“猜！”凌采薇故意逗他。
她晚飯還沒吃就被人求着趕過來救人，見桌上擺了碟綠色的糕點，捏起來咬了一口，嘴裡瞬間充滿清新茶香。
“味道挺新鮮。”她讚道，“誰做的？”廚藝堪比胖子麒。
南榮烈正在猜那個求她的人是誰，聽她問話順口說道：“淺瞳。”
凌采薇放下已經咬了兩口的糕點，自已倒了杯茶水一口一口洇着。
南榮烈看着她：“不會是於明基，因爲他和你素無往來。此人應該是姚勇勝。”
凌采薇一點也不意外他能猜中。他向來思維慎密，至今還沒有什麼事能難到他。失去了考驗他的樂趣，索性直接交待出事情的經過。
衛國國君獲悉太子妃三番五次遇襲，擔心寶貝女兒的安危，與南帝交涉後把姚勇勝的送親隊伍留在南國，專門保衛怡姝公主安危。
姚勇勝在安城人生地不熟，只有舊友甘忠還能聚在一起打發些時光，於明基就是通過甘忠認識的。這個於明基是內閣學士，平日裡不言不語很少發表己見。他一生只有一個寶貝女兒，本想着嫁個門當戶對的好人家做個正室一生無憂，卻被南帝指婚給了太子。
皇命難違，即使他再不情願，也不能拿全家百十口人的性命抗旨。只能連哄帶勸地把女兒送進了太子府。
今天，他得到密報說女兒有難，急得團團轉，與甘忠討辦法，正好姚勇勝也在，甘忠提點幾句。於明基順勢把事情託付給了姚勇勝。他本來不想趟混水，奈不住甘、於二人的軟磨硬泡，到太子府拜見太子妃。
凌采薇別人可以不見，姚將軍卻是要見的。安城很多情報都是姚勇勝蒐集來的。想不到她爹當初培養他的偵察本領如今卻爲她所用。
凌采薇易了容見他，姚勇勝十分不好意恩地吞吞吐吐把來意表明瞭。她只沉吟片刻就決定幫他。於是就有了下面的事。
太子聽到姚勇勝跟甘忠走得近，思考半晌對凌采薇說：“甘忠這個人一直和衛國有往來，凌將軍的事情估計與他脫不了關係。姚勇勝既然和他是舊友。你也要提防着他。
凌采薇知他是好意。未反駁他對姚勇勝的看法。倒是對於甘忠這個人增加了幾分興趣。
謠言風波過後，太子便宣佈太子妃生病，由凌神仙負責太子妃的診治。這樣一來，凌采薇可以光明正大的穿着男裝出入長生殿。有了前車之鑑，府裡再沒有人敢說閒言碎語。
兩日後，太子帶着藏哲、裴雲山、四兩、淺瞳去了北方滇城。賢王帶着甘忠、陳德緊隨其後。同行的還有二百人的馬隊，四轅馬車上裝着滿滿的貨物。都用油布蓋着，不知裡面裝了什麼。
太子與凌采薇在府中告別，沒有讓她出城送行。
該說的話前一晚都已經說完，南榮烈雖戀戀不捨。也不得不上馬遠行。
直到出了城門，他才掏出懷裡繡着紅梅的香囊，放在鼻下把味道狠狠的吸進肺裡。
他回想着凌采薇把香囊放在他手中時臉上的羞怯。緊緊攥住了手中之物，如握珍寶。
通往滇城的官道上。有一行四人騎着俊馬向北踏塵而來。
突然其中一人緊勒馬繮，那匹黑色的大馬不由得前蹄騰空一聲嘶鳴。
馬背上那個男子衝身後三人說道：“前面有家茶肆我們進去喝口茶，歇歇腳。”
後面的兩個妙齡女子看了一眼身邊的青衣男子，只見那眉清目秀的男子點了點頭，輕鬆跨下馬來。兩個女子也跟着下了馬。
上了年紀的店家老遠就聽到馬蹄聲，見客人下了馬，笑着臉迎上去，請進了草棚搭的店裡，正午十分，天氣有些悶熱，茶肆裡只有老漢一人。
官道邊的茶肆都是窮苦人家混口飯吃，招待客人的茶都上不了檔次，幾個人倒也不挑剔，只揀了乾淨的地方坐，一邊用粗瓷碗喝茶一邊和店家打聽路程。
正在歇息，官道北邊騰起一陣煙塵，片刻功夫行到茶肆前，十多個南國官兵打扮的人從馬上躍下來，老店家見到他們，臉上的笑容頓時散了去，登時一臉愁容。
他身體本來有些佝僂，此時更覺彎了下去。
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他嘆口氣強裝出笑容走到爲首那個官兵身前，作揖道：“幾位官爺不知有何貴幹？是不是走路渴了，小老兒給幾位官爺沏壺茶解解渴。”
爲首那個官兵一腳踢飛他腳邊的一把破木椅子，揪起老漢的衣領叫道：“李老兒，別在這兒給我裝糊塗，趕緊把你女兒帶出來，不然一把火燒了你的破茶攤。”
坐在旁邊喝茶的青衣少年緊緊握住手中的茶杯，目光漸露兇色。
其他三人扭頭看向那個官兵和李老漢，只見那個李老漢撲通一聲跪在官兵面前，頭如搗蒜的磕在地上，一邊磕一邊哭求：“幾位爺行行好，小老兒就這一個姑娘，已經說了親，臘月裡就要過門了，不能帶走她呀！她是好姑娘，不能去翠紅樓。”
官兵一腳踹在李老漢肩上，把他踹的仰面倒在地上。屋裡隔着簾子傳出一聲淒涼的喊叫：“爹，你們不要打我爹。”一個十五六歲的少女從簾子後面跑出來，跪在李老漢跟前去扶他。
那老漢顧不得擦嘴角的血，推搡着女兒：“快走，你快走，你出來幹什麼。快走。”
官兵們見到李老漢的女兒大笑起來。
其中一個說道：“李老頭要不是你女兒長得有幾分姿色，想去翠紅樓還沒人收呢！你快去墳頭上給你家祖宗燒高香吧。”
“你們幾個快把他女兒綁起來，帶回去交差。”
說完，幾個官兵拿着繩子就要來捆人。
李老漢和那個少女抱頭嚇得縮成一團。
“求求幾位爺，行行好，不要帶我閨女走！”
那幾個官兵根本不聽他們的求饒，拽過少女就要綁人，突然一隻茶碗扔過來直接砸在拿繩子的官兵頭上，鮮血登時流了出來，疼得他嗷嗷直叫。
“是誰？誰吃了熊心豹子膽了還打官爺？”爲首的那個官兵指着喝茶的四人說道。
古濤來嘿嘿一笑，站起身不屑地說道：“小爺的師父姐姐打了你個龜孫子是你龜孫子八輩子修來的福，你們全都應該去他家祖墳上燒高香。