正午的陽光炙烈而火熱。雖然曬不到走廊上，但一跨出門檻，一股熱浪撲面而來。
徐璐強忍着暴熱天氣帶來的不適，順着抄手遊廊朝自己的後院走去，已到正午，她得安排人手去前院上菜，男人們聚到一起，肯定得喝酒，爲了以防萬一，還得安排人事先熬好解酒茶，消食茶，以備不時之需。
安排了菜式，在熙和軒的偏廳裡安置好酒菜後，待凌峰攜客人坐定，徐璐親自佈菜倒酒，待給大家親自倒好酒後，她才溫婉地對衆人道：“朱世叔，太元世兄，清辰妹夫，你們千萬別客氣，慢慢吃，我先回後院去陪表妹了。”
衆人客氣一番，徐璐又對凌峰笑道：“爺可得好生招待客人，如今大家都是親戚，可不能怠慢了，不然我可不依。”
凌峰笑着拱手道：“謹尊夫人吩咐。”
徐璐臉兒一紅，嗔怨地瞪他一眼，這才款款離去。身後還聽到朱開明爽朗的聲音，“峰賢侄，你這媳婦確是不錯。”
凌峰的聲音帶着自得的笑意：“世叔過獎了，雖然謙虛是美德，不過侄兒仍是要說，徐氏確實是個難得的好妻子。”
一陣鬨堂大笑聲，徐璐也跟着微微一笑，吩咐了小廝小丫們好生服侍後，這才坐着二人擡的滑桿回到後院來。
因有客人的緣故，飯桌設在正屋裡的正廳子裡，徐璐讓丫頭們擺膳後，又親自來到偏廳裡，對正坐在椅子上發愣的華瑛道：“表妹，時辰可不早了，隨我去用膳吧。”她走到華瑛面前，臉上笑盈盈的，“天氣熱，弄得也簡單，就是些尋常小炒，希望表妹不要嫌棄。”
華瑛起身，目光復雜地看了徐璐一眼，一言不發地跟在她身後。
正屋廳子裡的紅木圓桌上，已擺好了七菜一湯，有鮮翠蔥綠的炒青菜，一盤子燜燒茄子，水煮蘸水大龍蝦，軟燒黃魚，燒鵝脯，特色海蠣煎，清蒸螃蟹，及一盅熬成乳白色的三鮮魚丸湯。菜式豐盛，但量並不多，卻勝在精緻。盛菜的盤子鮮亮有色，晶瑩剔透，每道菜都擺出了非常漂亮的造形，淋上汁水，撒上些許蔥花香菜，紅黃翠綠的顏色，令人食指大動。
一路風風僕塵塵，肚子早也餓了，華瑛先前還保持着三分矜持，但凌家的菜很合胃口，不知中覺中，居然添了兩碗飯，這還是她努力剋制的結果。
觀徐璐也只吃了一小碗飯，不由臉色一紅，說：“你家的廚子手藝倒是不錯。”
徐璐微微一笑，“那是凌家經年的老人了，手藝確是沒得說。我都長了一圈肥膘了。”她捏了捏臉頰上的肉，“人人都說我快長成一張圓餅臉了，唉……”她看了華瑛小巧精緻的瓜子臉，倒也滿羨慕的。
“表姐也別妄自菲薄，我聽長輩們說，表姐這叫富態。要有福氣的人才會生着一張圓臉。”
華瑛對自己的容貌極爲自負，卻依然對徐璐有五分妒忌，三分不以爲然。這年頭流行以瘦爲美，徐璐的圓臉和肉乎乎圓滾滾的身子確實讓人嘲笑。但徐璐胖歸胖，臉盤雖圓，卻依然清麗可人，眉目清新，粉圓的臉頰飽滿而富態。眸子清亮而有神，臥蠶眉，鼻子不挺，卻微豐，鼻頭有肉，雙脣略厚，笑起來臉龐也跟着擴大，絲毫沒有閨閣女子應有的嬌弱羞怯之美，卻另有種別樣的爽郎開闊。
剛開始華瑛還曾不屑一顧，覺得徐璐這樣的容貌，實在難以拴住男人的心。但事實剛好相反，京城那些達官貴人，權貴勳爵之家的夫人奶奶們，個個臉若銀盤，富態圓潤，剛開始她還頗覺這些人家挑選媳婦眼光太差，後來讓朱家二房嬸孃解了惑。原來大多數人都認爲，瓜子臉尖下巴的貌美女子是沒福氣的，那些圓臉之人，那纔是真正的福相，旺夫旺子。拿京中最令人津津樂道的閣老方家來說，方知禮的夫人就是生着一張銀盤臉，長相也只是普通，看看人家，旺夫旺子，旺一大家子。方家四位姑太太，就有三位姑太太蛋形臉，飽滿有肉，瞧瞧人家各自的夫婿，小日子過得那叫紅火。如果這些還不能讓爺們改掉以色選妻的毛病，那就瞧瞧宮中的皇后娘娘吧。
徐皇后也是生着張公認的圓臉，臉盤小巧，卻圓潤飽滿，瞧瞧人家旺夫旺子的本事。
華瑛並不服氣，暗地裡斥責爲無稽之談。那些生着蛋型臉瓜子臉的人不也一樣富貴雙全？
圓臉真的有福氣麼？徐璐深表懷疑。
她細聲道：“小時候我比現在還要胖，可沒少被同齡的小夥伴們嘲笑，當時我都氣哭了好幾回。後來祖母就寬慰我說，人的美醜是上天和父母給的，也不能因爲長得美就驕傲自滿，更不能因長得醜就自曝自棄，只要有一顆向善之心，惻隱之心，羞惡之心，恭敬之心，是非之心，便可仁義禮智善齊全。”
華瑛儘管沒怎麼聽懂，但又似明白了什麼，若有所思的模樣。
徐璐又微笑着解釋，“世間之事，想要成就頗難，然而降伏自己的心卻更難。佛曰：信者令心澄淨。信者澄淨也，如水精珠能澄濁水，心有信珠令心澄淨。祖母還曾對我說過，有信的人很自然的就會質樸、坦蕩、厚重、調柔、慈悲，其原因是因爲”信“很自然的就能讓人心澄淨，就有如水精珠能夠讓渾濁的水澄清下來一樣，心對於‘心‘也有類似的作用。有‘信’的人自然就會喜歡逐步爲善去惡，因爲這是很快樂的事情，如果不這樣做反而會很自然的覺得難受。只要立身正，一心念善，福雖未至，禍已遠離；一念惡，禍雖未至，福已遠離。”她看着華瑛，一臉誠摯，“就拿我與表妹來講吧，你我之間本就是再親不過的姐妹，又並無何深仇大恨，爲何非要弄得黑口黑麪呢？和睦相處，開開心心多好？”
華瑛嘴脣蠕動，正要點頭稱是，忽然看到一旁站着的墨香，往事又逼回腦海，凌峰的無情，徐璐的咄咄逼人，父兄姐妹的責怪，曾經說親的艱難，外人的嘲笑，使得她邪火又衝上腦門，冷笑道：“表姐說得倒是頭頭是道，敢情刀子不動在自個身上就不會痛了。”
徐璐定定地看着她，“聽說表妹夫家也有好些姻親表姐妹，也時常與朱家來往，不知表妹見過沒有？”
華瑛不屑地道：“見過。”她忽然想到了什麼，臉色又微微一變，咬着下脣，似有所觸動。
徐璐觀察力極強，知道她那一顆醜仇的心已被自己扭轉過來，累籲口氣。
說實話，她並不喜歡華瑛，不說昔日她曾打過凌峰的主意，單說她這副一朝嫁入高門就“要給以前瞧不過我的人顏色瞧瞧”的暴發嘴臉，就讓她很是不喜。可人生就是如此，市井小民有市井小民的悲苦煩惱，權貴之家也有權貴之家的不如意之處。
凌家是顯赫有名，凌峰也是位高權重，可權貴世家之間的來往，盤枝錯枝，極其複雜。以凌家強大廣泛的人脈和根基，並不是非得要與朱家交好。但若因爲一個華瑛，就平白與朱家交惡，又未免不值。凌峰倒是處處替自己着想，曾放言，要她不必把華瑛放在心上，他自有辦法讓朱家理智大於感情。
但徐璐還是以爲，她如今吃的是凌家飯，就要對得住一個月五十兩銀子的月錢，及零碎的私房小金庫，和眼下的這份尊榮。儘管不喜華瑛，依然放下身段，對她曉之以理。化敵爲友是徐璐的拿手好戲，施行起來倒也不難，就是得浪費些口舌而已。
所幸華瑛雖思想淺薄，但並不是笨蛋，她知道自己在朱家的地位，倒也沒有過多把自己擺到太高的位置，很容易就接受了徐璐的講和。然後，表姐妹之間又高高興興和和美美起來。
下午朱家離去時，徐璐與華瑛依依惜別姐妹情深的畫面，讓朱家人愕然的同時，也頗爲高興，對徐璐華瑛二人投去滿意的一瞥。
時走時，朱清辰撇下衆人，對凌峰拱手道，爽郎地稱呼道：“樂毅兄，沒想到咱們還能成爲連襟。”
凌峰脣角微勾，大力拍了他的肩膀：“叫聲姐夫來聽聽。”
朱清辰喉嚨似被咔住了般，臉色瞥得通紅。惹得去而復返的華瑛捂脣咯咯地笑了起來，對徐璐道：“表姐，你看你這妹夫，還害羞呢。”
徐璐也笑了起來，一本正經地對朱清辰道，“妹夫可真沒禮貌，這麼老半天了，也沒聽你叫我一聲表姐。”
朱清辰臉色憋了憋，半天才張了嘴巴，“表姐……”他年紀比徐璐大，個頭比徐璐高，卻要叫這個比自己年紀小的人表姐，費了姥姥的勁，才訥訥地叫出聲。
徐璐“哎”了聲，一副長姐模樣，“妹夫好，這聲表姐可不是白叫的，來，這是給你和表妹的見面禮。”她從袖子裡摸出兩個紫色繡金牡丹鑲東珠的荷包來。
朱清辰哭笑不得地接過，凌峰放聲大笑，華瑛妙目微橫，也跟着掩脣笑道：“表姐好大方，這聲表姐確實沒白叫。”然後看着凌峰，嬌聲道，“姐夫，我可是早就叫了姐夫的，怎麼就沒個見面禮？”
凌峰微斂笑意，看着朱清辰，也一副長兄派頭，揹着雙手，“一起叫纔有。”
華瑛趕緊捅了捅朱清辰，“趕緊叫姐夫呀。”
朱清辰紅着臉，拱着手弱弱地叫了聲姐夫。凌峰卻說：“沒聽到，大聲點。”
這下子徐璐也忍不住了，捂着脣笑了起來，捶了凌峰兩拳，“依大賣大？不害臊。”
凌身振振有辭，“當妹夫清辰才賺大了。”一邊說一邊從腰間扯下那枚通體瑩白的羊脂玉倆遞了過去，“雖然你這聲姐夫叫得不情不願，不過誰我大人大量呢，喏，送你吧。”
衆人笑起一團，朱清辰掀賞着手頭的玉佩，大笑：“唉呀，這聲姐夫叫得值。我記得這玉佩可是樂毅兄長年不離身的，如今倒是便宜我了。”
徐璐再度笑了起來，送走了朱清辰和華瑛夫婦，徐璐轉身，對凌峰道：“中午應該喝高了吧，我已讓廚房熬瞭解酒茶，爺趕緊喝了吧。”
夏荷已親自端了個雙魚送吉的小圓盤，上頭一盅茶色的湯水，凌峰拿起一口氣喝了精光。
夫婦二人回院來，這時候外頭仍然炙熱，徐璐揮退了在胞廈裡等候着的擡滑竿的婆子，與凌峰步行回到衡蕪院來。
“你與你那表妹究竟說什麼？”凌峰揹負着雙手，側頭看她嫣紅的面容，也不知是上了胭脂的緣故，還是徐璐膚色本來就好，這時候的她臉頰白裡透紅，雙頰自然染上一層紅潤，活脫脫的一顆胖蘋果，又像飽滿多汁的水蜜桃，讓人忍不住想咬上一口。再來以凌峰這個角度，剛好可以看到妻子不算優美卻柔和的側面嬌憨如嬰兒，以及長長的翹翹的睫毛如扇，真恨不得立馬恢復蛇形，把她纏進身子裡。
徐璐側頭看他一眼，脣角浮現淺笑，“沒說什麼呀。”
“我不信。”
徐璐得意地翹着鼻子，“真的沒什麼，表妹是聰明人，自當明白，多樹一個敵人，哪及得上多交一個朋友的道理。”
凌峰沒有再說什麼，他已然明白，他的妻子，在不動聲色間，又給他拉了個可靠的盟友了。
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我雙親姐妹衆多，我父母又長年沒在身邊，我爸爸和媽媽那邊的親戚都要趁過年去拜訪一番，以免生疏。我們現在白天開門，下午走親戚，初二那天就拜訪了四家親戚。到現在也還有幾家沒走完呢，等走完親戚後，我就保證穩定更新，請大家再給我幾天時間。謝謝。