當然，這一切名堂的說法，都是大長公主悄然告訴的，沐晨光囫圇聽着，全副精神都放在瞭如何戴冠上。冕冠不同於其他冠戴，要先將冠圈釦在太辛的頭頂髮髻上，再用玉笄綰之，玉笄的頂端有一道冠纓，需要繞頸而上，固定在玉笄的另一端，然後纔算大功告成。沐晨光仔細地結好冠纓，後退，端詳他。
着袞服戴冕冠的太辛，臉雖然被玉旒擋住，可這身姿，真的又英俊，又高貴，彷彿九天上的神人那般觸手不可及。
這就是太辛，大晏朝的陛下。
她終於看着他踏上了人世間的絕頂。
沐晨光的眼眶不由得有些發熱，以大賓的身份向太辛跪拜，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
大殿上所有人跟着跪下，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
太辛踏上一步，彎下腰，托住沐晨光的手臂，她在他的力道下起身，周身有一種欲飛的輕盈。
“平身。”太辛道。既是對她，也是對所有人。
“禮成——”禮部尚書唱喏，“請太皇太后授璽——”
這纔是今日冠禮的重頭戲。
太辛走到太皇太后面前跪下，太皇太后看着他，神情歡喜，又悲傷，還有一絲說不出來的釋然，她慢慢站起來，緩緩地吐出一口氣，將玉璽交到了太辛的手上，喃喃道：“我做到了，陛下……”
只有最親近的祥公公，才知道她口中的“陛下”，指的是誰。太皇太后說完這一句，背脊一軟，整個人向前倒下，一口鮮血噴在太辛的袞服上。太辛大驚，托住她，“太皇太后！”
舉殿皆驚，獨有祥公公彷彿早知道會有這樣一刻，手抵住太皇太后的背心，緩緩輸入內力，並命人擡來藤屜，將太皇太后送回鍾禧宮。
沐晨光下意識想跟過去，江硯之拉住了她的手，“小沐兒，這裡沒有我們的事了。”
可是……她看着隨藤屜而行的王者，目光有絲依依不捨，“滕蛇膽是什麼東西？爲什麼說他活不過這個月？大掌櫃，你知道些什麼？”
“不管我知道什麼，做了什麼，你只要知道，一切都和你無關了。”江硯之溫柔地替她理了理鬢髮，“讓你受苦了，小沐兒，我來遲了。”
想想自己險些沒命見大掌櫃，沐晨光鼻子一酸，靠進江硯之的懷裡。江硯之攬着她的肩，帶她走出乾正殿。殿內雲譎波詭，殿外卻是風輕雲淡，晴光朗朗，淡淡菊花香氣浮蕩。
“等我一下。”快到宮門口，一隊羽林衛正押着程士沛準備去刑部，江硯之喚住他們，亮出一塊玉牌，“各位兄弟，抱歉，這個人，太皇太后已經送給我了。”
那塊玉牌在陽光下閃爍着動人光澤，沐晨光不知有什麼用途，羽林衛們卻甚是識貨，立刻跪下行禮，將程士沛交給他。
沐晨光忍不住問道：“這是什麼？”
“換來的。”
“啊？”
“我告訴太皇太后夢還丹的消息，並且給了太皇太后滕蛇膽。這是太皇太后給我的回報之一。”
“之一？”
“對，這之二就是你了。”江硯之回過臉，看着她微微一笑，“你可以回家了。”
在那些時刻盼着出宮的日子，沐晨光不是沒有幻想過，或許有一天，神通廣大的大掌櫃，會踩着白雲來到她的面前，告訴她這句話。此時此刻，夢想終於變成現實，心中卻沒有當初想象的喜悅。
心裡一輕，有輕鬆，也有失落。
要走了呢。
靠着那塊玉牌，馬車暢通無阻，出了宮門，直奔京城最大的客棧。在其中最大的一間客房裡，程女潤正在來回踱步，不時在窗口眺望，待見馬車在客棧後門停下，一掠身，便從窗口躍了下去，“怎樣？我哥呢？”
江硯之先扶沐晨光下馬車，然後打開了車簾。
身穿羽林衛冑甲的程士沛半躺在馬車的一角，昏迷不醒。
程女潤一怔，江硯之道：“放心，他只是被點了穴道，康王雖然給了他一掌，不過用的是巧勁，志在助他逃命。他對康王十分忠心，即使被押的時候也極力掙扎，穴道最好先別解，出了京城再說吧。”
程女潤點點頭，目光落在沐晨光身上，再看向江硯之，“我是不是該說一聲恭喜二位？”
話是這樣說，神情卻有些勉強。沐晨光看着她腰間的鞭子，人往江硯之身後縮了縮，“那個，程家姐姐，我先跟你賠個不是，那支簪子……”
“不用了。”程女潤打斷了她的話，“他要娶你，就算你進了深宮他也能把你弄出來，一支簪子算得了什麼？不過，江硯之，別忘了我們的交易。”
“三年之期，在下銘記在心。”
“那就好。”程女潤掠上馬車，傲然一笑，“沐晨光，你記住了，他的一生或許都是你的，可裡面有三年卻是我的。”
說罷，她一揚馬鞭，馬車絕塵而去。
沐晨光看着江硯之，“什麼三年之約？”
“嗯，簡單點說，就是爲了把你從宮裡撈出來，我要爲程家賣身三年。”
“賣身……”沐晨光眼神狐疑起來，“程家也開妓院嗎？還收男妓？”
“是啊，”江硯之擁着她，輕輕撫着她的面頰，“你看，我爲了找你出來，費了多少力氣。”手底下的肌膚白皙，細細茸毛，讓人心頭一陣柔軟波動，看着失而復得的珍寶，他的歡喜中帶着一絲患得患失的鄭重，在她脣上輕輕一吻，“我險些把你弄丟了，小沐兒。”
沐晨光撫上自己的脣，陡然想起了那個夜晚太辛的吻。都只是嘴脣碰嘴脣而已，感覺卻是完全兩樣的。她有點疑惑，踮起腳尖，在江硯之脣上碰了一下。
同樣是柔軟的，溫熱的，卻沒有太辛的那種，好像會燙着一樣的感覺。
她還想再親一下找找感覺，脣卻被江硯之的手指攔住。
“幹什麼？”雖然是後門，也有人來往，江硯之漆黑的眼睛微微發亮，“這種事情應該在屋子裡做。”
“是你先做的。”
“我是情難自禁。”
“我也是啊。”
江硯之嘴角的笑容加深，“看來，我得買幾匹快馬來拉車。”
這話提醒了沐晨光，“我們什麼時候走？”
“你先去洗洗，身上又是血，又是汗。看來這皇宮，真不是人待的地方呢。”江硯之笑道，“我去買馬，順便給你帶幾件衣服。”
他說着便走，沐晨光“哎”一聲還沒完，人已經不見了。輕功太好也是個問題！沐晨光默默地想着，讓小二準備洗澡水。澡泡到一半，衣服已經從門縫裡遞了進來，這時候輕功好又是件好事。
水汽氤氳，其實她想的不是輕功。
她想的是留在披香殿的螺鈿盒子，收在箱子裡的那條披帛，清涼殿的燕窩粥，還沒有喝完的醉光陰，甚至還有浣衣司的桑公公，以及那一夜擱在自己頸邊的冰涼短劍，還有……
她側過頭，在自己的左肩上找到一塊淡淡的泛白的疤痕。
剪刀刺下去的疼痛，太辛的面具，髮際滲出的冷汗。
一切，在水汽裡如同畫般一幕幕復甦，最後留下來的，是一張容光皎潔的臉。
太、辛。
其實，沒必要去想他吧？他已經登上帝位，潛藏在身邊的毒瘤拔盡，即使夢還丹有毒，解藥也已經到了身邊，從此以後，他的江山穩固，再也沒有任何人能威脅到他的地位。
一切有驚無險，他得到了他想要的，她也得到了她想要的。
他坐擁天下，她回到江家。
這應該是最好的結局吧？
嘟嘟，門上傳來兩下輕響，伴隨着江硯之微微上揚的語調，“小沐兒？”
好像泡得太久了，指尖都微微發白。她起身穿上衣服，從裡衣到外衫，一色都是白的——大掌櫃喜歡白色——大小尺寸，剛剛合適。
繫到絲帶的時候，沐晨光的手頓了頓，然後想，可能她再也找不到這麼細心的丈夫了。
那麼，還等什麼呢？
她拉開了門。
江硯之瞧了瞧她，“睡着了？”
“纔沒有。”
沐晨光隨手用簪子把溼發綰起來，江硯之的目光落在了上面，微微一凝，“好玉。”
他不說，沐晨光倒忘了，這是太辛那支簪子，也就是她收的訂錢，“大掌櫃，明天再走好不好？”
“有人告訴我，接到你之後，立刻帶你離開京城，我也覺得這話有道理。”
“可是、可是，皇帝要封我當郡主呢，我還沒受封。”
“放心，我會給你發郡主的俸祿。”
“我還有東西在宮裡。”
“你的東西不外乎是錢，回去加倍給你，好不好？”
“那自然好……可是……我要走了，總得去辭行。”
江硯之好看的眉頭，終於皺了起來，“你知道我花了多大力氣才能帶你出宮嗎？你還想回去？”
“只是辭個行而已啦。”
“可是我很擔心……”江硯之瞳孔深沉，“我很擔心你一旦回去，就再也出不來。”
“別傻啦，皇帝已經封我做郡主，他不會留我的。他……還算是個通情達理的人，是不是？”沐晨光說着，舉手保證，“現在是巳時多點，我酉時前一定回來，咱們吃了晚飯，即刻就出城。”
江硯之的漆黑雙眸深沉似海，“你想辭的人，是皇帝？”
“皇帝是要辭的啦，還有和我一起進宮的姐妹們，也要道個別。”沐晨光眨眨眼，使出撒嬌，拉着江硯之的手臂左右搖晃，“好不好嘛？好不好嘛？好不好嘛？”
這法子真是無往不利，江硯之嘆了口氣，“我要不讓你辭，你不是要一直記着？”將那塊玉牌交給她，“快去快回。”
午後的陽光透進鍾禧宮的窗紙，在陰涼的地面投出一塊淡白的光斑。簾幔低垂，藥氣瀰漫，昏迷了半天之後，太皇太后終於慢慢醒來。
她卸了釵環，露出來的長髮已經灰白，手瘦而白，拇指上的藍寶石戒指明亮得突兀。
不用太醫把脈，無論誰都看得出來，她已近油盡燈枯。
太辛揮退連連請罪的太醫們，問祥公公，“太皇太后從何時病的？”
祥公公坐在牀畔，真氣緩緩自左手列缺穴渡入太皇太后體內，“陛下，太皇太后沒有病，只是三十年來爲大晏耗盡了心血。”
三十年權傾天下，也是三十年殫精竭慮。
祥公公爲太皇太后行氣一週，太皇太后慢慢睜開了眼睛，太辛看着她，跪了下去。
無法開口，不知道說什麼纔好。
要說什麼，才能道盡心中的自責與慚愧？
十二年來，他將殺父的仇人視爲至親，然後將爲他守護着大晏江山的太皇太后當成仇敵。只差一點點，他就要搭上自己與太皇太后的性命，然後把江山交到仇人的手裡。
他根本擡不起頭來。
太皇太后的手，輕輕落在他的頭頂，“陛下，怪哀家嗎？”
太辛苦笑着搖頭，“太皇太后，這句應該我來問。”
“不，陛下，如果哀家十二年前找足證據除去康王，你今天就不必如此辛苦。哀家大可以告訴你一切，再慢慢地教你如何做一個帝王，可是我沒有。因爲帝王不是教出來的，是自己當出來的。”太皇太后的手冰冷，聲音也蒼老極了，沒有了象徵着身份地位的珠翠環繞，這個時候的太皇太后就像一個尋常的老婦人，只有眼中一點深邃光芒，彷彿能穿透人心，“坐在你這個位置上，第一件要做的事，就是無情。你從小就聰明，卻太過依戀你的母親，是個多情的孩子。哀家要你坐穩江山，就要替你改掉這個毛病。洛王是哀家勒令遠離你，康王的種種挑撥離間，哀家有意縱容，就連陳留侯，也以爲我真的不想你坐上帝位。其實他們不知道，哀家最大的期盼，就是你能做個好皇帝。我就是要你明白，無論任何時候，都不要完全相信一個人，更加不要去恨一個人，因爲你相信的人，隨時有可能背叛你，你恨不得除之而後快的人，很有可能幫助你。你必須控制自己的感情，然後才能控制別人，知道嗎？”
“知道了，”太辛的聲音微顫，“我知道了。”
“傻孩子，這些年過得很辛苦吧？”
“我的辛苦，不及太皇太后的一分。”
“好……”太皇太后的聲音輕飄，“你不怨我，我也好去見姐姐，你素有才智，又經此一事，他日必定能做個好皇帝，陛下的託付，我總算沒有辜負……”
她的聲音漸低，祥公公適時地再次渡入真氣，太皇太后的精神纔好些。祥公公的眼中流露出一絲哀傷，真氣在她體內停留的時間，已經越來越短。
太皇太后吩咐一聲薛姑姑，薛姑姑帶着小福子與小祿子，擡着兩個箱子進來。其中一個，太辛覺得眼熟，裡面裝的正是程女潤帶來的滕蛇膽，還有一個，裡面裝滿了書冊紙卷。
“這是康王十二年前謀害先皇，以及歷年以來圖謀不軌的證據，我擔心你在局中陷得太深，根本不會相信我的話，所以先備着。但今天看來，你已經用不着這些了。”太皇太后說着，目光露出一絲讚許，“陛下，你給康王的那一刀，很令我意外。”
這個局，康王佈置了十二年，她也佈置了十二年。十二年來，太辛身在雙重網中，不同的是，康王的目的是收緊那張網，奪走太辛的一切，而她卻是要利用康王的網，奪走太辛身上感情豐富的部分。
康王想利用太辛得到想要的一切，而她則利用康王來雕琢太辛。
無論兩人的目的如何，太辛十二年來始終活在假象下，順着康王來對付她是自然的，她沒有想到會有那麼好運，因爲一個宮婢的出現，省了她許多工夫。
“至於這個，想必你也見過。”太皇太后指着另一個箱子，“服下它吧。說起來，我該多謝康王，他雖然讓你吃了夢還丹，卻也教了你武功。你有內功根基，就算化去了夢還丹的功效，只要祥公公爲你打通經脈，你便一切還像現在這樣。陛下是天子，這是老天在庇佑你。”
箱子一層層打開，紫黑如葡萄的滕蛇膽冰涼苦澀，腥氣逼人，太辛嚥了下去。這又腥又澀的東西到了身體裡，彷彿化成了冰冷的利劍，在他的胸腹間絞動，體內傳來撕裂般的疼痛。祥公公喝道：“守住丹田！”
太辛勉強運氣，疼得冷汗直流，就在他以爲自己會疼暈過去的時刻，喉頭一甜，吐出一口鮮血，桃紅般嬌豔。太辛整個人就像是被抽空了那樣一陣空虛，軟軟地就要跌倒，一隻手貼上了他的後背，真氣緩緩渡入，祥公公的聲音在身後響起，“陛下，就像平時那樣運氣，奴才會幫你。”
祥公公的真氣，裹挾着太辛的內力，在體內運行一週天，所行之處前所未有的順暢，偶有阻滯，很快便摧枯拉朽，一切滯障盡除，太辛臉上顯出淡淡血色，再睜開眼睛時，神光湛湛，已經不是從前能比。
祥公公顯然費了不少力氣，臉上微微有倦容，“恭喜陛下，任督二脈一通，陛下已臻一流高手境界。”
太辛向他深深一鞠，“祥公公，多謝。”
“陛下若真要謝奴才，奴才斗膽求陛下一件事。”
“請說。”
祥公公看了小祿子和小福子一眼，道：“奴才手底下這兩個小奴才還算伶俐，奴才想給他們找個好前程，若是陛下恩准，就讓他們今後去清涼殿侍候，如何？”
“也是，段恕年紀已經大了。”太皇太后點頭道，“薛姑姑年紀也不小了，哀家死了之後，讓她出宮吧。她有個侄子在京城，對她很是孝順。”
這已經是……在安排身後事了。
薛姑姑眼圈紅了，“奴婢服侍太皇太后幾十年，就算太皇太后歸天，奴婢也要替太皇太后守陵去。”
“守陵的，有一個就夠了。”太皇太后轉頭看着祥公公，“說好了，哀家只准你守一年。一年以後，要是看到你還在陵前晃悠，哀家做鬼也不會放過你的。”
她一向莊嚴高貴，太辛還從來沒有見過她這樣說話。真正的太皇太后，原來是這個模樣。
“沐晨光那丫頭，你封她做了安樂郡主？”
太辛正出神的時候，太皇太后問。
只是一個名字而已，卻能使人心臟微微一縮。這三個字彷彿生長在心尖上，要微微克制，聲音才能如常，“是。”
“哀家在收下滕蛇膽的時候，已經答應了江硯之。你現在能放得下，真是再好不過。”太皇太后讚許，“其實今年的秀女當中，選出了不少美人兒，綺年更是個中翹楚。她的身後是陳留侯，是陛下將來的大助力，她今次受了傷，陛下一會兒不妨去看看她。”說着頓了頓，“除了綺年，也不要冷落了其他人。陛下青春正盛，後宮總要雨露均沾纔好。”
“太皇太后不必擔心，我會好好寵幸這後宮裡的妃嬪。”
只要寵幸就好了。
至於喜歡……帝王是不需要喜歡的，而且他的喜歡，已經在那個人身上用光了。
“果真如此，我就放心了。”太皇太后歇了歇，氣力有些不繼。太辛的手貼上她的背心，代替祥公公，緩緩輸入真氣，半晌，太皇太后的臉色方好了些，太辛這才退出鍾禧宮，回到清涼殿更衣，吩咐段恕，“找幾件青州的貢品來。”