第二日，徐璐向武夫人請過安後，便把劉喜發家的事兒一說。
“媳婦昨兒個私自處罰了幾個奴才，未經凜告夫人，還請夫人恕罪。”
其實，武夫人早就知道徐璐把幾個管事婆子給捆了關進柴房裡的。這些管事婆子又還都是武夫人使得順手的人，如今都讓徐璐給捆進了柴房，儘管武夫人大度，但徐璐一聲不吭就把這些人給關了起來，未免擅專張揚了些。
如今聽徐璐一來就請罪，武夫人哪還有氣，笑着說：“你性子一向隨和，從來不會任意打罵奴才。這回想必是奴才們犯了事兒吧。”
徐璐說：“其實也沒什麼了不得的大事。昨兒個，我要出府，讓車馬房的準備馬車。那劉喜歡家的當時正賭錢賭得歡，連主子的吩咐都敢置之不理。我一時氣不過，這些奴才也太膽大包天了。居然趁着夫人不在府裡，公然聚賭。顯然是把夫人的命令當耳旁風了。夫人才一離府，她們就迫不及待的聚賭，所以媳婦一時氣忿，待查清了事實，就把這些參與賭錢的奴才統統綁了，並關到柴房裡去。這些奴才雖說犯了府規，可是處是罰，最終還需得夫人定奪。”
武夫人暗笑，這個媳婦，果真有一套。明明就是她一時衝動把奴才關了起來，又怕自已有微辭，趕緊過來描補。還挺會說話的，先是請罪，然後告狀，緊接着又辯解出手的理由，讓自己無刺可挑。反而還要贊她一聲好。
武夫人說：“聚衆賭博，府裡一向明文禁止。想不到這些奴才倒是膽大包天。爲了賭博，連主子的吩咐都敢推卸，膽子倒是不小。你做得很好。”
婉容在一旁笑着說：“奴婢也覺得少夫人做得很好，府裡有些奴才，確實該好生收拾了。”
武夫人說：“婉容，你立即領着人，把這些犯事的奴才，每人打上二十板子，卸了手頭的差事，每人罰奉半年，罰去灑掃房。那劉喜發家的，打三十板子，罰去漿洗房勞役。”
婉容神色複雜地看着徐璐。對付這種犯了事的奴才，徐璐這個年輕媳婦並未因對方是長輩的人就手軟。但也並未衝動行事。而是先捆了關進柴房，再跑來向長輩請罪並申辯。既顧全了長輩的面子，也保全了身爲少夫人的威嚴。徐璐以這般姿態來請罪，雖說有告狀之嫌，但武夫人不但不會怪罪她，反而還要贊她一聲好，並且還會順着徐璐的意思，狠狠處罰這些人。這樣一來，徐璐面子裡子都有了，在府裡的威信也樹立起來了。
要知道，在下人眼裡，徐璐是先捆了這些人，再向武夫人請罪的。而武夫人不但沒有怪罪她，反而還重重處罰這些人。這樣一來，下人們便會認爲，少夫人在夫人跟前是有臉面的。日後誰還敢在少夫人面前使經年世僕的威風？
處罰了那些犯事的奴才，又樹立了身爲少夫人的威信，還能讓婆母舒心愉悅，不再怪罪自己擅自作主。徐璐自我感覺良好，但面上對武夫人越發恭敬體貼。
對於武夫人而言，媳婦立得起來，有手腕有本事，進退皆宜，將來也好放心把凌家交到她手上。自然也是高興的。
……
描春在葛長青家的安排下，與御珍坊的掌櫃之子連小青喜結連理。消息傳出後，描春便來華馨院向徐璐磕頭謝恩。
徐璐雖然不喜歡描春綿軟的性子，但比起畫眉芝蘭來，又要好太多，矮個子裡拔高個，也就給了她三十兩銀子作嫁妝。描春謝過恩後，徐璐便讓依香替了她的差事，安心在屋子裡繡嫁妝。
描春下去後，豆綠便皺着眉對徐璐說：“少夫人，我怎麼覺得這描春不大對勁呢。”
徐璐側頭看她，“你也瞧出來了？”
豆綠蹙眉，“是呀，也太安靜了。先前在泉州的時候，少夫人給那些丫鬟配人的時候，這些丫鬟無不扭扭捏捏的。就算心裡頭高興，面上也必是羞澀的模樣。可這描春，卻也太沉靜了吧。我覺得，反常必有妖。”
徐璐也瞧出來了，這描春確實很安靜，臉上並無找到歸宿的喜悅，連賞賜她銀子，也是八面不動，太冷靜了，反而讓人覺得這事兒蹊蹺。
“難不成，描春不滿我給她找的婆家？”徐璐暗想，“還是她本就有意中人？”
但偏偏，着人打聽的結果便是，描春沒有心上人，以前一直都在華馨苑，就算凌峰去了福建三年，也沒與外院的小廝過多來往。按理說，這樣一個安靜綿軟的人，她給她找的婆家，家底可不低，連掌櫃是御珍坊的掌櫃，每年入賬數十萬銀子，連掌櫃得到的提成也是不小的數目。加上連家在鋪子裡，也不像府中的下人那般，每日定時點卯，守着諸多的森嚴規矩。府裡的丫鬟嫁給外頭的掌櫃，應該也是件愜意的事才成。
偏偏，這描春不喜歡。
儘管覺得描春不識擡舉，但徐璐仍然找來葛長青家的問，“那連小青，我聽說有些腿疾，是不是描春覺得委屈？”
葛長青家的訝然道：“少夫人這消息打哪聽到的呀？那連雲山的小子，雖說是有些腿疾，但也只是一點兒，並不影響行動的。那連家小子也是個機伶的，雖長得普通些，可也不醜。連雲山可是咱們府裡的八大掌櫃之一，頗有經商天賦，可受夫人器重了，家產可不菲的。描春能嫁給連家小子，那也是世子爺和少夫人仁慈。描春感激都來不及呢，怎會不高興呢？少夫人肯定是多慮了。”
葛長青家的這話聽來也不假，所以徐璐也沒再過多過問描春的事兒。只等黃道吉日一選，把描春打發出去了就好。
……
十二月二十一號，諸事大吉，宜祭祖，出行。
在這一日，凌家請了淩氏族人，並大開祠堂，攜淩氏族人祭拜祖先。
徐璐還是第一次進入凌家祠堂，幽深莊嚴肅穆的大堂，坐北的整面牆全放着牌位，由下往上，足足有十餘層，每一層都擺滿了牌位。看着密密麻麻的牌位，徐璐倒吸口氣，很是氣短。她們徐家也算是大家族了，可在凌家面前，到底又不夠瞧了。
徐璐眼力極好，很快就在最後一階牌位中，看到一個稍新的牌位，上頭寫着“凌門楊氏之位”，再上頭，還有個比較新的牌子，“先凌門白氏之位”，“先凌門許氏之位”，這兩塊版子一左一右放在另一個有些陳舊的靈牌旁邊，這塊靈牌上寫着，“先父凌公襄之位”，大概這便則凌峰的祖父吧。凌峰的祖父也娶了兩任妻子，元配嫡妻是白氏，繼妻是許氏。
祭拜了祖宗，徐璐正入記入凌家族譜。看着凌家族老一筆一劃地在族譜上畫着自己的姓氏，只有正式記入凌家族譜，纔算是真正的凌家婦了。
……
十二月底，是閣老方家嫁女的大喜日子。凌峰在方閣老面前執半師禮，加上凌家與方家一向走得近，自然也是要去的。只因要去上朝，需晚些纔去，徐璐便先與武夫人一道去了方家。
二十年前，方家還只能算是帝都新貴，二十年後的今天，方家早已脫掉了新貴的帽子，成爲仕林泰斗，執清貴牛耳的世家大族。
據說，今日是方家大奶奶周氏初次掌家的第一次大事，徐璐着意看了一陣，見下人來往待客都頗有章法，雖然忙碌，卻並不亂，不由暗自點了點頭，這位方大奶奶，果然是厲害的。改明兒可得請教一番才成。
方大奶奶出身也不低，永慶伯府的三房嫡長女，雖說永慶伯府已有些式微。但三房卻比較出色，方大奶奶的父親，出身勳貴，走的卻是正統科考路線，如今已在江浙地區任四品州府。雖然比不得方家，卻也不差了。
方大奶奶也是位八面玲瓏的人物，儘管客人繁多，卻招呼得頭頭是道。她本人並未在垂花門處招待客人，卻是在廳堂正中居中指揮。
“安國侯凌夫人，世子夫人到。”隨着丫鬟的唱喏響起。武夫人和徐璐也一道踏進了廳子裡。一身大紅色刺繡寶相花錦緞褙子的方大奶奶趕緊迎上前來，臉上是滿滿的笑臉，“凌伯母，弟妹，你們來了，母親早就望眼欲穿了，偏這時候纔來。等會子被罰了酒可怨不得我哦。”
武夫人與方大夫人素來交好，說話自然隨意。
徐璐對方大奶奶笑道：“今兒的客人可多呢，聽說姐姐今兒第一次掌家，不知忙得過來不？”
“還成。妹妹若是得空的話，就幫我招呼客人吧。”說着抓着徐璐的手就走，還對武夫人笑咪咪地道：“凌伯母，您兒媳婦就讓我使一會兒吧，您老人家千萬別心疼呀。”
武夫人笑罵，“抓壯丁我沒意見，只要你使得動。”然後對徐璐說：“三娘做事穩妥，待人接客自有一套，你可得多學學。”
方大奶奶閨名叫三娘。
徐璐笑道：“夫人放心，今日裡媳婦就是抱着偷師的心來的，一定要把姐姐的壓廂絕活學了去才成。”
方大奶奶笑道：“你就可勁捧我吧，再捧我也得替我幹活。趕緊的，你去幫我招呼客人去。”
徐璐笑道：“不急，還沒拜見方老太君呢。”
方老太君雖然穿得喜氣，但笑容卻較爲勉強，徐璐很是奇怪，今日的新娘子好歹也是她孫女呀，怎麼還臭着一張老臉？
武夫人拜見了方老太君後，就與方大夫人說話去了。依她們這般年紀，聊的話題也就是各自的子女。方大夫人育有四子二女，今日出嫁的便是方大夫人的二女。人稱方六娘，夫家姓君，是新科兩榜進士，出身並不高，但因靠着準備岳父的關係，已在翰林院授了編授，雖然翰林清貧，卻是個清貴之地。
只要不出差錯，熬過三年，便可以外放或是往上升一級了。
方大夫人身邊還立着位幾歲的小姑娘，武夫人笑問：“喲，這便是五孃的閨女，你的外孫女吧？”
方大夫人笑道：“是，巧兒，來，見過你凌奶奶和凌嬸嬸。”
叫巧兒的小姑娘生得文靜秀氣，聽了祖母的話，上前一步來，恭敬地福了身子，聲音脆嫩，“巧兒給凌奶奶凌嬸嬸磕頭。”
武夫人趕緊上前撫了起來，“想不到幾年不見，巧兒都這麼大了。咦，五娘呢，。今兒可是她妹子出嫁的大喜日子，她怎的沒回來？”
方大夫人道：“她家姨娘快要生了，懷相不好，就在家中照顧姨娘。”
武夫人皺眉？“還有這等事兒？五娘有子有女，嫡子都快十歲了，要姨娘來做啥？”
徐璐雖然沒有說話，但耳朵卻豎了起來。
要知道，方大夫人與方閣老恩愛了一輩子，方閣老終生未納妾，這在“但凡官老爺必納妾，不納妾的必是沒面子”大流於行的大慶朝，自是千古難見的。方大夫人所出之女，卻沒有走父母路線，實在讓人難以置信。
方大夫人淡淡地道：“那位姨娘身份不一般。”
武夫人恨聲道：“什麼不一樣？妾是什麼？不過是玩意。用來替主母分憂解勞，傳宗接代的。五娘又不是不能生，她都替王家生了三子一女，王家還不滿足，還要納妾，這是何居心？”
徐璐低頭，嘴上說得倒是好，但若是換作自己的兒子，估計就不會這般大義凜然了。
方大夫人面色不怎麼好看，但方老太君卻說：“三娘這話可就不對了。男人納妾，天經地義。五娘給孫女婿納妾，我是極贊成的。反正妾只是個玩意，也翻不出什麼風浪來，讓她服侍爺們又如何？何至於緊張成這樣？”她看向方大夫人，哼了哼，“你自己要強了一輩子，把老大拘得跟什麼似的，還要怎的？難不成還要孫女也學你？哼，咱這孫女婿，可不是咱家老大，可以任你搓圓捏扁。好歹你也要替五娘着想，若五娘也和你一個樣，拘着姑爺不許納妾，成何體統？王家夫人可比不得我這般好說話。”
徐璐愕然，這，方大夫人好歹也是堂堂首輔夫人，連孫子孫女都有了，方老太君就這樣當着賓客的面毫不留情地斥責，也太刻薄了些。
徐璐忍不住看了自己的婆母一眼，但武夫人卻是毫不在意。又發現其他賓客，要不低頭喝茶，要不四處張望，臉上毫無吃驚神色，顯然，方老太君與方大夫人的矛盾，應該不是一天兩天了。
方大夫人面不改色地道：“也不是我大驚小怪。而是妾室禍亂家族的事兒可沒少發生。咱們家也是吃過妾室作亂的苦。老夫人，您既然說妾室不過是玩意，那當初爲何還會出現張氏禍亂家族的事？”
方老太君滯了滯，半天說不出話來。正要指着方大夫人鼻子罵，方三夫人林氏趕緊說：“大嫂說得對，當年張氏可是把咱們給害苦了。我們做小輩的不好說長輩的不是。可依我說呀，男人要納妾也不是不可以，但主母沒本事管束，讓姨娘反了天闖出大禍，外人會說爺們的不是，難道主母就沒責任麼？”
方老太君啞了火，瞪着方三夫人，似要生吃她。
林三夫人才不理會她，又笑咪咪地道：“大伯是家中長子，見證了姨娘帶來的危害，不再納妾，那是再好不過了。大伯帶了頭，底下兄弟姐妹可就輕省多了。至於五娘，呵，我覺得呢，五娘也太賢惠了些。五娘能生能養，侄女婿還要納妾，這可說不過去了。咱太祖皇帝定下的規矩是什麼？男人若無子，四十方可納妾。侄女婿有子有女，偏還要納妾，可是嫌棄我們五娘年老色衰？還是覺得五娘所出子女令他不滿意？”
徐璐乍舌，她以爲方大夫人已夠厲害了，想不到這方三夫人也不是善茬。雖然不明白方家以前究竟發生了什麼事，可方三夫人字句間全影射方老太君。方老太君儘管生氣，卻敢怒不敢言。而衆賓客的習以爲常，也讓徐璐有了某種猜想。
這位方老太君，儘管是老封君，輩份最高，似乎不怎麼得小輩們的敬重呀。
當然，徐璐也確實不怎麼喜歡方老太君。可還是隱隱覺得不對勁，我朝以孝治天下，方老太君再如何的糊塗，總歸是方閣老的母親，方家媳婦這樣對方老太君，萬一傳出方閣老對親長不孝，方閣老的仕途也會受影響的呀。
可事實上，方三夫人頂得方老太君胃痛肝痛，可衆人卻依然裝着沒看到似的，這就真令人奇怪了。
就算這些賓客懾於方閣老淫威，不敢說什麼。但人在官場，肯定會有政敵。方閣老的政敵就不會以此爲藉口攻擊方閣老？
正胡思亂想着，耳邊就聽到一個耳熟的聲音，“三嫂說得極是。咱們五娘給王家生了三子一女，撫育兒女，服侍公婆女婿。還拿自己嫁妝給小姑子置辦嫁妝，給小叔延請名師，給公婆置辦珠裳。這般賢惠，放眼京城，誰能找出像我們家五娘這般賢惠的。今兒是六孃的大喜日子，五娘這個親姐姐不來給妹子送嫁，反而還留在家中照顧撈什子姨娘，什麼姨娘這般尊貴？哼，待六娘出了門，我倒要去王家瞧瞧。”
徐璐看了過去，說話的人她也認識，是慶昌侯府二房太太，楊二夫人。也是方閣老的妹子。
方老太君瞪了楊二夫人一眼，“你混說什麼呀，女人千般賢惠，不讓男人納妾，就是不賢不惠。你是我生的，那麼善妒，自已屋子裡不也有兩個姨娘。不像有些人，手指頭擰那麼緊，都是做祖母的人了，不害臊。”
方大夫人神色平靜，讓方老太君這麼一指責，就站了起來，“老太君息怒，媳婦都是做祖母的人了，自然不會拘着老爺納妾。可老太君好歹也要替老爺着想纔是。都是做祖父的人了，再納妾，豈不害已害人？”
楊二夫人臉上閃過不耐煩，但很快就壓下去了，來到母親面前，“娘，您都一大把年紀了，還操這些心做甚？你若真的心疼大哥，就不要總是逼着大哥納妾。娘您瞧瞧，那些妻妾成羣的，有幾個身子強壯的？”
方老太君在楊二夫人的勸說下，這纔沒再鬧騰，衆人又恢復了說笑，但這會子已沒人再理會方老太君了。不管方老太君如何的指桑罵槐，無論是方大夫人還是其他賓客，都沒有理會去，顯然早就清楚方老太君的脾性。
徐璐看得清楚，所有賓客當中，沒有一人是真正尊敬方老太君的。除了楊二夫人外。
也有賓客偷偷議論方老太君的糊塗和倚老賣老，甚至還說：“又不是親生的，方閣老拿她當長輩，她就真當自己是根蔥了。”
“那是方閣老仁慈，若是換作是我家那位，早就拿刀砍人了。”
徐璐一驚，總算明白過來，敢情方閣老不是方老太君親生呀。
也難怪無人指責方閣老不孝，敢情只是繼母。
不過徐璐看得明白，楊二夫人在方老太君面前，也是強忍着滿心的不耐的。
徐璐樂了，做人做到方老太君這般田地，也算是一種境界了。
帶着對方家的熊熊八卦，徐璐與一羣年輕奶奶們一道離了大廳，各自找自己的圈子。順便八卦一下方家的事兒。
雖然方家的八卦早就讓人聽膩了，但只要有人打聽，這些奶奶們，不拘身份，也非常樂意講給徐璐聽。
徐璐猜得很是正確，方三夫人剛纔那番話，隱射的便是方老太君。方老太君年輕的時候，讓一個姨娘爬到頭上騎了近二十年，因爲本事不夠，手腕不強，沒法子對付那姨娘，以至於讓那姨娘闖了大禍，讓已逝的老太爺幾乎丟官罷職。若非方家諸兄妹和姻親衆志城誠，熬過了難關，方家早就因那闖禍的妾室而湮滅。
方老太君和方家諸兄妹都是姨娘禍害下的受害者，方閣老吸取了教訓，永不納妾，直接杜絕妾室禍亂根源。但方老太君非但不吸取教訓，反而還慫容方閣老納妾，並屢生事端，方閣老夫婦再有孝心，也讓繼母這天長地久的折騰得心灰意冷。
“也虧得方大夫人忍得住，若是換作是我，早就找了由頭把她丟鄉下去了。”徐璐握着拳頭，如是想着。
但也只是臆想罷了。
－－－－－－題外話－－－－－－
天氣熱了，惰性又有發作的跡像，親們給我點動力吧。