刺客的劍已經快過了沐晨光的雙眼，她只看見那道流光襲向太辛，想要尖叫，卻像是被誰扼住了喉嚨，半點聲音都發不出來。
而在眨眼之間，耀目流光忽然消失了。叮的一聲輕響，半截劍身直飛上半空，釘入雕龍大柱。太辛完好無損地從地上站起來，手中握着一把匕首大小的短劍，劍身如同秋水一泓，流麗呈光，正是他所用的魚腸劍。
刺客看着手中的斷劍，愣在當場。大約她怎麼也沒有想到，放在托盤裡的魚腸劍只是贗品，真正的魚腸劍一直藏在太辛的袖中。
她也只是一愣，旋即悽然一笑，向高座上的太皇太后拜下去，“太皇太后大恩，小人來生再報了！”
她的左手一翻，手中半截斷劍就要刺入胸膛，祥公公懷中拂塵****而出，撣飛那截斷劍，人跟着已到眼前，手扼住她的脖頸。康王旋身插了進來，格住他的手，淡淡地道：“公公，當着這麼多人殺人滅口，不太好吧？”
康王的話還沒說完，刺客的嘴角便溢出一絲黑血，仰頭向後倒去。這樣的死法，在場的許多人都曾經見過，在鍾禧宮太皇太后的壽宴上，那兩名行刺的羽林衛，正是服了同樣的毒藥死去。
祥公公深深看了康王一眼，“王爺，奴才只不過想卸了她的下巴，好叫她吞不了毒藥。這下可好，多虧了王爺，這個口被滅得很是妥帖。”
康王頓在原地，還是一個尖厲的女聲打破這沉重的沉寂。自己領來的宮婢之中出了刺客，方姑姑心膽欲裂，跪地喊道：“陛下啊！太皇太后啊！這不關奴婢的事啊——”
這個冤她沒能爲自己喊完，一支短箭射中了她的咽喉。更多短促的驚呼聲響起，來自殿外的羽林衛幾乎將弓弩全對準了這裡。剛纔的行刺發生得太快，他們剛剛拉上弓弩，一切就結束了。這時方姑姑一喊，他們的箭尖對準了那名刺客的來處射了出去。
起先還只是幾名羽林衛動手，程士沛當即高舉一枚腰牌，大喝道：“此間恐還有刺客，這羣宮婢一個不留！”
沐晨光認得，那分明是周昭的腰牌，她曾經還借用過。羽林衛見牌如見人，弓弩一齊對準了這隊宮婢，嗖的一聲，短弩扎進沐晨光後面那名宮婢的身體，托盤鬆手，一直被精心捧護着的衣冠隨托盤散落到地上，人倒在沐晨光身上。
沐晨光沒辦法閃避，血腥味在鼻間充盈，身體接觸的地方傳來溫熱感受，心跳忍不住停了半拍。不過更多的短弩帶起的尖嘯聲喚回了她的神志，其中一支貼着她的頭皮飛過，打散了她的髮髻，沐晨光一個激靈，撿了兩塊落在地上的紅木托盤，並排合成一塊簡易的盾牌，將散綺年一把按下，藏身在盾牌後，然後高叫道：“住手，這裡是昭儀——”她一出聲，箭雨立時集中射來，嚇得沐晨光在托盤後縮成一團，嗖嗖嗖連聲，兩塊托盤都扎滿了短弩。邊上的散綺年傳來一聲痛呼，她握着托盤的手被短箭扎傷，沐晨光急喝，“別鬆手！”
“不要！”散綺年驀然大喊一聲。沐晨光以爲她又有哪裡受傷，但沒有，她朝着前面的方向驚恐地大叫，那兒正有一道人影向着她衝過來。箭矢密集如雨，他還未撲到，一支短弩便插在了左肩。他咬牙忍住一聲痛呼，身形不停，硬是撲了上來，用身體護在盾牌前。
即使是得了命令的羽林衛，手下也不由得一頓：那鮮紅衣袍與耀眼金花無不顯示出這位大人的身份，那是不久前陛下才欽點的新科狀元——許慎方。
藉着這一絲空當，沐晨光大喝道：“這裡是我朝的昭儀娘娘和狀元郎，誰敢射箭，不要命了嗎？！”
羽林衛面面相覷，卻還有幾人沒有放下弓弩。那幾人面目森冷，只望向程士沛，程士沛暗暗一點頭，幾人扣動弓弩，幾支短箭挾着厲嘯射向三人。
“住手住手住手！”文官的班列裡不少大臣連聲喝止，但他們的聲音怎麼可能阻止得了離弦之箭。沐晨光眼睜睜地看着箭尖射向自己，想閉上眼睛卻做不到。不過亂箭穿心的刺痛並沒有傳來，只聽叮叮叮連響，眼前一連串的流光閃過，每一道流光都擊飛一支短箭，落在地上卻是珠釵、鳳簪與耳環之類的首飾，當中還有一把短劍，直擦過射向沐晨光面前的箭矢，釘入牆壁，直沒入柄。
削鐵如泥的神兵，天下間只得一把魚腸劍。
而那些釵環珠翠，則來自神射手陳留侯，他匆忙間找不到武器，只有摘了大長公主的首飾。大長公主靠在丈夫的懷裡，驚魂未定，“快，快看看綺年……”
太辛飛身掠過長殿，落在沐晨光身邊。西殿的這處角落已是一片狼藉，亂箭射入壁上、地上，以及人的身上。四十名宮婢，除了警覺得早的沐晨光與散綺年，全倒在了血泊之中。
沐晨光就在這血泊中，縮成小小一團，躲在插滿了箭的托盤後，臉上、手上、身上都是血跡，臉上怔忡，眼神發直。
又一次看到她身在血光之中的模樣！
太辛的心狠狠收縮，伸手扣住她的脈門，指腹下傳來急劇的跳動，讓心底傳來脫力般的疲軟，他用力握住了她的手，力道之大，幾乎要捏碎她的手腕。
被那些幾乎近到箭尖都清晰可見的箭矢嚇呆的沐晨光，這時才感覺到手腕上的重量與溫暖，視線沿着那隻手往上擡，白衣，大袖，再往上是一張混合着擔憂與痛楚的面容，太辛！一剎那間，無數被死亡的恐懼壓得空白的情緒悉數浮了上來，死裡逃生的狂喜、險些喪命的恐懼、無故被牽連的委屈……似汪洋翻涌，將人淹沒，沐晨光的眼前只有這個人，她“哇”的一聲撲到太辛的懷裡，眼淚這才後知後覺滾滾而出，“我不要死，我不要死啊太辛……嗚嗚……我不要死……”
“你不會死，不會死。”他伸手攬住她，她在他的懷裡，那樣嬌小，只是輕輕碰觸，頭抵在他的胸膛，卻像是打開了他身體某一處的閘門，心中那些被強行壓制着的冷硬與辛酸，驟然翻涌而出。她以爲她要死了，她害怕她要死了，她不知道，他比她更以爲她要死了，也比她更怕她死了。她在鬼門關走了個來回，他同樣也去走了一趟。
刻意將她拒之門外，有生之年已經不打算再相見，她卻如此突兀地出現在大殿上最危險的角落。天知道，他在箭嘯聲中聽到她聲音的那一刻，直恨不得那是自己的幻覺。
而還好，她總算還活着。
還在他的面前，還在他的懷中。
再也沒有什麼比這更好的了。
他深深吸了一口氣，將滿腔的酸楚柔情強壓下去，轉過臉面向那羣羽林衛，目光已經轉爲森冷，“是誰許你們放箭的？”
康王道：“他們擔心這羣宮婢中還有刺客同黨，雖有些魯莽，卻也是爲了陛下的安危。”他說着，低聲道：“陛下，兒女私情，事成之後，再顧不遲。”
他一開口，沐晨光已經如夢初醒，連忙跪到一邊。皇帝加冠的時候遭刺，刺客當場叫出了太皇太后，此時此刻的乾正殿，哪裡有她哭鼻子的地方！
太辛的臂彎裡還殘留着她的體溫，指尖似乎有自己的意識，想去捉住她的衣襬，最終還是剋制住了，起身看了周遭一眼，然後回身。
人羣自動分開道路，他一步一步地走向高座上的太皇太后。
“太皇太后，”站在玉階之下，他仰望着那個高高在上的女人，“你這樣想讓朕死嗎？”
驚變出現之時，大殿上人人驚恐忙亂，只有太皇太后，不驚，不懼，甚至不怒，淡淡問道：“陛下認爲一定是哀家嗎？”
“刺客屍首未寒，言猶在耳，鐵證如山，太皇太后還有什麼可說的嗎？”
“親眼所見，未必是真。親耳聽見，也未必是真。”
太辛不怒反笑，“那依太皇太后所見，怎樣纔是真？”
“這也許是有人離間，也許是有人嫁禍，總之，哀家從未見過這個人，更不可能指使她去刺殺陛下。”
“既然如此，不如叫幾個鍾禧宮的宮人來認一認。”康王道，“空口無憑，還是得有人證纔好。”
太皇太后看着他，目中似有深意，“好。”
殿上寂靜，連呼吸聲都聽不見。即使是身在這樣偏僻的角落，沐晨光也能感覺到殿上傳來的強大壓力。這不是簡簡單單的一個冠禮，這是天下間最高權柄的歸屬交接，是大晏最危險的權力風暴，被捲進去的人都得死。
死在她身邊的這些宮婢——包括險些死去的她和散綺年，都只是被捲進這場權力風暴的陪葬品。
真正的主角，是玉階之上的那兩位。
那個最高的位置，只能坐得下一個人。
鍾禧宮的宮人很快來了，每個人面帶驚恐地看了看那名刺客的容貌，都搖了搖頭，問到最後一人，那人忽然跪下，“奴婢曾在鍾禧宮見過此人一次。不過，薛姑姑吩咐我們，誰要說出去半個字就是個死。奴婢身受鳳氏皇恩，不得不報。”
康王頓了頓，環視全場，然後問道：“齊大人以爲如何？”
他所問的“齊大人”身爲刑部尚書，乃是三朝元老，年近六旬，鬚髮已白，沉吟道：“眼下的緊要事，是陛下的冠禮。陛下加冠之後，無論家事、國事，陛下自有聖斷，咱們做下臣的，照陛下的吩咐去做便是了。衆位以爲如何呢？”
天子加冠，輔政者還權，這是天經地義的大道。
“就算是死刑的犯人，也有申辯的機會，哀家有幾句話，不知問得問不得？”她問得如此客氣，羣臣忙道“惶恐”，太皇太后點點頭，道，“沐晨光，上前來。”
沐晨光一愣，祥公公身後的小福子前來，引她上玉階。太皇太后看着她身上的血跡，愛憐地嘆了口氣，“你這孩子也真是可憐，自從進宮，就沒有過過一天安穩日子。好在你運氣不錯，總能化險爲夷，死裡逃生。來，告訴哀家，你怎麼會和尚服局的宮婢在一起？”
“太皇太后恕罪，奴婢該死……奴婢只是想來看個熱鬧……”
“你怎麼會該死？”太皇太后倒是和顏悅色，“要不是你，誰能在羽林衛的亂箭之下活下來？哀家多謝你保住了綺年的性命，也多謝你保住了自己的性命。”
沐晨光誠惶誠恐叩頭。
太皇太后再問道：“那你可看到那名宮婢是如何混進來的？”
沐晨光心一緊。
終於問到這點了。
羽林衛不衝去保護皇家貴人，反而向這羣宮婢放箭，沐晨光已經再明白不過，這種做法有個名目叫“殺人滅口”。
把刺客安排進來的人是餘姑姑，知道這點的人必須死。
餘姑姑是太辛的人，那麼，這場戲的主謀便是太辛，這就可以解釋爲什麼真正的魚腸劍會在他身上。只是，方纔他呵斥羽林衛，森然憤怒，絕非假裝。
如果不是太辛，那會是誰？太皇太后？不，以太皇太后的精明，絕不會讓自己落入這樣的萬劫不復之地，那名刺客哪裡是報恩，根本就是陷害！
那麼，是誰？是誰安排了這一切，既把太皇太后拉下寶座，又取走太辛的性命？
是誰？！
“沐姑娘，莫要害怕，有陛下在這裡，只管照實說。”康王開口，語氣溫和，“你仔細想想，這個宮婢是什麼時候混進來的？此事關係重大，你一定要想清楚再開口。”
沐晨光咬了咬牙，叩頭道：“奴婢受了驚嚇，已經記不太清了，空在這裡回想，不免耽誤了陛下加冠的大事。不如陛下先行加冠，奴婢再仔細回想，容後再稟。”
太皇太后搖頭道：“沐晨光，不要隱瞞，照實說吧。此事不查清楚，這個冠禮如何進行得下去？誰知道等會兒還會有什麼冒出來？”
沐晨光驚疑不定，聽她的口氣似乎知道些什麼。眼看着滿殿的人都瞪着自己，沐晨光一陣緊張，乾脆扶着額頭，就地一暈。和她想象的一樣，在她的身體碰到地面之前，有人飛身掠過來接住了她。熟悉的臂彎，熟悉的味道……如果她有事，他不會顧忌身份第一個來到她身邊。
要的就是這一刻。
沐晨光保持着暈倒的虛弱模樣，飛快睜開眼睛，對着太辛做了一個口形，“餘。”
太辛的身體一僵。
沐晨光立刻感覺到了他的僵硬。
他不知道。不是他。
那麼，一切便是康王和餘姑姑聯手，爲了助他上位而設下的陷阱。
太辛的臉色在瞬間變得鐵青。
被召上殿來的太醫們剛剛救治散綺年與許慎方，見人證暈倒，慌忙來救治。沐晨光見太辛神色有異，吃不準是要暈還是要醒，太辛已經斷然一揮手，“冠禮暫停！”
羣臣一時譁然，康王和太皇太后一起變色，康王急道：“陛下不可！哪怕天塌下來，也得行了冠禮再說——”
“周昭何在？”太辛打斷了康王的話，喝問。底下卻沒人回答，段恕皺眉道：“回陛下，今早便沒有看見周副統領，奴才已命人去周家找了……”
“不見了？”一絲近乎扭曲的冷笑浮現在太辛嘴角，他的目光掃過大殿，最後落在程士沛身上，“程侍衛，周昭的令牌爲什麼會在你的手裡？”
程士沛跪下道：“周副統領身子不適，清晨將這塊令牌交給了在下。”
太辛聽了，不置可否，目光落到另一人的身上，“蘇將軍，朕命你去五城兵馬司傳一萬兵馬，要兩千弓箭手，三千騎兵，五千步兵！”
這命令來得突然，衆人都嚇了一跳，被太辛點名的那名武將也是一臉意外。他是前朝名將蘇長河的後人，蘇長河殺了舊主全族，提着舊主頭顱投靠晏朝的開國皇帝，曾經立下過汗馬功勞，是以有六代世襲的恩勳。但背叛舊主背叛得這麼徹底，未免令人不齒，是以蘇家在京城的人緣一向寡淡。這位蘇之恩雖然是領着二品世襲將軍的頭銜，卻從來沒有打過仗，也極少上朝，今天那身朝服上的褶子都沒有熨平，真的只是來應個卯的，卻沒想到被派下這樣的重任，他下意識看了太皇太后一眼——冠禮未行，玉璽尚在太皇太后手裡，太皇太后纔是真正的掌權者。
太皇太后點點頭，“去吧。”
蘇之恩這才領旨而去，撩起衣襬直奔出殿門，片刻不見了人影，竟然身負極上等的輕功。人們這纔想起當年的蘇長河一柄殞星劍威震八極，那是了不起的武功高手，近年天下太平，雖然用不上，蘇家人的功夫卻沒有擱下，軍機兵法，想必一同傳了下來，皇帝點名要蘇之恩去要兵馬，顯然不無道理。
只有離朝政核心最近的幾名大臣，暗暗地交換了一個遲疑不定的神色。蘇之恩向來遠離朝廷，難道竟是皇帝暗中的心腹？倘若不是，皇帝爲何單單要點一名毫無勢力糾葛的武將？
而皇帝點名要武將帶兵入宮，太皇太后竟肯準？
沒有人注意到，太皇太后那兩個字吐出口，太辛的身形竟隱隱一晃，臉色發白，眼中隱隱綻出血絲。
沐晨光明白，他極怒之時，便是這個模樣。當下再裝不了暈了，輕輕握住了他的手。
他的手冰冷。
康王的臉色有些不好看，低聲道：“蘇之恩不諳兵事，陛下爲何要他去？程士沛兵馬嫺熟，又是咱們自己的人……”
太辛擡起手，止住了他的話。大殿一時靜得連根針掉下來都聽得見，每個人都不敢出一口大氣。約莫半個時辰後，隔着宮門已經能聽見馬蹄聲，全副武裝的兵士衝了進來，在廣場上黑壓壓佈滿。數百名兵士入殿，將殿內圍了個水泄不通，弓箭手在宮牆頭待命，騎兵無法容入，但偶爾有馬蹄輕嘶，晏國威震四夷的輕甲騎兵，顯然就圍在殿外。
整座乾正殿，被包圍得水泄不通。
蘇之恩奔入大殿，跪下，“稟陛下，稟太皇太后，一萬兵馬召集齊備，請陛下、太皇太后示下。”他的骨子裡流的到底是名將的血，方纔在大殿中只是懶洋洋地發呆，站在兵甲之前，一身的殺伐氣血卻像是驟然被喚醒，整個人就像是換了一個人。
太皇太后點點頭，“就請陛下發話吧。”
太辛閉了閉眼睛，聲音微微沙啞，“將乾正殿所有宮室搜一遍，不論宮人還是衛士，一律帶上大殿。再去找找羽林衛副統領周昭在哪裡。”
蘇之恩領命而去，片刻後，帶上來一羣宮人。乾正殿是議政大殿，另有兩座偏殿，一爲皇帝接待大臣私議之處，二爲皇帝靜心處理政務之處，帶上來的幾乎都是在這兩處伺候的人，只有一個原本不屬於這裡，乃是前兩天剛剛從皇陵趕回來參加太辛冠禮的餘姑姑。
太辛問道：“晴姨，你怎麼會在這裡？”