“偶爾的雷霆一怒，是能收到奇駿之效，可以後爺還是慎用爲好。”徐璐目光柔柔地看着凌峰，正色道：“我知道爺是在替我出氣，可這個世上，身份再尊貴，也不可能真正的快意恩仇。怕是皇后娘娘也還有三兩件煩惱事呢。秦氏姐妹雖可惡，於我來說，也就那麼回事，只要有耐心，總會有報仇的一天。爺以後可不能再公器私用替我出氣了。這要是傳了出去，多不好？”
她知道凌峰心疼她，不忍讓她被外人欺負。
但他如此替她出氣，痛快是痛快，也着實讓她心下難安。
凌峰笑了笑，看徐璐的目光很是柔軟。
“並不是全是替你出氣。”凌峰不願讓她自責，“秦家我也看不順眼。他們家已有三十年未出過中樞重臣，再不加把勁，保定第一望族怕是要拱手讓給別人。所以他們不得不走捷徑，除了聯姻壯大自身外，也有一套應付政敵的方式。”
頓了下，凌峰又道：“若是正大光明也就罷了，他們偏走旁門左道。在保定，但凡有哪一戶人家有了出息子弟，而又與秦家相沖突，秦家就會弄出點什麼事來，要不就是讓那家小姐名聲受損，嫁不到好人家，要不就是那家出息的子弟名聲有污，這事兒做得又隱密，就算知道是秦家所爲，可因無從查證，也只能吃這個啞巴虧。”
這就是凌峰前妻楊氏的祖母楊老夫人慣會用的招數，用這種悔人名聲的方式，陰了不少對手，還把楊國瑞扶進了內閣。
徐璐也吃過被人惡意攻擊的苦頭，對這類陰毒伎倆深惡痛絕。
“這秦家還詩書傳家，禮儀之家，原來也就是一羣批着君子外衣的小人。”
看秦氏姐妹就能管中窺豹。
凌峰點頭，盤腿坐到炕上，輕敲炕桌，“知道秦氏姐妹爲何要故意針對你麼？”
徐璐愕然，有些明白，但又不知該如何與凌峰說，最終搖了搖頭。
凌峰也沒多問，又說：“今年臘月岳父任期也將滿，即將進京述職。我已與方公交涉，岳父在任上還頗有作爲，完全可以小升一級。只是福建並無空缺，只能把岳父挪到別的地兒高升去。又因我的緣故，岳父若挪到顯眼的地方，也容易受惦記，所以我打算讓岳父去蜀地任右參政。只是沒想到，這個位置也有人惦記。”
徐璐立馬就想到了秦家。
凌峰讚賞地點頭，與聰明人說話就是省時省力。
“秦無忌的三叔，秦萬良，是杭州知府，因在任上，考績平平，按規定，是不得升遷的，若是動作得好，至多也就是平調。可他們在吏部也有人，也打聽出蜀地有個右參議的空缺。”
“另外，秦無忌今年八月入吏部述職，有兩位郎中支持秦無忌任登州通判，讓我壓了下來。因爲我手頭還有更好的人選，秦家大概就覺得我故意給秦家使設障礙。恰巧不久後小秦氏與未人的衝突。”
徐璐明白了，果然，這世上沒有無緣無故的愛，更沒有無緣無故的恨。
原來問題出在這兒。
秦無忌赴登州的差事讓凌峰壓了下來，這才使得徐珏被秦氏姐妹盯上，但徐珏出乎秦氏姐妹意料，被她們拿捏後，卻沒有驚動凌峰這個姐夫，使得她們的算盤落空。恰巧不久後又曝出秦家叔父看中的四川右參儀的位置，又讓凌峰給破壞了，新仇加舊恨，又逼得秦氏做出當街找徐珏麻煩、小秦氏去砸攤子的衝動的事。
或許，秦氏姐妹並不是要找徐珏麻煩，大概是想服個軟什麼的，但徐珏不知道呀，所以沒有給秦氏面子。小秦氏年紀小，城府不夠深，然後就捅出更大的摟子了。
這下子，就是徹底得罪凌家了，真是成事不足敗事有餘。
徐璐問凌峰：“秦無忌的差事，爺爲何要壓下？”
凌峰淡淡地說：“我是公事公辦。當時我是真覺得秦無忌不適合登州。登州是山東重要的行政區劃，地理環境絕佳，商業發達，加上朝廷全面開放海運，登州靠海，內閣決定凡登州官員必得懂庶務，沈任行這纔派了戶部郎中關長風任登州知府。關長風與刑廳通判皆是天啓十九年兩榜進士，算是同科，有了這層關係，公務上的分歧就少了許多，也有利於當地經濟的發展。耐何通判姚文遠要回鄉丁憂，這才空出了位置。秦無忌八股文是很厲害，可他能通庶務麼？而我推薦的曹卿池，是天啓二十一年的進士，因經通算術，由他任登州府通判再適合不過。秦無忌才學是好，也有頭腦，政治手段也還不差，也有幾分當官的苗子，又出身名門，可一心鑽營，重功利，怕就怕他爲了政績而置百姓死活不顧，做出殺雞取卵之事。我身爲吏部官員，於用人上頭自然要更加謹慎纔是。萬一出了什麼問題，豈不辜負方公對我的信任？”
徐璐知道凌峰是有大抱負的，雖然他也有功名之心，但哪一個當官的不想往上爬，不想權傾天下？但君子有所爲，有所不爲。靠能力換取功名，天經地義，取之有道，只要問心無愧。
徐璐放柔了聲音，目光堅定地道：“嗯，我相信爺。”
凌峰心頭一悸，無比慰貼，妻子對他毫無條件的信任，令他心情舒泰，全身都充滿了無窮力量。
他握着她的手，輕聲道：“秦氏姐妹的事，你不要放心上，凡事有我呢，我給你出氣。”
徐璐卻很是擔憂：“外人看來，也就是女人間的小爭執罷了，若發展到家族之爭，黨派之爭，未免要受非議的。”
這陣子凌峰以囂張跋扈的姿態碾壓王家和荊有爲，外人並不知道原因，只以爲王家荊家得罪了凌家。徐璐雖感動他對自己的維護，但也不希望他受人非議。
凌峰笑了笑，很是倨傲，那是因爲凡事盡在掌控中的從容矜持，“你可曾瞧過，久不發威的老虎偶爾發下雄威，猴子還敢向他抗議不成？”
這……好像也有些道理。
……
秦家也在打四川右參議的主意，但凌峰卻替自己的父親爭那個位置。凌峰本就是吏部侍郎，佔着天時地利人和，秦家並無勝算。爲了打敗對手，只好使出老辦法，先從徐珏入手，再想辦法慢慢把徐璐凌峰等人裝進去，等逮着凌峰的把柄後，怕是沒法子也沒立場再幫徐成榮了。
雖說官場上你死我活的爭鬥乃屬平常，但涉及到自家，徐璐仍是沒法子以平常心來對待這事。
尤其秦家用得是不入流的手段，更是令徐璐怒中火燒。
凌峰說：“你可別小瞧秦氏，這女人小小年紀，慣會拿別人當槍使，自己則在背後捅刀子。假以時日，又是一個楊老夫人氏的人物。她一進京，就算計澤雲侯府的小姐與你爲難，不正是她的高明之處麼？只是沒想到你反擊得那麼凜冽，居然小撕了她的臉皮，這才露出了馬腳。她指使自己的妹子算計未人，也只是第一步。若當真激得你找她理論，也就落入她的圈套。”說到這裡，凌峰再一次感嘆，握着徐璐的手，把她揉進懷裡，“也虧得你冷靜且理智，沒有中她的圈套。”
徐璐卻是有些不明白，就問：“我若真的忍不住找她理論，她又會給我安什麼圈套？”
“秦氏的本事，放在江湖上，那必是武藝高強到飛花落葉皆可當武器的境界。”
徐璐明白了，說：“爺的意思是，這種人，天生就是算計人的陰謀家？”不管何時何地，連佈局都不用，陰謀詭計就能信手拈來。
凌峰點頭，“大致上就是如此。雖說有些誇張了，但秦氏這人，和楊老夫人一樣，確實有這方面的鬼才。所以對付這類人，何必揚短避長呢？咱們直接以權利碾壓，看她能怎麼辦。”
徐璐非常認同這個觀點，她一直認爲，在絕對的權利面前，再多的陰謀都是蒼白無力的。
秦氏既然喜歡耍陰使絆，那麼就直接以暴力破局。這種擅長背後捅刀子的人，真要她當面鼓對面鑼作戰，就只有蔫氣的份。
……
張瑞一五一十地把小秦氏與徐珏的衝突說了，連小秦氏諷刺徐珏的話也一字不漏地講述了一遍，到後來的小秦氏得理不饒人，秦氏的護短，逼迫徐珏賠償，再到後來姐妹倆前腳買光了洋行裡的同一款墨鏡，後腳又逼迫徐珏賠她們一模一樣的墨鏡，被忍無可忍的張瑞喝斥後，秦氏這纔不甘不願讓徐珏只賠九百兩銀子。張瑞原想自己掏腰包墊上這筆銀子，可秦氏先他一步找上張夫人，藉口張瑞花錢大手大腳，哄得張夫人收回對張瑞無條件的銀子供給，讓秦氏管着張瑞的開支，張瑞被掐住了經濟命脈，也只能乾瞪眼了。
張如海氣得胸口急劇起伏，接連對張夫人冷笑道“瞧你給咱家娶回來的好媳婦。”
張夫人又羞又氣，忍不住質問兒子：“既然秦氏那麼可惡，你怎的不早些告訴娘？”
張瑞苦笑道：“我也有想過，可秦氏就鄙夷我，說都成了家的人了，還像個小孩子似的像父母告狀，羞也不羞？我……我就……”
張夫人氣得怒罵：“秦氏這個賤人。”
張瑞又繼續說秦氏姐妹的惡行，得知徐珏並未找凌峰夫婦幫忙，而是去豐臺街攤賣字畫掙錢，又施一計，居然花錢僱了些二流子，時常去徐珏的攤位處，羞辱徐珏有辱讀書人的身份。後來那些人讓五城兵馬司的人抓了去，供出了秦氏的一位陪嫁。那陪嫁則早早就秦氏安排離了京。另一方面，小秦氏也親自出馬，把徐珏的攤位砸了一回，還四處散播安國侯府不利的流言。
張瑞憤怒地道：“秦氏太過分了，她完全就沒有把自己當成張家媳婦。”
張如海氣得把茶杯砸在張夫人腳下，厲聲吼道：“你倒是給我張家娶了個好媳婦呀。”
張夫人手足無描，慌亂地起身，“老爺息怒……秦氏，秦氏好歹也是秦家的嫡女，秦家素來有賢名，怎會做出這等事？我看，這其中是不是有什麼誤會……”
張如海怒拍了桌子，袖口又把桌上的茶具給掀倒，露出了袖子，他幾乎是用吼的聲音道：“直到現在你還稱誤會，你情願相信外頭那些道聽途說，都不願相信自己的兒子，呃？”
張夫人心頭已有些動搖了，但仍是不願相信，自己千挑萬選，求爺爺拜奶奶費了九牛二虎之力才娶到的媳婦，居然會是如此面貌。
張夫人比任何人都要震驚。
她喃喃地道：“這不可能，這怎麼可能呢？秦氏那麼溫柔賢惠的人，怎會做出這種事呢？子央，是不是你不喜歡娘替你選的媳婦，所以故意誣陷秦氏，啊，這可不行的，已所不俗，勿施於人，你身爲讀書人，應該明白這些道理呀。”
張瑞再一次失望了，他忍了胸腔裡冒出的熊熊邪火，好半晌，才道：“爹爹，自從娶了秦氏後，我就再無心學業了。我，我愧對爹孃對孩兒的期望。”
“什麼？”
張瑞繼續道：“央及先前還說過一句話，男人想要仕途順暢，前院教子，枕邊教妻是非常有必要的。先前兒子一直不大明白他好端端的怎的與我說這樣的話。直到現在，我才明白了。”
說到這裡，張瑞看着自己的雙親，苦笑一聲：“自從出了那件事後，未人和燦坤都對我疏遠了。而凌峰又是未人的姐夫，凌峰向來護短，又睚眥必報，爹爹最近被人爲難，指不定就是凌峰指使的。”
張如海睜大眼，半響無話。
他嘴上說着不相信的話，但內心裡已是隱隱相信了七分。
吏部尚書楊士清已是個空架子，而左侍郎李少秋是沈任行的人，吏部有一半的人是沈任行的人馬，而沈任行與凌峰又交好，凌峰若要爲難自己，真的太容易了。
朝堂上，凌峰雖站在三品大員之列，實際上卻行使的卻是不亞於閣老的權利。
張如海又想起，大兒媳婦林氏曾說過，秦氏還未嫁進張家，就已與凌峰的妻子徐氏起過沖突。
而後又還爲難過徐未人，徐未人又是凌峰的小舅子，凌峰疼寵他的嬌妻徐氏在京城也不是秘密了。愛屋及烏，凌峰替小舅子出氣爲難張家，也就說得過去了。
張如海越想越心驚，氣得全身發顫，對手足無措臉色發白的妻子喟然長嘆道：“妻賢夫禍少……這個秦氏，你可是走眼啦。”
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