413老將出馬
建州女真首領努爾哈赤，在赫圖阿拉城自封“覆育列國英明汗”，建立“大金”汗國，年號天命，發佈“七大恨”，起兵反明，撫順城失守，大明朝野震驚。
萬曆聞訊後，連夜召開御前軍事會議，六部首腦，以及駱思恭和鄢首峰悉數到場。
萬曆道：“朕要委派一能員經略遼東，剿滅反賊努爾哈赤，衆位愛卿可有合適的人選推薦呀？”
鄢首峰道：“聖上，兵部侍郎楊鎬熟讀兵書戰策，有極高的軍事指揮才能，在經略援朝軍務期間，戰功彪炳，微臣認爲楊鎬堪當此任。”
萬曆“嗯”一聲，點了點頭。
楊鎬是鄭黨人。駱思恭心想：“倘若讓他拿到兵權，日後恐怕會對太子不利。”想着不能讓這個職位落到鄭黨人之手，於是說道：“啓奏聖上，微臣認爲老將軍李成樑是遼東經略的不二人選，李老將軍前後鎮守遼東近三十年，熟悉遼東軍務，屢破強敵，剿滅努爾哈赤，不在話下，倘若聖上命李老將軍擔當此任，努爾哈赤必望風而逃。”
鄢首峰道：“聖上，李老將軍已年過九旬，如何能擔當此重任？”
萬曆道：“是啊，李老將軍的年紀畢竟太大了，恐怕力不從心。”
首輔大臣趙南星道：“聖上，李老將軍雖上了點年紀，但精力充沛。就在今天下午，老將軍找到微臣，託微臣在聖上面前推薦他帶兵剿滅反賊努爾哈赤。李老將軍偌大年紀，還有如此雄心壯士，堪稱是老驥伏櫪，令人敬佩。”
萬曆道：“李老愛卿賦閒多年，還能心憂社稷，難能可貴。你們都退下吧，關於遼東經略的人選，朕還要再三斟酌。”
待羣臣告退後，萬曆連夜召見李成樑，秉燭夜談，發現李成樑頭腦清晰，思維靈活，一點都不糊塗。
李成樑猜出萬曆召見他的用意，爲了顯示自己有心有力，還能帶兵打仗，特地給萬曆打了一套拳。萬曆見他拳似流星，眼似電，打得虎虎生風，心想：“我要是到了這把年紀，也有如此旺盛的精力，那就好了。”
次日，趙南星去錦衣衛總署見駱思恭，說道：“聖上已頒佈旨意，任命李老將軍爲遼東經略，楊鎬爲遼東副經略，李如柏、李如梅、李世忠、李性忠、李懷忠、李耿忠、李純忠等人爲參將。”
李如柏是李成樑的次子，李如梅是李成樑的五子，李世忠是李如鬆的兒子，李性忠和李懷忠是李如柏的兒子，李耿忠和李純忠是李如梅的兒子。
駱思恭笑道：“這真是打虎親兄弟，上陣父子兵，李家祖孫三代出徵，努爾哈赤可破。”
趙南星道：“你也別高興的太早，有個壞消息，我還沒說呢。”
駱思恭道：“什麼壞消息？”
趙南星道：“聖上命太子隨軍出征，倘若太子有個閃失，咱們全得完蛋。”
駱思恭皺起眉頭，說道：“這定是鄭皇后那個賤人在背後搗鬼。”
趙南星道：“駱兄，你務必要加派人手，保證太子的安全。”
駱思恭嗯了一聲，點了點頭。
待趙南星走後，駱思恭叫來牟榮添，命他帶着白雲雙劍和施翼隨太子東征，覺得還不保險，又讓牟榮添把李天目也叫上。
當晚，李進忠來飛虎鏢局陪李皎月練功，休息的時候，說道：“過幾天爲父就要隨太子東征去了，也不知反賊何時能滅？咱們父女得有一段時間見不着了。”
吃晚飯那會兒，李皎月聽李天目說起過太子東征的事，知道牟榮添會去，想着如果自己也去，便有了能和牟榮添朝夕相處的機會，於是說道：“爹，你老人家去東征，女兒着實放心不下，要不我陪你一起去吧？”
戰場兇險萬分，李進忠不想女兒有所閃失，有心不讓她跟着，但他清楚的知道女兒是想找機會和牟榮添在一起，思來想去，還是應允了。沉吟半晌，說道：“難得你有這份孝心，那就一起去吧。”
勝明、胡侃、郭金聽說李皎月要去東征，也想跟着一起去，李皎月道：“你們武功不行，太危險了，就別湊這個熱鬧了。”
胡侃道：“我武功怎麼不行了？師妹，你可別小瞧人。”
郭金道：“俗話說國家興亡，匹夫有責，雖然我們武功一般，但並不妨礙我們報效國家。”
李皎月一笑，說道：“你們要去就去吧，不過可得小心着點，聽說女真人的快馬彎刀可不是吃素的。”
胡侃叫道：“那些大辮子沒什麼了不起的，他們是沒遇上俺老胡，待俺殺將過去，把他們一股腦兒都滅了。”
李皎月笑道：“二師兄，瞧把你能耐的，這天底下都快裝不下你了。”
萬曆從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又通知高麗和葉赫部落出兵策應。
援軍一時半會兒還來不了，李成樑等不及了，決定把副手楊鎬留下等待援兵到來，自己現行前往遼東。
朱常洛也不願留在京城等援兵，在牟榮添等人的保護下，隨李成樑出發，這晚三更時分，來到遼陽城南門外。
衆人勒繮停馬，李成樑擡頭望，月光照耀下，一個守城的軍卒都沒看見。李成樑登時火起，罵道：“媽了個巴子的，守城的軍卒都死哪去了？這要是努爾哈赤那個小王八羔子前來偷襲，不就完了蛋了。”
太子見城頭無人把守，也是一皺眉。
牟榮添朗聲高呼道：“城頭守軍何在？”
負責把守南門的十幾個軍卒都在辦事房裡睡大覺，有的躺在長凳上，有的趴在桌上，呼呼睡得正香。牟榮添這一嗓子把個軍卒喊醒了，那軍卒出了辦事房，扒着垛口下望，叫道：“你們是什麼人？”
牟榮添叫道：“聖上欽命的遼東經略李老將軍和太子駕到，速速打開城門迎接。”
那軍卒嚇了一跳，心想：“我的娘呀，太子都來了。”叫道：“請太子和經略大人稍候，我們這就開城門。”
李成樑叫道：“快着點，別磨蹭！”
牟榮添心想：“這老爺子都九十高齡了，脾氣還如此火爆。”
那軍卒沒權利開城門，必須向上級請示彙報，他的上級是個姓劉的小旗官，先天腿瘸，大家背地裡都管他叫劉瘸子。
劉瘸子今晚喝了不少酒，又在妓院裡耍了一陣，身體搞得挺疲憊，若在平時，早就回家睡覺去了，如今女真人犯邊，是非常時期，這纔不得不委屈自己睡在辦事房。
那軍卒見劉瘸子還沒醒，忙去推他，叫道：“劉頭兒，醒醒，醒醒。”
劉瘸子被他推醒了，睜開惺忪的睡眼，一臉的不樂意，叫道：“他孃的，幹哈呀？”
那軍卒見他動了怒，忙解釋道：“經略大人和太子爺來了，就在城下，叫咱開城門。”
劉瘸腿大吃一驚，登時就清醒了，叫道：“趕緊的，趕緊的，快開城門！”
有個身材高大的軍卒說道：“且慢，劉頭兒，先別開，空口無憑，咱哪知道對方是真是假，倘若他們是女真人假扮的，豈不糟糕。”
劉瘸子眨着母狗眼，尋思了尋思，覺得那大漢說得有理，點頭道：“老吳，還是你機靈，這事兒的確得問清楚，不能莽撞了。”
他爬起來，一瘸一拐的走到城邊，探頭出垛口，叫道：“我們弄不清你們的真實身份，不敢打開城門，你們說經略大人和太子駕到，有何憑據能證明他們的身份？”
李成樑一聽這話，心裡挺高興，仰天打了個哈哈，叫道：“小子，你叫個啥？什麼職務？”
劉瘸子道：“我叫劉老七，是小旗官。”
李成樑道：“小子，你警惕性挺高，非常好，待本帥進城之後，升你的官，讓你做百戶。”
劉瘸子大喜，叫道：“多謝大人，多謝大人！”
那大漢站在他旁邊，心想：“就這劉瘸子，蠢得像豬一樣，哪有這份謹慎勁兒，這是老子提醒他的，媽的，讓這廝撿了個大便宜。”他心裡老上火了。
李成樑叫道：“劉瘸子，放個竹籃子下來，本帥把憑據給你們看。”
劉瘸子招呼左右道：“快去取繩索和籃子。”
李天目催馬上前幾步，對李成樑道：“大帥，把憑據給我吧，在下送上去。”
李成樑道：“你要爬上去呀，嗨，廢那事幹嘛？還是讓他們用籃子調上去吧。”
李天目一笑，說道：“在下有點雕蟲小技，登這城頭，就和上桌子沒分別，一點都不費事。”
李成樑道：“是嘛，那好，本帥倒要瞧瞧你的身手。”說着從懷中掏出官憑，交給李天目。只見他飛身而起，身子如陀螺般旋轉着向上直躥，眨眼間登上城頭。
李成樑活了這麼大歲數，還沒見過這種本事，把他看傻眼了，叫道：“神劍飛仙果然名不虛傳。”
城頭上那十幾個守軍也都看傻眼了，那大漢叫道：“哎呀，李大俠，原來是你！”
李天目一怔，笑道：“吳兄，是你呀。”原來那大漢是吳襄。幾年前，李天目在護送龐憲入京途中，結識了他。當時李天目中了劇毒，身體虛弱，和龐憲在荒山野嶺間，差點被狼吃了，幸虧吳襄救了他們，把他倆帶回家，在吳襄家裡又結識了他的舅哥祖大壽。在他們的護送下，與牟榮添會和，後來衆人一同護送龐憲入京，牟榮添請駱思恭推薦吳襄、祖大壽，還有林霸到遼東軍中當差。