第五十九步兵師的將軍感到非常遺憾,他剛剛單獨發動了一次進攻,損失了一千七百多人。毫無疑問,英國人會和他們的“克倫威爾”坦克一起來,可是德國自己的坦克在哪裡?
九月十九日下午,蔡恩上校研究了一下地圖,他正指揮着他的坦克向桑城內的大橋推進,儘管有好幾種方案可以達到目標,他最終決定利用運河的堤壩讓豹開過去。
在狹窄的堤壩上開坦克不是件容易的事,可駕駛員們別無選擇,指揮這些坦克的是迪克中尉。
通過望遠鏡他可以看見在通往奈梅根的道路上擠滿了坦克和卡車,英國人坐在地上抽着煙,喝着咖啡,沒人注意到這些豹式!那麼就來個驚喜吧。
豹一輛接一輛的左轉彎開上堤壩,現在在他們右邊是威廉敏納運河,在他們左邊是灌木叢和樹林,他們順着堤壩前進,沒有掩護、不能後退也沒有選擇,一次真正的冒險!此時的時間是下午十七時。
第一○一空降師的指揮官泰勒〔Taylor〕將軍不斷聽到有傳聞說德國人的坦克正向桑城開來,他感到有點擔心,於是便派出了一支偵察排去探個究竟,這些美國大兵們剛走過堤壩。
突然,他們聽到一陣低沉的引擎轟鳴聲,與此同時他們看見一輛僞裝過的豹式坦克從樹叢後面開出來,緊跟在後面還有一輛,所有人都恐懼極了開始四散奔逃,有一些人甚至還跳到了河裡。
豹毫不猶豫的開火併擊中了橋上的一輛卡車,更多的豹從樹叢裡開出來向河對岸的房屋射擊,場面一片混亂!一些美國士兵試圖用火箭筒擋住豹的前進,但沒有成功,。
泰勒將軍的指揮部也捱了好幾發炮彈,他跑出去找到並發動了一輛吉普開到一些還沒有卸載的滑翔機附近,找到一門七十五毫米反坦克炮並把它拉了出來。
很快在橋附近設好了射擊陣地並對着幾乎已經要到橋的第一輛豹式坦克開了火,幸運的是竟然打中了,豹式停了下來擋住了後面坦克的道路,德國人無法前進了,第二輛豹很快被火箭筒擊中並起火燃燒。
迪克中尉意識到現在僅靠他的豹式坦克無能爲力,德軍坦克開始後撤,同時他向蔡恩請求派出擲彈兵進攻,而坦克則爲其提供火力支援。
但是蔡恩拒絕了他,理由是天色已晚而且桑城很可能防衛森嚴,其實完全相反,如果他果斷派出步兵的話他將輕鬆的佔領大橋。
第一○七坦克師的第一次進攻失敗了,但對於美英軍來說他們實在是死裡逃生。那天晚上德國空軍轟炸了艾德霍芬,歡樂的情緒很快過去,人們又開始擔心德國人會很快回來。
就在這天從艾德霍芬通往奈梅根的路被英美聯軍稱爲地獄公路。這條是公路南北走向,沿着從艾恩德霍芬到費赫爾,到奈梅根,再到阿納姆。
路一半是瀝青,一半是磚,可供兩輛小汽車相對開過。但對卡車來說就有點擠了。與荷蘭大多數的公路一樣,它比地面高出一米左右,意味着任何在路上行駛的東西在地平線上都很突出。
這天德軍不止一次的切斷此公路並且和英美聯軍爆發了激烈的戰鬥。從早晨開始,德軍從桑城南部向通往奈梅根的公路發起進攻。
由於地面非常潮溼泥濘,德軍的坦克和半履帶車幾乎無法使用,所以德軍沒有什麼掩護,美軍使用七十五毫米自行榴彈炮還擊,德國人雖然無法切斷英美聯軍的生命線,但是他們達到了目的:遲滯。
路上擠滿了英軍各式各樣的運輸車輛,被擊毀的車輛冒出的黑煙在很遠距離就可以看見。
英軍的克倫威爾坦克試圖轉道攻擊德軍,但這幾輛坦克很快被德軍擊毀,另幾輛則撞上了反坦克雷,德軍使用豹式坦克和突擊炮猛轟公路上的車輛。
英美聯軍損失慘重,德軍也損失了一些坦克,主要歸咎於英美聯軍的空中轟炸,同時還受到幾個方向的反擊壓力,德軍最終後撤。
其實英美聯軍並不知道,其實這都是德國元首隆美爾的命令,那就是節節抵抗,步步後退,誘敵深入,而英美聯軍也非常的配合,一路猛打猛衝。
英軍繼續從艾德霍芬發起進攻,中午十二時,在損失了一千五百多人後,德軍終於退走了,但是這場戰鬥持續了五個小時,在這期間公路上的車輛擠在一起動彈不得。
第一○七師剩下的裝備在那天早晨終於全部卸車完畢,全師在紐南集結。
這時英美聯軍從幾個方向向紐南發起進攻,顯而易見,所有的進攻都失敗了,“謝爾曼”坦克被德軍密集的炮火一輛接一輛的摧毀。
德國人把紐南變成了一個堅固的保壘並準備堅守,不過英國第八軍團此刻在艾德霍芬東部取得了進展,其轄下的第十一坦克師到達了一線,準備從背後攻擊第一○七師。
九月二十一日荷蘭平民告訴英美聯軍說,德國人已經離開了紐南,向着海爾蒙德去了。
十時三十分,紐南和周圍地區被解放,輕騎兵的坦克沒有發現任何抵抗,德軍已經撤離,爲什麼德國人後撤了呢?
答案無法解答,就連指揮英美聯軍左翼部隊的指揮官蒙哥馬利也是不明白德軍爲什麼總是一打就撤退。
此時此地,就算蒙哥馬利想撤退已經來不及了,隆美爾佈置的口袋陣進入最後的啓動時間也就這幾天了。
不管隆美爾不知道口袋陣效果如何,蒙哥馬利指揮的英美聯軍左翼近五十萬英美聯軍,已經深入比利時,他們註定是無法逃脫的,至於馬其諾防線的兩百多萬英美聯軍,隆美爾現在還不敢說這樣的大話。
在桑城南部十四公里處的菲豪,是整個走廊最狹窄的地方,莫德爾元帥命令就在此地發動一次反擊,德軍擁有的反擊部隊——瓦爾特戰鬥羣——核心是一○七師,另外還有第一八○步兵師的一個營。
……
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