“元啓六年, 戶部尚書之位空缺，順王便將戶部接手過去，此後庫糧調運之事, 都需他首肯。”
青青轉身拉過地上的戶部箱子, 拿出一卷書冊, 翻找半天。
“相公, 快來看！”
我疾步近前, 青青指着書冊上的記錄道：“元啓六年，利州貪墨庫糧案的主審，就是順王！”
我輕拍青青的後背, 溫聲安慰：“放心，當年的罪魁禍首一定在劫難逃, 我這就去把他揪出來！”
“相公你要去哪？”
“大理寺監牢, 再會會紀清遠。”
“我同你一起！”
青青眼神堅毅, 我猶豫片刻，點頭應允。
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多日不見, 大理寺監牢內的紀清遠還是和在燕州大牢時一樣，得知來人是我後，依舊面壁背身而立。
我遣退獄卒，開門見山：“順王梅山叛亂一事，紀大人可有耳聞？”
紀清遠身形微微一震, 而後緩緩轉身, 款步坐回牀邊：“我已是將死之人, 又如何關心他人的死活？”
“好好的清廉官吏, 偏偏心眼不開竅, 要袒護一個居心叵測的奸臣，又是何必？”
紀清遠擡頭正坐, 像是被撩起了火氣：“大人慎言，即便想從紀某嘴裡套出話來，也不必刻意誣人名譽。再者，紀某已被大理寺定了罪，秋後便要問斬，只怕大人想問的話，紀某已經沒有回答的必要。”
見紀清遠心中傲氣不減，看來他如今還尊視順王，有戲。
我故意搓搓手背，滿懷不屑道：“只怕紀大人心中的良師益友，卻是劣跡斑斑的奸邪小人，就算以前身份尊貴，如今也不配在世爲人！”
“什麼意思！”
急了？我暗笑兩聲：“兆平七年，清河決堤，淹沒村社數百、良田萬畝，千里沃野一夜之間成爲澤國。事後，朝廷派專人查辦此案，查實水禍緣由，乃是清州知州挪用築堤銀兩。但奇怪的是，當年的清州知州和如今的紀大人一樣，到死都不肯說出銀兩的去向。”
“大人想說什麼？”
“別急，待我慢慢說給你聽。”
我後退一步，背起手朗聲道：“元啓二年，齊州府庫失火，一夜間三百萬兩白銀不翼而飛，齊州知州被斬，下屬官員一律革職嚴辦。次年，遂州瘟疫橫行，順王慷慨解囊，僅援助的藥石就價值百萬。元啓六年，利州庫糧失竊八萬石，而後水患突發，致數萬百姓淪爲流民。利州無糧救濟，流民怨聲四起，最終發展成暴動。當此之時，又是順王施糧五萬石，賑濟災民。”
“順王不愧有賢王之名，每有災禍，必定出手救濟百姓。”
“是嗎？先行不義再做善舉，就是賢王的做派？”
一旁男子打扮的青青沉不住氣了，接過我的話頭：“紀大人你可知，依照順王的俸祿，別說隔三五年大行義舉，就是隻挑上面的一件事做，都得耗費順王府近十年的積蓄。若順王真賢明廉潔，又如何應對這些開支？”
沒等紀清遠有所反應，青青繼續說道：“更巧的是，方纔說道的清州、遂州、利州父母官，早年間都深受順王恩情。要麼學業資助，要麼仕途蔭護，這三位知州大人，都自認是順王的門生。”
我搖頭嘖舌：“似乎紀大人，早年也欠了順王府諸多恩情。”
紀清遠再也坐不住了，直接撲到鐵柵欄邊，不可置信地厲聲質問：“說清楚，到底是怎麼回事！你們究竟想說什麼！”
“紀大人，你和其他幾位地方官一樣，都信錯了人。你們都以爲順王是至忠至善之人，可他不過是假意愛才惜才，實則是將你們籠絡在身邊，再利用職務之便，爲他私盜府庫，策劃造反做準備。這些年，你們不過是順王的棋子，可一旦府庫被盜，你們便是棄子，被他推出來做擋箭牌。”
青青言辭懇切，我也收起了方纔的戲謔，誠懇道：“紀大人，燕州順濟渠貪墨案，我們雖然猜得七七八八，但還是希望聽到實情。如今順王梅山謀反失敗，西關追隨他的叛將也被朝廷一網打盡，順王的不臣之心已經天下皆知，還望紀大人早些看清他的真面目。”
驚訝、憤怒、不忿，紀清遠眼中劃過種種神情，但都漸漸散去，最後化爲一抹哀色。雙手從鐵柵上慢慢落下，隨身體一齊跌倒在地。
緩了半晌，紀清遠的聲音才重新響起：“要貫通順濟渠，僅在燕州境內就要鑿過兩座大山，燕州民工徵調困難，我又不願強徵民力，所以順濟渠根本不可能按期完工。就在那時，順王寫信給我，說西關營中感染瘧疾，已向朝廷稟告此事，但眼下邊關安寧，朝中未必加以重視，再則撥款流程繁瑣，等到藥石運至，只怕營中軍士早已折損過半。所以，他希望我先支些銀兩給他，以請醫購藥，應付眼下的疫情。”
“所以，你就將修順濟渠的銀子都轉手給了順王？”
紀清遠苦笑兩聲：“當時覺得，不能按期完工，左右是瀆職之罪，倒不如堵上前途，先解了邊關之難，或許……”
“或許等到順王回京向皇上詳陳利害後，你可以將功折罪？”
紀清遠低下頭去，不願再言。
是夜，我挑燈提筆，羅列順王利用州府官員，私盜府庫的罪狀。次日清晨，我呈罪狀面君，朝野譁然。皇上龍顏震怒，當即着刑部、大理寺、都察院三司會審，七日後，順王及其西關黨羽，斬首的斬首，流放的流放，不過紀清遠因舉證有功，保住腦袋換得十年牢飯，也不虧。至此，算是塵埃落定。
我將順王被斬的消息說給青青聽時，青青眼中難掩哀色，朝着西南邊叩首後，又祭了一杯酒。
“岳父大人若泉下有知，想必現下也該安心了。”
青青回身莞爾，牽起我的手道：“多謝。”
我將身前人揉進懷中，下頜抵進烏髮間，只想將她擁得更緊些。
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順王一案後，皇上頗爲器重我，總喜歡安排些棘手的大案過來。在王爺老爹和盧勁舟的幫持下，我雖然都勉強應付了過來，但心頭仍不踏實。
本以爲，即便仕途不算得意，但至少可以給青青富足的生活，也是此生不虛。但僅僅過了三個月，我便換了看法。
中秋宮宴，皇上將王爺老爹和我都召進宮陪他吃月餅。席間本該全是皇族子弟，卻獨獨安了位郡主坐在我的對面。酒過三巡，皇上興致越發高漲，藉着醉意問我郡主怎樣。我一時摸不着頭腦，當着別人的面，只能說很好。皇上眉開眼笑，直說晉寧配昌靈，甚妙。
宴罷回府，我本不做多想，王妃卻動了心思。
王妃親孃將我約至花廳，詳細陳述娶郡主過門的有利之處。翻來覆去，無非就是柳夫人的兒子我的世子二弟，如今在西關越來越出息，不久便會娶中書令的長女爲妻，如此一來，柳夫人在府中地位將不可同日而語。餘夫人近日也越來越得王爺恩寵，大有復起之勢。王妃在府中的日子並沒與看上去好過，所以眼下必須要我娶了郡主過門，添些實力。
別的事情我不管，只問了聲：“青青怎麼辦？”
王妃沉吟道：“她雖然身份不高，但畢竟照顧你多年，若是怕她委屈，就做個平妻吧。”
平妻？平妻就不是委屈？我拂袖而去，不屑多言。
回到迎雪院，石頭和絲雨見了我都不敢多言，只是蹙着眉立在門邊。倒是青青端了熱茶出來，笑盈盈地問我累不累。
我不知該如何答話，垂過頭不敢看她。
青青柔聲低語：“能做相公的娘子，已是我今生最大的福分。青青明白，權貴豪門鮮有一妻的先例，青青不想相公爲難，爲妻也好，做妾也罷，只要相公心裡念着青青，青青便心滿意足。”
我緊緊握住她的手，心中波瀾不斷，似有萬語千言，可話到嘴邊卻一個字也說不出來。
五日後，賜婚的聖旨下來了，王妃聽過旨意後，笑得千嬌百媚，如沐春風。我轉頭去看青青，只見青青莞爾一笑，依舊燦若星辰，可眼角分明藏了一絲落寞。
聖旨說，三日後爲晉寧侯和昌靈郡主賜婚，屆時新人入宮謝恩，再到新建好的晉寧侯府舉行婚宴。青青指着晉寧侯府的門匾道：“到時候我就站在下面，迎你和妹妹回來。”
我裝作沒有聽見，只將她牽得更緊些。
賜婚前兩日，我收拾衣物，將最合身的幾件挑出來。
賜婚前一日，我去賬房領了月銀，馬上搬離王府，這是最後一次拿零花錢了。
賜婚前夜，王府裡所有人都手忙腳亂，我將青青拉到後門一側，悄聲道：“從這裡出去，有一藍頂小轎，乘轎至水安街口，拐入西側窄巷，再走十來步，會看見一個穀草垛，草垛後面是城牆的破洞，由此出城後，石頭和絲雨便會駕馬車來接應。”
青青擰着眉頭：“相公，你在說什麼？”
“娘子，我們私奔吧！”
“可……抗旨是大罪，我們能去哪？”
我挺挺胸膛：“去西域，劉乾和朱明前些日子攜手私逃，就是往西域去，那裡天高地遠，誰也管不着。”
青青愣了片刻，復而點點頭，先前的憂愁終於化作甜甜一笑。