼前的姜勝是不是本尊？要是跟宴安一樣“子虛烏有”，自己白白多個勁敵。幾番思量之後，沈棠問了一個她很在意的問題：“先登，有個事兒想問你。”
這一稱呼轉變讓姜勝猝不及防。
只是他的情緒掩飾得很完美。
擡眼看向沈棠：“沈君且問。”
沈棠很認真：“你——費主公嗎？”
她現在人手太缺了。
撿到一個用一個。
只要業務能力過關，人品不是太差勁都能用。若人品真的太差了，自己大不了只壓榨他的才能，不給予他真正的信任, 完事兒再過河拆橋。狡兔死、走狗烹。
沈棠一番權衡後，決定試試。
這人他先用着，也是安撫姜勝。
大家上了一條船, 一根繩的螞蚱，他總不可能在這種時候背刺自己。
“意思是，當你主公有無危險？”
姜勝：“……”
他什麼問題都想到了。
唯獨沒想到沈棠會這麼問。
擢升人才，不應該摸一摸對方的才能、品行、出身之類的問題？沈棠的問題超綱了，姜勝只得現場準備。文心文士言行最是含蓄委婉，沈棠的問題他不正面回答。
“君不疑臣，臣不負君。”
沈棠：“……”
倘若不是場合不對，她都要給對方鼓鼓掌了——他回答了，但又像是沒回答，但仔細思量又覺得這個回答有大坑啊。
“臣不負君”的前提是“君不疑臣”，也就是說，“君若疑”，“臣必負”，跟祈元良那廝的【弒主】有得一拼。但你還不能說他哪裡不行，因爲是“君”先辜負人家的。
沈棠對這個回答不滿意。
但側面印證這廝不費主公。
這點對她而言就是意外之喜了。
沈棠道：“吾不負君，君可安心。”
腦中過了一遍招攬人才的基本流程，沈棠覺得自己要表示一下，於是笑容滿面地起身握着姜勝的手，重重點頭允諾。至於這話裡頭有幾分真心，她自己知道。
姜勝感受那雙看着纖細但力氣巨大的手，神色微微一僵，笑容很勉強。
待沈棠鬆開，指印清晰可見。
她尷尬道：“一時沒控制住。”
姜勝暗中鬆散自己的手指，也很痛快地改了稱呼：“主公，這無妨。”
果真是天生神力！
這力氣比那些武膽武者也不遑多讓。
他撤去僞裝的言靈，恢復本尊。
沈棠看了，傻眼。
姜勝似乎猜出她驚訝什麼。
問：“主公這般看着勝作甚？”
“這……是你本尊？”
姜勝道：“是。”
沈棠聞言，內心險些要吐出一口老血。
但說出去的話就是潑出去的水，覆水難收，自己也不能前腳收了人，後腳又翻臉殺人。往好了想，自己帶回去一個能幹活的內政小能手，也能幫無晦他們分擔。
沈棠如此寬慰自己。
她現在最擔心另一件事情，想聽聽姜勝的意見：“倘若這世間還有其他文心文士與你能力相仿，我豈不是很危險？”
姜勝道：“他們看不出來的。”
沈棠不懂他爲何這般自信。
“此話何解？”
這世上沒什麼事情是絕對的。
姜勝怎麼能保證他的“望氣”是世間最強，殊不知，人外有人，天外有天。
怎料——
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“因爲主公的‘氣’很特殊。”
“特殊在何處？”
“特殊在您可能沒有‘氣’。”
沈棠：“……”
一時間，她竟然分不清姜勝是在糊弄自己，還是對自己指桑罵槐，什麼叫她沒有“氣”！沒有“氣”，她人不是死了嗎？
姜勝先前還說他是通過望氣發現她的秘密，現在又說她沒有“氣”！
這可真冤枉姜勝了。
姜勝還真沒騙人——他從頭至尾沒撒謊，但也沒完全坦誠。先前只是用了點兒春秋筆法，避重就輕讓沈棠產生誤解而已——沈棠的“氣”是他平生所見最爲特殊。
不管是死還是活，是男是女，是老是少，是人還是動物植株，是普通人還是擁有文心武膽，無一例外，周遭都縈繞着不同的“氣”，這些“氣”都是姜勝能看到的。
它們帶着不同顏色。
分別有着不同的涵義。
姜勝可以憑藉這些分辨運勢乃至生死，但唯獨沈棠是個例外，他看不到！僅憑這點就足以讓姜勝好奇。當然，他又不是狸奴，不會因爲好奇心就貿然決定。
凡事都要做充足的準備才行。
“那你怎麼發現國璽的？”
這也簡單。
姜勝說自己會“望氣”，但不意味着人家的文士之道只有這麼一個用途，也是靠着這個他才發現沈棠的秘密。至於其中如何操作，沈棠不追問，他也不欲多言。
沈棠：“……”
總覺得自己似乎被坑了。
白素二人沒想到自己等人去外頭等了等，便等來新的先生，還是熟面孔。白素記性好，一眼就認出這是昨晚那人。心下好奇又有些不解，這人明顯不是善茬。
主公留其在身邊也太危險了。
沈棠：“疑人不用，用人不疑。爾等待他，要像待元良幾人一般尊敬。”
白素和呂絕齊齊抱拳。
向姜勝見禮，認識新同僚。
倒是姜勝的反應慢了一拍，倒不是他故意，而是他好像聽到一個不太美妙的字眼：“主公口中的元良，可是帳下僚屬？”
沈棠：“嗯，是。有何不對？”
姜勝搖搖頭道：“倒也沒什麼不對的，只是多年前曾跟一個叫‘元良’的文士結過仇。乍一聽還以爲是同一人呢，只是大陸黎民千萬，同字之人甚多……”
他這些年碰過不少個“元良”。
沈棠並未多想。
祈元良這廝雖然仇家多了點兒，但也不是走到哪裡都有，這世上同名同姓同字之人都不在少數，世間哪有這麼巧合呢？
一時也未放在心上。
當下最重要的還是收拾亂成一鍋粥的魯下郡。官署等同空殼，政務停滯，府庫糧倉沒多少存量，受損庶民若不及時安頓，恐怕會生亂，對外還得提防流民草寇。
沈棠思來想去，故技重施，派人去魯郡守的僚屬小舅子抄家了，還有跟僚屬小舅子同流合污的幾個小人也不放過，從他們身上刮出厚厚一層油水，看得人咋舌。
“……真有錢！魯公下輩子長點記性吧，再喜歡老婆也要防着孃家舅子，這輩子就當是寫了本錯題集，爭取下輩子不踩同一個坑……”魯郡守一家老小的靈堂設立在他的府邸，家僕婢女散去，只剩一個年邁管家和魯小娘子的奶孃和貼身婢女。
老弱四人守着偌大清冷的靈堂。
魯小娘子醒來之後，獲悉發生的事情，又看到被收殮乾淨，但仍殘缺不全的父兄屍體，一時間椎心泣血、涕淚交垂。靈堂之上，昏厥了三次，也是氣若游絲。
靠着府上蔘湯猛藥緩過那口氣。
沈棠跟其他三家代表前來弔唁上香，讓魯郡守的葬禮看着不是那麼清冷。
魯小娘子作爲唯一主事，一次又一次向幾人福身行禮，短短三日，整個人就消瘦了兩三圈，原先合身的衣裳看着都空蕩了。沈棠作爲外人，只能寬慰她“節哀”。
“待你血親下葬，可願意隨我搬去河尹長居？”靈堂肅穆深寒，待久了還有幾分不適，看着臉色微微發青的少女，沈棠找了藉口將魯小娘子喊出來，私下說些話。
魯小娘子面色終於有了波瀾。
誠然，她有些心動。
但思量之後還是搖頭婉拒。
她想留下來爲父兄守孝，照拂大兄尚在襁褓的獨子。一想到安靜躺在棺材，爲護她而屍首分離、死相悽慘的大兄，魯小娘子一時悲意上涌，眼眶泛紅。
前不久還是一家團圓喜樂。
今日只剩她和被藏在爐竈內的侄兒，心口又一次生堵，面色逐漸轉青。
但她還是將淚意壓了下去。
沈棠不意外這個回答，只是——
“在你父臨終前，我曾許諾他會好好安頓、照拂你。當下這世道越來越亂，這些流民草寇是第一批，但不會是最後一批。魯下郡失去伱父親，王庭那邊又忙着開戰，自顧不暇，一時半會兒不會派下來新的主事人……你留在此地，很危險……”
魯小娘子驚愕地看着沈棠。
她是第一次知曉此事。
“守孝，哪裡都能守。心意到了就行，不必拘泥形式。你父親如此疼愛你，臨終之時還掛念着你……”聽到白素的僞聲才肯嚥下那口氣，“我想，他不會在意這些的。他以爲全府上下只有你倖存下來，如今還多了個尚在襁褓的侄兒。即便不爲自己打算，也該爲你侄子打算，你留在魯下郡，能照顧他嗎？”
基本的安全都無法提供，更遑論成長路上的物質。年邁管家、她的奶孃還有年紀不大的貼身婢女，再加魯小娘子姑侄二人，這是擱在哪裡都任人欺負的組合。
沈棠的提議無疑是最優選擇。
魯小娘子無疑被說動了。
她原先想守孝結束，投奔父親生前的親朋故友，念在亡父以往的交情份上，總會有人願意施捨她一角地方。哪怕是寄人籬下，但至少有遮風擋雨的瓦片，能苟活下來。
可是——
面對少年盛情相邀……
她也不能一而再再而三不識趣。
便頷首答應下來，只是時間上需要寬容幾天，沈棠若是忙碌，可以先帶兵馬回去，自己收拾好了就會投奔河尹——魯小娘子是魯郡守一手帶大的，自小在營中玩耍，舞刀弄槍，還有胭脂虎的諢號。她自然看得出來，來馳援魯下郡的援兵沒帶幾日糧草。
援軍在魯下郡停留不了幾日。
沈棠自然沒這麼快走。
救人救到底，送佛送到西。
魯郡守是沒了，但魯下郡還在。
她發了信函回去，讓人送糧過來，預備跟其他三家商量一下，大家輪流派兵看守魯下郡。也不知道這次來的人是誰……
一扭頭，瞧見不遠處廊下的姜勝。
後者似笑非笑，一臉瞧熱鬧。
“恭喜主公，好事將近啊。”
沈棠懵逼：“什麼好事？”
姜勝：“魯公不是託孤給您了？”
“這算喜事？”她不理解。
“魯公臨終託付，待魯小娘子出孝，主公便能抱得佳人歸，如何不是喜事？”
沈棠：“……”
姜勝：“主公無意魯小娘子？”
只是純粹好心照顧孤女？？？
沈棠拍拍姜勝的肩膀，語氣幽幽地道：“先登啊，你知道嗎？文心文士沒有馬，就好比——你家主公，沒有槍！”
姜勝：“？？？”
姜勝：“！！！”