兩年多不見，林夫人面容老了些，皺紋多了些，長胖了些，但精神似乎還不錯，三步並作兩步就來到徐璐跟前，握着徐璐的手，喜道：“好妹妹，總算見到你了。”
徐璐也欣喜不已，上下打量林夫人，“姐姐發福了。”
“老了，人老珠黃了。還是妹妹讓人羨慕，居然比以前更美了。”林夫人上下打量徐璐，成套的羊脂玉頭面，桃紅色的臉蛋兒被襯得清純而潔白。玉白色繡紫金百合束腰偏襟長褙子，淡青色飾蘭色鏤空紋的湘裙，看似簡單，但整體剪裁合身，褙子是束腰剪裁，而下襬處又打了白蘭相間的斕邊，並稍稍翹了起來，越發襯得腰身如柳，又給人一種活潑俏皮的感覺。
林夫人眼裡閃過驚豔，比起兩年前，徐璐變化確實大，居然越長越漂亮，氣質越來越好，以前看着還團團的稚嫩奶氣，如今卻是雍容而端貴，活潑誠摯倒是一如以往，卻又混合了少許意不盡的明媚風流。
如此近距離，發現徐璐整張臉兒，如剝了蛋殼的熟雞蛋，嫩嫩滑滑，毫無瑕疵，林夫人也不免妒忌。女子生得再美，只是到了一定的年紀，再如何的保養，少不得要留下歲月的痕跡。但徐璐卻真讓人眼紅。
林夫人感嘆地說：“妹妹越發好看了，真讓姐姐妒忌。”
徐璐笑道：“姐姐說哪兒話呀，人靠衣裝，不過是會打扮罷了。倒是姐姐你，我纔要妒忌姐姐呢。聽說姐姐的長子已人乃父之風，又快要議親了，將來媳婦進了門，姐姐就可以擺婆婆的款，真讓我羨慕。”
徐璐忽然又想起了什麼，又問：“林大人去年年底就回了京，姐姐卻未曾隨行，倒讓我白高興了一場。姐姐什麼時候回來的？怎麼也不告訴我一聲，我好給姐姐接風洗塵呀。”
林夫人說：“朝廷公務耽擱不得，外子倉促之下，只好帶着孩子先行進京，我隨後收拾妥當了，纔回得京。纔回來不久，有十來天了吧。”
兩年不曾相見，林夫人見徐璐如此熱情，受寵若驚之下，心情也滿激動，與徐璐站在那就有着說不完的話。
後來雙方引見後，大家重新新落座。
徐璐知道林夫人是澤雲侯府的長房次媳婦，是林雨的嫂子，有林夫人在，她與林雨張大奶奶之間的事兒也就算不得事了。所以很是自然地接受了張大奶奶和林雨，似乎剛纔的事兒未曾發生過。
張大奶奶暗暗鬆了口氣，目光卻複雜地看了正與徐璐連氏等人談笑風聲的嫂子。
徐璐問了林夫人不少問題，大家又說起在泉州相處的時光，又說起各自離開後發生的事兒。連氏張大奶奶等人也加入話題，不時插渾打趣，氣氛就濃烈起來。
林雨一直在替剛纔的行爲深深悔恨着，也試着與徐璐找話題：“……少夫人這頭面打的可真好，全套的羊脂玉，看起來好精緻，襯得少夫人就像玉人似的。”
徐璐就笑着說：“是我親自畫的樣兒，親自提供的玉，讓玉匠打造的。妹妹若是喜歡，也可以讓玉匠給你量身打造。”
澤雲侯府家大業大，林雨並不奢望羊脂玉全套頭面，但能夠得到徐璐毫無芥蒂的響應，林雨也就滿足了。
她帶着討好的心態說：“我還是算了，我皮膚比不如少夫人的白，也沒有少夫人長得好看，怕東施效顰了。”
徐璐仔細打量林雨，林雨長得也不差的，鵝蛋臉兒，很是清秀，十足十的小美人一個。於是就笑道：“妹妹都還嫌自己長得不好看，那全帝都怕是再也找不到美人了。”
林夫人望了自己的小姑子一眼，笑道：“我這個妹子模樣可好看了，連我都忍不住妒忌，難怪家裡長輩都寵她。”
徐璐笑道：“也不知哪家爺們有福氣，能娶到妹妹這樣的漂亮媳婦。”
徐璐完全是奉承話了，雖然以她的身份不必要奉承任何人，但社交場合，說好話奉承話是有必要的。既然決定重新與林家建立合作戰略，她不介意拍拍小姑娘的馬屁。
果然，林雨激動得臉都紅了。覺得徐璐不但人生得美，還特別的和氣，待人也真誠，難怪好些貴婦人都愛與她結交。
小連氏看了看林雨，又看了看徐璐，忽然發現，自己需要學的東西確實滿多的。
……
說得差不多後，徐璐這才問張大奶奶：“怎的不見那位秦小姐？”
張大奶奶笑着說：“秦小姐是隨秦太太一道來的，與我們並不是一路的。這會子大概去參加前邊的詩會了吧。”
林雨趕緊說：“原來是要參加詩會的，不過後來身子有些不適，就離開了。”
“原來如此。”徐璐就沒有再問了，只是微微蹙起眉頭，“原來聽說張二公子即將成親，我還想走個禮的。只是……”微微嘆口氣，卻沒有再說下去。
張大奶奶心裡一咯噔，趕緊說：“都是小雨犯傻，道聽途說的也要拿來混說。小雨被長輩寵壞了，有些不辯是非，這回，卻是讓人當了槍使了。”
徐璐看過去。
只見林雨絞着手指頭，有些迷茫，又有些委屈。
徐璐笑道：“罷了，事情都已過去了。我臉皮厚，倒是沒什麼的，只是覺得，剛纔那位秦小姐，好像對我有敵意。我又不認識她，也未曾招惹過她。”
真的挺莫名其妙的。
一如徐夢雅對徐璐莫名其妙的仇怨。
張大奶奶不屑道：“這也不能怪她，誰叫我婆婆求娶秦家小姐的時候，把姿態放得太低了呢？”
這話……好有意境，徐璐微微一笑，又問林雨：“林家妹妹與秦小姐交好麼？”
林雨吱唔着，不知該如何回答。
張大奶奶趕緊說：“以前倒是很要好的，不過今日一事，日後就算要好怕也好不到哪兒去了。”
這話怎麼有那麼多內容呢？
不過有些事，只可意會，不可言傳，徐璐接受了林家的道歉，自然不會緊揪不放。
只是沒想到，林雨倒是把她的心直口快發揮得淋漓盡致，居然對徐璐說：“剛纔對少夫人說的那些話，並非我的本意，都是從秦姐姐那聽來的。”
張大奶奶噎了噎，瞪着林雨：“你怎麼說話的呢？”
林雨趕緊說：“是真的，秦姐姐先前就與我說過少夫人的事，說張二公子曾在人前提起過少夫人，說少夫人不但生得美貌，還大氣，有見地，娶妻當娶少夫人這樣的人。興家旺族，指日可待。剛纔一瞧到少夫人的面兒，秦姐姐就拉着我，指着少夫人說：瞧吧，張二公子嘴裡說的就是這女的。”
張大奶奶瞪着妹子，不知是該責罵妹子的思想單純，還是該恨秦家小姐，小小年紀，居然如此惡毒，明知自己妹子藏不住話，居然在妹子面前亂說一氣，拿自己妹子當槍使。
張大奶奶怒道：“無根無據的話怎的到處混說呢？”她趕緊四處張望了下，又說：“幸好在座的都不是外人，不然讓別人聽了個耳朵，遇上那些亂嚼舌根的，豈不要壞事？你這張嘴亂說的毛病也該改改了。不然哪一天怎麼被人利用了都不知道。”然後又扭頭對徐璐急忙解釋：“少夫人千萬別誤會。我家二叔是曾說過這樣的話，不過也就是在家中與他大哥提過罷了。外子也曾在我面前誇過少夫人，稱少夫人這樣的纔是真正的賢妻楷模，還要我多向少夫人學習呢。好端端的話，也不知怎的就傳到了秦小姐的耳朵裡去，倒還變了個味。還讓我這不中用的妹子被利用了。”
林夫人就說：“保定秦家？不是詩書傳家，秦家小姐個個賢良淑德麼？居然就是樣的賢良淑德，倒讓我開了眼界。”林夫人語氣可不低，一些附近經過的人都忍不住扭頭。
“三嫂。”張大奶奶朝林夫人打眼色。
林夫人毫不在意地道：“我說的是實話，還怕被人指責無中生有麼？”如今的林夫人今非昔比了，雖無法繼承爵位，但本事卻是最大的，雖只是武將，卻已是摸到了朝廷中樞的門檻，兒子女兒也爭氣，自進京後，也是衆星捧月的存在。底氣足了，說話行事，也就非同一般了。
林夫人又對張大奶奶道：“娶妻娶賢，秦小姐那樣的品格，還沒嫁到張家，就敢拿咱們的妹子當槍使，日後嫁到你們家去，與你做了妯娌，這種總愛惡意揣測別人的女人，日後有你受的。”
張大奶奶苦笑，剛纔因林雨的事，對秦小姐可是沒客氣的，怕早已結了仇吧。
徐璐反倒是哭笑不得。
她與張二公子也就是見了兩回面，還是當着衆多的沈氏學子們，也就說了幾句話罷了。她承認，在這些毛孩子面前，她是故意裝出來的沉穩大氣，馬屁也拍了不少，居然讓這張二公子如此高評價，還真有些汗顏。
只是不曾想，張二公子對自己的好感，在未婚妻秦小姐眼裡，卻又是另一番情像。
偏巧秦小姐又是個心胸狹隘，喜歡以惡意來揣測別人的女子。
不過知道秦小姐敵視她的原因後，徐璐反倒是不甚在意了，既然大家沒好感，以後大家見了各自走開就是了。
快要到吃飯的時辰，小連氏起身辭了衆人，說：“今兒個也偷懶偷足了，也該幹些活了。我去給大嫂打打下手，姐姐們，你們慢慢聊。”
小連氏走後，連氏與徐璐及林夫人就說起了官場上或外出經歷過的事兒，徐璐說她時常隨凌峰去外頭酒樓吃飯打牙祭，曾遇到好些頭頂大蓋帽的官員，那行色匆匆的模樣，不知情的還以爲是要去幹什麼大事呢。連氏則說她去年隆冬臘月之際，帶着孩子們去別院滑雪，她們四母子與李駿對打，都被扔得滿身是雪，最後耍起了賴，把李駿按倒在地上，撿雪往李駿衣服裡灌雪的事兒。林夫人則說起在泉州那些官夫人們的糗事，大家說得哈哈大笑，樂到不行。
連林雨也撿了幾件去外祖家作客的趣事來。
反倒是張大奶越聽心中越不是滋味，她嫁入張家也有數年了，一直在家相夫教子，循規蹈矩的，哪有功夫出來應酬或走動呀。聽了連氏等人的話，才苦澀地明白過來，原來夫妻間的相處之道，除了相敬如賓外，還有另外一種相處模式。
……
吃飯的時候，徐璐與一些婦人打着招呼，這些婦人一瞧到徐璐，都會忍不住問一句：“就你一人來？你婆婆呢？”
徐璐笑道：“婆婆走親戚去了。”
又有人問怎麼不把團哥兒帶來。
徐璐就回答：“這小子皮得很，不過幸好讓他奶奶帶去走親戚去了，讓我喘了口氣兒。”
這些人一個個眼裡都帶着訝異，嘴裡卻說着：“哎呀，你婆婆可真夠疼你的，居然還幫你帶孩子。”
好些人家的嫡長子或嫡長女都是由祖母帶在身邊的，主要是怕媳婦年紀輕，怕是沒經驗，帶不好孩子。但也有一部份年輕媳婦自己帶孩子，只是無論有再多的奴僕丫鬟，帶孩子的母親臉上總有股不易消褪的倦色。
孩子是母親的命根子，立足婆家的根本，加上好些世家大族內裡也並不一定太平，所以帶起孩子來格外的吃力。但徐璐臉上卻是沒有半分倦色憔悴，依然容光煥發，衣着得體，即不搶風頭，又不失侯府夫人的身份。一些自己親自帶過孩子的年輕母親則對徐璐格外羨慕。
而有些人甚至還問：“你家哥兒是由你婆婆帶，還是你自己帶？”
徐璐回答：“大都時候是我自己帶，不過偶爾也去婆婆那兒玩上一天半天的。婆婆偶爾外出也會帶上他，倒可以讓我鬆鬆精神。”
這些人就不再繼續過問了。
徐璐剛開始也沒甚在意，只當正常的交際。只是接下來一接遇上幾個都是差不多同樣的問題時，徐璐這才驚覺不對盡。
這些人看自己的眼神，很是奇怪。
有憐憫，有試探，還有某些意味不明的深意。
直至有個二愣子直愣愣地問徐璐：“你如今帶孩子也滿辛苦，又還要服侍凌大人，怕是不必再向你婆婆請安了吧？”
周圍人略帶深意的目光，使徐璐哭笑不得，就越發討厭周氏了。
不過好在連氏，永寧伯夫人楊氏，慶昌侯兩位奶奶，鎮國侯世子夫人閻氏等人連袂而來，與徐璐同坐一張飯桌，這才杜絕這些莫名其妙的打探。
楊氏是個心直口快的，她與徐璐雖不常見面，卻也是談得來的，也沒有拐彎抹角，笑着說道：“最近我可是聽說了，你在婆家不好過。天不亮就要起牀服侍丈夫，服侍完丈夫還要去服侍婆母，凌侯夫人天天都要給你立規矩，讓你腿都站軟了才放你回來。”
連氏笑了笑說：“若是別人我是不信的，妹妹我是絕對不相信的。估計是有人見不得妹妹過得好的故意混加編排吧。”
鎮國侯世子夫人閻氏也笑着說：“是呢，我婆母聽到後，可是罵死那亂造謠言的。我婆母一向敬佩凌侯夫人的爲人，也很喜歡凌嫂子，可見不得有人胡亂編排這些有的沒有的。上回還把文家大奶奶訓了一通。”
“文家？可是那個太僕寺卿文成章的兒媳？令國公府三房的庶女？”連氏問。
“正是此人。她嫁到文家也有三年了，一直不曾有出。去年文敬軒外放，也沒能一道跟去，文太太卻是另外擡了兩個姨娘一道去了任上。如今庶子女倒是有兩個了。”閻氏說起文大奶奶，可是滿臉的幸災樂禍。
文大奶奶至今連個嫡子都沒有，男人外放，卻沒能一道跟去，情願讓姨娘生下庶長子都不讓她生下嫡子，要麼就是文家沒規矩，要麼就是文大奶奶極不受婆家待見。
永寧伯夫人楊氏就說：“我想，應該是這文徐氏不受文家待見吧。”
連氏看着徐璐，說了句：“拿妹妹的話就是，看她過得不好，我就高興了。”
衆人大笑。
徐璐也跟着笑。
她看着與自己同桌的婦人，全是與自己交好的。並且在帝都也是能量匪淺，默默地巴着手指頭，數了數她結交的人脈，忽然又笑了起來。雖然也曾樹了不少敵，好在朋友比敵人多，也不算失敗了。
因身份的不同，徐璐這一桌離主桌很近，主桌坐的全是各家輩份高的老太君們，而別桌也全都是有爵位的人家，也有不少朝廷重臣女眷。徐璐四處掃了下，就瞧到了其中一張桌前立着個婦人打扮的麗人。這婦人擺碗筷，指揮丫頭們搬凳子自己，則親自接過丫鬟端來的菜擺到桌上，不正是喬三妹又是誰呢？
喬三妹穿着一套明麗的東珠頭面，身穿杏色玫瑰金瑞鵲銜花褙子，清雲錦織金妝花緞裙子，手腕上戴着絞金銀絲的刻龍鳳鑼子。
果然如周氏所說，喬三妹瘦了許多，儘管臉上上了妝，但眼裡的幕後卻讓人心驚，身上的衣衫看起來似乎都不怎麼合身似的，有些空曠。
喬三妹後來也瞧到了她，兩張緊鄰的桌子，就是裝作沒瞧到也是不可能的。
徐璐主動招呼着：“三表妹，自你嫁人後，越發深居簡出了。”
喬三妹扯出一抹笑意：“爲人媳婦的，有規矩的人家自然要在家中服侍公婆照顧丈夫的，哪還能像閨閣時那般四處走動的。”
她這是在暗指自己成了親都還四處走動是沒規矩的表現麼？
徐璐收起難得冒出的憐憫之心，笑道：“表妹說得極是。想來表妹這般賢惠，應是極得三太太喜歡了。”
朱三太太坐在桌前，正吃着飯，這是個養尊處憂，實則背裡不知嚥了多少淚水的女人，穿戴得齊整體面，寶藍六福迎門團花褙子，紫金展翅大頭釵，手腕上各套了一對龍鳳金鐲，滿身的珠光寶氣，卻也掩不了眼裡的戾氣和刻薄。
一看就知道是受盡丈夫冷落而變得刻薄偏激的女子。
朱三太太看了喬三妹一眼，忽然拍了桌子低喝道：“這麼燙的湯，你存心想燙死我呀。”
同桌的人有些驚訝，不過都沒說什麼，外人就更不好說什麼了。婆母搓磨媳婦的事屢見不鮮。媳婦若是厲害些倒也無妨，若自己立不起來，也怨不得別人了。
這年頭，雖說媳婦要受婆母壓制，但真正的世家大族，娶的是兩姓之好，輕一句重一句的指責媳婦以示婆母權威的行爲早已過時。官宦人家，就是不擺婆母的款，做媳婦的也是不敢不孝順的。何必非得把自己弄得面目可憎呢？
朱三太太的行爲雖令人不齒，但卻無人說什麼。只除了朱大太太不輕不重說了句外，也就無人吱聲了。
徐璐就更不用說了，雖然她也挺同情她的遭遇，遇上這麼個愛搓磨人的嫡母，可該替她出頭的應該是喬家人才是。
正招呼客人用膳的小連氏走過來，不由問道：“七弟妹，可是身子不舒服？”
徐璐擡頭，喬三妹果然雙腿似乎在打抖，臉上也冒着汗珠兒。
朱三太太擡起頭，不陰不陽地道：“身子這麼不中用，是想逼我以惡疾的名義休了你麼？”
喬三妹臉上的汗珠子冒得更多了，雙手也開始打顫，她弱弱地辯解道：“太太恕罪，主要是肚子有些餓了，沒什麼力氣而已。”
“怎麼，你的意思是，我苛刻你了？”
這話說得未免誅心，就是真的受苛刻了，做媳婦的怕是隻能打落牙齒血吞了。
幸好朱大太太出面說了句：“你這張嘴呀……咱們可沒有搓磨媳婦的規矩，我看你媳婦是有些不好，還是讓她下去歇着吧。”
朱三太太這才橫了喬三妹一眼，“還不下去？真是看着就心煩，笨手笨腳的。”
朱三太太又扭頭對朱大太太道：“我對她也夠仁致義盡的，服侍人不會，做什麼都不會，這樣的人，哪是做主母的料。難怪當初喬老太太一門心思要讓她給安國侯世子做妾。”
這話，可真夠惡毒了，既踩低了喬家，更把喬三妹往泥裡踩，還捎帶了凌家。
徐璐臉色就有些不好看了，正猶豫着要不要與朱三太太來一場嘴仗，幸好朱大太太瞪了朱三太太一眼，斥道：“渾說什麼呢？媳婦都娶進門了，還滿口胡說八道。傳揚開去，你面上又好看了？”
朱三太太這纔沒再說話。
徐璐放下筷子，覺得今日的朱家之行真的很不爽，早知道如此，就不該來了。
周氏過來了，徐璐趕緊起身，周氏也加快步伐奔過來，笑問：“少夫人可吃飽了？”
“吃飽了，朱家的廚子手藝可真是不錯的，我都吃了好多，不好意思，我失陪一下。”
周氏跟着一旁：“少夫人要去歇着麼？我們也安排了不少廂房供客人休息所用。要不我帶少夫人去歇會兒？”
爲了安全起見，徐璐從來不會在別人家中歇息，加上今日朱家的客人當中，也還有不少京城有名的文人墨客，可不敢太過隨性。當下就婉拒了，又見周氏一直跟着自己，很是煩悶，不得不借口尿盾。
徐璐從茅房出來，發現周氏還在前邊白果樹下張望着，不由鬱悶，又悄然從另一條道路溜了。
墨香在徐璐耳邊悄聲道：“少夫人，打聽出來了。這位朱三奶奶與莊林氏並無交集，不過是朱三奶奶曾在人前說起過少夫人的事兒，然後又由別人傳進了莊大奶奶的耳朵。那人不是別人，正是楊閣老家二爺新繼娶的二奶奶周氏。這楊周氏與朱三奶奶並不認識，不過同一個姓，就姐姐長姐姐短叫得親熱了。而這楊周氏正是大興縣周家的嫡女，父親是吏部郎中，兄長是戶部給事中。與莊林氏還有些沾親帶故的關係。”
徐璐很是訝異，先前的楊二奶奶難產故去，也還沒到一年吧，居然就娶了新婦，也不怕讓人說涼薄。
不過這楊二爺娶的繼室還是有些能量的，吏部郎中只是四品官，算不得什麼，但戶部給事中卻是個位卑而權重的位置。給事中品級雖低，權利很大，皇帝交給各個衙門辦理的事兒皆由六科每五天註銷一次，如果有拖拉或者辦事不力的，六科可以向皇帝報告。六科還可以參與官員的選拔，是個讓人不敢惹的角色。
這楊士清倒是個人物，給兒子娶這麼一門好親事。
這周氏也太缺德了些，前腳與她姐姐長妹妹短的，後腳就把她在凌家“過得不好的一面”給四處宣揚了。難怪那莊大嫂敢慫恿莊母給徐琳下馬威，原來是認爲自己在凌家也是自身難保。
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這世上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛。被找茬或找別人茬，也都是有原因的。徐璐雖說如今身份不一樣了，但天子腳下，最不缺的就是高官顯要。張大奶奶之流，當然不敢明着與徐璐交惡，也就是言語方面刺一下罷了。難不成還要弄到家族仇怨上頭去？