說起來可憐，洪承疇這個薊遼總督當得相當憋屈。
地盤變小就算了，薊遼大地隨着建奴的漸漸壓迫，逐漸對錦州形成包圍之勢，戰略縱深越來越小。
發展到現在，錦州、松山、杏山三城的物資補給，已經要靠關寧鐵騎冒險出城運送，方能維持三地的糧餉物資。
故而有吳三桂建議曹變蛟負責運送糧餉之說。
上月中旬，吳三桂就因爲運糧，與建奴在杏山附近的夾馬山一帶發生了一場遭遇戰。
吳三桂在這場戰鬥中表現出了其高超的戰鬥技能，他拼命衝殺，與建奴血戰，最終以雙方互有傷亡收場。
所以洪承疇想從錦州、松山、杏山撤退一些百姓到寧遠城，這樣可以減輕後勤壓力。
但從三地到寧遠，中間有山巒阻擋。山道艱險，就算不送糧食專心撤人，十來萬人能撤下來多少也是疑問。
而一旦開打，百姓必定是第一時間被拋棄，這是顯然易見的事情，就算是洪承疇親自領兵，軍隊也不可能冒着被殲滅的危險去保護百姓。
一旦真的發生慘事，那洪承疇就真的只有辭職這一條路可走了。
就在他沉思之時，祖寬和吳三桂互相遞了個眼色，祖寬上前一步，躬身道：“洪督大人，近來哨騎已經多次往錦州一帶活動，聽說建奴控制越來越弱。
末將已經集結了本部兵馬，若洪督再能派幾員大將配合，打通道路，在虜騎主力回師之前運送物資上山，應該並無太大風險。”
“善！”洪承疇高興的道：“這事十分要緊，前幾日皇上親自御筆硃批，已經說明此事。”
“可是傳言屬實？”祖寬大喜過望，確認問道。
“正是，閩粵總督秦浩明聯合福建鄭家，不遠萬里沿着遼東沿海一線四面出擊，建奴許是兵力不足。
故而防線有所鬆懈，卻是我們的機會。”
洪承疇臉上看不出什麼喜色，只是古井無波的陳述一件事實。
他當然沒有什麼值得高興，人家越有本事，越是襯托出他們關寧鐵騎的無能。
下面將領等人卻是沒有想那麼遠，尤其是祖寬和秦浩明還有一些戰場同袍的情分，聽說此事更是咧嘴歡呼。
歡笑着拍着大腿，他喜滋滋說道：“從聽說起末將就知道此事是真的。
大明若說還有一支軍隊敢和建奴野戰，甚至是主動出擊，除了秦浩明這個愣頭青還真沒有其他人膽敢如此？”
吳三桂眼睛轉了一圈，正要開口說話，外邊執勤的哨兵進來跪地大聲叫道：“啓稟洪督大人，錦州總兵祖大壽求見？”
洪承疇不敢怠慢，當下就叫人喚祖大壽進來，過了片刻，屋中諸將都畢恭畢敬讓開道路，一個身材矮壯，氣息粗魯的披甲軍漢大步走了進來。
“參見洪督！軍情緊急，末將私離駐地，請見諒！”
來人正是祖大壽，行禮完畢，從懷裡拿出一封信件遞給洪承疇。
“無妨，復宇請落座，本督先看看再說。”
大大的公文袋寫着薊遼總督洪承疇親啓，落筆處是閩粵總督秦浩明。
洪承疇吩咐親兵搬了一把椅子給祖大壽，自己撕開火漆細細看信件。
“祖將軍，這一路上沒有建奴騷擾？”
祖大壽是吳三桂的親舅舅，他的榮華富貴都是祖大壽栽培，否則不可能才二十七歲就是寧遠團練總兵。
因此見了祖大壽親自從錦州過來，關心的問道。
旁邊的其他將領也是一臉好奇，要知道建奴的斥候和小股部隊可是在寧錦一帶四處遊弋，一旦大明將士出城。立馬截殺。
“沒有，看來那個小總督還有幾分本事，估計是把建奴打怕了，哨崗也沒有來惹事。
他孃的，不知道那些軟綿綿的登州衛水師是不是吹牛，居然說遼東半島的建奴都給他們清除了，叫我們放心。”
祖大壽攤着雙手嘿然大笑，目光欣慰望着自己的那些子侄，祖澤遠、祖澤盛、祖澤沛、祖澤法
這些都是祖家的青年一代，有的是祖大壽的兒子，也有祖大樂或是祖大成，祖大弼的兒子，還有他最得力的外甥吳三桂，家將出身的祖寬。
濟濟一堂都是祖家的人，除了洪承疇和曹變蛟寥寥有數的幾個外人。
因爲此前寧遠殘敗，祖家大半家丁和子侄都遷居到山海關，隨着寧遠城的修復，這些人也會跟隨祖大壽一起往寧遠，甚至是錦州。
二百多年前，小軍官祖慶跟隨大明洪武皇帝南征北戰，最終成爲世襲的寧遠衛軍官。
從此紮根遼西，並且逐漸成爲遼西的望族之一，論起底蘊，現在的祖家其實還在當年雄強一時的李家之上。
“猖狂太甚，也不怕閃了舌頭！”
看完信的洪承疇臉上露出露出不悅之色，迎着衆人疑惑的目光說道：“這小子言詞甚是荒唐，本督感覺此人有些自以爲是。
言詞無狀就算了，其大吹大擂，說只要我們出兵，承諾分給我們關寧鐵騎一些軍功，越是這樣，反而叫人不敢信他。
還有，說可以承擔通州大倉到遼東的糧食和相應的物資運送，說海路已靖，也不怕閃了舌頭。”
雖然秦浩明的書信言詞十分恭謹，但潛藏的意思卻是叫洪承疇十分憤怒。
很明顯，這個青年總督對關寧鐵騎的戰鬥力沒有一絲一毫的信任，秦浩明的意思雖然隱晦，但以洪承疇洞若燭火的觀察力來說，明顯的就只有一個意思。
關寧兵不能野戰，只能在修築的各堡和城池單獨固守。現在是一個機會，是讓關寧鐵騎響徹大明的機會。
閩粵總督府的將士能護衛他們周全，都是大明袍澤，他秦浩明有此義務，讓關寧鐵騎越打越強，從此之後再不懼怕建奴矣。
而且，他在信中和祖大壽所說一樣，遼東半島所有島嶼已經掌握在大明水師手裡，叫他無需憂慮。
並且說錦州的覺華島只是一島，離岸最近處不到十里，寒冬時海面封凍，騎兵可以長驅直入，無險可守。
寧遠城的關寧鐵騎不敢出兵援助，覺華就等若死地矣。
現在有他們在，請儘管放心云云。
遼東半島現在的局勢洪承疇不大清楚，可建奴的強大是實實在在，遠非他以前在西北剿滅的叛賊可比。
當然，這小子原來有些功勞，也殺過許多建奴和韃子，可他認爲那是靠計謀，沒有和建奴堂堂正正野戰，這小子是不明白建奴的可怕之處。
“洪督，末將願意帶領本部人馬參戰。”
出乎意料的，祖寬舔着嘴脣對面色不豫的洪承疇說道。
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