這一夜註定是不平靜的。
絡腮鬍男人鐵青着臉，聽着屬官回稟此次大火造成的損失。輜重糧草損毀嚴重，十去八【九】，攻城器械幾乎不剩——那些玩意兒木質居多，一旦着火就無法再用了。
相較之下，人員傷亡倒是不大。
死亡兩百餘，燒傷三百餘，被牛羊踩踏致傷致殘約兩百，天降火花燒燬帳篷百餘頂。
絡腮鬍男人陰沉着臉：“說完了？”
屬官被他話中冰碴子凍得發抖。
期期艾艾道：“回、回稟完畢——”
話音落下，絡腮鬍男人憤怒地擡手掀飛身前矮桌，麪皮因爲過於用力而顫，一雙銅鈴大眼死死盯着大氣不敢喘一聲的屬官，咆哮：“回稟完畢？人吶？人跑哪去了？”
噼裡啪啦響聲與咆哮合奏。
屬官額上淌着熱汗，一動不敢動。
主帳肅殺氣氛凝重到了極點。
“卑職……卑職沒攔住他們……”
絡腮鬍男人隨手抓起物件砸向屬官額頭，叱罵：“混賬！他們才幾個人？這都抓不到，要你們何用？軍營重地，一夥歹人不止來去自如，還他娘讓人燒了輜重，丟不丟人！”
屬官連閃躲都不敢閃躲。
硬生生受了這一擊。
只聽砰得一聲。
額頭淌下溫熱的血液，血液混雜着濁汗和草木灰，順着額頭往下流淌，一部分順着面頰匯入下頜，另一部分則流進眼角。屬官眨眨眼，不敢擡手抹去，任憑污物在眼球橫行。
他抿了抿脣，嚥下心裡話。
若是真計較責任，眼前這位公然在軍營重地與愛妾打得火熱、動靜鬧得臨近幾個營帳都聽得見的將軍，也不是啥好東西。
論瀆職，
大家夥兒半斤八兩。
只是作爲下屬，他不能抱怨更不敢將心裡話說出口。他腦中靈光一閃，倏忽想起某人。
“卑職、卑職實在是盡力了！只是四名歹人中有兩名是少將軍點名帶進來的，卑職也不敢下死手抓人啊，萬一被少將軍……”屬官說到這裡頓了頓，露出幾分爲難，“……並非卑職害怕少將軍，只是擔心此事會影響您與少將軍的感情，還有老將軍那兒……”
只差明着告訴絡腮鬍男人——
不是我瀆職！那些歹人就是野蠻子帶回來的，他居心不良。回頭他要來清算，自己怎麼扛得住？再加上你老子偏心，即便野蠻子犯了這麼大的錯，估計也是輕拿輕放。
這次的鍋應該讓野蠻子背！
絡腮鬍男人本來心裡就賭着一口氣，聽了屬官這番陰陽怪氣的話，險些氣了個仰倒。他氣得捏碎了手邊的鎮紙，後槽牙磨得咯吱咯吱響，問：“那個孽種……現在在哪裡？”
屬官道：“在療傷上藥。”
絡腮鬍男人陰仄仄地冷笑兩聲，說：“療傷？上藥？他還會受傷？怕是什麼苦肉計吧！”
苦肉計用給誰看？
還不是那個腦子不清楚的老東西看！
霍地起身，大步流星往青年營帳走去。
他倒是要看看野蠻子能受什麼傷！
青年的確受傷了。
傷勢還不算輕。
沈棠那一句言靈將黑白文氣化爲焰火，大部分都落在了青年身上。青年也是第一次看到這一幕，沒什麼經驗，全憑自身實力硬。挑飛、擊落、打碎不斷涌來的火花，顧及不到的火花則凝氣成罡，硬生生扛下來！
武氣雖能抵禦火花近身，一定程度上也能做到寒暑不侵，卻不能完全隔絕駭人熱度，這也是青年受傷的主因—文氣凝聚的火花溫度高得嚇人，持續再長一些能把他烤熟了。
青年雖未被烤熟，但後背起了大片水泡，手臂和前胸一片通紅，活似煮熟的小龍蝦。
他將上衣脫下，隨意堆在腰間。
身後，郎中小心翼翼將水泡挑開擠乾淨，再抹上薄荷色膏藥。膏藥塗抹之處，清涼驅散了灼燒熱意。青年用冰涼的布巾捂着臉，悶聲道：“哼，幸好這張臉還完好無損。”
“都什麼時候了，您還關心您的臉？”屬官站在一側苦笑，“您還是想想待會兒怎麼……”
青年癟嘴：“想什麼想？”
屬官道：“想想怎麼交代啊……”
青年將捂熱的布巾往盛滿冷水的銅盆一丟，渾不在意地道：“沒什麼好交代的，他也不能拿我怎麼樣。追究我不慎‘引狼入室’，那得先追究他‘玩忽職守’，要罰一起罰……”
屬官啞然無語。
青年一攤手，混不吝道：“我又不知道那兩人有問題，這也能怪我？我也努力出手制止他們了，但一打四，其中兩個還是實力不弱的文心文士，讓我如何留下他們？”
說完，帳外傳來絡腮鬍男人的咆哮。
“孽畜！你還覺得自己沒錯？”
青年絲毫不意外男人在帳外偷聽，無辜道：“我有錯，但至多三成錯，更何況我還努力‘將功補過’了，拖了四人多久時間？但凡義兄及時派人來支援，也不會讓那四人逃了。”
絡腮鬍男人氣得鬍子一抖一抖。
郎中包紮好，青年撐地起身，慵懶地將垂在腰間的上衣穿回去，正正衣襟，神色無辜中帶着令絡腮鬍男人惱火的無懼無畏：“這夥歹人兩名是我帶回來，這不假！但還有兩人是義兄派出去的士兵帶回來的。究竟是四人中的哪兩個動手，尚未可知。”
絡腮鬍男人氣得目眥欲裂！
“爾敢——”
青年笑着眯了眯眼，直接頂了回去，嗤笑道：“如何不敢？是非曲直，倒不如等義父來了再說，由他老人家定奪。若義父認定小弟要負全責，多少軍仗，小弟都受着。”
驀地，絡腮鬍男人眼睛睜圓了一圈。
“按腳程，義父還有七日纔到，而我軍糧草已經告罄，義兄不如召集帳下兵馬商量商量，如何捱過這幾日。拿不下孝城不算什麼，要是被那夥蝦兵蟹將打滅，才丟人！”
一番擠兌令絡腮鬍男人氣息重了許多。
他鼻孔微張，噴出帶着憤怒的熱氣。
青年看也不看他，垂眸送客。
絡腮鬍男人咬牙切齒道：“你等着！本將軍倒是要看看，你勾結外敵還怎麼脫身！來人，盯着他，此刻起不得踏出營帳半步！”
青年無所謂，一腳踢翻擋路矮桌，連基本的送客禮儀都懶得維持。他的屬官心下暗道“倒黴”，匆匆一禮，急忙跟上，也不管絡腮鬍男人是不是被氣得一佛出世，二佛昇天。
聽着絡腮鬍男人憤怒摔布簾，腳步漸行漸遠，青年鬱悶的心情好轉了不少。他摸出一盒顏色不一的龍眼大珍珠，招呼屬官過來，笑道：“現在也沒事兒了，陪我玩兩局。”
屬官：“……”
青年又道：“唉，可惜了。”
屬官按捺不住好奇心：“何物可惜了？”
青年道：“我那位知音啊，可惜了。”
屬官：“……”
他完全不明白有什麼可惜的。
雖然不在戰場，也沒看到沈棠與青年對壘的場景，但他知道最後的結果。也正是因爲這位“知音”，青年怕是要捱上一頓軍棍，不然無法平息衆怒……少將軍還替那人可惜？
青年嘆道：“千金易得，知音難求……瑪瑪或許也是世上唯一能與我對歌的人了……”
屬官正要開口說什麼。
倏地住了口。
屬官跟在青年身邊也有一段時間了，對青年的瞭解不算多，但也不算少。他本想說青年還有族人，但話到嘴邊纔想起，少將軍的族人已經沒了，他是全族上下唯一的苗苗。
的確——
能與他對歌的人，有一個算一個。
屬官道：“那您還讓人走了？”
青年似笑非笑地看着他。
屬官臉色驟變，立馬知道自己失言，半跪請罪道：“卑職不是這個意思，卑職是說……”
他心下想了一圈也想不到合適的藉口，急得汗出如漿，很快打溼了盔甲內的內衫。帳篷內的氣氛凝重到了極點，就在屬官想着自己會不會被滅口的時候，青年出了聲。
他道：“起來吧。”
屬官詫異，劫後逃生般暗暗鬆了口氣，站起身才發現自己已經手腳虛軟：“謝少將軍！”
青年道：“不急，還會再見的。”
屬官不敢再說話。
多說多錯，他可不想莫名其妙沒了命。
至於青年是不是有心放人走，除了青年自己無人知道。二人用珍珠打了一會兒彈珠，青年倏地想起什麼，問屬官：“以你對我義兄的瞭解，此次失利，他會不會撤兵？”
屬官道：“卑職不敢揣測。”
青年：“你說就是！”
屬官：“應該會吧……輜重糧草已經被燒乾淨，此事一旦被孝城駐軍知道，集合兵力出城討伐我等，我方氣勢低迷而他們背水一戰……唉，倒不如暫時撤走，與老將軍回合。”
青年笑道：“我也是這麼想的。”
屬官：“……？？？”
莫名的，他覺得此時的少將軍心情極佳，他……似乎很想看到大軍暫時撤退？？？
打了一會兒彈珠，青年拍拍肚子喊餓。
正要喊人去拿食物，驀地想起糧草已經被燒乾淨，於是訕訕打消了加餐的主意。
沒多會兒，帳外響起一陣歡喜喧鬧。
他讓人出去問問什麼情況。
小兵一臉喜色地回稟。
“少將軍，好事情啊！”
青年無聊捏碎一顆珍珠，看着粉末在指尖簌簌落下，隨口一問：“哦？什麼好事情？”
小兵道：“大軍來了！”
青年：“！！！”
帳內緊跟着傳來一陣噼裡啪啦的摔東西響聲，看守營帳的士兵不解地面面相覷。
這、這不是好事情嗎？
呵呵——
這個消息對被燒了輜重糧草、氣勢大跌的叛軍營的確是好事，但對孝城城內百姓就不是啥好事了。青年一臉陰鬱之色地看着帳外喧鬧方向，垂在身側的拳頭緊了又緊。
不知不覺，日頭高懸。
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帳外來了一名傳信士兵。
老將軍要見見他。
青年緊抿着脣，心裡雖不情願，但還是收拾了儀容。邁出帳外，臉上又掛上外人熟悉的爽朗單純的笑容。臨近主帳位置，他遠眺孝城方向，隱約能看到高聳的城牆輪廓。
內心暗歎——
命中有此一劫，躲不過啊。
他彎腰掀起布簾，人還未進去，聲音已經先一步傳入帳內之人的耳朵：“義父，兒子來了。”
————————
“噗——”
兩名文士全力相助，翟樂一點兒不吝嗇地揮霍武氣，很快便將接近昏迷的沈棠帶到安全地方。剛剛停下腳步，沈棠扶着樹幹嘔出一口黑紅淤血來，慘白的臉色好看不少。
翟樂緊張：“沈兄，你這是……”
沈棠擺擺手道：“我沒事，小事！”
她坐下來調息了會兒。
暈眩感勉強壓下去大半。
祈善一邊注意沈棠的情況，一邊警惕四周。霍地，他望向密林漆黑深處，拔劍道：“誰！”
翟樂也進入戒備狀態。
這時候，密林方向發出窸窸窣窣的響聲，走出來一道衆人都很熟悉的面孔，押送稅銀的楊都尉！他迴應道：“是我！”
幾日不見，楊都尉憔悴了許多。
祈善看看他，再看看放下戒備的翟樂，也跟着刷得一聲收回了佩劍，遠遠作了一揖。
楊都尉對翟樂二人道：“你們二人久去不歸，叛軍大營方向又起了大火，料想是你們計劃成功了，便帶人過來接應……”
祈善臉色好轉了不少。
楊都尉注意到祈善和沈棠兩張陌生面孔，遲疑不定地問：“這二位是……”
翟歡嘴角微微一抽。
這該……怎麼介紹呢？
翟樂心大，笑呵呵引見：“楊都尉，這位便是我時常提及的沈兄，他可厲害了。這次大火也多虧他和祈先生相助， 這才一舉成功！沈兄、祈先生，這位便是孝城駐軍楊都尉。”
楊都尉聽完，眼睛亮起。
他道：“原來是兩位義士。”
沈棠勉強起身，臉上又是敬佩又是仰慕，回禮：“義士不敢當，久聞楊都尉大名，今日一見，名不虛傳。”公式化笑容，無懈可擊。
祈善垂下眼眸，也淡淡寒暄一句。
二人的寒暄毫無誠意，但楊都尉不介意，只要沈棠二人跟叛軍對着幹，那他們就是同一陣營的袍澤！
“此處不是久留之地，還請義士們隨我來。”
沈棠這回文氣耗損得厲害。
足足睡了三四個時辰才緩過勁來。